郭子仪是唐朝后期一位声名卓著的大将。他在玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝为官，是名副其实的“四朝元老”在平定安史之乱、讨伐军阀割据势力、抵御外族侵略中发挥了巨大作用，被朝廷视为国家的栋梁之材。他的名字妇孺皆知，从皇帝到百姓都十分尊重这位名将，吐蕃、回纥还称他为“神人”
郭子仪之所以能四朝为官，除了因为刚强果敢、屡立赫赫战功以外，还在于这位熟读兵书的大将军很会为人做官、立身处世，因而博得上下一致的信任。
历史上，官高爵显都很容易引起皇帝的猜疑，甚至会无端招致杀身之祸；与此同时，也容易引起他人嫉妒，乃至被诬蔑诽谤而难以自白。正因为如此，历史上是难得有忠良之臣三朝、四代为官做宦而不受猜疑诽谤的。
郭子仪为避谗避嫌，采取了“四门大开”的独特方式。他被封为汾阳郡王，拥有华美的府第，但他的家却是常常四门大开，任人出入而不严加盘查。子弟们对此颇为不解，他们说如此开门，既有失身份，又不大安全。郭子仪笑着对子弟们讲道：你们不晓得内中的道理啊！高墙深院，内外不通，极易遭人诬蔑暗算，一旦被加以不臣罪名，就将后悔莫及。如此四门大开，通行无阻，一目了然，即使有人欲进谗言，又从何说起呢？子弟们听罢，个个叹服。
郭子仪家族兴旺，子孙数十人，八子七婿都在朝为官，而他对家人的要求是很严格的。
公元７６５年，唐代宗为了表示对郭子仪的器重，把自己的四女儿昇平公主嫁给了郭子仪的儿子郭暧。古人早婚，此时的郭暧与昇平公主，其实都还是十来岁的小孩子。两个孩子凑到一块，什么事情都会发生。结婚不到一年，两人就开始吵架。郭暧说：你倚仗你父亲是天子吗？我父亲也能做天子，只是自己不稀罕做罢了！意思是说，他的父亲郭子仪在平定安史之乱和仆固怀恩的叛乱中，立下了大功，等于再造了你家李唐王朝。
在昇平公主看来，这不是公开宣布谋反了吗？她气愤地坐上车，回宫向父亲诉说。唐代宗在此事上倒颇是通明，他回答女儿：这是你不了解的。他们家果真如此，今天天下哪里还是你家的呢！意思是，人家郭暧说的是实话。安慰女儿一番，让她返回郭家。
郭子仪闻知此事大怒，不容儿子郭暧分辩，便命人将他捆绑，送入皇宫，听候唐代宗的处理。此时的唐代宗与其说是皇帝，倒不如说是个合格的家长。他对亲家说：俗话说，不痴不聋，不作家翁。小孩子们的闺房之言，哪里值得一听呢！
郭子仪心中那颗悬着的石头终于落了地，但还是将冒冒失失的儿子又狠狠揍了一顿。一绑一打，自然消除了皇帝的疑惑，也平下了公主的怨恨，从而充分显示了自己的忠诚坦白、尊重皇家。
郭子仪对儿子尚且如此，对他人更是不徇私情，不讲情面。唐代宗丧葬期间，严禁杀生。偏偏郭子仪的一个管家竟偷偷宰了一只羊，被掌管宫中与京城警卫的左金吾将军得知并报告了刚继位的德宗皇帝。郭子仪为此事不但严办了胆大妄为的管家，并且向那位左金吾将军表示真诚的感谢。
还有一次，郭子仪夫人的奶妈有个儿子犯了军法，被郭子仪下属的军官依法处死了。郭子仪的几个儿子对此十分不满，到父亲面前诉说，都说父亲功高德重，此人连父亲的面子都不顾，太不把郭家放在眼里了。然而，郭子仪听过之后，非但不赞同儿子们的说法，反把他们狠狠地骂了一顿。郭子仪训斥他们只知袒护自家人，却不尊重将士与军纪。父亲一发火，儿子们便不敢再吭声了，他们又一琢磨，父亲的训斥确实有道理，不由得心悦诚服了。
单凭郭暧那一句大逆不道的话，唐代宗就可以诛他九族。唐代宗之所以采取息事宁人的态度，一方面是因为他不得不倚仗郭子仪来支撑当时的危局；另一方面在于郭子仪做得很到位，唐代宗认为他不是那种有篡权野心的人。
郭子仪确实没有枉读兵书，他把兵法上的一些奇策妙招非常合适地运用到立身处世上了。身居高位的大功臣最容易忘乎所以，而这类人物还有一个共同的弱点，他们难以拿出符合本身地位名誉的自我保护良策，于是就不可避免地面对猜疑与毁谤了。郭子仪的高明之处就在于他采用了上述那种主动坦白、以攻为守的自我保护良策。
后人评价他的一生道：天下以其身为安危殆三十年。功盖天下而主不疑，位极人臣而众不疾，穷奢极欲而人不非之，年八十五而终。其将佐致大官、为名臣者甚众。这几句评语突出地描绘了一个善于团结各种力量的巨人的形象：皇帝不疑忌他的大功，同僚们不厌恶他做大官，一般人并不反对他生活享受得过分；同时，他善于提拔与培养人才，所以他属下的干部有许多人都成为国家的重要官员。在历史上，郭子仪是许多人的理想，出将入相，既官贵亦寿考，七子八婿，皆为朝廷显官。