何汤，字仲弓，东汉豫章——南昌人，早年师从大名士桓荣。在四百名学生中，他是高才生，桓荣十分器重他，后来做了把守宫门的官。
有一天，光武皇帝微服私访，因路途较远，一直到深夜才赶路回宫。当时，何汤正守卫开阳门，无论皇帝的随从们怎样磨破嘴皮，他都坚决不开宫门，认为过时开门违反宫中禁令。不得已皇上只得改从中东门入宫。知情人都以为何汤就要大祸临头了。没想到第二天早上，皇帝却赐何汤一顿早餐，而中东门的守卫却被夺去了俸禄。
建武十八年夏天，久旱不雨，禾稼生烟，众公卿大臣皆便装徒步到城外祈雨，只有洛阳令乘坐着华丽的车子，罩着伞盖从城门外出。何汤率领门卫当即扣留了车辆，还逮捕了洛阳令。皇帝下诏，撤了洛阳令的职务，提升何汤为虎贲中郎将。
一朝天子一朝臣，有了光武帝这样的明君，才会有何汤这样忠于职守的臣子。要不然，何汤这个胆敢拦阻皇帝御驾的“门卫”脑袋早就搬了家，谈何升官重用。