【鉴人原经】
故心质亮直，其仪劲固；心质休决，其仪进猛；心质平理，其仪安闲。夫仪动成容，各有态度：直容之动，矫矫行行；休容之动，业业跄跄；德容之动，颙颙昂昂。夫容之动作，发乎心气；心气之征，则声变是也。夫气合成声，声应律吕：有和平之声，有清畅之声，有回衍之声。夫声畅于气，则实存貌色；故诚仁，必有温柔之色；诚勇，必有矜奋之色；诚智，必有明达之色。夫色见于貌，所谓征神。
——刘劭《人物志》
“山骞不崩，唯石为镇”，骨之谓也。……
一身骨相，具乎面部。他家兼论形骸，文人先观神骨。……
凡精神，抖擞处易见，断续处难见。断者出处断，续者闭处续。道家所谓“收拾入门”之说，不了处看其脱略，做了处看其针线。小心者，从其做不了处看之，疏节阔目，若不经意，所谓脱略也。大胆者，从其做了处看之，慎重周密，无有苟且，所谓针线也。二者实看向内处，稍移外便落情态矣，情态易见。
骨有九起：天庭骨隆起，枕骨强起，项骨平起，佐串骨角起，太阳骨线起，眉骨伏犀起，鼻骨芽起，颧骨若不得而起，顶骨平伏起。在头，以天庭骨、枕骨、太阳骨为主；在面，以眉骨、颧骨为主。五者备，柱石之器也；一则不穷，二则不贱，三则动履稍胜，四则贵矣。
骨有色，面以青为贵，“少年公卿半青面”是也。紫次之，白斯下矣。骨有质，头以联者为贵，碎次之。总之，头上无恶骨，面佳不如头佳。然大而缺天庭，终是贱品；圆而无串骨，半是孤僧；鼻骨犯眉，堂上不寿。颧骨与眼争，子嗣不立。此中贵贱，有毫厘千里之辨。
——曾国藩《冰鉴》
【评析】
人的心神波动往往会通过人的神态反映出来。心性率真的人，他的举止神态就会勇猛刚强；心性美善的人，他的神态就会显得端庄谨慎；心性高尚的人，他的神态就会显得威严、气宇轩昂。
人的精神从外显而言，可以分为两种，一是自然流露，二是勉强振作。自然流露是指有所见或有所感而发，完全出自内心的自然本真，显示出情态举止自然而然、情真意切，毫无故意造作之态。
陈瓘是宋代的大儒，具有识人之明。据传，北宋蔡京得权柄乱朝政之前，有一次，陈瓘见蔡京正在看太阳，盯着太阳看了很久也不眨眼，于是就对别人说：“蔡京直视太阳很久而不眨眼，说明他意志坚强，精力充沛，将来一定能出人头地。但他心性狂傲，敢与太阳敌对，得志后一定会飞扬跋扈，欺君罔上，肆意妄为，扰乱朝政。”后奸臣蔡京推荐陈瓘任太学博士，陈瓘因蔡京为官不正，托辞不肯就职。陈瓘经常向皇上检举蔡京的奸情罪恶，但因蔡京是皇上身边的红人，尚未显出他奸恶的一面，众人都不以为然。后来蔡京得志，果然露出他险恶的一面，人们这才想起陈瓘的话，称赞他识人之准。
陈瓘由蔡京看太阳的神色，推断出蔡京的心性和为人。蔡京自然流露出不可一世的神色，所以会被陈瓘识破。若是蔡京在外在的表现上有所遮掩，恐怕识破他并不是那么容易。
骨乃人之形，察骨即是察形，而神又寓于形中，所以，骨、形、神俱为一体。形神并重，而性又蕴于神中。所以，从骨与神的状态中即可观人之正与邪。
观骨察神，由来已久，东汉时期就已经深入人心了。《后汉书·李固传》载：“固貌状有奇表，鼎角匿犀，足履龟文。”关于此句的注解释说：“鼎角者，顶有骨如鼎足也。匿犀，伏犀也。谓骨当额上入发际隐起也。足履龟文者二千石。”王充在其所著的《论衡·骨相篇》中最早对骨相进行了系统的论述。
曾国藩在前人的基础上，对观骨识性做了更进一步的阐述。如骨有不同的颜色，面部颜色则以青色最为高贵，黄中透红的紫色比青色略次一等，面如枯骨的粉白色则是最下等的颜色；骨有一定的气势，头部骨骼以相互关联、气势贯通最为高贵，互不贯通、支离散乱则略次一等，等等。不仅富贵贫贱有骨法和形体，而且品德情操的清浊也有骨法和皮肤的纹理。人的心性的清浊是天生的本性。不仅命有骨法，性也有骨法。人们只知道命有明显的骨相，不知道性也有骨法，这是因为命被认为有表象，性不被认为有征象。东汉的王充认为，只要知骨相、懂骨法就能察相而知其性命。观骨，可以作为识人的重要参考依据。
观神识心
在考察神的方面，曾国藩是很善于见微知著的一个人。
江忠源是湘军中很有代表性的文人勇将，他在北京参加科举考试时，以同乡晚辈的身份去拜见曾国藩。见面后，两人谈得很投机，曾国藩很赏识江忠源的才华。江忠源告辞时，曾国藩目不转睛地看着他离去，直到他走到门外（当时曾已官至二品，而江忠源只是一个读书人），然后曾国藩叹息不已。后来曾国藩对左右人说：“这个人非常有才能，将来会扬名天下，但可惜的是，他会悲壮惨节而死。”
咸丰元年（公元1851年），太平军在广西起义。1852年，江忠源带兵进驻广西，奔赴广西副都统乌兰泰帐下，准备狙击节节胜利的太平军。曾国藩知道后，从北京给江忠源写信，坚决反对他投笔从戎，认为他投笔从戎“则非所宜”。他还动员朋友劝阻江忠源，认为“团练防守”即为文人本分，他率兵去广西，就是“大节已亏”。曾国藩为什么要坚决反对江忠源投笔从戎，旁人以为是他“爱人以德”，不愿文员夺武，但是否与他认为江忠源“当会悲壮惨节而死”有关呢？可惜曾国藩未在书信、日记中提及此事。
后因战功，江忠源被提升为安徽巡抚。自安庆北出的另一支太平军，由胡以晃、曾天养统领，于十月攻克集贤关，冬月占领峒城、舒城，乘胜进军安徽临时省治庐州。此地绾毂江淮，为南北军事要冲，江忠源率军前往防守。腊月，太平军攻打庐州。庐州城池坚固，清援军四集。太平军首先打败城外清兵，击毙寿春镇总兵玉珊，又击溃陕甘总督舒兴阿等救兵，再猛力攻城。咸丰三年腊月十六（1854年1月14日），太平军以地雷破城，江忠源败走水关桥，身受重创，自坠古潭而亡，年42岁。清廷追赠其为总督，谥忠烈。
江忠源的命运最终被曾国藩不幸言中。曾国藩是根据什么断定江忠源会因为悲壮惨节而死的呢？因为当时没有任何可供参考的资料，所以现在已经无法考证。但是，根据曾国藩将相人之术在生活中的广泛运用，我们可以推测，曾国藩对江忠源注视良久，实际是在观察江忠源的“神”，并推断出江忠源性格忠贞刚烈，以此对其命运做出了推断。
有着丰富的人生经验的人，或者精明的人力资源师，能够从他人的神态中分析出对方是否情真意切，是否在矫揉造作，还是在扯谎。
《史记·项羽本纪》中记载秦始皇游览会稽郡渡浙江时，项梁和项籍一块儿去观看。项籍说：“彼可取而代也。”吓得他叔叔项梁急忙捂住他的嘴。这表明项羽心直口快，勇敢莽撞的个性。而当汉高祖刘邦见到不可一世的秦始皇时说的“大丈夫当如是也”则要含蓄得多。两人见到秦始皇的不同神态，反映了二人不同的心性。
在社交活动中，人们很重视第一印象。第一印象不仅包括一个人的外貌，还包括一个人的精神状态。一个人的情态举止，折射出这个人的内在精神气质；精神气质又反映出这个人的品性。
要推断一个人的前程命运，仅仅看他的相貌外形是靠不住的。比如北宋的王安石是一个不修边幅的人，衣服一个月不洗，身上还有虱子，眼睛是眼白多于眼黑，说话尖刻，但他却能官至宰相，因变法改革而流芳百世。因此，以貌识人是基本功，以神识人才是真功夫。
神之清浊
眼睛是心的窗户，因而看“神”，必须看人的眼睛。准确地讲，看人的目光是清澄还是昏浊。神清，则目光清，其人贵福；神昏，则目光浊，其人卑贱。晋代王羲之见到杜弘治，就曾赞叹道：“面如凝脂，眼如点漆，此神仙中人。”神仙风姿是怎样的一种风采？按照我们的想象，应该是一种神清气爽、仙风道骨的面貌。这种光风霁月的神采，体现出的就是“神清”。
著有《人物志》一书的刘劭识人，非常注重对人的眼神的观察：“目为心候，故应心而心不倾倚，则视不回邪；志不怯懦，则视不衰悴。”这里也旨在说明内心与眼神的关系。
辨别神的清浊，换句话就是看人的灵性如何。在曾国藩看来，一个人的灵性如何是一看就知的，所以在第一章中只用“清浊易辨”一笔带过。
神清而足的人，眼光明朗，表面上如深渊之水一般，深不可测。看似没有大风大浪，平平淡淡，风平浪静，其实这是一种具有大智慧的人，具有很高的修为和涵养，生命力、意志力都很旺盛；思想深刻、明智，对任何事情都有把握的思想力和自信力。
神昏而浊的人，目光黯淡无光，空洞无神，行动也显得麻木；大脑处于混沌状态，做事情拖拖拉拉；整个人都会显得愚笨；思想变得懒惰，意志力和自信都会丧失殆尽。
神的清浊虽然有天生的因素，但通过后天的锻炼和环境的影响，也是可以改变的。
梅兰芳是我国著名的京剧表演艺术家，他所塑造的虞姬、杨贵妃等艺术形象深入人心。也许人们会以为他是一个戏剧天才，天生就会唱戏。其实不是这样，他也曾坐过冷板凳，被人当做没有前途的孩子。
梅兰芳八岁就开始学戏。作为一个演员，他有一个致命的缺陷——近视眼。他自幼眼睛就近视，眼皮下垂，眼神黯淡，还有迎风流泪的毛病。因为他这双眼睛，亲戚朋友都觉得他的演戏生涯不会太长久。
的确，与同时代其他的孩子相比，梅兰芳并不聪明。他是一个“慢热”的人，眼睛纯净却有些迷茫。当时戏班的老师并不看好他，有人说他“脸死、身僵、唱腔笨”，有的感叹“这孩子怎么一点儿都不伶俐呢？”有的则深深惋惜，问梅兰芳“怎么那么闷呢？”反正大家都认为他不是唱戏的材料。
眼睛对每个人来说都是至关重要的，演员尤其要靠它来传神。这样一双眼睛怎么能打动观众呢？梅兰芳心想：天下没有办不到的事情，只要自己加倍努力，就一定能克服。
梅兰芳养了一群鸽子，每天天蒙蒙亮他就起床打扫鸽子笼、喂鸽子，然后放飞它们。鸽子飞得好高好高，和别的鸽群混在了一起。梅兰芳用眼睛追随着它们，尽眼力的极限来辨认哪些鸽子是自己的。
梅兰芳用这个办法来练习眼力，每天早晨他都要练习半个小时。他的目光随着鸽子越望越远、越望越高，天长日久，他竟把自己的眼睛练好了，变得目光四射，炯炯有神。从此，梅兰芳在舞台上大放异彩。
梅兰芳的眼神可以说是一个由浊变清的事例。可见，即使有的人天生无“神”，只要经过后天的努力，一样可以变得神采奕奕；反之，如果小时候聪慧就肆意挥霍自己的“神”，就会“小时了了，大未必佳”。
对于清浊，有人这样描述：初见时，此人眼光流转，顾盼生辉，可是坐下来之后，却发现眼光呆滞，反应迟钝，那么此人到了中年，可能会因为家产破败，事业受挫，最终受贫穷之灾；如果乍然一见，精神懒散，目光倦怠，可是坐了一会儿以后，却发现他精神焕发，气色明亮，那么此人早年虽然是一个贫士，到老了就会荣耀无比。
神之邪正
《冰鉴》中提到考察神的邪正的方法“欲辨邪正，先观动静”，即先看一个人在行动和安静时的眼神。“静若含珠，动若木发；静若无人，动若赴的，此为澄清到底。”意即安静的时候，目光安详沉稳而又有光泽、真情含蕴，宛如两颗晶莹的明珠含而不露；行动的时候，如同春木新抽出的芽生机勃勃。安静的时候，目光澄明纯净，不为外界所干扰；行动的时候，目光犀利，就像是即将要射中靶子的箭。这两种神情，澄明清澈，属于正的神情。
“静若萤光，动若流水，尖巧而喜淫；静若半睡，动若鹿骇，别才而深思。一为败器，一为隐流，均之托迹于清，不可不辨。”安静时，目光像萤火虫一样闪烁不定；行动的时候，目光如同流动的水，这两种神情一种是善于伪饰的神情，另一种则是内心奸诈萌动的神情；两眼安静时，目光似睡非睡，行动时目光像受惊的鹿一样惊惶失措，这两种目光一则是有智有能而不走正道的神情，另一种则为深谋图巧又怕被人窥探到他的内心的神情。这两种神情都属于奸邪的神情，都混杂在清明的神情内，在观神的时候必须分辨出来。
唐代著名诗人白居易在诗中说：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”白居易寥寥数语便把王莽欺世盗名的面貌揭露无遗，并提出这样一个观点：如果王莽当初死得早一点儿，那么虚伪的一面恐怕永远没有人会知道。
但有一个人通过对王莽的“神”的观察，识别出了这个善于伪装的窃国大盗的真面目，这个人叫彭宣。
王莽是西汉末年外戚，字巨君，他的姑姑是皇后娘娘，几个叔伯也都贵为将军公侯，但他的父亲王曼死得太早，孤儿寡母的，虽然生活不成问题，但在族人中受到的冷落和排斥，给王莽造成了极大的心理压力，这也许是他日后篡夺王位的叛逆性格的最初原因。
不过在人前，王莽一直保持着谦让恭俭、不嗜享乐的形象。平时他穿戴得像一个克己修身的儒生，不仅对母亲和亲长极其孝顺，而且气度豪迈，与朝野的光明俊伟人士交往结纳，深受时人的赞誉。