“让王”，就是让天子之位的意思。本篇贯穿“贵生”的思想，描写了众多不受天下、天子之位及辞去高官厚禄的故事：尧让天下于子州支父，舜让天下于子州支伯、善卷、石户之农，屠羊说不愿接受楚王的三公之位等。这些隐士贤者或以有病为辞，或以自适自乐为由。总之，都不愿让利禄萦绕于心，成为自己的负担，妨碍保养己生，保养己德。
本篇犹如一篇专门的高士传或隐逸传，作为一类人物的专题描述，体例上与《德充符》篇相似。
原文：尧以天下让许由，许由不受。又让于子州支父，子州支父曰：“以我为天子，犹之可也。虽然，我适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”夫天下至重也，而不以害其生，又况他物乎！唯无以天下为者，可以托天下也。
舜让天下于子州支伯。子州支伯曰：“予适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”故天下大器也，而不以易生，此有道者之所以异乎俗者也。
舜以天下让善卷，善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺。春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。吾何以天下为哉！悲夫，子之不知余也！”遂不受。于是去而入深山，莫知其处。
舜以天下让其友石户之农，石户之农曰：“卷卷乎后之为人，葆力之士也！”以舜之德为未至也，于是夫负妻戴，携子以入干海，终身不反也。
译文：尧要把天下让给许由，许由不接受。又让给子州支父，子州支父说：“让我做天子，不是不可以。但是，我正有隐忧之患，刚要治疗，没有工夫去治理天下。”天下的地位最贵重，而不以这种地位危害本性，何况是其他的事物呢！只有不把治理天下当作一回事的人，才可以把天下委托给他。
舜要把天下让给子州支伯。子州支伯说：“我正有隐忧之患，刚要治疗它，没有闲暇时间去治理天下。”治理天下的权位是大器物，而不以本性来换取它，这是有道的人之所以和世俗不同之处。
舜要把天下让给善卷，善卷说：“我立足于宇宙之中，冬天穿皮毛，夏天穿细布；春天耕田种地，形体足以胜任这种劳动；秋天收获，身体可以充分休养安食；太阳出来就去劳作，太阳落山就休息，自由自在地生活干天地之间，心情悠然自得。我要天下有什么用呢！可悲啊，你是不了解我的。”便没有接受。于是离开舜而进人深山，没有人知道他的住处。
舜要把天下让给在石户的农民朋友，这个石户的农民说：“你做国君是多么辛苦啊，是个苦差事啊！”觉得舜的德行还没有达到最高的境界，于是丈夫背着行李，妻子顶着东西，领着孩子进人海岛，终身没有出来。
原文：大王亶父居邠，狄人攻之。事之以皮帛而不受，事之以犬马而不受，事之以珠玉而不受，狄人之所求者土地也。大王亶父曰：“与人之兄居而却杀其弟，与人之父居而杀其子，吾不忍也。子皆勉居矣！为吾臣与为狄人臣奚以异，且吾闻之，不以所用养害所养。”因杖筴而去之。民相连而从之，遂成国于岐山之下。夫大王亶父，可望能尊生矣。能尊生者，虽贵富不以养伤身，虽贫贱不以利累形。今世之人居高官尊爵者，皆重失之，见利轻亡其身，岂不惑者！
越人三世弑其君，王子搜患之，逃乎丹穴。而越国无君，求王之搜不得，从之丹穴。王子搜不肯出，越人薰之以艾。乘以王舆。王子搜援绥登车，仰天而呼曰：“君乎君乎！独不可以舍我乎！”王子搜非恶为君也，恶为君之患也。若王子搜者，可谓不以国伤生矣，此固越人之所欲得为君也。
译文：大王亶父住在邠地，狄人攻打他。送给狄人皮帛，他们不要；送给他们犬马牲畜，他们不要；送给他们珠玉，他们不要，狄人想要的是土地。大王亶父说：“与人家的哥哥住在一起，却让他的弟弟去送命；与人家的父母住在一起，却让人家的孩子去送命，我不忍心这样做啊。你们就好好地在这个地方住下吧！做我的臣民与做狄人的臣民有什么不同啊！而且我听说过，不能因为养人的土地而害了依靠土地生存的人们。”于是大王亶父拄着杖离开了。邠地的百姓成群结队地跟随着他，在岐山脚下组成了一个国家。大王亶父，可以说是个尊重生命的人。能够尊重生命的人，即使富贵了，也不会养尊处优而伤害身体，即使贫贱了，也不会因为追逐利禄而累坏身体。现世的人，身居高官尊位，都生怕失去了它们，见到利禄就不顾身家性命，这岂不是糊涂吗？
越国人杀了三代国王，王子搜很担心，于是就逃到了丹穴躲藏起来。这时越国没有国君了，人们又找不到王子搜，于是越国人跟踪到了丹穴。王子搜不肯出来，越国人便点燃艾草，把他熏出来。又驾着国王的车来迎接他。王子搜扶着车绳登上了车，仰头失声呼号：“君王啊！君王啊！你为什么就是不肯放过我啊！”王子搜并不是害怕做君王，而是担心做君王的灾患。像王子搜这样的人，可以说他不为君王之位而伤害性命了，这正是越人愿意让他当国君的原因啊。
原文：韩魏相与争侵地。子华子见昭僖侯，昭僖候有忧色。子华子曰：“今使天下书铭于君之前，书之言曰：‘左手攫之则右手废，右手攫之则左手废，然而攫之者必有天下。’君能攫之乎？”
昭僖侯曰：“寡人不攫也。”
子华子曰：“甚善！自是观之，两臂重于天下也，身亦重于两臂。韩之轻于天下亦远矣，今之所争者，其轻于韩又远。君固愁身伤生以忧戚不得也！”
僖侯曰：“善哉！教寡人者众矣，未尝得闻此言也。”
子华子可谓知轻重矣。
鲁君闻颜阖得道之人也，使人以币先焉。颜阖守陋闾，苴布之衣而自饭牛。鲁君之使者至，颜阖自对之。使者曰：“此颜阖之家与，”颜阖对曰：“此阖之家也。”使者致币，颜阖对曰：“恐听者谬而遗使者罪，不若审之。”使者还，反审之，复来求之，则不得已。故若颜阖者，真恶富贵也。
故曰，道之真以治身，其绪余以为国家，其土苴以治天下。由此观之，帝王之功，圣人之余事也，非所以完身养生也。今世俗之君子，多危身弃生以殉物，岂不悲哉！
凡圣人之动作也，必察其所以之与其所以为。今且有人于此，以随侯之珠弹千仞之雀，世必笑之，是何也，则其所用者重而所要者轻也。夫生者，岂特随侯之重哉！
译文：韩魏两国互相侵争土地、子华子见韩国的昭僖侯。昭僖侯脸上露出无比忧愁之色。子华子对昭僖侯说：“现在假如天下在君王面前写一段书铭，这样写道：‘谁要是用左手攫取这段书铭，就去掉谁的右手；谁要用右手攫取这段书铭，就去掉谁的左手；然而攫取的人一定会得天下。’君王宁愿攫取它吗？”
昭僖侯说：“我不攫取它。”
子华子说：“很好，这样看来，两臂比天下重要，身体又比两臂重要。韩国远比天下还轻，现在所争夺的，又远比韩国还轻。你何必愁苦身体来伤害生命而忧虑得不到土地呢？”
昭僖侯说：“好啊！开导我的人很多，还没有听到过这样的话。”子华子可以称得上认识轻重了。
鲁侯听说颜阖是位得道之人，便派使者带着财帛先去致意。颜阖守着简陋的家门，穿着粗布的衣服，自己正在喂牛。鲁侯的使者来到门口，颜阖自己和使者答话。
使者问：“这是颜阖的家吗？”颜闺回答：“这是颜阖的家。”使者献上财帛，颜阖对他们说：“恐怕我听错了，因而让你们使者获罪，不如你们仔细调查一下再说吧！”
使者回去，作了调查后，使者又回来，再寻找他，就寻找不到了。像颜阖这样的人，真算是讨厌富贵的了。
所以说，道的真谛是为了完善自身，而其余部分是为了用来治理国家。由此可见，帝王的功绩，只不过是圣人的余事，并不是用它来修身养性。当今世上庸俗的人，大多数是危害着身体，抛弃生命去追逐身外之物，难道不是很可悲吗？”
大凡是圣人的一举一动，必定要弄明白做这件事的目的以及为什么要做的原因。现在如果有这么一个人，拿贵重的珠宝去弹射高空的麻雀，世人必定会笑话他。是什么原因呢？因为他用的珍贵的东西换取廉价的东西人的生命，难道不比那些珠宝更宝贵吗？
原文：子列子穷，容貌有饥色。客有言之于郑子阳者曰：“列御寇，盖有道之士也，居君之国而穷，君无乃为不好士乎？”郑子阳即令官遗之粟。子列子见使者，再拜而辞。
使者去，子列子入，其妻望之而拊心曰：“妾闻为有道者之妻子，皆得佚乐，今有饥色。君过而遗先生食，先生不受，岂不命邪！”
子列子笑谓之曰：“君非自知我也。以人之言而遗我粟，至其罪我也，又且以人之言，此吾所以不受也。”其卒，民果作难而杀子阳。
楚昭王失国，屠羊说走而从于昭王。昭王反国，将赏从者，及屠羊说。屠羊说曰：“大王失国，说失屠羊；大王反国，说亦反屠羊。臣之爵禄已复矣，又何赏之有！”
王曰：“强之！”屠羊说曰：“大王失国，非臣之罪，故不敢伏其诛；大王反国，非臣之功，故不敢当其赏。”
王曰：“见之！”屠羊说曰：“楚国之法，必有重赏大功而后得见，今臣之知不足以存国而勇不足以死寇。吴军入郢，说畏难而避寇，非故随大王也。今大王欲废法毁约而见说，此非臣之所以闻于天下也。”
王谓司马子綦曰：“屠羊说居处卑贱而陈义甚高，子綦为我延之以三旌之位。
屠羊说曰：“夫三旌之位，吾知其贵于屠羊之肆也；万钟之禄，吾知其富于屠羊之利也；然岂可以贪爵禄而使吾君有妄施之名乎！说不敢当，愿复反吾屠羊之肆。”遂不受也。
译文：列子很贫穷，面带饥饿的神色。有人对郑子阳说：“列御寇是个得道的人，他居住在您的国家里，生活却很是贫穷。莫非您是一个不重视人才的人吗？”子阳立即命令把国家粮仓里的粮食给列子送一些过去。列子见到使者，向他们拜了两拜，就谢绝了他们。
使者走后，列子回到屋里。他妻子看着他，摸着心口悲痛地说：“我听说作为得道之人的妻子，都能享受到安乐。现在我们饥寒交迫，人家来送粮食关心你，你却拒绝人家的好意。这岂不是命该如此吗？”
列子笑着对妻子说：“郑国的宰相他自己并不是真正的了解我，而是听了别人的话才送给我粮食的，等到他要治我罪的时候，他也会听别人的。所以我不能接受他的东西。”后来，人民果然发难而杀死了子阳。
楚昭工失掉了国家，屠羊说跟着昭王逃亡。昭王后来又复国，奖赏跟随他的人，轮到了屠羊说。屠羊说道：“大王失掉国土，我就失去了屠羊的职位；大王恢复国家，我也恢复了自己的职位。我的官职和俸禄都已经恢复了，又有什么好奖赏的呢？”
昭王说：“一定要受赏！”屠羊说道：“大王失去国土，不是我的罪过，所以我不该服罪而被杀；大王收复国土，也不是我的功劳，所以也不应该接受奖赏。”
昭王说：“让他来见我！”屠羊说道：“楚国的法令规定，必须有了显赫的功绩才能得到君王的召见，以我的智慧不足以保卫国家，我的勇敢又不能杀败敌寇。吴国军队浸人郢都，我害怕地仓皇逃跑，并不是为了追随大王。现在大王要废法毁约而召见我，我不愿意因为这事而传闻天下。”
昭王对司马子綦说：“屠羊说虽然地位卑贱，但他有极高的见解，你替我把他提拔到三公的职位。”