保罗·盖帝
成功的行政主管、领导者和改革者都是十分特别的人。他决不会是一个墨守成规的、循规蹈矩的人，当然，有一种情况例外，那就是在他坚信自己的理想和信念的时候。
在当今的商界里，出现了越来越多的循规蹈矩、僵硬麻木的管理人员。我就曾经遇到过这样一个年轻的企业行政管理人员，可以说他就是一个循规蹈矩者的典型。他的衣着打扮、他的行为方式、他的言行举止、他的意见态度，无一不是在套用一成不变的陈腔滥调。毫无疑问，他一直都相信，要想在自己的职业生涯中取得成功，谨慎地遵守固有的规则，墨守成规，与别人始终保持一致，不表露出任何与众不同是至关重要的。但他却抱怨说自己在职位升迁上还是没有能远远走在别人的面前，他找到我问我能不能给他提一些意见和建议。
“我该怎么做才能够在公司里取得成功、获得财富呢？”这个年轻人热切地望着我问道，“我怎样才能够赚到100万美元呢？”
“对于如何取得成功，我无法给你任何放之四海而皆准的通用公式，”我回答他说，“但有一件事情是我敢肯定的，那就是，如果你别再让你的所言所行、所思所想与麦迪逊大街或韦克大道或是韦尔夏林荫大道的任何一个人如出一辙，别再看他们怎么做，然后亦步亦趋，你可能就会比现在要成功得多。换一种做法，学着做一个敢于打破原有的条条框框、远离循规蹈矩的人；做一个有自己独特性格的人，一个个体，而不是某个团体的某一部分。这样做的话，你就会发现你远远走在别人前面，距离之远让你自己都会感到吃惊的。”
我非常怀疑我的这番话是否真的在这个年轻人的心里掀起过任何波澜。他是目前社会中存在的那个奇怪而又高度正统的教派跟从派的一个忠实的追随者，他追随这个教派是如此地虔诚而又热切，一定不会听从我这番听来颇似异端的忠告和建议。我敢确信，在他以后的岁月里他还是一如既往地追随别人的脚步，亦步亦趋，鹦鹉学舌般地僵硬套搬别人的方式去做事，按照他所信奉的或者是受别人影响所信奉的那些所谓正确而又安全的方式行事。他会严格地遵守那些微不足道但又专横的行为规则和传统习惯，竭力证明自己是一个厚道可靠之人，可怜的人——他这样做惟一的结局就是恰恰表明他缺乏想像力、没有魄力和胆量，不过是一个平庸之辈罢了。像这一类人所渴求的成功与财富总是与他们擦肩而过。他们一生的职业生涯只能停留在卑微的职位上，从公司一个小办公室挪到另一个小办公室去，在职业上不会有任何的建树。
我在这里决不是以一个哲人或者是专家自居，我也没有想把自己看成是别人所信奉的信仰者。在自己熟知公司和商业领域的事情，是有一点点的发言权的。在我看来，实业界那些仅仅跟在别人后面亦步亦趋的跟从派人士永远都不能取得真正的、长久的成功，也不可能获得财富。任何一个希望成功的商业人士都不可能去模仿别人或者是将积极的思想与行为压缩进那些陈腐的规范当中，他必须是一个有自己独立的思想和行为、不受任何人和组织思想和行为制约的独立的个体，他应该是一个具有创造性、有丰富的想像力、完全独立自主、学识渊博的企业家。如果我还可以继续这么推论下去的话，他还应当是一个充满奇思异想的艺术家，而不仅仅是一个照抄照搬的商业工匠。
那些成功的商业人士从来都不会墨守成规，这一点从他们的商业活动和商业行为所采取的方式和方法中就可以明显地看出来。他们表现得有些非传统，因为他们从来就与自己周围那些死板守旧、缺乏想像力所以也不怎么成功的同事或者是竞争对手们格格不入。他们的内心对待各种各样无关紧要的习俗和传统习惯以及教条十分不耐烦，这种不耐烦在他们身上就会表现为别人眼中各种不同程度的怪癖。
每个人都知道已故的约翰·洛克菲勒有一个古怪的习惯，无论走到哪里他都喜欢向人们分发银光闪闪的新硬币。而霍华德·休斯则以喜欢穿着网球鞋、不系衬衣的第一个扣子而闻名。伯纳德·巴鲁总是在公园的长椅上召开他最重要的商业会议。这只是无数亿万富翁中的三个例子，这些人都是因为放开束缚住他们思想的缰绳，从来都不为自己的不墨守成规和不循规蹈矩会不会显露出来而担心忧虑，因而取得成功，获得巨额的财富。
当然，在这里我并不是在暗示大家说，仅仅依靠养成某些希奇古怪的穿着习惯或者某些行为习惯就足以能够将一个人送上公司管理金字塔或者是让一个人在一夜之间就暴富起来。但是，我的确坚信，极少数将自己僵硬地压缩到传统固有的模式中去的人——如果有这样的人的话——不能够在成功道路上走得很远。
然而，让我感到十分失望和沮丧的是，我发现当今社会中有那么多的年轻人还是在盲目而又固执地遵守着某些固有的模式，因为他们坚信遵守这些大多数人制定的规则，是他们获得整个社会承认与赞同和在商业中获得成功的前提条件。在这一点上，他们就不可避免地落入了一个最基本的谬误中去了——认为大多数人所坚持的自然而然就一定是绝对正确的。多数派并不仅仅因为占据了大多数人就一定是无所不知的。事实上，我发现多数情况下划分多数派观点和大众歇斯底里的界限其实非常地模糊，有时候几乎是难以辨认的。这不仅表现在商业活动中，在人类活动的其他任何一个方面都亦如此。大多数的商业人士都有这样或者那样的意见和建议，但并不意味着他们就一定是正确、有效的。多数派意见往往会有进行缓慢的倾向或者给人提供不了任何的帮助，让人们在原地踏步、停滞不前。而那些不墨守成规、不人云亦云、不理会平庸之辈的指指点点，只依据自己的判断和观点行事的商业人士，总是能够得到意想不到的收获。有太多这样典型的例子可以证明这一点，而其中有许多极其典型的例子可以从30年代的大萧条开始。
在1931年正值大萧条最低谷的时候，洛克菲勒家族开始建立洛克菲勒中心—全美国也许是全世界最大的私有公司以及最大的娱乐中心。大多数的美国商业人士都认为建设这样的一个工程简直就是一个疯狂的举动。他们的意见与当时流行的观点毫无二致，认为当时的国民经济已经衰败不堪，几乎摇摇欲坠，并预言在这个时候建立的摩天大楼洛克菲勒大厦一定会几十年都无人租用，成为一个空壳，白白地闲置下去。他们甚至预言说：“洛克菲勒大厦将是世界上最大的空耗钱财的白象。洛克菲勒家族的人简直就是在将自己的钱源源不断地往一个无底的深渊里扔。”然而，洛克菲勒家族并不理会这些说法，仍然一如既往地按照他们的原计划建造这个庞大的中心。他们最终从这个工程获得了巨额的利润——以此充分证明他们是正确的，而当时占绝大多数的人的意见和观点恰恰完全错了。
在所有其他的饭店经营者急切地四处寻找任何有可能会购买自己产业的购买商时，康拉德·希尔顿却在大量地购入和建造饭店。对于这个不墨守成规、不随波逐流的康拉德·希尔顿如何能够取得这样非凡的成功，我们在此就没有必要一一详细地赘述了。
我本人也是在30年代的大萧条时期就开始购买股票的，当时的股票都在折价出售，几乎“每一个人”都毫无例外地认为股价还会跌得更低一些。
墨守成规者当时都在市场上卖出甚至是在忙不迭地倾销自己的股票，只要能卖，多少钱都出手，觉得能卖一分就赚一分。他们的一个想法就是在所谓的“大多数”所信口预言的经济大灾难来临之前力所能及地抢救自己的财物。
然而，我还是不停地买进股票。结果怎么样？告诉你吧，许多我在30年代购买的股票的价值是我现在购买价的上百甚至是更多倍。在这些年里已经给我带来了不低于4500％的利润。
不，我当然不是在吹牛或者是在标榜自己具有什么超常的经济洞察力。还有许许多多其他的投资者和商业人士在和我一样做着同样的事情——当然也同样获利匪浅。但我们都是一些不愿意墨守成规的人，都是一些不愿意让那些沮丧的悲观主义潮流冲跨了自己、成为追随大多数人的例外。
真正成功的商业人士本质上始终是一个反对派，是一个极少对现代感到满足的反叛者。他总是永不停息地在寻找着并最终能够找到新的更好的办事方式，通过这样做得以取得成功，获得财富。
如果我们将那些通过拒绝接受和遵从固有的、根深蒂固的模式与方式而获得巨大的成功的人列举出来的话，这将是一个长长的单子。这份名单上的人将会贯穿美国两百年的历史，从约翰·约伯·奥斯忒到阿道夫·祖克一个不漏地按照字母顺序从头到尾排列下来。这些人的成功归结起来其实就在于他们具备了前面我们已经无数次提到过的四种素质：他们自己丰富的想像力、创造性、独特的个性和首创精神。他们于是取得了成功，而那些顽固的守旧派、墨守成规者却还在路旁不停地忧郁徘徊。