布置精雅的书房内，一个青面獠牙的厉鬼正在一张人皮上描画着美女；一个书生捅破窗户，惊恐地向内偷看。这幅精美的图画就是我国著名的短篇小说集《聊斋志异》中《画皮》的场景之一。
《聊斋志异》是清代著名小说家蒲松龄创作的一部文言小说集。“聊斋”是他的书斋名，“志”是记述的意思，“异”指奇异的故事，即在聊斋中记述世间的奇闻异事。蒲松龄，字留仙，一字剑臣，号柳泉居士，世称“聊斋先生”。蒲松龄是山东淄川人，主要生活在清朝康熙年间。他一生贫困潦倒，19岁时中秀才，为了求取功名，便开始了三年复三年的科举考试，但始终未能得中，直到古稀之年才援例获得了个岁贡生的名号，没过几年便辞世了。蒲松龄靠在本县的乡绅人家做私塾先生，教书糊口，尽管他屡试不中，却有着非凡的文才，善工诗词曲赋，文学造诣极高，中年开始注意收集乡间市井的风俗轶闻，撰写神鬼妖狐的故事。他怀着对社会黑暗的不满，对官场腐败的抨击，对科考舞弊的痛恶，抱着孤愤嫉俗的信念，呕心沥血、奋笔不辍，创作了惊世之作《聊斋志异》。
《聊斋志异》全书共有短篇小说491篇，题材广泛、内容丰富，成功地塑造了众多的艺术典型，人物形象鲜明生动，故事情节曲折离奇，结构布局严谨巧妙，文笔简练，描写细腻，堪称中国古典短篇小说之巅峰。多数作品通过谈狐说鬼的手法，不仅展示了官场黑暗、科举失意、人心险恶、知音难求的现实社会，对当时社会的腐败、黑暗进行了有力批判，而且还借妖狐花仙讴歌真挚的爱情，颂扬人性的真善美。传世300年来，作品影响深远，经久不衰，在汗牛充栋的志怪书中卓然特立，独领风骚。
《聊斋志异》一经刊刻，即风行天下，并迅速衍生出各种文化产品。本是一部文言小说，为了扩大读者群体，出现了很多通俗的版本，比较有名的就是《聊斋图咏》和《聊斋图说》，它们都是将原作改编成连环画形式，每篇从原文故事中选取有代表性的情节、场面绘制一幅图画，并配上诗文，以凝练含蓄的语言点明故事的主旨和意味。这种图文并茂的形式别开生面，增强了阅读效果，备受读者欢迎。而《聊斋图说》与《聊斋图咏》相比较，更胜一筹，其画工更为精致高超，诗文概括也更贴近原著意趣，由于它是为清宫所作，所以艺术水准和制作水平都是最高级别的。《聊斋图说》图册采用木板装帧，绢本设色，画面笔法细腻，色彩华丽。图册现存46册（有两册遗失），表现了《聊斋志异》中418则故事，描绘画面725幅，画风体现了晚晴仕女画的艺术风格。据专家考证，这套画册很可能为清代商人徐润组织画家绘制，并作为慈禧太后六十寿辰的贺礼进献宫中。1900年，《聊斋图说》被八国联军中的俄国军队劫掠归国，后存于苏联科学院远东分院图书馆，苏联政府于1958年4月将其归还给我国，现存于中国国家博物馆。