在过去10年之间，各公司都急于为他们那些死气沉沉的事业部，注入一股活跃的新动力，使得创业家都冠上了救星的美名。虽然，近来美国的经济情况已经有了转机，但是，对于创业家而言，目前各公司所提供的机会，仍然是前所未有的丰盛。如果，你决定要参与此一盛会，就必须谨慎地选择自己所要加入的队伍，以便能够充分发挥你的才能。
如果我拥有高科技的背景，那么我可能会寻找有关电信方面的机会。最近我看到一家有线电视公司，利用电话连线来让顾客选择节目，这种在新生产业之内的成长公司，应该能够吸引不少创业家。
速食业也具有丰富的成长潜力，选对了公司自然就可以飞黄腾达。我不会考虑麦当劳或温娣，这两家公司都已经走到了顶点，往后不会再有太多的扩充余地；相反地，我会拜访在芝加哥开快餐店，并以中国式烹调作号召的公司或个人，这是授权经营的新领域。倘若我是一个对食品业有兴趣的创业家，我搭飞机不辞千里地专程拜访，希望能够有若干收获。
你必须对你未来的老板有所了解。举例来说，在银行业中，花旗银行的规模庞大，且历史悠久。但是，该公司还愿意进行新的尝试，因此，仍然可以继续扩充。这家银行率先使用自动提款机，更不惜巨资买下一家公司，而成立自己的信用卡部门。这是一家由拓荒英雄所经营的公司。另一家著名的银行则是因为率先办理汽车贷款，而深获好评；但是，我觉得这项业务缺乏成长的潜力。如果他们的声誉完全来自于这点，那么我怀疑自己，是否想要为这家银行工作。
有些公司会有所改变。康宝浓汤公司是一家作风保守、刻板的日用必需品经销商。该公司有个事业部叫别伯农场，由高登·麦高文负责。他们推出一系列家喻户晓的糕饼，改变了整个事业部的经营重点，顾客如潮，门庭若市。康宝的董事长退休后，麦高文成为继任人，他把别伯农场的那套搬到康宝，不再销售一部分美食浓汤，转而拓展新的市场。麦高文在一家原来散漫的公司中塑造了创业的态度。10年之后，康宝已经不是一家我只想要在其中谋得一席安身之地的公司，而是一家我想要全心全力为其工作的公司。该公司正持续成长，不断地寻求新的构想，不再举步蹒跚了。
选择了一家自认为合适的公司以后，你必须确定自己真的适合该公司。这是更进一步自我检讨审查的时刻了。
1．运用你的资产负债表
最近你所完成的资产负债表，可以提供必要的协助。和我在1951年毕业于哈佛大学时一样，对自己作一番评估，以确定自己应该加入什么样的公司，记住，要挑你能够在其中有所表现的公司。在我的资产负债表上，由资产那一栏可以看到我不仅曾在欧洲住过，而且在那儿拥有并经营一家成功的企业。我通晓法语，意大利语也能够上场。对于在国外经营事业所遭遇的税捐和保险等问题，我都有丰富的经验。
我也为班上表现最好的同学做资产负债表，并确信他们大部分会加入国内的各大企业。如果你的情况也是这样，那么你会想到要加入什么样的公司？如果你的资产负债表显示自己对股票市场的内部作业极为熟悉，那么你会舍弃华尔街这个金矿吗？如果销售是你的专长，那么你怎么会让自己进入一家销售部门全无晋升高阶希望的公司？根据我的背景，我觉得自己从事国际贸易是明智的选择。
选择了特定的领域之后，我尽可能搜集资料，以了解哪些公司的产品有可能进军世界市场。你必须运用所有的资料来源，包括书籍、杂志、报纸、贸易刊物、企业界人士等，来做这项工作。借靠各种必要的资讯，你可以列出一些未来可能的老板，然后准备面谈，闯过这许多人畏之如虎的难关。放轻松点，这可能（也应该）是一次愉快的经验。
2．跨入猛狮的国度
不知道有多少次了，总是有人对公司只是一知半解，却要求我能够雇用他们。这种心态就像是交浅言深，大错特错。在我未能对某家公司尽可能多了解之前，我从来不仓促地进行面谈。
我到玛威宝公司第一次面谈时，对于各项事实资料都有充分的准备。我知道他们是联合利华公司这个国际性大型集团企业的一部分，我知道该公司的执行长和部分董事会成员是何许人，也知道他们在国内和国外市场的业务量。另外，公司的各种产品，也是我必须搜集的资料之一。
这些资料都很容易拿到，贸易刊物和杂志是很好的来源，尤其是那些著名的公司更是如此。如果是一家股票公开发行或上市的公司，那么在最近的财务报表或年报上都可以找到丰富的资料。你也必须知道该公司的广告由何人负责。广告年鉴杂志每年都会刊出美国各广告代理商的名称、地址和电话号码，以及他们所代理的厂商的名称、地址和电话号码，打电话给代理商，看看能否查出你未来可能的雇主，在电视、广播和平面媒体上所支出的广告费用。记下该公司广告上的要点，设法推敲该公司对于其产品或服务强调什么特色。
我相信如果可能的话，与供应商和客户等，及该公司有接触的对象交谈，了解他们对公司的看法，将会有莫大的帮助。这些厂商对该公司的长处与弱点，应该能够提出客观的评论。对任何公司都应该这么做。但是，对那些各种记录不取信于大众的私营企业而言，设法搜集这类的资料，对你尤其有用。
这些资料不仅使你在面谈时，能够答复各种关键性的问题，更使你得以控制面谈的内容。玛威宝公司的人事经理问我，对公司是否有所了解时，我滔滔不绝地谈论他们的产品，以及我在年报上所读到的内容。然后，我提出自己的问题，指出该公司的总部刚由波士顿搬到纽约，问他这件事情对公司的促销政策会有什么影响。我指出部分高级主管并没有随公司迁移到纽约；并且，问到这件事实对公司的组织结构有何影响。一个问题引领到另一个问题，直到最后我问这位人事经理是否喜欢在玛威宝工作，以及在他的心目中这家公司有何长处。你可以看到实际发生的情形，我们所扮演的角色已经对调，我成为质问的一方。这种情形至少让对方留下深刻的印象，使对方觉得我到那儿是要大展才华，而不是任凭使唤。创造出这种气象，必然有助于形成某种优势。
让主持面谈的人了解你搜集资料到什么程度，也可以使他知道你很在乎这次面谈。早期我在雷明顿曾经与一位求职的年轻人面谈，他对这家公司了解的程度似乎不在我之下，这种情形极为罕见。有些人来求职时，甚至不知道我们是一家股票不公开发行的公司。然则，这个人对市场占有率如数家珍，对公司各种产品了如指掌，并且问到我们打算推出哪种新产品。他甚至还问到在强势美元对国际贸易的冲击之下，我们准备如何拓展日本市场。
在他停下来喘口气时，我问他是否知道我们的产品在何处销售。他指出药房等几种地点，并且说：“但是某些药店并不喜欢兼售剃须刀，由于折扣使得实际售价偏低，几乎无利可图。”我问他怎么知道，他的回答是：“我大概拜访了20家药店，并且和老板讨论。”我哑然失色，只是想到：“哇，我最好不要让这匹黑马溜走。如果他在上任之前就这么关心公司，而做了深入地研究，那么在雇用他之后还得了？”他当然被录用了。
还有许多应该提出的问题，但是都和薪资无关。不要问自己可以获得什么样的待遇，主持面谈的人会在适当的时机告诉你。就新进人员而言，各公司之间薪水不会相差太大。升级的问题不可缺少，你想知道自己可以爬得多快，也可能想要对方知道你打算逐步迈向最高阶层，不要掩藏自己的雄心。最重要的是，你应该清楚自己的责任何在。
作为新进人员阶段，不论责任是多么微不足道，你都要确定自己的职位属于线上方面。担任线上的工作所产生的绩效，可以明确地加以衡量，业务员就是如此。你希望自己能够对公司产生明确而可以衡量的冲击。
我进入玛威宝公司担任营销方面的管理训练工作，然后调为业务员。我在这些职位上的绩效，都可以用金额来衡量，因此，在表现良好时自然会显得杰出。记住，这时候你的薪资多少无关紧要，让你过得下去就行了。表现和晋升的机会才是重点。我和一位哈佛大学的同学几乎同时进入玛威宝公司，他选择市场研究人员，这个不属线上的职位，起薪略高于5千美元，在50年代算相当不错了；那时候我的年薪大约是3千美元，与这位同学的差距达三分之二。我不在乎，因为我知道自己的方向。三年之后，这位同学的年薪是7500美元，而我则超过17000美元。他在工作上表现良好，但是那份工作无法为他提供进一步的机会，他只能走到这里为止。我的起薪较低，但是在工作上不乏成长与受人赏识的机会。我选择了机会，因为我觉得未来的发展比较重要。我知道在薪水上的差距，可以在日后获得补偿。创业家必须明辨何者为先。
埋头研究组织的背景，并记住你所需要的部分之后，你应该能够拟定一些问题，而在面谈时提出。预习一下，以便增加你表达的技巧。找个朋友，最好是个正在求职的家伙，进行几次模拟的面谈，不断地互换角色，一再地反复练习，直到你感觉到自己已经完全放松为止。投手在出场前要先暖身子，拳击手在比赛前要练习几百回合，你在这场比赛中，也应该一样勤快地反复练习。
在预习时，记住面谈主持人会同时发掘你的长处与弱点。你可能在被问到自己的弱点时有所疑虑；但是，不要说自己完全没有缺点，对方会认为你在自欺欺人。准备一些不算太糟的缺点，但是，在表达时必须措辞谨慎。如果现在我被问到这个问题，我可能会回答说我讨厌繁琐的文书作业；但是，我在做其他事情之前会将它完成。
如果你的准备充分，那么面谈主持人将无从是问。你能够操纵整个面谈，使得自己能够显得杰出而引人注目。然而，我必须警告你，有一个问题会使你的全盘努力付诸东流。除非你已过中年，否则不要问退休金方面的情形。如果想要获得工作，那么你就不能让公司认为你已经在做退休梦了。不久以前，一位年轻人在面谈结束时，问到雷明顿公司的退休金计划。他的年纪大约25岁。我的回答是：“孩子！你永远不会知道。”
3．脱颖而出
由于我想从事对外贸易方面的工作，因此，进入玛威宝公司的国内事业部，可能会使人惊讶不解。原因很简单：凯斯·波特是艾尔化妆品事业部的总裁，如前文所述，精力充沛而令人印象深刻。人事经理建议我去找他谈谈。虽然，他知道我想要往外贸方面发展，但是，他认为和凯斯可以怡然共事，而且我适合进入该部门。
第一次会面后，我就决定进入凯斯的部门。他只有33岁，在该公司里已经是一颗初升的明星。他的某些创新的做法，尤其让我倾心不已。他要求业务员挨户推销，并由当地的百货公司发货。过去从来没有人这么做，如果成功的话，他打算扩充并增加产品线。
与凯斯进一步会谈之后，我知道艾尔化妆品是个小事业部，在公司的总营业额中只占1％。但是，如果该部门获得成功，则业务将扶摇直上，而在下一年度将成长4倍。由于这个部门很小，因此，任何改进都显而易见，同时，推动这项改进的人也就备受注目。我决定要追随可能成为明日之星的个人与单位。
最初，我加入玛威宝公司时，我并不把自己视为一个创业家。我很勤快，但是缺少一份伟大的计划。身为一个业务员，我只是出门去推销。作为一个督导，我忙于管理我的单位，毫不在意上级是否注意到我在工作上的表现。我希望在努力的同时，能够自然地获得赞许与赏识。猜猜我发现什么？生命中的一切并不是始终公正无私。表现良好还不够，那只是战争的一半，你还要让那些能够改变你的事业前途的人，知道你表现得很好。
如果你是在一家小公司，那么你不会有太大的问题。举例而言，如果你是公司仅有的4名业务员之一，那么你要脱颖而出并不算困难。但是，如果你是在一家庞大的企业里，那么闷不作声怎能引人注意。
就某些职位而言，绩效可以使你成为众人注目的焦点。如前文所述，周末加班，使我比公司内外的竞争都更有优势。我每周工作75小时，而我的同事只工作40小时，甚至更少，这个差异显示在我的成果中，而我的上司也注意到了。有些人是比我还好的业务员。但是没关系，往上爬所需要的不仅止于才能。如果每周你比同事多工作20、30或40小时，你所额外投资的时间会使你胜过他们。
使你自己不再畏怯于表功之后，你可以问一些深刻的问题，来加深上司对你的印象。雷明顿最近扩充其男用香水事业，一名员工想要知道原因，我们的策略何在？虽然这个决定对他那个部门影响不大，但是我欣赏他那敢于质问的态度。如果你不知道你公司为什么要采取某些行动，那么快去找出原因，问你的上司；如果他不清楚，那么请他向上级查问。这种做法有两种效果。首先，和那位问我男用香水事业的人一样，你已经引起别人的注意，让他们觉得你是一位关心公司的员工，而不是唯唯诺诺，踢一脚动一下的木头人；其次，如果你的上司不知道答案，那么至少在这个时候他不再是你的上司，你们俩无知的程度相等。因此，你已经推倒了另一道公司内的障碍。
你的上司对两人一起去请教上级的建议，所产生的反应，值得你特别加以注意。如果他说：“不必了，我会问他，然后我再告诉你。”或者是“我不知道我们为什么要这么做，我们只要照做就是了。”那么小心了，他可能是个脾气暴躁或情绪不稳的上司，因此，不希望你掩盖了他的光芒。我曾经有一个上司，根本不愿让我接近他的上司的办公室。他给我的答复始终是“我会问他”。我试着建议让我同行，以便提出一些相关问题。结果，他要我把所有的问题列出来，他会确实地取得全部的回答。我知道自己碰到障碍了，必须设法避开他。
我想出的方法之一，是在布雷特斯公司中信手拈来的。身为一个地区销售经理，我觉得公司最大的问题之一是员工的流动率。由于这里能教会企业界所需的各种基本知识技能，因此，布雷特斯成为步入企业界的培训班。学会这些基本的东西之后，这些已经受过良好训练的专业人员就会辞职，而投人竞争者的行列。我不能怪他们。他们所领的大部分是固定薪水，佣金比例很低，在竞争者那儿可以获得比较好的收入。