【本章提要】从心理学的角度看，强迫症产生的原因在于：个体在生活中遭遇到无法克服的困难，这些困难会引发个体恐惧感的产生，进而引发两种逃避反应——有效逃避和无效逃避，而强迫行为或观念正是无效逃避的替代反应，其目的在于减轻患者的紧张和焦虑。因此，心理咨询的主要目的在于让个体领悟其中的原因。
【关键术语】强迫症；恐惧；替代反应；防御机制
$第一节 关于强迫症
强迫症（obsession）又称强迫性神经官能症（obsessive compulsive neurosis）， 是神经官能症（neurosis）的一种。它以反复地、持久地出现某种观念或动作为主要症状和体征。这些观念和动作的产生虽是出于病人内心的，但不是病人自愿的。他们明知这些观念和动作是不合理的，是与自身愿望相违背的，并且也尽了很大努力与之斗争或加以压制，但终究不能摆脱，因此病人感到痛苦。
Pinel(1809)首先描述了强迫状态，当时称之为“没有妄想的精神病”(manie sans delire)。 Esquiral (1838) 提出“单狂”(monomanie)这一术语，并描述了强迫观念，认为这是一种独立的疾病。Morel(1866)也描述了强迫现象，称之为“情绪性妄想”（delire emotif），并把它归入神经官能症之内。Westphal(1877) 提出了比较完整的概念，他认为强迫观念的特点是内容的异己性，病人对它具有批判能力，希望摆脱它，并对它感到痛苦，但此种观念强制地违反病人的意愿而不能控制。Janet(1903)又提出精神衰弱的术语，他所指的精神衰弱范围较广，其中包括强迫性神经症。德国学者所谓的强迫性神经症，包括精神衰弱。苏联学者把强迫性神经症和精神衰弱分别列入神经官能症内，成为两种类型。但是，后来把精神衰弱称为精神衰弱型病态人格，专门作为独立的类别，列入病态人格之内。此种精神衰弱型病态人格与美国精神病协会的精神疾病的诊断和统计手册第三版（DSM-Ⅲ）及精神障碍的国际分类第九版（ICD-9）所谓的强迫性人格障碍是一致的。美国作者大多数认为强迫性神经症伴有强迫性人格障碍。
本病的发病以青年时期较多（赵耕源等，1991），男女两性无明显差异（沈渔村等，1988）。在一般人口中，智力和文化水平高者发病率较高（张守杰、许又新，1991）。有人研究表明，病人一级亲属中的同病率较之对照组明显为高（沈渔村等，1988）。强迫症的患病率国内（1986）为003%（张守杰、许又新，1991），但近来国外报告的患病率甚高。美国国立精神卫生研究所报告（J.K.Myers et-al， 1984）中的患病率为1.3%～2.0%，另一些人（K.Marvink et-al， 1988）的研究中认为18500人患病率为1.2%～2.4%。在心理咨询工作中，强迫症的比例不低。广州赵耕源等1986年的报告中为8.3%，1991年的报告中为13.3%，上海苏氏1986年的报告中为16.2%。这些都是在城市人口中的患病率。
强迫症在神经官能症中所占比例有增加的趋势（赵耕源等，1991）。 笔者本人在从事心理咨询工作的过程中，也多次遇到这样的病例。探讨强迫症的发病机理，进而防治强迫症，提高人的心理健康水平，已成为一项重大的任务。目前国际上公认的巴甫洛夫(I.P.Pavlov)的病理惰性兴奋灶学说认为，在强烈的情感体验影响下，大脑皮质兴奋或抑制过程过度紧张或相互冲突形成了孤立的病理性惰性兴奋灶，这就是强迫观念的病理生理基础。但究竟在什么情绪体验下个体才出现病灶却没有说清楚，国内外在这方面的研究不多，也没有统一的结论。笔者准备就这个问题从心理学的角度作一些探讨，以此就强迫症的病因提出自己的看法。
$第二节 人类恐惧的诞生
从人类发展的历史来看，人类整体的能力是无穷的。但就人类个体的一生来说，其能力又是有限的。正是因为个体能力是有限的，面对复杂的客观环境，个体在生活中一定会遇到某些无法应付的问题情境。这就必然导致一种原始情绪——恐惧的诞生。
恐惧是一种企图逃避危险的情绪（D.Krech et-al，1974）。当个体面临威胁而无法逃脱时，恐惧就由这种在不可抗拒的力量支配下的无力感所引起。因此，缺乏处理可怕情境的力量或能力是引起恐惧的关键因素（D.krech et-al， 1974）。
另外，一些和自己主观经验不熟悉的情境也会引起恐惧。D.O.Hebb(1946)做了一个实验，证实了“陌生”能引起黑猩猩的恐惧。他的实验是给黑猩猩看一只大猩猩的头标本，结果引起了猩猩的恐惧。Hebb是这样解释他的实验结果的：第一，由于过去的经验，当黑猩猩看到呈现的东西时，它期望看到某种结局（如当它看到头时，它期望看到身体的其他部分）；第二，从神经学的观点说，这样的反应意味着，作为这样一件物体刺激的结果，在动物头脑中开始了已经协调起来的神经活动序列；第三，恐惧的直接原因是这种已成型序列的紊乱，因此，恐惧可以看作是大脑活动过程严重紊乱的结果；第四，陌生、死亡或肢解的身体所引起的知觉和脑力活动过程与已形成的活动模式相矛盾，结果引起恐惧。Hebb的解释也说明了这样一个事实：当一种新异刺激出现后，个体如果把它知觉为头脑中无现成的答案的对象时，恐惧就产生。这种解释与G.A.Kelly关于人是科学家，科学家的主要目标在于缩小不确定性的假设是一致的（陈伸庚、张雨新，1986）。
恐惧情绪是怎样在个体身上发生发展的呢？从个体发生学上看，恐惧情绪导源于婴儿时期的弱小。刚降生的婴儿是那么柔弱，无论在心理上还是生理上都无法自立，必须依赖父母的保护才能存活。这种幼小时候的无能就为以后的恐惧的产生埋下了种子。后来，随着身心的发展，个人应付环境的能力虽然大大提高，但仍有许多无法处理的问题情境。因此，只要遇到无法克服的困难，这种随时都潜存着的恐惧就可能爆发出来。
$第三节 恐惧引起的反应
当环境中出现了无法应付的情况时，首先将触动危及个体生命的知觉。当这种有害刺激出现在面前，头脑中搜索不到可以应答的策略，个体的第一个反应就是可能有生命危险。如果不构成生命威胁，也会对自尊造成伤害。正是因为恐惧对象对一个人最关心的生命、自尊等造成威胁，所以恐惧最能影响一个人的认知和行为。
在所有的情绪中，恐惧体验最强烈，且最具有感染力，对个体的影响也最大。一个旁观者在看到或听到处于恐惧状态中的他人时，即使在他（她）的处境中没有任何可以引起他（她）恐惧的因素，也常常会引起他（她）的恐惧。一个人在恐惧中的叫喊会感人肺腑，而使他人发生与喊叫者相同的感受（D.Krech et-al， 1974）。