水滴石穿：坚持是实现一切的力量
【出处】《汉书·枚乘传》。
【释义】水一直下滴，时间长了能把石头滴穿。比喻只要坚持不懈，细微之力也能取得辉煌的成就。比喻只要有恒心，不断努力，事情就一定能成功。
【历史典故】宋代崇阳县的县衙里，有个管理钱库的小官吏。一天，他从县衙出门回家时，负责警卫的衙役从他的头巾里发现了一枚铜钱，并立刻报告了县令张乖厓。张马上派人把那人关押起来，还命令下属打了他一顿。要以“盗窃国库”的罪名将他问罪。那个小官不服，申辩说：“我只拿了一文钱而已，就抓我、打我，就算你能棒打我，也杀不了我。”张乖厓提笔在判决书上写到：“一日一钱，千日一千。绳锯木断，水滴石穿。”意谓：一天偷一文钱，一千天就是一千文；用绳子不断去锯木头，木头也会锯断；小水滴不断去滴石头，石头也会穿。随后，他亲自提起宝剑，走下台阶斩了那个小吏。
东山再起：重整旗鼓，再战江湖
【出处】《晋书·谢安传》。
【释义】再起：再次出来做官。比喻退隐后再度出任要职，也比喻失势后，恢复力量或重新得势。
【历史典故】谢安是东晋时期陈郡阳夏人，出身士族，年轻时就注意修身养性，喜欢读书习艺，才气隽秀，和王羲之是好朋友，经常在会稽东山游览山水，吟诗谈文。但他不愿做官，而是在上虞的东山筑庐蛰居，过着闲适的隐居生活。他在当时的士大夫阶层中名望很大，大家都认为他是个有才干的人。有人推举他做官，他上任一个多月，就不想干了。当时在士大夫中间流传着一句话：“谢安不出来做官，叫百姓怎么办？”
直至他的好友、侍中王坦之去东山面请，痛陈社稷危艰，国势衰微，亟须良将谋臣匡扶，谢安才悚忧而起，应召出山。其时，他已经四十多岁了。既然“东山再起”，受命于危难之际，谢安宵衣旰食，不敢懈怠，开始了他中年以后二十年的奋斗。
公元383年，苻坚亲率八十万大军从长安出发伐晋。过了一个月，苻坚主力到达项城，益州的水军也沿江顺流东下，黄河北边来的人马也到了彭城，从东到西一万多里长的战线上，前秦水陆两路进军，向江南逼近。这个消息传到建康，晋孝武帝和京城的文武官员都慌了神，大家都盼望宰相谢安拿主意。谢安审时度势，自己坐镇建康，指挥众人配合作战。因为他指挥得当，晋军以少胜多，最后取得了淝水之战的胜利。
胯下之辱：小不忍则乱大谋
【出处】《史记·淮阴侯列传》。
【释义】胯：两腿之间。从两腿之间爬过去，是对人的一种污辱。
【历史典故】韩信是刘邦手下的大将军，后来被封为淮阴侯，但他小时候，父母早逝，家中贫困，韩信靠到淮阴城下钓鱼卖钱维持生活。有时钓不到鱼，就只好忍饥挨饿。父母去世时，曾留下一口宝剑，他时时佩带在身上。有一天，他在街头遇见一个小混混。小混混奚落他说：“韩信，你平常出门，总是挂着宝剑，有什么用呢？你长得虽然高大，可你的胆量为什么那么小呢？”韩信闭口不答。这时，看热闹的人围了上来，小混混当众侮辱他说：“韩信，你敢和我拼一拼吗？你敢，就拿剑来刺我；不敢，就从我两腿之间爬过去！”说完，他叉开两条腿，站在那里。韩信端详了一会儿，趴下身子从他的胯下钻了过去。看热闹的人一阵哄笑，都以为韩信是胆小鬼。只见韩信站起身来，拍拍身上的尘土，从容地走开了。
韩信后来助刘邦奠定汉业，被封为淮阴侯。汉王五年正月，改封韩信为楚王，都城在下邳。韩信到了自己的封国，把那位曾经侮辱过自己、命他从胯下钻过去的人找来，任命他作巡城捕盗的武官，并且对部下的将领说：“这位是壮士，当年他侮辱我的时候，我难道不能杀了他吗？杀他又没有什么道理，所以当时忍下了这口气，才能有我今天这样的功业。”
卧薪尝胆：忍辱负重，势不可挡
【出处】（西汉）司马迁《史记·越王勾践世家》。
【释义】卧，睡；薪：柴草；胆；苦胆。睡在柴草上，品尝苦胆。形容人刻苦自励，发愤图强。
【历史典故】春秋时期，各国纷争不断。公元前496年，吴王阖闾亲率大军征讨越国，双方大军在今浙江嘉兴一带展开决战。越兵背水一战，以死相拼，结果大败吴军。吴王也被毒箭射伤，阖闾临死之前，吩咐立太子夫差为王，一定要为父报仇。夫差励精图治，经过三年的努力，吴国逐渐强大起来。
公元前494年，吴王夫差为报越国杀父之仇，亲率大军进攻越国。越王勾践率军迎战，在夫椒对阵。结果，吴军大败越军，越王勾践带着五千残兵败将逃到会稽山上，被夫差团团包围。勾践无奈，只好派大臣文种带着大量的礼物向吴军求和。
文种来到吴军阵中，跪在夫差面前说：“我奉亡国之君的命令冒昧地向您转达勾践的心愿，勾践情愿当您的臣子，他的妻子当您的仆人，服侍大王。”夫差没有同意。勾践和他的臣子们又想了个办法，把越国的绝色美女西施送给了夫差，夫差这才同意勾践的请求。
勾践在吴国给夫差当了三年的仆人，才得以回到越国。回国后，勾践一心致力于复国大业。为了使自己不忘耻辱，他决心在打败吴国前不睡床铺，只睡柴草，并在睡处悬挂一个猪的苦胆，每天在就寝前都要先尝尝这苦胆。这就是“卧薪尝胆”的由来。
同时，勾践放下国王的架子，谦虚对待百姓，热情地接待四方宾客。在短短的几年时间里，招募了大量有才能、有德行的人才。就这样，经过十年的耐心等待和发愤努力，勾践终于打败了吴国，并成为春秋时期的最后一位霸主。
孙膑膑膝：用希望与勇气照亮成功之路
【出处】《史记·孙子吴起列传》。
【释义】膑刑：削去膝盖骨，古代酷刑之一。
【历史典故】孙膑，齐国阿地（今山东阳谷县东北）人。他的真实名字今已不可知，因为他曾遭受过膑刑（被去掉膝盖骨），所以后人就称他为孙膑。
孙膑少年时便下定决心学习兵法，准备做出一番大事业。成年后，他出外游学，到深山里拜精通兵法和纵横捭阖之术的隐士鬼谷子先生为师，勤奋地学习兵法阵式。孙膑很快就掌握了《孙子兵法》的精髓，并且根据自己的理解阐述了许多精辟独到的见解。鬼谷子非常高兴。
庞涓与孙膑同窗学兵法，他对孙膑的才能十分忌妒，但表面上却装作和孙膑很要好，相约以后一旦得志，彼此互不相忘。后来，庞涓先行下山，投奔魏国，得到魏惠王的重用，被提拔为将军。但他深知自己的能力远不如辅佐齐国的孙膑，感到他是个威胁，便想方设法把孙膑“挖”到魏国来。
孙膑到来之后，他先是虚情假意地热烈欢迎，而后委之以客卿的官职，孙膑自然对不忘旧日同窗之情的庞涓感激万分。然而半年之后，庞涓盗用法令，罗织罪名，诬陷孙膑私通齐国，对他施以膑刑，脸上也刺上字，目的在于从精神上消蚀孙膑。当孙膑知道是庞涓陷害自己后，就想法设法摆脱庞涓手下的监视，准备有朝一日逃离虎口。
不久，齐国使者来到魏国，暗中探访孙膑，把他藏入车中带回齐国。在一次王公贵族的赛马活动中，大将田忌将足智多谋的孙膑推荐给齐威王。在齐威王面前，孙膑畅谈兵法，尽叙平生所学，受到齐威王的赏识，被任命为齐国军师。后来，在齐魏马陵一战中，庞涓被孙膑打得“智穷兵败”，无颜见世人而自刎，孙膑从此名扬天下。
励精图治：精神振，大业建
【出处】（东汉）班固《汉书·魏相传》。
【释义】励：激励，奋勉；图：谋求，设法；治：治理。振奋精神，设法把国家治理好。比喻振作起来做好某件事情。
【历史典故】公元前74年，汉昭帝刘弗陵驾崩。他没有儿子，于是手握朝政大权的霍光立武帝的曾孙刘询为帝，这就是汉宣帝。
公元前68年，霍光病死。御史大夫魏相根据历史教训和霍氏家族的专权胡为，建议宣帝采取措施，削弱霍氏的权力。由此，霍氏一族对魏相极度怨恨，便假借太后命令，准备先杀魏相，然后废掉宣帝。宣帝得知霍氏一族的阴谋后，先发制人，采取行动，将霍氏满门抄斩。
从此以后，宣帝亲自处理朝政，励精图治。因其年少时曾流落民间，所以深知民间的疾苦，他直接听取群臣意见，严格考查和要求各级官员，严惩了一批贪赃枉法的官吏，免除了一些残酷的刑罚。他还降低盐价，提倡节约，鼓励发展农业生产。
在魏相的监督下，百官尽职尽责。在魏相的配合下，宣帝采取了一系列有利于发展生产，减轻人民负担的有效措施，使国家兴旺发达起来。宣帝在位25年，使已经衰落的西汉王朝出现了中兴的局面，史称“宣帝中兴”。
百尺竿头：人最强大的对手是自己
【出处】（宋代）释道原《景德传灯录·卷十》。
【释义】长竿的顶端。比喻极高的官位和功名，或学问、事业有很大的成就；佛教比喻道行、造诣虽深，仍需修炼提高。比喻虽已达到很高的境地，但不能满足，还要进一步努力。
【历史典故】宋朝时期，长沙有位高僧名叫景岑，号招贤大师。他佛学造诣高深，时常到各地去传道讲经。大师讲得深入浅出，娓娓动听，听的人总是会深受感染。一天，招贤大师应邀到一座佛寺去讲经。前来听讲的僧人虽然很多，但法堂内除了大师的声音外，一片寂静。大师讲经完毕后，一名僧人站起来，向他行了一个礼，然后提了几个问题，请求大师解答。大师还了礼，慢慢地回答他。那僧人听到不懂处，又向大师提问，于是两人一问一答，气氛亲切自然。他俩谈论的是有关佛教的最高境界——十方世界的内容。为了说明十方世界究竟是怎么回事，招贤大师当场拿出了一份偈帖。所谓偈帖，就是佛教中记载唱词的本子。大师指着偈帖上面的一段文字念唱道：“百丈竿头不动人，虽然得入未为真。百丈竿头须进步，十方世界是全身。”
百丈的竹竿并不算高，尚需更进一步，十方世界才是真正的高峰。
一日千里：士别三日，当刮目相看
【出处】（西汉）司马迁《史记·刺客列传》。
【释义】原形容马跑得很快，一天能跑一千里，现在比喻人进步很快或事情发展迅速。
【历史典故】战国时期，燕国太子丹在赵国做人质时，与同在赵国做人质的秦国王子嬴政因为同病相怜，相处良好。
后来，嬴政回国做了秦王，太子丹又到秦国去做人质，原本以为可以得到嬴政的优待，不料，嬴政不但没有顾念旧情，加以特别照顾，反而处处冷待、刁难他，太子丹见此状况，便找机会逃回了燕国。回国后，太子丹一直耿耿于杯，想报复嬴政。但由于燕国势单力薄，根本无法与秦国抗衡，更别说实现太子丹复仇的愿望了。
不久，秦国出兵攻打齐、楚、韩、魏、赵等国家，渐渐逼近了燕国。燕国国君担心不已，太子丹也忧愁万分，于是就向他的老师鞠武请教阻挡秦国侵吞的办法。鞠武说：“我有一个好朋友，名叫田光，他为人机智，很有谋略，您可以跟他商讨一下。”田光来了，太子丹非常恭敬地招待了他，并对他说：“希望先生能替我们想个办法，抵挡秦国的侵吞。”田光听了，沉默不语，拉着太子丹走到门外，指着拴在大树旁的马说：“这是一匹良马。在壮年时，它一天可以跑千里以上，等到衰老时，却连劣马都跟不上了。您说这是为什么呢？”太子丹说：“那是因为它精力不行了。”“对呀！您听说的关于我的情况，都是我壮年时候的事情了，如今我年事已高，精力不行了。”田光停了停又接着说：“虽然有关国家的大事我已无能为力，但我愿向您推荐一个人——荆轲，他能够承担这个重任。”
后来，太子丹结交了荆轲，派他去行刺秦王，但最后以失败告终。
大器晚成：怀才不遇，也不要放弃理想
【出处】《老子》四十二章。
【释义】大器：大才。大才需要经过长期的磨炼方能成就。能担当重任的人物要经过长期的锻炼，所以成就较晚。
【历史典故】东汉末年，袁绍的身边有一位门客，名叫崔琰，他从小喜习武艺，23岁才开始读书求学。但因其刻苦努力，进步十分明显。当时袁绍的军队军纪很差，每攻陷一个地方，都会掘开坟墓盗取陪葬的财物，因此所到之处，百姓都十分痛恨他们。崔琰见此情形，便劝说袁绍不要这样做，袁绍认为他说得对，接受了他的建议，从此以后严惩此事，并封他为骑都尉。官渡之战中，袁绍败于曹操，崔琰被俘。于是，他开始跟随曹操，为曹操出了不少主意。在他做尚书时，曹操想立曹植为太子，崔琰反对，他对曹操说：“自古以来的规矩是立长子，怎么能立曹植呢？”曹植是崔琰的侄女婿，尽管是亲属他也不偏袒，曹操十分佩服他的公正。崔琰还善于发现人才。他有个堂弟叫崔林，性格内向，很少说话，年轻时既无成就也无名望，亲戚朋友都看不起他，可是崔琰却很器重他。崔琰常对人说：“人的发达有迟有早，我只不过是早做了几年官，怎么比得上崔林呢。有才能的人需要长时间的磨炼才能成器，以崔林的见识和才干，将来必成大器。”
崔琰的眼光果然没错，因为崔林一直刻苦读书，而且时刻关注政局的变化。后来，在崔琰的推荐下，崔林当上了翼州主簿、御史中丞。到了魏文帝时期，他官至司空，被封为安阳侯。
不入虎穴，焉得虎子：亲历险境才能成功
【出处】《后汉书·班超传》
【释义】不进老虎窝，怎能捉到小老虎。比喻不亲身经历险境就不能获得成功。
【历史典故】汉明帝时，东汉名将班超奉命出使西域，意欲联合西域各国共同抗击匈奴。刚到鄯善国时，鄯善国王款待十分周到，后来却忽然改变了态度。班超猜想一定是北匈奴也派来了使臣，他们从中作梗，使得鄯善王不知所从的缘故。
班超当即把随从官兵召到一起喝酒，趁大家酒劲正浓，说道：“现今大家和我一起都身在异国，本是想立大功，以求发达。可匈奴使臣来到这里没有几天，鄯善王就不把我们放在眼里，说不定哪天他会把我们送给匈奴，那我们可就要被豺狼吞吃了。大家说该怎么办？”部下们都说：“在这危亡之地，生死都由您调遣！”于是，班超提议道：“不入虎穴，不得虎子。眼下也只有趁夜火攻匈奴使臣大营，使他们不知我们究竟有多少人马，然后趁乱消灭他们。只有采取这样的方法，鄯善国才会一心一意归顺汉朝。”
就这样，班超率领36人，一举拿下匈奴军营，鄯善国举国震惊。果如班超所言，匈奴来使被杀后，鄯善国与汉朝正式建立了联盟。