对于眼前的形势凯撒有着清醒地认识，论军功他远不及庞培，论财富根本不能同克拉苏相比。要成为罗马的统治者，他还有很长的路要走。一直以来，凯撒都把亚历山大大帝视为自己的偶像，早在他在西班牙担任总督时，他就在一座神殿里突然看见了亚历山大大帝的雕像，看着眼前这个曾经叱咤风云的伟人，凯撒不禁感叹道：“亚历山大在这个年纪已经征服了全世界，而我现在却依然默默无闻。”
如今的凯撒随着自己的羽翼日渐丰满，他像亚历山大大帝那样进行远征，建立军功的心情变得更加迫切了，他发誓要成为世界的统治者。
此时，庞培已经将东方收入囊中，如果硬要跟庞培争夺，胜算不大。一番思量之后，恺撒把目光转向了西方，他要以征服高卢来作为获得更高权力的跳板。
恺撒在担任高卢总督时，高卢（今法国、比利时等地）大部分地区还未被罗马征服。雄心勃勃的他决定在这里一展拳脚。高卢土地肥沃，物产丰富，部落众多。而高卢人则骁勇强悍，作战勇敢。要想让高卢人臣服于自己，不是一件容易的事。
面对勇猛善战的高卢人，恺撒发挥出了他杰出的军事才能。一方面，他利用高卢部落之间的矛盾，挑动他们自相残杀。另一方面，他时刻激励罗马将士的勇气，关心部队的给养和津贴。每经一战，纵使危险重重，他也总是身先士卒，冲在最前面。凯撒这种不怕死的战斗精神时刻激励着他的士兵为他浴血奋战。经过三四年的东征西讨，凯撒最终征服了高卢全境。
如日中天的凯撒没有停止自己征讨的脚步，随后他又把矛头指向了日耳曼人。经过几年的艰苦征战，他把罗马的西北边境一直推到了莱茵河岸（在今德国境内）。同时，他还一举占领了英吉利海峡对岸的不列颠岛。
此时的凯撒再也不是当年那个毛头小伙子了，他的威名早已盖过了庞培。在攻打高卢期间，他把自己的作战经历写成了散文，取名为《高卢战记》，直到现在，这本书仍广为流传。
就在恺撒远征高卢时，克拉苏已在西亚的战争中战死。现在，恺撒的敌人就剩下庞培一个人了。但此时的元老院却站在庞培一边，公元前49年，元老院命令恺撒解散军队，回到罗马，否则将以罗马的“公敌”论罪。
恺撒得知消息后，勃然大怒，于是决定进军罗马。他带领军队，渡过作为意大利边界的卢比孔河，开始向罗马进军。其实，此时的凯撒还是有一丝犹豫的，因为按照罗马的法律，罗马的将军是不许带兵进入罗马城的。他站在卢比孔河边迟疑不决，最后终于下定了决心，说道：“骰子已经扔下，就这样吧。”恺撒开始下令军队渡河，向罗马挺进。
凯撒的这一举动着实把庞培和元老院的贵族们吓了一跳，他们万万没想到凯撒真的会向罗马出兵。毫无思想准备的他们一时慌了手脚，凯撒的威名他们是知道的，为了活命，他们都纷纷逃出了罗马。
凯撒的军队没有遇到任何抵抗就占领了罗马，很快他被选为了执政官。接着，恺撒开始追击庞培。双方军队进行了一场殊死的较量，最终凯撒获得了胜利，庞培慌忙之中逃到了埃及，结果被埃及人杀死了。
而凯撒则一直带队追到了埃及。在这里，他和“埃及艳后”克里奥佩特拉七世发生了一场美丽的邂逅。公元前45年，恺撒带着“埃及艳后”返回了意大利，罗马城的人民为了迎接这位伟大的征服者，举行了空前盛大的凯旋仪式。庆典仪式整整持续了四天，展示的财宝多到了令人咋舌的地步，其中仅金王冠就有二千八百多顶，金银一百三十多万公斤，还有无数的俘虏。仪式结束后，恺撒将这些财富分发给了全体军民。从普通平民、士兵到将军，每人都得到不同数量的一份。
凯撒的胜利为他赢得了巨大的荣誉，公民大会和元老院推举他为终身独裁官、为期十年的执政官、终身保民官，同时他还获得“祖国之父”的光荣称号。
当上罗马最高统治者的凯撒随后推行了一系列重大的改革。首先，他对元老院进行了改革，把议员的人数增加到了九百人；授予获得自由的奴隶和高卢人以公民权；提高各行省和城市的地位；给予受迫害的犹太教以合法地位；将八万老兵和居民安置到各个殖民地。
法律规定他坐在黄金象牙宝座上处理公务，他的画像同天神放在一起。随着凯撒的权力越来越大，有些人变得不安起来。他们担心有一天凯撒会戴上皇冠，当上皇帝。于是，他们心除掉他。
公元前44年3月15日，恺撒照例去元老院开会。此时，一个人走到恺撒面前，为自己的弟弟求情，接着，其余的人也聚拢过来。突然，他们拔出短一齐剑向恺撒。最终，凯撒身中二十三刀而死。
凯撒死后，那些刺杀人的人本想把他的尸体投入台伯河，但是慑于执政官马克？安东尼和骑兵长官雷必达而放弃了。阴谋刺杀他的人中间，几乎没有谁在他死后活过3年的。所有人都被判有罪，并以不同方式死于非命：一部分人死于海难，一部分人死于屋大维和其他恺撒部将随后发动的战争，有些用刺杀恺撒的同一把匕首自杀。 恺撒死时58岁，死后被按照法令列入众神行列，被尊为“神圣的尤利乌斯”。
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凯撒大帝（公元前102年—公元前44年）罗马共和国末期杰出的军事统帅、政治家。他曾说：“唯一好的是知识，唯一坏的是无知。”
25.皇帝屋大维
在古代世界历史上，有很多优秀的帝王因其治国有方、励精图治而流芳百世，被后人铭记。古罗马帝国的开国君主屋大维就是其中一位。
作为最伟大的罗马皇帝，公元前27年，屋大维实行元首制，独揽政治、军事、司法、宗教大权，统治罗马长达四十年以上。在他统治期间，长达一个世纪的内战得以终结，从而使罗马帝国进入了一段相当长的和平、繁荣时期。为了表示对他的尊重，人们通常以他的头衔“奥古斯都”（尊崇的意思）来称呼他。
屋大维出生于罗马，原名盖乌斯？屋大维乌斯？图里努斯。屋大维的家庭属于骑士阶层，他的母亲阿提娅是罗马最伟大的将领恺撒的侄女。屋大维从小聪明伶俐，深受恺撒的疼爱，后来被凯撒立为了继承人。凯撒为了锻炼他，特意把他送到亚得里亚海滨的一所军营锻炼，以便继承自己的事业。
公元前44年，恺撒被共和派贵族刺杀。当时，屋大维正在前方作战，得知噩耗后，他星夜兼程赶回了罗马。
此时，恺撒的部将、执政官安东尼是罗马的实际掌权者。作为一名曾经战功赫赫的老臣，安东尼根本不把年轻的屋大维放在眼里。这让屋大维十分恼火，于是他暗下决心，一定要消灭安东尼，夺回本属于自己的王位。屋大维深知自己势力薄弱，于是便向军队寻求支持，为了得到士兵的支持，他把自己继承的恺撒遗产全部分发给了士兵，士兵在得到钱财后，都纷纷表示愿意和屋大维并肩作战，就这样，屋大维很快就聚集起了一支装备精良的部队。
公元前43年，屋大维联合安东尼、李必达（恺撒的部将，在罗马西部省份握有兵权），结成了“三头政治”，共同掌握罗马的最高统治权。他们仿效苏拉的手法，打着“为恺撒复仇”的旗号，发表宣言，处死了三百个元老、两千个骑士，并没收了他们的财产，分给了士兵。
紧接着，他们又联手铲除了庞培的残余势力。表面上看屋大维和安东尼、李必达是站在同一条战线上的，其实他们是“貌合神离”。屋大维很清楚，要想得到王位，就必须扫除安东尼和李必达这两个障碍。
经过这一系列的征战，屋大维的羽翼渐丰，实力大增，于是他开始向李必达动手了。他趁李必达毫无防备之时，突然解除了他的军权。接着，便把矛头指向了安东尼。
公元前42年，安东尼前往埃及，出任罗马东部行省总督。在此期间，安东尼爱上了埃及女王克里奥佩特拉。克里奥佩特拉是一个绝色倾城、野心勃勃之人，安东尼被她迷得神魂颠倒，对于克里奥佩特拉的任何要求，他都一一答应，甚至还打算和她结婚。而此时的埃及内部也并安宁，克里奥佩特拉的很多敌人都在伺机行动。为了把这些敌人一一扫除，克里奥佩特拉便向安东尼求助，于是安东尼便派罗马大军帮她扫除了敌人。同时他还把罗马在东方的领土送给她做礼物，并且还打算把她的儿子立为继承人。
很快这个消息就传到了罗马，元老院的元老们愤怒不已，于是宣布剥夺安东尼的权力，并派屋大维率舰队前去讨伐安东尼和埃及女王。
公元前31年9月的一天，屋大维的舰队和安东尼的联合舰队在希腊西部的亚克兴海面上碰面了。屋大维站在旗舰上，脸色冷峻，目光坚毅，他暗暗发誓：这一战一定要砍下安东尼的人头，否则决不回罗马。
很快，双方舰船便展开了激战。屋大维站在船头，手持佩剑，下令向联合舰队发起进攻。罗马士兵接到命令后，如猛虎一般冲到船舷旁，万箭齐发，直接向敌人射去。敌人刹那间倒下一片。安东尼见形势不妙，便迅速调整队形，之后开始反击。
只见，几只战舰如饿狼一样向屋大维的撞去。双方搅在了一起，一场血腥的厮杀随即上演了。被砍翻的士兵纷纷掉进海里，海水顿时变成了红色。
就在这时，传来了几声“呜！呜！”的号声。原来这是埃及女王收兵的号声，只见六十艘埃及船随着女王飞一般撤离了战场。安东尼一时间摸不着头脑，见女王的舰队已经撤离，只好抛下自己的舰队，前去追赶。屋大维趁机下令向安东尼撇下的舰队展开猛攻，很快就将其消灭了。
次年入夏，屋大维率领着浩浩荡荡的罗马大军进攻埃及，最终获得了胜利。安东尼和克里奥佩特拉见败局已定，走投无路之际，便双双自杀了。安东尼一死，屋大维便顺理成章地成为了罗马的最高统治者。这一年，他年仅三十二岁。
取得胜利的屋大维在返回罗马时，得到了罗马人民和元老们的热烈欢迎。为了庆祝自己的胜利，屋大维亲自到罗马的战神庙里祭拜战神玛尔斯。这是罗马人的习俗，每当罗马军团出征或凯旋时，人们都要到此祝祭。屋大维站在神庙前，自豪地宣布：“罗马从此迎来和平，从今以后供着战神的神庙将被关闭。”
身为罗马的最高统治者，屋大维并没有像凯撒那样试图建立独裁统治，他在元老院会议上公开宣称，愿意恢复共和制度。公元前28年，屋大维改组元老院，自任“元首”，意思是“第一公民”或“首席元老”。
其实，屋大维所开创的“元首政治”只是披了一件共和制的外衣而已，他虽然没有称帝，但实际上却已经成了罗马帝国的第一个皇帝。
由于长期内乱的影响，此时的罗马无论是在经济、法律、道德、宗教等各个方面都呈现出一幅破败不堪的景象，为了恢复罗马昔日的繁荣，屋大维励精图治，推行了一系列革除弊制的改革措施。他下令修建庙宇，塑造神像，恢复传统的道德；同时还颁布法律，奖励生育，提倡节俭，而他自己则身体力行，虽然身为罗马的最高统治者却只住简陋的房子，穿妻子做的衣服。在他身上丝毫看不出一点帝王的影子。
在屋大维的治理下，罗马人民过上了幸福安定的生活。农业、手工业、运输业、贸易开始发展起来。
公元14年8月18日，这位伟大的帝王的生命走到了尽头，享年七十七岁。据说，他在弥留之际，曾对前去探望的朋友们说：“我的喜剧演得好吗？如果我演得好，那就为我鼓掌吧，大家高兴地为我送行吧！”
屋大维死后，罗马为他举行了隆重的葬礼。为了纪念他，罗马人民还将他死去的这个月以他的名字命名，称为“奥古斯都”。虽然屋大维的继承者大多昏庸无能，但他留下的这个庞大的帝国还是延续了几个世纪。
专栏 庞贝古城
在很多历史考古爱好者看来，位于意大利那不勒斯海湾东面的庞贝古城无疑是让他们感到震撼的古迹之一。庞贝古城出现于2 000年前。早在公元前6世纪，当希腊人踏上这个小城时，他们也随之带来了先进的希腊文化，之后又从意大利中部的托斯卡纳地区又来了一批人，他们带来了意大利本土最古老的伊特拉士坎文明，庞贝正是这两种文化的共同影响下发展起来。
公元前89年，庞贝与附近的赫库兰尼姆城一起被并入罗马，成为罗马帝国的一个城市。此时的庞贝已经进入了繁荣期，由于地处那不勒斯海湾，庞贝城阳光明媚、气候宜人，又是重要的交通要道和航运港口，吸引了大量罗马人前来经商和定居。商业的兴旺促进了城市文化的发达，庞贝城修建了剧场、竞技场、酒吧、浴场、妓院等娱乐场所，来自世界各地的富商和贵族在这里享受富丽堂皇的生活。
然而在公元79年之后，这个一度繁华的小城却突然消失了，甚至没有留下只砖片瓦。其实它的消失跟当年的一次巨大的火山爆发有关。
庞贝城的北面坐落着一座巨大的火山——维苏威火山，当时这座火山已经是一座死火山，1 000多年没有喷发过，又由于它附近有着丰富的地质和森林资源，所以人们便决定在此定居，随着人们过上安居乐业的日子，对于这座火山的危险性，人们已经淡忘了。
然而一场巨大的灾难却正在向这座古城逼近。就在人们正在享受庞贝城的繁荣时，地球内部的巨大压力开始逐日积聚，使得非洲大陆和欧亚大陆之间不断产生挤压碰撞，从而使得地中海海底的边缘向地球内部深陷，维苏威火山正好处于这一地震带上，一场杀伤力巨大的火山大爆发就要上演了。
公元79年8月24日，当人们像往常一样开始一天的生活时，维苏威火山口突然冒出了火山灰，起初人们并没有在意，然而火山灰却越流越多，几个小时以后，突然传来震耳欲聋的爆裂声，火山岩浆喷射而出，维苏威火山如一门冲天火炮，以大约声速两倍的速度喷射出高达17英里的浓烈熔浆，熔浆破在空中被粉碎成小颗粒，扩散成一个大云团，随着气流向东南方向移动，很快笼罩了附近几个城市。火山喷出的大量热蒸汽形成的雨水倾盆而下，山洪冲刷着山石泥土和火山灰，巨大的土石流顺着山谷奔泻而来，空气中弥漫着呛人的硫黄和浓烟味。
面对如此突如其来的灾难，整个庞贝城都陷入了恐慌，人们哭喊着四处逃难。然而最终都葬身于巨石岩浆中。庞贝城就这样被彻底摧毁了，火山停止喷发后，整个庞贝城已经被厚厚的火山灰和岩浆所覆盖，整个城市被埋在了地下。
此后，维苏威火山又于公元203年、305年、472年等多次爆发，厚厚的火山灰和熔岩一次次的覆盖着庞贝城，使庞贝城彻底埋藏于地下，人们从地面上再也看不到古城的一点踪迹了。庞贝古城就这样从此在地球上消失了。