《礼记》中说，学然后知不足。学习的目的，就是要找到自己哪里掌握得比较充分，哪里还有不足。如果连自己的缺点和问题都不知道，你如何复习？你又怎么面对考试？你的不足不是试卷上老师打的叉，而是头脑里知识的空白。
在考试中，经常会出现这样的现象，就是有一两道难题，大家都不知道从何下手。如果题目本身并没有超出所学的范围，那就说明了一件事：大家都有问题，不善于思考，他们的学习，并没有达到应有的效果。进一步分析，难题为什么难？解题的关键在哪里？大多数时候，只要综合已经学过的知识，就能找到其中的突破口。之所以大家都找不到，只有一个解释，就是大家对已有知识的掌握都不够牢固，不知道怎样使用头脑中的知识，这时，他们学到的知识，就是死的。
如何把死的知识变活？办法有很多种，你甚至可以从头到尾再学一遍。但要说效率最高的办法，还是做阶段性的总结。也就是说，每学一段，都应该对所学知识和自己的掌握情况，有比较清醒的认识，尤其要清楚，自己还有什么弱点和不足。这是大家的问题，谁能解决它，在和大家的竞争中，谁就会更有优势。
那么，怎么样总结才能有最好的效果？知识量那么大，旧的还没消化吸收，新的就已经来了，跟老师的进度似乎总也跟不上，总有差距，学得越多，漏洞就越多，这到底是怎么回事？
这是因为学校的集体教学要顾及大家，带着大家一起走，自然不能完全符合个人的需要。因此，善于总结的学生应该明白一点，那就是学习主要靠自己，老师和学校、作业和考试，只能起一个辅助作用。这样，你就可以把目光始终盯在自己身上，看我有什么差距，我有什么问题，我该用什么样的方法来帮助自己。一定要记住，只知道听课，不知道自学不知道总结的学生，永远不会成为好学生。
黄全愈博士的儿子碰到过一份作业，题目是《我怎么看人类文化》。如果说上次介绍祖国的作业还有范围可循，这次真可谓不着边际了。儿子很真诚地问爸爸：“饺子是文化吗？”为了不误后代，爸爸只好和儿子一起查阅权威的工具书。费了番气力，他们总算完成了从抽象到具体又从具体到抽象的反反复复的折腾，儿子又是几个晚上坐在微机前，煞有介事地做文章。看着儿子那专心致志的样子，父亲不禁心中苦笑：一个小学生，如何去理解“文化”这个内涵无限丰富，而外延又无法确定的概念呢？但愿对“吃”兴趣无穷的儿子别在饺子、包子上大做文章。
在美国教育中已经变得无拘无束的儿子，最终把文章做出来了。这次打印出来的是10页，又是自己设计的封面，文章后面又列着那一本一本的参考书。他扬扬得意地对爸爸说：“你说什么是文化？其实特简单——就是人创造出来，让人享受的一切。”那自信的样子，似乎他发现了别人没能发现的真理。后来，孩子把老师看过的作业带回来，上面有老师的批语：我布置本次作业的初衷，是让孩子们开阔眼界、活跃思维，而读他们作业的结果，往往是我进入了我希望孩子进入的境界。爸爸问儿子，这批语是什么意思，儿子说，老师没为我们骄傲，但是她为我们震惊。“是不是？”儿子问爸爸，爸爸无言以对，只觉得这孩子怎么一下懂了这么多事？再一想，也难怪，连文化的题目都敢去做的孩子，还有不敢断言的事情吗？
这个例子告诉我们，一个小学生的归纳总结能力，并不比学者专家和教授更差。你的孩子也是天才，能不能发挥出他的天赋，就看做父母的怎样培养了。
下面是指导家长之法：
1.给孩子出一些需要总结的大题目
为了培养孩子阶段性总结的能力，父母可以出一些大题目，让孩子自己查资料、自己总结，从中获得成就感。这能帮助孩子更好地认识自己、评价自己，及时找到自己的不足，还可以让孩子学会思考问题的方法。
2.让孩子定期汇报自己的不足和弥补的方法
每周末，可以让孩子对自己的学习做出全面的评估，找到自己的问题，并提出弥补的方式。全面评估就是总结的过程，可以让孩子针对自己的弱点，有的放矢地进行复习。
3.学完一章知识立刻总结
当孩子学完一章，要求孩子立即进行总结，列出其中的知识点，并标明互相间的关系，还要在每个知识点后根据自己掌握的情况来打分。这可以成为自己复习的依据，重点弥补自己的欠缺。
4.要求孩子讲知识
家长可以要求孩子用口语讲述学到的知识，讲得越通俗，就说明孩子掌握得越牢固。把书本的长篇大论变成自己的口语，这就是一个总结的过程，从中可以看出孩子对知识掌握的程度。
5.陪孩子一起总结
如果孩子没有阶段性总结的习惯，父母可以带着他一起总结，把问题讨论清楚，再让孩子记下来。这能让孩子学会总结知识的基本方法，渐渐养成阶段性总结的习惯。
6.让孩子编教材
可以让孩子利用学过的知识，自己来编写教材。家长不能求全责备，一定要用自己的鼓励，让孩子坚持到底。这个过程相当于，孩子对所学的知识消化吸收一遍，再总结出来，将极大地提高孩子对知识掌握的熟练程度。