曾国藩（1811-1872），晚清重臣，湘军的创立者和统帅。初名子城，字伯涵，号涤生，谥文正。湖南湘乡白扬坪（今属湖南双峰）人。道光十八年（1838）中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。
曾国藩是中国近代史上备受人们关注的风云人物。一个普通的农家子弟，以并不超绝的资质，“文能应试，武能杀人”，缔造出一支强悍无比的湘军，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，被誉为“中兴第一名臣”，成为大清之柱石。并因其精于治国、治兵、治学、治家，而备受后人推崇。毛泽东曾叹服道：“余于近人，独服曾文正。”
曾国藩为什么能够取得如此成功呢？简单地说，一方面得益于其自我修身养性的能力，另一方面得益于其鉴人与用人之术。古语云：“独木难成林。”古今中外，没有哪一位英雄是单枪匹马夺得天下的。曾国藩自身的资质并非上上之选，他之所以能够创下震古烁今的功勋，并不止于自身的上下求索，更在于在其军事集团内，不但拥有天赋异禀的智囊，而且拥有能征善战的将领，可谓善于尽天下英雄之力为己所用。那么，曾国藩又是怎样笼络到这些杰出的人才并驱策他们于自己的麾下呢？这就要归功于他独特的鉴人及用人艺术了。
据《清史稿·曾国藩》记载：“国藩为人威重，目三角有棱。每对客人注视移时不语，见者悚然。退者记其优劣，无或爽者。”但凡选吏择将，曾国藩皆亲往目测，从外貌神态、言谈举止等来判断一个人的才能品质，从而适当用之。曾国藩如此观人的本领，在当时传为奇谈。他的幕僚之一郭嵩焘说曾国藩“尤以知人名天下，一见以辨其才之高下与其人贤否”。李鸿章在奏稿中也曾说：“曾国藩知人之鉴，超轶古今。或邂逅于风尘之中，一见以为伟器；或物色于形迹之表，确然许为异才。”许多历史事实也证明，曾国藩所用之人各得其所，几无偏差。
曾国藩何以有如此高超的识人技能？
原来，曾国藩一辈子致力于经世致用之学，识人用人之术就是其中一项。他将中国古代传统识人术与自身独特的识人经验相结合，以半生实践深入探索，形成一套可资借鉴的识人理论，后人将其汇为《冰鉴》一书。
“冰鉴”，取以冰为镜，能察秋毫之义。《冰鉴》秉承中国传统识人术的特色而从外观入手。第一取威仪，第二看精神，第三取清浊，第四看头骨，第五看五官，第六看须眉，第七看腰背，第八看手足，第九听声音，第十看形体。可以说，用人者读《冰鉴》，它便是一部鉴人专著；修身者读《冰鉴》，它便是一本成功指南和励志奇书。它的作用可以归结为两点：识人以用事，自知以修身。
《冰鉴》一书体虽小而思精，言虽少而意深，自问世以来一直备受世人推崇，其鉴人之法在今天亦有重要的实用价值。台湾著名学者南怀瑾先生在其名著《论语别裁》中说道：“有人说，清代中兴名臣曾国藩曾有十三套学问，流传下来的只有一套——《曾国藩家书》。其实传下来的有两套，另一套是曾国藩看相的学问——《冰鉴》这一部书。它所包涵看相的理论，不同其他的相书。”蒋介石对曾国藩也是推崇备至。蒋纬国（蒋介石之子）在担任三军大学校长期间，曾将《冰鉴》指定为学生重要参考书。据说美国有些高校开设相术课，《冰鉴》也是重点教材之一。
本书编写组将《冰鉴》原文七篇悉数录出，分七章。在每一章的具体论述中，则分为“原典”“注释”“译文”“解读”“活用”五个部分。编写组谨慎注释，广收史料，详加评述，配以美图，并根据时代的变化，收集与之相关的现代案例，从现代处世、职场和商家的鉴人角度阐释《冰鉴》，因名为《冰鉴大全集》，以飨读者。
在今天这个激烈竞争的社会，用人者希望物色到最优秀的人才，而无数人又迫切渴望着成功。《冰鉴》恰好为双方提供了可资借鉴的信息。因此说，现今社会，研读《冰鉴》仍不失其重要意义和特别价值。