王夫人与栗姬都是汉景帝的妃子，栗姬之子刘荣是汉景帝的长子，很早便被立为太子。王夫人很想让自己的儿子刘彻当太子，便暗自谋划着如何扳倒栗姬母子。
正好栗姬这个人心胸狭窄，在皇室及后宫中人缘不大好，尤其是对景帝的姐姐长公主怀有成见，因为长公主经常向景帝推荐美女，使她不得专宠，当长公主想将自己的女儿许配给太子刘荣时，她就拒绝了。而王夫人却很痛快地同意自己的儿子刘彻去做长公主的女婿。这么现成的一股势力竟被王夫人拉了过来。于是，长公主不断在景帝面前说栗姬的坏话，而盛赞王夫人。
时日一长，景帝对栗姬也心生疑意，便决定考察一下她的为人。一日，他身体不适，便借机对栗姬说：朕百年之后，朕的这些儿子你要好好照顾。任性的栗姬听了这话满脸怒容，答话时顶撞了景帝，景帝是一个很猜忌的人，因此对栗姬怀恨在心。
这可是个绝好的机会，王夫人瞅准了这个时机，唆使一位朝中大臣上书，请立栗姬为皇后。那个大臣哪里知道皇宫内部这些勾心斗角的内幕，只觉得儿子为太子，母亲为皇后，这是情理之中的事，便上书道：子以母贵，母以子贵，请立太子之母为皇后。
景帝对栗姬正憋了一肚子火，一看到这个奏章，勃然大怒道：这种事岂是你所该说的！竟把那个大臣给杀掉了，接着便废掉了刘荣的太子之位。栗姬因此气愤而死。
就这样，王夫人的儿子刘彻得立为太子（也就是后来的汉武帝）王夫人自己也当上了皇后。
王夫人不像一般的妃子通常所做的那样，向皇上进谗言，攻击栗姬，反而让人说栗姬的好话。乍看之下似乎有些不合常理。其实这是一种绝对的害人手段，只是异于常人而已。采用这种手段的人绝不说对手一句坏话。当面不说，背后也不说；不只不说坏话，而且还说好话，在他人听来仿佛是为人说尽好话。因此，被害的人就是死了，怕还蒙在鼓里，不知道自己是被谁害死的。
当然，这些人不会随便地为他人说好话。他们在等待，在挑选说这好话的最佳时机。