入夜。篝火熄灭。
除了巡夜的兵丁，人们都已在帐篷或毡房中安歇。空旷的原野，一片静谧，只有偶尔传来几声犬叫和此起彼伏的鼾声。
乔玉静静躺在一辆卸了货的大轱辘车上，头枕双臂，仰望着凄清廖廓的夜空，新潮涌动。收到了一个天资聪颖的徒弟，延续光大师门绝学自然是件喜事，却又勾起了他尘封多年的心病。那曾经忘却了的辛酸的往事有如雾霭一般，重新浮现在脑海中！
那是三十年前在四川峨眉山的一夜黑风高的晚上。他得到师兄川北总兵官的飞骑传书，平西大将军年羹尧已被皇上赐死。树倒猢狲散，为防止株连，师兄先行弃官隐遁，吩咐他速逃。
得此急信，他慌忙处理手头事情后，连夜出走，躲开官道拐进崎岖的山路上。穿过一片树林，在一处阴森岑寂，怪石嶙峋之处，他略略放慢了脚步。借着惨淡月光，双目似流星一般，扫视一下四周。猛然，路西旁的萋萋蔓草中和岩石后纵出几条人影，形同鬼魅，向他扑来。与此同时，他察觉前后左右气流迟滞，显然布满敌手。一阵微弱的利器破空声传来，他哪敢怠慢，飞身而起，一柄宝剑护住要害，击落几枚暗器。
“哪位高人，请现身形！”他身形一稳，厉声喝问，语气中不无讥讽。
一阵喋喋怪笑，七八条人影将他围定，为首的老者惺惺作态，有意叹了口气，道：“是条汉子，如此落魄之时，竟然豪气了不减。乔总兵，老夫绝非是趁人之危来寻你的晦气。你我之间虽然没有什么过节，可你师兄在任川北总兵官时，没少找我们青龙帮的麻烦，如今你们都弃官而去，去与我们毫不相干，只是有些恩怨需要了结。”
“如何了结？”他边问边观察对方的位置，心里一沉。只见对方封住八卦阵型的生位。留下的都是死门，显然遇到了劲敌。
老者又阴森森一笑，道：“老夫自报一下山门，青龙帮帮主荆石达。你师兄早已溜走，没办法，你自认倒霉吧。两条路任选一个，要么横尸荒野，要么交出你师门武功秘籍，然后咱们大路朝天，各走一边。怎么样？”
他此时才明白青龙帮是为秘籍而来，既然大师兄已脱身，他没有了顾虑，大喝一声：“鼠辈猖狂，秘籍在此，有本事就来拿吧！”
一名大汉疾言厉色地大喊：“乔总兵，顾不得规矩了，你去阴曹地府讨公道吧！”言毕，同其他几人挥刀而上。
顿时，兵刃相交的叮当声，响彻寂寥的夜空。
齐玉左掌右剑，游斗于众人之中，没有丝毫惧色。他深知不宜久战，急于尽快脱身，因此一交手便使出杀招。掌法之凌厉，剑术之精妙，身形之快捷，在众寡悬殊之下，只用三分招数防守，七分招数竟然是凌厉无比的杀手。
二十几招一过，在旁掠战的荆帮主眼见本帮弟子瞬间便毙伤几人，气得怒火填膺，吼道：“都退下！”
见荆帮主要出手，乔玉心中一凛，虽然从没交过手，但他深知荆帮主几十年功力非同寻常。中原武林各派人士可以瞧不起青龙帮，但唯独对这位不入流的第五代帮主刮目相看。都知道他的内外功夫俱已登峰造极，一对空冥掌和泼风刀法出神入化，罕逢对手。他暗中凝神聚气，一面思谋对策。
“哈哈，总兵大人，或许昨日以前，你手持兵权，帐下不乏能征惯战之士，老夫确实对你奈何不得，眼下你有何话可讲？”荆帮主捋着胡须，声若洪钟。
“荆帮主，在下没想到你身为一派掌门，竟会做这等蝇营狗苟之事，往后还想在江湖立足么？”乔玉口中侃侃而言，一对炯炯有神的眸子却不停地四下打探。
荆帮主窥破他的心思，板起脸，冷冷一笑，道：“何谓蝇营狗苟？武林中人哪个不知，迷幻剑法中有几个招式还是从敝派武功中窃取的，既然迷幻剑法是由各派武功的精华淬砺而成，岂能由清风道长和贵派一家ｚｈａｎ有？好吧，老夫今日陪你过几招，倘若赢得一招半式，警屈尊下交出秘籍，如何？”
乔玉一见荆帮主决意动手，知道多说无益，把心一横，长剑一举，沉肩坠肘，目视对方，丝毫不敢怠慢。他料定荆帮主以长辈自居，自然不肯先出手，于是抢步上前，一招“古洞阴风”，剑尖舞出三朵剑花，疾攻对方下盘。没等招数用老，剑光如电，又是一招“风掠水面”，长剑罩住对方上身的三个重穴。
“迷幻”剑法是武学奇才清风道长穷尽一生之力，精研无论各派剑术之精华后所创，乔玉又是在情急之下竭尽全力使出，两招六式一气呵成。不但招式怪异，并且出售快速绝伦，招招致命。迫使荆帮主这样的高手，一时也只有招架之功，没有还手之力。情急之处只好施展轻功，躲过剑锋。乔玉一招得手哪敢松懈，紧追紧逼，没等对方清醒，又是一招“秋叶飘零”，舞出漫天剑花，白光铮铮，寒气飒飒。一套“迷幻”剑法，虚虚实实，真真假假，动如蛟龙，快似闪电，把荆帮主忙得手忙脚乱，左支右绌。
此时，荆帮主方知“迷幻”剑法名不虚传，果然厉害。同时又为自己身为一派掌门，当着弟子的面，被一晚辈逼迫得狼狈不堪，真是惊怒交加、面色铁青。他大吼一声，纵身扑上，劈击两掌。他毕竟久经沙场，经验老道。试出乔玉内力还差火候，只是仰仗剑法诡秘和变幻莫测，又是先发制人取巧而已。神思一定，右手持刀施展泼风刀法，以快攻快，左掌却暗凝内力，将空冥掌法使得凌厉之极。刹那间，优劣突变，乔玉在荆帮主雄浑的掌力下，顿觉气息微滞，整个上身处在对方掌风笼罩之下，不仅攻势受挫，反而处处受制，险象环生。
荆帮主一见乔玉迫于守势，“迷幻”剑法无法施展，顿时狂妄起来。有意显示内力，刀掌毫不见缓，口中却朗朗叫道：“尊下剑法精妙，可惜内力不济，此时不交秘籍，更待何时。想陈尸荒野么？”
乔玉一声不响，一柄长剑攻少守多。又斗过七八十招，已知照此下去，自己必然落败无疑。心中一急决定采用两败俱伤的打法，他纵身跃出一丈开外，变换招式，使出师门另一绝技“迷幻掌法。”
荆帮主只当他是强弩之末，到了油尽灯枯的地步，所以击出一掌只用七成力道。哪知双掌一合，顿觉胸闷气滞，气血翻涌，向后踉跄数步才稳住身形。他大惊失色，就连旁观的青龙帮弟子，也尽皆骇然。无论如何也没想到乔玉久战之后，在力不能支的情况下，还有这么强的内力。好在乔玉也被震退数步，步履艰难，哇的一声，吐出一大口鲜血。尽管如此，看到一旁调息的荆帮主，他知道机会转瞬即逝，强撑起身体向外冲去。青龙帮众按照八卦方位，不断调整阵势，无论怎么冲，生门立即被封，死门洞开。重伤之余的乔玉不能力战，顿时万念俱灰。荆帮主调息之后，正向他一步步逼来，忽觉身后疾风骤起，知道有人偷袭，急斜身跃上石壁。定睛一看，只见一条人影偷袭自己不成，可转眼之间，连出四掌，轻而易举拍倒四名上前拦阻的本帮弟子。手法之快，招数之怪异，简直不可思议。
眼见那人挽起重伤的乔玉，意欲遁去的场面，荆帮主大怒。使出十二分的气力，拼力击出一掌，掌力方吐立时又大惊失色。只感到击在一堵石壁上一样，力道反弹回来，几尺之外，劲风似刀。慌乱中，身体被震得腾空而起，摔向石壁。那人显然不恋战，挟着乔玉，施展轻功，倏然逝去。
清晨，在一片荒郊野岭中，乔玉徐徐醒来。地上用剑尖刻出十二个大字，赫然跃入眼帘：“速速北上，潜心修炼，莫负师望。”
是大师兄的手迹。
犹如拂尘一甩，飘渺溟濛的云雾隐隐遁去。乔玉醒过神来，他坐起身环顾四周草原，自言自语道：“丑时已到，该找巴特热练功了。”