1912年，这里爆发了以保加利亚、塞尔维亚、希腊和门的内哥罗所组成的“巴尔干同盟”反对土耳其控制和压制的战争。各个列强为了自身的利益开始出面干涉，结果却使得它们之间的矛盾进一步激化，最终成为了第一次世界大战的导火线。
巴尔干半岛位于地中海和黑海之间，因为地理位置特殊，历史上总是纷争不断，战争时时上演。20世纪初，巴尔干国家大多都处于奥斯曼帝国的统治之下，阿尔巴尼亚、塞尔维亚、保加利亚等国的人民一直遭受着帝国剥削和压迫。
于是，这些国家的人民为了争取民族独立，纷纷起立抗争。1912年3月，反土同盟正式成立，试图通过战争摆脱土耳其的统治。结果却遭到了欧洲列强的强烈干涉。
1912年10月8日，反土同盟要求土耳其给予各个国家自治权，同时还要求土军撤出巴尔干。结果却遭到了土耳其的严词拒绝。于是战争正式开始了。
此时的反土同盟军事实力要远远强于土耳其的军队，结果土耳其军在反土同盟军地不断进攻下，连连败退。最终盟军对土军形成了包围之势，土军毫无招架之力。
眼见土耳其就要覆灭了，欧洲各列强有些坐不住了。当阿尔巴尼亚宣布独立的消息传到欧洲时，列强们决定采取行动。于是俄国、德国、奥匈帝国纷纷向反土同盟施加压力，最终使得双方在1912年12月，签订了停战协定。
一年之后，土耳其发生政变，新政府拒不接受和约条件。于是双方在2月3日，重新开战。结果土耳其依旧屡战屡败，不得不同意签订第二次停战协定。1913年5月，双方签订了《伦敦和约》，第一次巴尔干战争就此结束。
经此一战，土耳其丧失了它在欧洲的几乎全部领土。巴尔干各国终于获得了民族独立。
发生在1913年6月29日至8月10日的第二次巴尔干战争则是第一次巴尔干战争原有盟国之间矛盾激化的结果。当双方矛盾无法调停时，战争又成了解决问题的唯一办法。这次战争的双方分别是保加利亚为和塞尔维亚、希腊、罗马尼亚、门的内哥罗和土耳其联盟。
塞尔维亚由于失去了亚得里亚海出海，所以要求马其顿偿付赔款。希腊也希望牺牲保加利亚以扩大自己的领土。罗马尼亚又要求保加利亚将多布罗加让给自己。各方围绕着这些问题吵得不开交。1913年6月29日，在奥德同盟的唆使下，保加利亚率先发动了战争。结果遭到了塞军的顽强抵抗，进攻受阻，不得不于 7月6日被迫撤退。
四天后，罗马尼亚对保宣战，紧接着，土耳其也撕毁了1913年《伦敦和约》，宣布参战。在罗马尼亚和土耳其的双双打击下，保加利亚不得不于29日宣告投降。第二次巴尔干战争结束。
这次战争的结果是：罗马尼亚脱离1882年三国同盟，而与协约国靠近，保加利亚则加入德奥同盟。而土耳其的实力被大大削弱了。塞尔维亚的领土整整扩大了一倍，这让奥地利很不满意，可是当奥地利向它的盟国——德国和意大利建议应该限制塞尔维亚时，却又被他们拒绝了。所有这些矛盾都成了第一次世界大战的重要因素。
巴尔干战争之后，国际矛盾进一步激化，大战的阴影再次笼罩在欧洲的上空。
82.震惊世界的枪声
在1914年的6月28日这天，曾经发过一件对人类历史产生重大影响的事件，这次事件直接导致了第一次世界大战的发生。
这天是星期日，早上九点刚过，奥匈帝国王储弗兰茨？斐迪南大公和他的妻子索菲女公爵乘坐专列抵达了萨拉热窝车站。两人巡视了一下四周后，便钻进了一个敞篷车内，在军警的护卫下，向萨拉热窝市政厅走去。
斐迪南大公是一个极端的军国主义分子，拥有极强的侵略野心。当时，奥地利与匈牙利已合并为奥匈帝国，早在六年前，他们便用武力吞并了波斯尼亚。现在他又对波斯尼亚的邻国塞尔维亚发生了兴趣。他渴望有一天也向吞并波斯尼亚一样，吞并塞尔维亚。而在这次来萨拉热窝之前，他就亲自指挥了一次军事演习，所有人都知道萨拉热窝就是他假定的进攻对象。
对于斐迪南大公的这种肆无忌惮的侵略行径，塞尔维亚人民愤恨异常。于是，一个加夫里洛？普林齐普的人就组建了一个七人暗杀小组，试图暗杀斐迪南大公。此时，他们就在埋伏在车站附近，伺机而动。而坐在车里的斐迪南大公夫妇却根本不知道自己就要一命归西了。
为了给塞尔维亚人留下一点好感，斐迪南此行并没有带太多军队，只是带了少数的卫兵负责防卫工作。
这就给暗杀小组提供了方便。不过为了确保万无一失，他们还是做了精心地准备。他们个个身藏手枪和炸弹，不动声色，静等时机。
当车队来到阿佩尔码头时，埋伏这里杀手察布里诺维茨，冲出人群，拿出一枚炸弹向车队用力扔了过去。结果炸弹从车蓬上弹到了地上，轰的一声爆炸了。斐迪南大公夫妇听到爆炸声，吓得浑身发抖，惊恐不已。察布里诺维茨见刺杀失败，服下毒药后，跳进了河里。
斐迪南大公立即下令把刺客捞了上来，面对着奄奄一息的刺客，斐迪南大公故作镇定地说：“不必管他，我们继续前进！”说完，车队又继续出发了。
来到市政厅后，怒气冲冲的斐迪南便对市长大发雷霆道：“市长先生，我是来和平访问的，难道你就用炸弹接待我吗？”
市长吓得浑身发抖，不知所措。索菲夫人见斐迪南大公有些失态，便急忙上前劝阻，斐迪南这才停止怒喝，让市长致欢迎词。
斐迪南本打算先去国家博物馆参观，但此时他改变了注意，想去一个医院看望伤者。于是，车队便医院方向驶去。
此时，普林齐普早已做好了准备，他目不转睛地盯着斐迪南大公的车。车越来越靠近了，普林齐普在人群中慢慢向前面靠近，当他走到离车不到2米时，他突然一个箭步冲上去，对准斐迪南夫妇就是两枪。
伴随着“呯！”“呯！”的两声枪响，一颗子弹射进了斐迪南的脖子，另一颗子弹穿透了索菲的腹部。普林齐普见暗杀成功，随即服毒自杀了。很快，斐迪南大公夫妇也双双死亡了。
斐迪南夫妇被刺的消息一经传出，立即震惊了整个世界。原来就火药味十足的巴尔干“火药桶”立即爆炸了。奥匈帝国这下总算找到了向塞尔维亚开战的借口，很快就向塞尔维亚宣战了。
7月23日下午6时，奥国使节向塞尔维亚政府递交了最后通牒，这是一份条件异常苛刻的通牒，在遭到塞尔维亚政府拒绝后，奥匈帝国军队开始炮击塞尔维亚首都贝尔格莱德，5000多居民瞬间死亡。
早就蠢蠢欲动的德、俄立即宣布参战，法、英对德宣战，奥匈帝国向俄宣战，就这样，欧洲各帝国主义大国在短短几天之内都卷入了战争，第一次世界大战就此爆发。
83.“马恩河畔的奇迹”
所谓“马恩河畔的奇迹”指的是第一次马恩河战役。之所以称其为奇迹，是因为在这场战役中，法军不可思议地打败了德军。它是第一次世界大战西线的一次战役，发生在1914年9月，战役共打了四天。这次战役在整个一战中意义重大的战役。
普法战争一役，法国战败，阿尔萨斯和洛林两省被德军占领。为了报仇雪耻，法国人自1872年起就制定了很多对德作战计划。后来，法军总参谋长霞飞将军又制定了“第17号计划”。霞飞将军认为应该集中法军主力主动攻打集结在法德边境上的德军，借此收复阿尔萨斯和洛林两省。
1914年8月，右翼德军入侵比利时，并占领了比利时首都布鲁塞尔。于此同时，法军正按照“第17号计划”进攻德军左翼。然而，却屡屡受挫，伤亡惨重。右翼德军则在占领了比利时后，气势汹汹地向法国境内挺近。作为主力的德军第1集团军在克卢克的指挥下，准备主攻巴黎。眼看克卢克的部队一路势如破竹，霞飞将军立即派毛老里指挥的第6集团军前去阻截。随着，克卢克集团军一路高歌猛将，巴黎岌岌可危。然而，出人意料的是，克卢克并没有直接进攻巴黎，而是转向东，和比罗指挥的德第2集团军围歼法第5集团军。
在此过程中，克卢克集团军必须要越过法第6集团军的前方。这对于法军来说是将是一次进攻德军的绝佳机会，机不可失失不再来。
很快，克卢克军就来到了马恩河畔。而此时法第5集团军早已渡河。如果他们将桥梁炸毁的话，克卢克军将无法渡河，可是他们却偏偏没炸。眼看胜利在望，克卢克不顾柏林最高统帅部要他与比罗的第2集团军一起行动的命令，决定于次日清晨渡河，试图一举歼灭法第5集团军。于是他下令急行军，结果士兵疲惫过度，当他们到达马恩河北岸时，已经累得说不出话来了。更糟糕的是，他竟然把养车队和重炮队远远地抛在后面。此时的克卢克认为法军已惶惶如丧家之犬，毫无战斗力了，攻打这样一支队伍，简直是小菜一碟。然而，他根本没想到，法军中有一个叫加利埃尼的将军，却破坏了他的美梦。
克卢克率领着他的部队继续向前进发，此时他已经巴黎越来越远了。而此时的柏林无论是普通百姓还是德皇也都认为胜利在望了。唯有总参谋长小毛奇疑虑重重。他总感觉法国人根本没有被打败，他们只是在进行有计划的撤退。
而此时，加利埃尼已经开始行动了。他下令毛老里的第6集团军从马恩河北岸发动进攻，于此同时，他还下令法军其他部队停止后撤，准备发动全面反攻。
9月5日，当克卢克集团军经过巴黎东面，毛老里立即下令全军展开了突袭。9月6日凌晨，法军发起了全线反攻。面对法军声势浩大的进攻，克卢克大军以及其他部队，损失惨重，曾经不可一世的克卢克不得不下令部队后撤。马恩河会战就此结束。
德军的速战速决的计划就此被彻底粉碎，岌岌可危的巴黎终于被保住了，第一次世界大战中的西线战场从此陷入了僵局。
在这场战役中，交战双方先后共投入了150万的兵力，伤亡人数多达30多万。其中，法军阵亡2.1万人，受伤12.2万人；德军阵亡4.3万人，受伤17.3人。
德军早在大战开始之初，按照施里芬计划，一路高歌猛进，法国本土陷入了因此陷入了极度危险的境地。那时，几乎全世界人都相信，德军打进法国，攻陷巴黎只是时间问题。然而，让德国人做梦也没想到的是，就在他们认为胜利就在眼前时，却在马恩河畔阴沟翻船了。不被看好的协约国军队取得了战争的胜利，这不得不说是个奇迹，正因为这样，所以有人把这场战役称为“马恩河畔的奇迹”。
84.“凡尔登绞肉机”
经马恩河一役，德军的“施里芬计划”惨遭破产，转眼大战已经进行到了1916年。为了扭转战局，德军指挥部决定将进攻重点转向西线，企图荡平法国。经过商议，德军统帅部最终将法国的凡尔登要塞选为了进攻目标。凡尔登一战是典型的阵地战、消耗战，双方伤亡近100万人。由于伤亡惨重，凡尔登战场因此被称为是“绞肉机”。
这个计划的提出者是这是德军新任参谋总长法尔根汉。他将这次行动计划称为“处决地”。他认为凡尔登要塞一直被法国认为是一个重要的军事基地，因此法国人绝不会轻易放弃，为此他们就要投入全部兵力坚守。如果把这里的守军歼灭的话，法军就会陷入绝境，那么法国就只有投降了。
想到这里，法尔根汉不禁暗自庆幸，他甚至公开叫嚣：“要让法国把血流尽！”而在此时，法军总司令霞飞正忙于准备索姆战役，根本没经历顾及距离巴黎200多公里远的凡尔登要塞。
凡尔登要塞极其坚固，易守难攻。它筑垒地域正面宽达112公里，由四道防御阵地组成，而第四道防御阵地则由凡尔登要塞的永备工事和两个保垒地带构成，当时的驻军有4个师10万多人。
法尔根汉自然清楚，想要拿下这个要塞当然不是一件容易的事，于是他下令把俄国、巴尔干半岛前线以及克虏伯兵工厂的近千门大炮全部运到了这里。此外还配备了5千多个掷雷器。进攻兵力总人数多达27万人，比防守凡尔登的法军整整多了三倍。一场大战一触即发。
1916年2月21日凌晨，战争正式打响了。一开始，德军就展开了猛烈的进攻。法尔根发汉发誓要将凡尔登变成屠宰场，他下令近千门大炮同时开火，铺天盖地的炮弹呼啸着向凡尔登防御阵地上飞去，倾刻之间，法军阵地火光冲天，守军被炸得哭号漫天，血肉横飞。
随后，德军又开始用杀伤力巨大的攻城榴弹炮对要塞最坚固的第四道永备工事展开了猛烈地轰炸。伴随着掷雷器发射着装有100多磅高爆炸药和金属碎片的榴散弹，在一阵阵震耳欲聋的爆炸声中，法军的堑壕瞬间就被夷为了平地。