历史上的孙皓，也曾想通过迁都武昌来摆脱南方豪族的控制，也想通过杀戮来建立皇权的威信，可是，他失败了。当晋国大军兵临建业城下的时候，孙皓只能乖乖地投降，与他所推行的强权文化一起，躲到洛阳喝酒听歌去了。
贾充自保
贾充是贾逵的晚生子，承袭父亲侯爵，后任尚书郎、典定科令兼度支考课，颇有才能，升为黄门侍郎、汲郡典农中郎将。司马氏操纵曹魏政权，贾充投靠司马氏集团。贾充在魏任侍中、尚书令、车骑将军等职，晋文帝司马昭生前就十分宠信他，司马炎能够成为太子，贾充在当中发挥了相当大作用，所以司马炎即位后，更是对其恩宠有加。
贾充为人狡猾，他与太尉、行太子太傅荀，侍中、中书监荀勖，越骑校尉冯等结为党羽，朝廷百官都憎恶他们。侍中任恺与贾充不和，贾充打算将任恺从皇帝身边挤掉，于是便向司马炎举荐任恺，说任恺忠诚正直，应当在东宫任职。司马炎就让任恺担任太子太傅，而他原先担任的侍中职位也继续保留。
鲜卑秃发侵扰秦、雍之地，司马炎为此事忧心忡忡。任恺说：“应该派一位威望与智谋并重的朝廷重臣去安抚他。”司马炎说：“谁可以担当此任？”任恺乘机推荐贾充，司马炎便让贾充统领秦州、凉州各地军事，其他职务不变。贾充对此很是忧虑，便向荀勖询问计策。荀勖说：“您身为宰相，却被一个小子牵着鼻子，实在是窝囊。但是这次的任务，想要推辞又实在找不出一个好理由，如果能够将令媛嫁给太子，与太子结为婚姻，才可以不必推辞，自然地留下来。”贾充说：“那么谁可以帮我去向皇上说这事呢？”荀勖说：“让我去说吧。”
司马炎本来打算纳卫瓘的女儿做太子妃的，贾充的妻子郭槐贿赂杨皇后身边的人，让杨皇后劝说司马炎纳贾充的女儿。司马炎说：“卫家种族优秀而多子，容貌俊美而且个子高，皮肤白；贾家祖传好妒而少子，容貌丑而且个子矮、皮肤黑。”但杨皇后坚持要贾充的女儿做太子妃，荀、荀勖、冯都称赞贾充的女儿美丽无比，而且德才兼备，于是司马炎就听从了他们。如此一来贾充就被留了下来，依旧担任旧职。
贾充任职期间，主持编修了《晋律》，把烦琐的汉律令和解说，从七百七十三万字减少为十二万字。为法律编纂史上一大进步。
客观地评价贾充的一生，他对中国历史的贡献还是主要的，是功大于过的。他主持了修订《泰始律》，在法理上首次区分了律、令的概念。在统一中国的战争中，贾充尽管反对，但是应该看到当时朝廷是大多数反对，而贾充在司马炎的严厉要求下被迫担任统帅参加统一战争，对扭转朝廷反对统一的舆论起了重要作用。
羊祜以德服人
羊祜字淑子，西晋大臣，泰山南城人（祖籍新泰羊流），是晋武帝司马炎时期的重臣，胆识过人，为人正直，很受司马炎的赏识。
羊祜早年丧父，青年时博学多才，以能文著称，身材魁梧，眉目清秀。曹魏末年，被文帝召见并封为大将军，另被拜为中部侍郎，后曾任关中侯、秘书监、相国从事中郎、中领军悉统宿卫等职，参与司马昭机密。晋武帝司马炎代魏后，因羊祜辅佐有功，被授为中军将军，加散骑常侍。
泰始五年（269年），为消灭东吴政权，司马炎任命羊枯掌管荆州各项军事，镇守襄阳；任命卫瑾统领青州各项军事，镇守临淄；任命司马伯统领徐州各项军事，镇守下邳。
羊祜赴任后，广施仁政，深受江汉一带百姓的爱戴。对待大量的东吴俘虏，他也能够做到宽怀仁厚，善待他们。对于有些不愿继续当兵的人，如果他们愿意回家，便发放盘缠，让他们顺利回乡，从不勉强。
为满足军队的粮饷供给需求，羊祜调集部分守城士兵，在城外开荒种地。在他的带动下，士兵们共开垦了八百多顷农田，完全实现军队粮食的自给。在军中，羊祜从不穿铠甲，经常只穿着宽松轻薄的衣服。在他居住的地方，贴身侍卫也不过十几人。
272年9月，东吴西陵督步阐向晋朝投降。羊祜奉命前去接应他，由于没有成功，被贬为平南将军。回来以后，他实行修明德信的策略，感化东吴人，积极促使他们归顺，收到了良好的效果。
每次与东吴交战，羊祜都事先与对方约好开战日期，从不搞突然袭击。对此，他的一些部下有些不满。为防止这些人出鬼点子，每次军事部署时，他都想方设法事先灌醉他们。羊祜的军队在东吴境内行军时，如果不得不割取路边的谷子充作军粮时，他都要求手下准确记下数量，事后一定送回等值的财物赔偿主人。他与部下一起在长江、沔水一带打猎时，从不越国界到东吴境地。如果赶上猎物先被吴人打伤，然后被晋兵得到时，他都要求士兵送还吴人。羊祜很好地塑造了晋国的形象，使东吴边境的老百姓心服口服。
在羊祜与东吴大将陆抗在边境陈兵对峙的那些日子里，由于双方主将彼此钦佩，因此二人常常派使者互相来往。陆抗送给羊祜美酒时，羊祜喝起来从不怀疑。陆抗赶上有病了，向羊祜求药，羊祜总是派人及时送去，陆抗服用时也从不犹豫。见到这种情况，陆抗的部下很是担心，常劝他防备为好，但陆抗却总是笑着说：“羊祜怎么会用毒杀人呢？”东吴皇帝孙皓听说羊祜与陆抗在晋吴边境修好的事情后，很是震惊，就责问陆抗。陆抗辩解说：“一邑一乡都讲信义，更何况我们大国呢？如果我不这样做，岂不是彰显了羊祜的美德，成全了他的美名。”
羊祜刚正不阿，不殉私情，从不阿谀奉承、任人唯亲。朝中权贵像荀勖、冯等人都不喜欢他。羊祜有个堂外甥叫王衍，口才很好，却得不到羊祜的提携。一次，在晋军攻打江陵的时候，王衍的堂兄王戎因触犯军法，差点被羊祜斩首。王衍、王戎两兄弟都很怨恨羊祜，并经常私下诋毁他。当时的人为此编了谚语说：“二王当国，羊公无德。”
278年六月，羊祜因操劳过度，眼见自己时日无多，他就请求入朝觐见司马炎。到了晋都后，羊祜向司马炎谈了攻取东吴、统一天下的设想，司马炎大加赞赏。司马炎接受了羊祜的建议，决定派他率领军队去攻吴。
278年十一月，羊祜去世。司马炎哭得十分哀伤，眼泪流到胡须上都结成了冰。荆州的百姓听说羊祜去世，自发罢市，街巷里哭声一片。就连东吴戍边的士兵听到这件事也没有不掉眼泪的。
羊祜死后二年，杜预按羊祜生前的军事部署一举灭吴，完成了统一大业，当满朝文武欢聚庆贺的时候，晋武帝司马炎手举酒杯，流着眼泪说：“这是羊太傅的功劳呀！”
由于羊祜生前喜欢到岘山游玩，襄阳人为了纪念他，就在岘山上为他建庙立碑。每逢凭吊时节，百姓就去祭祀他，人群络绎不绝。凡是到此的人，只要见到那块记载羊祜生前事迹的石碑，莫不为羊祜的生平而动容，没有不落泪的，所以后来人们把这块石碑称为“堕泪碑”。
羊祜一生虽身居高位，但立身清俭，他的不朽业绩和高尚品格将永远受到世人传颂。唐朝著名诗人孟浩然在《与诸子登岘山》诗中，对羊祜进行了热情赞颂：
人事有代谢，往来成古今。
江山留胜迹，我辈复登临。
水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
王恺石崇斗富
晋武帝统一全国后，志得意满，逐渐失去了创业时的进取精神，完全沉湎在荒淫生活里。在他的提倡下，朝廷里的大臣把摆阔气当做体面的事。
王恺，是文明皇后的弟弟，任后将军；石崇，是石苞的儿子，任散骑常侍，两人都有很多财物，并且喜爱互相攀比，看谁更奢侈。王恺是外戚，他的权势比石崇大，但是在豪富方面却比不上石崇。石崇当过几年荆州刺史，在这期间，他除了加紧搜刮民脂民膏之外，还干过肮脏的抢劫勾当。有些外国的使臣或商人经过荆州地面，石崇就派部下敲诈勒索，甚至像江洋大盗一样，公开杀人劫货。这样，他就掠夺了无数的钱财、珠宝，成了当时最大的富豪。
石崇到了洛阳，一听说王恺的豪富很出名，有心跟他比一比。他听说王家洗锅子用饴糖水，就命令自家厨房用蜡当柴火烧。这件事一传开，人家都说石崇家比王恺家阔气。
王恺为了炫耀自己富有，又在家门前的大路两旁，夹道四十里用紫丝编成屏障。谁要上王恺家，都要经过这四十里紫丝屏障。这个奢华的装饰，把洛阳城轰动了。
石崇存心压倒王恺。他用比紫丝贵重的彩缎，设了五十里屏障，比王恺的屏障更长、更豪华。王恺又输了一着。但是他还不甘心罢休，向他的外甥晋武帝请求帮忙。晋武帝觉得这样的比赛挺有趣，就把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，好让王恺在众人面前夸耀一番。
有了皇帝帮忙，王恺比阔气的劲头更大了。他特地请石崇和一批官员上他家吃饭。宴席上，王恺得意地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家观赏一番怎么样？”大家当然都想看一看。王恺命令侍女把珊瑚树捧了出来。那株珊瑚树有两尺高，长得枝条匀称，色泽粉红鲜艳。大家看了赞不绝口，都说真是一件罕见的宝贝。只有石崇在一边冷笑。他看到案头正好有一支铁如意（一种器物），顺手抓起，朝着大珊瑚树正中一砸，“哗啦”一声，珊瑚被砸碎了。周围的官员们都大惊失色。主人王恺更是满脸通红，气急败坏地责问石崇：“你……你这是干什么！”石崇嬉皮笑脸地说：“您用不着生气，我还您就是了。”王恺又是痛心，又是生气，连声说：“好，好，你还我来。”石崇立刻叫他的随从回家去，把他家的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。不一会，一群随从回来，搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍。株株条干挺秀，光彩夺目。至于像王恺家那样的珊瑚，那就更多了。
周围的人都看呆了。这场比阔气的闹剧就这样结束了。王恺这才知道石崇家的财富比他不知多出多少倍，也只好认输。
当时有一个大臣傅咸，上了一道奏章给晋武帝。他说，这种严重的奢侈浪费，比天灾还要严重。现在这样比阔气、比奢侈，不但不被责罚，反而被认为是荣耀的事。这样下去怎么了得？晋武帝看了奏章，根本不理睬。他跟石崇、王恺一样，一面加紧搜刮民财，一面穷奢极欲。
石崇富可敌国的威名可谓响彻天下。赵王司马伦早就对石崇的财富垂涎三尺了，便在晋惠帝的宫廷政变中，借机把他杀了。临死的时候，石崇感叹地说：“他们只不过是想侵占我的财产！”站在旁边的一个军官说：“早知道财富过多会害人的，你为什么不早点积点德，将财产都分给别人呢？”
石崇最后死于“八王之乱”中的权力斗争，他那巨大的来路不明的财富足以在乱世中成为被掠夺的对象。一个社会总是均贫富必是死水一潭，一个社会有太多谜一样富起来的人则会处在火山口上。
周处除三害
周处，字子隐。东吴吴郡阳羡（今江苏宜兴）人，鄱阳太守周鲂之子。他除三害改过自新的故事一直流传，成为人们从善的榜样。
周处膂力过人，年少时不拘小节，狂放不羁，乡里的百姓对他很厌恶。那时候，在义兴县境内的大河里出现了一条蛟龙，同时在义兴县山里又有只白额吊睛猛虎，它们都时常在河里、在山上侵害老百姓。当地人们都把周处同蛟龙、猛虎一起看做是“三个祸害”，而这“三个祸害”中又以周处更加厉害。为了除掉侵害老百姓的祸害，曾经有人劝说周处上山去杀死那只白额吊睛猛虎，到河里去斩除那条危害乡里的蛟龙。
有一次，周处问乡里的老人：“如今风调雨顺，年岁丰收，但人们为什么还这样不开心呢？”老人叹口气说：“三害不除，怎么能够开心？”周处说：“何为三害？”老人说：“三害就是南山的白额虎，长河的蛟龙和你呀。”周处一怔然后说：“如果所担忧的只有这三害，那我一定能将它们除掉。”
于是，周处上山去杀死了白额吊睛猛虎，接着又下山来到有蛟龙作恶的河边。当蛟龙露出水面准备向他扑过来的一刹那间，说时迟，那时快，周处转眼便跳下河去举起手中锋利的砍刀，向作恶多端的蛟龙头上砍去。那蛟龙为了躲避周处的刺杀，时而浮出水面，时而沉入水底，在大河里游了几十里路远。周处一直紧紧地跟着它，同样是时而浮出水面，时而沉入水底。
就这样，三天三夜过去了，地方上的人都认为周处已经死了。人们都在为这“三个祸害”的灭亡而奔走相告，互相庆贺。谁知周处在杀死了蛟龙后，又突然浮出水面，游到了岸边。当他上到岸上来时，看到人们正奔走相告，都在为他已不在人世而互相庆贺，这时他才晓得自己早已被人们认为是祸害了。这是为什么呢？他扪心自问，经过一番仔细的反省之后终于有了改过自新的念头。
于是，他到吴郡去寻找陆机、陆云两兄弟。因为陆家兄弟是当时远近闻名的受人尊敬的大文人、大才子，周处是想请陆家兄弟开导思想，指点迷津。周处头脑中带着疑惑来到吴郡陆家的时候，陆机不在家，正好会见了陆云，于是他就把义兴县人为什么恨他的情况全部告诉了陆云，并说明自己想要改正错误重新做人，但又恨自己年纪已经不小了，恐怕不能干出什么成就，因此请陆家兄弟指点迷津。陆云开导他说：“古人认为，一个人如果能在早晨懂得真理，那么即使是在晚上死去，也是可贵的；何况你现在还年轻，前程还是很有希望的。”陆云接着说：“一个人怕只怕没有好的志向。有了好的志向，又何必担心美名不能够传播开去呢？”周处听了陆云这番话后，从此洗心革面、改过自新。经过自己艰苦的努力，后来终于成了名扬四方的忠臣孝子。一年以后，州郡的官府纷纷征召他去做官。
晋惠帝时，周处担任御史中丞，公正严明，弹劾官吏的时候，从不回避权贵国戚。梁王司马肜曾经违犯法律，周处按法律弹劾他。
297年十一月，周处被任命为建威将军，与振威将军卢播一同隶属安西将军夏侯骏，跟随他们去讨伐氐人齐万年。当时，司马肜为征西大将军，统管雍、凉三州军务。
中书令陈准上朝进言，道：“夏侯骏和梁王是皇亲贵族，都不是将帅之才，他们进不求名誉，退不怕罪责。而周处是一介平民，并且忠诚耿直，勇敢果断，有仇人而没有能够支援的人。应当命令积弩将军孟观，率领一万精兵作为周处的前锋，一定能够消灭敌人。否则，梁王就会让周处担任前锋，并且不加救援，以陷害他，那么周处就失败。”朝廷没有同意。
齐万年听说周处率领军队前来，说：“周府君曾经担任新平太守，文武双全。他如果是不受制约而来，那就不可抵挡；如果他受制于人，这次就会被我擒获。”第二年，周处果然因没有援助而战死。
周处就是三害之一，他杀了两害后发现人们竟为他的“死去”弹冠相庆，所以才痛下决心改过自新。子曰：“过也，人皆有知；更也，人皆仰之。”打那以后，周处一面跟陆机、陆云学习，刻苦读书；一面注意自己的品德修养。他勤奋好学的精神受到大家的称赞。这就是“知错就改”的典型。
嵇绍忠心护主