商鞅在变法前，深知推行新法的困难，为了让老百姓相信自己，他想出了一条妙计。他命人在京城南门立了一根三米长的木杆，发布公告，谁能把这根木杆扛到北门去，就赏十两黄金。这一举动引来了许多老百姓，他们围在一起议论纷纷。其中一个人说：“这根木杆谁都扛得动，哪儿用得着十两黄金呢？这其中一定有问题！”另一个人说：“大概是跟我们开玩笑吧，不会是真的。”围观的人都认为商鞅的立约不可信，所以无一人去扛木杆。
商鞅见状，便把赏金加大，说道：“如果有人能把这根木杆扛到北门去，我就赏给他五十两黄金。”商鞅的话音未落，百姓又开始哗然。有人嚷道：“大人真会开玩笑，这么简单的事，哪会赏那么多黄金呢？”现在，人们反而更加怀疑了，谁也不敢去扛那根木杆。
过了一会儿，人群中走出来一个人，抱着试试看的态度，说：“我可以把这根木杆扛到北门去。”只见那人蹲下身子，扛起木杆，迈开大步，向北门走去。围观的人们也尾随着他，想看个究竟。那人到达北门后，商鞅立即叫人拿了五十两黄金，交给了他。老百姓纷纷称赞商鞅是守信之人。商鞅以信折服了秦国百姓，他制定的新法颁布后，得到顺利推行。
一诺千金：诚实守信是处世之本
【出处】（西汉）司马迁《史记·季布栾布列传》。
【释义】诺：许诺。许下的一个诺言有千金的价值。比喻说话算数，极有信用。
【历史典故】生活中我们都讲不要轻易承诺，既然承诺，就要“一诺千金”。什么意思呢？是一句话重千金吗？其实这句话是由“得黄金千两，不如得季布一诺”演化而来。
秦朝末年，在楚地有一个叫季布的人，性情耿直，为人侠义好助，只要是他答应过的事情，无论有多大困难，他都会设法办到，因此广受大家的赞扬。
楚汉相争时，季布是项羽的部下，曾几次献策，使刘邦的军队吃了败仗。项羽兵败后，季布孤身一人杀出重围，开始了他亡命天涯的生活。而当了皇帝的刘邦一想起这事，就气恨不已，于是下令通缉季布。
那些仰慕季布的人，都在暗中帮助他。不久，季布化装后，到山东一户姓朱的人家当佣工。朱家明知他是季布，仍收留了他。后来，朱家去找汝阴侯夏侯婴说情。在夏侯婴的劝说下，刘邦不仅撤销了对季布的通缉，还封他做了郎中，不久又改做河东太守。
季布有一个同乡曹邱生，听说季布做了大官，就马上去见季布。但季布对他有些误会，知道他要来，就虎着脸，准备发落几句，让他下不了台。谁知曹邱生一进厅堂，不管季布的脸色多么阴沉，话语多么难听，只是对着季布又是打躬，又是作揖，要与季布拉家常叙旧，并说：“你我都是楚地人，既是同乡，便应该珍视乡情才对。我听说楚地流传着这样一句话：‘得黄金千两，不如得季布一诺。’您是怎么能够有这样的好名声传扬在梁、楚两地的呢？皆因你是我的同乡，我才到处宣扬你啊。你为什么不愿见到我，与我结为朋友呢？”季布听了曹邱生的这番话，对于他的误解顿时消除了，两人从此成为至交。
季扎挂剑：人无信不立，业无信不兴
【出处】《史记·吴太伯世家》。
【释义】季扎：春秋时期吴国人，因封地延陵而得名延陵季子。季扎把自己的佩剑挂在徐国国君的墓前。比喻人一定要坚守诚信。
【历史典故】
季扎是春秋时吴王寿梦四个儿子中最小的一个。他很有才华，寿梦在世时就想把王位传给他，但季扎避让不答应，寿梦只好让长子诸樊继位。
后来，季扎受吴王的委托出使北方，拜访了徐国国君。徐国国君在接待季扎时，看到了他佩带的宝剑。吴国铸剑在春秋时闻名遐迩，季扎作为使节所佩带的宝剑自然不凡。徐君对季扎的宝剑赞不绝口，流露出喜爱之情。季扎也看出徐国国君的心意，就打算把这宝剑送给徐国国君作为纪念。
但是这把剑是父王赐给他的，是他作为吴国使节的一个信物，他到各诸侯国去必须带着它，现在自己的任务还没完成，怎么能把它送给别人呢？季扎暗下决心，返回时一定把此剑献上。后来，他离开徐国，先后到鲁国、齐国、郑国、卫国、晋国等地，返回时途经徐国，当他想去拜访徐国国君以实现自己赠剑的愿望时，却得知徐国国君已死。
万分悲痛的季扎来到徐国国君墓前祭奠，祭奠完毕，他解下身上的佩剑，挂在坟旁的树木之上。随从人员说：“徐国国君已死，还留下宝剑干什么呀？”季扎说：“当时我内心已答应了他，我不能因为他已死，就违背自己的心愿啊！”
中流击楫：言必信，行必果
【出处】《晋书·祖逖传》。
【释义】中流：河流的中央；击：敲打；楫：船桨。渡河时在河流的中央拍打船桨。比喻收复失地，报效国家的激昂之气。
【历史典故】“中流击楫”这个词语对于现在的很多人来说很陌生，它的意思是渡河时在河流的中央拍打船桨。比喻收复失地，报效国家的激昂之气。相传，这个词语是这么来的：
祖逖原本出身于西晋末年的北方大族，后来家道中落。在当时的乱世之中，祖逖带了几百位乡亲来到淮河流域一带。在逃难的过程中，祖逖主动把自己的车马让给老弱有病的人，把自己的粮食、衣服也分给大家。乡亲们都十分敬重他。
不久，逃难的人群来到了泗口（今江苏靖江北）。这时，祖逖手下已经聚集了一批壮士。他们都是背井离乡的人。大家眼看着自己的家园被外族侵占，都很愤恨，见祖逖是一个胸怀大志的人，就推选祖逖做了首领，希望祖逖带领他们早日打回家乡去。
当时，司马睿还没有即位做皇帝，祖逖曾劝说他领兵收复失地，司马睿当时并没有收复中原的打算，但听祖逖说得慷慨激昂，也不好推辞，就勉强答应了祖逖的请求，并派他做豫州（今河南东部和安徽北部）刺史，拨给他一千个人吃的粮食和三千匹布，但不给他战衣和兵器，还让他自己想办法集结士兵。
祖逖带着随同他一起来的几百乡亲，组成一支队伍，横渡长江。船到江心的时候，祖逖拿着船桨，在船舷边拍打，向大家发誓说：“我祖逖如果不能扫平占领中原的敌人，绝不再过这条大江！”他激昂的声调和豪壮的气概，使随行的壮士个个感动，人人激奋。
到了淮阴，祖逖停了下来，一面制造兵器，一面招兵买马，等到聚集了两千多人马后，才向北进发。当时，长江以北的不少豪强地主，趁中原大乱的机会，占据堡坞，互相争夺。祖逖说服他们停止内争，随他一起北伐，祖逖的威望越来越高。
祖逖的军队一路上得到人民的支持，迅速收复了许多失地。后来，祖逖收复了黄河以南的大部分领土，许多敌军也陆续向祖逖投降。晋元帝即位后，觉得祖逖功劳太大，于是封他为镇西将军以节制其权力。
烽火戏诸侯：始终把诚信当做自己的品牌
【出处】《史记·周本纪》。
【释义】古时候，遇到敌情，就在烽火台上点燃晒干的狼粪，靠“狼烟”传递情报。戏：戏耍。用烽火台上的狼烟戏耍各地诸侯。比喻人没有诚信。
【历史典故】“烽火戏诸侯”这个故事大家耳熟能详，说起这个故事，大家都会嘲笑周幽王的昏庸。“烽火戏诸侯”类似于现在讲的“狼来了”，意思说如果缺乏诚信，一味欺骗戏弄，最终会自食恶果。
周幽王，又叫姬宫涅。他在位时，不理朝政，喜好美色。有个叫褒响的大臣劝说周幽王应该以国家大事为重，周幽王不但不听，还把褒响关了起来。褒家的人为了把褒响救出来，就在乡下买了一个非常漂亮的姑娘，起名褒姒，教会她唱歌跳舞，把她打扮起来，献给周幽王，替褒响赎罪。
周幽王十分宠爱褒姒，可是褒姒自从进宫以后，就没有笑过一次，整天闷闷不乐。周幽王送她各种珍奇礼物，想尽各种古怪的办法叫她笑，都没有成功。于是周幽王说：“有谁能让王妃娘娘笑一下，就赏他一千两黄金。”这时虢石父替周幽王想了一个主意。他说：“大王可以跟娘娘上骊山去玩几天。天黑后，咱们把烽火点起来，让附近的诸侯见了赶来，上个大当。娘娘见了许多兵马扑了个空，肯定会笑的。”周幽王很高兴：“好极了，就这么办吧！”他们上了骊山，真的把烽火点了起来。各路诸侯误以为天子蒙难，纷纷派遣军队星夜兼程地前往救驾，但到京城后才发现是个恶作剧。褒姒见此情景就真的笑了。京城里外，此时已是兵马云集，一片混乱，这种狼狈滑稽的场面，被站在高台上的褒姒看见，禁不住哈哈大笑。幽王心花怒放，以后又数度重复这个荒谬的方法，以致无人再相信狼烟信号的意义。
五年后，酉夷犬戎大举攻周，周幽王连忙下命把骊山的烽火点起来，但是谁也不愿再上当了。结果周幽王被杀，而褒姒也被抢走了。
嗟来之食：时刻保持做人的气节和为人的骨气
【出处】《礼记·檀弓下》。
【释义】嗟：不礼貌的招呼声，相当于现在的“喂”。一个自尊的人，宁可饿死也不肯接受别人轻蔑的怜悯。通常指带有侮辱性的或不怀好意的施舍。
【历史典故】战国时期，诸侯征战不断，百姓本就处于水深火热之中，如果再加上天灾，百姓就没法活了。这一年，齐国大旱，田地干裂，庄稼旱死了，穷人吃完了树叶吃树皮，吃完了草苗吃草根，最后只得到外面去逃荒要饭。
有个富人名叫黔敖，家里囤积了很多的粮食。他看着穷人一个个饿得东倒西歪，始终无动于衷。这时，他的一个家奴向他建议：如果在这个时候施舍给那些饥民们一点吃的，他们必定会感恩戴德，便可以获得一个好名声。于是，黔敖把做好的窝窝头摆在路边，施舍给过往的饥民。每过来一个饥民，黔敖便丢过去一个窝窝头，并且傲慢地叫着：“叫花子，给你吃吧！”有时候，过来一群人，黔敖便丢出去好几个窝头，让饥民们互相争抢，黔敖看着他们争抢，十分开心，觉得自己真是大恩大德的活菩萨。
一天，一个瘦骨嶙峋的饥民走了过来。他满头乱蓬蓬的头发，衣衫褴褛，一双破烂不堪的鞋子用草绳绑在脚上，从他摇摇晃晃的步伐便看得出他已经好几天没吃东西了。黔敖看见他，便特意拿了两个窝窝头，还盛了一碗汤，对他大声吆喝道：“喂，过来吃吧！”语气中充满了得意。黔敖本以为这个饥民一定会感谢他的好意，谁知，那个饥民像没听见似的，没有理他。黔敖又叫道：“嗟，听到没有？给你吃的！”只见那饥民慢慢地走到黔敖的面前，仰起头注视着黔敖说：“收起你的东西吧，我宁愿饿死也不愿吃这样的嗟来之食！”说完头也不回地走了。
黔敖万万没料到，饿得这样摇摇晃晃的饥民还保持着自己的人格尊严，顿时满面羞愧，说不出话来。
曳尾涂中：与其戕害本性，
不如在贫贱生活中自得其乐
【出处】《庄子·秋水》。
【释义】原意指乌龟拖着尾巴在泥巴里爬。比喻与其位列卿相，受爵禄、刑罚的管束，不如隐居而安于贫贱。后也比喻在污浊的环境里苟且偷生。
【历史典故】庄子，名周，是战国时期著名的思想家、哲学家、文学家，是道家学派的代表人物。他抨击儒墨的权势观，鄙弃虚情假意，主张顺其自然。庄子曾做过漆园小吏，生活很穷困，却不接受楚威王的重金聘请，他是一位非常廉洁、正直，有相当棱角和锋芒的人。
楚威王仰慕他的才学，想请他来辅佐朝政，多次派使者来请他，都遭到庄子的拒绝。一次，庄子正在濮河上钓鱼，楚王又派两位大夫来请他去做官，他们对庄子说：“大王想将国内的事务劳累您啊！”庄子拿着渔竿没有回头看他们，只是说：“我听说楚国有一只神龟，已经死去三千年了，楚王却把它用锦缎包好装在匣子里，藏在庙堂之上。作为一只龟，是死了留下尸骨让人尊敬好呢，还是情愿活着而拖着尾巴在泥沼中爬行好呢？”两个大夫说：“还是活着好啊。”于是庄子说：“请回吧！我要在烂泥里摇尾巴。”使者无言以对。
鸿雁传书：用不屈与铮铮傲骨铸就一颗忠心
【出处】《汉书·苏武传》。
【释义】鸿雁是大型候鸟，每年秋季南迁，常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。
在网络、手机、电话没有发明之前，异地的人们通常是通过书信来交流沟通，联系感情。经常能读到这样的文字：“分隔两地，他们靠鸿雁传书维系着彼此间的感情。”鸿雁传书是指通信，到后来，人们就用鸿雁比喻书信和传递书信的人。都听说信鸽可以传递信息，难道鸿雁也可以吗？原来鸿雁传书和在北海牧羊的苏武有关。
【历史典故】汉武帝天汉元年，匈奴向汉朝求和，于是，汉武帝就派中郎将苏武出使匈奴。苏武接受任务以后，带着使团及丰厚的礼物出发到匈奴。不料，反复无常的匈奴单于不但不感谢，反而受坏人挑唆，把苏武等人扣押起来，要苏武投降。金钱、高官厚禄、冻饿折磨，这些都没能使苏武屈服，他坚决不投降。没办法，单于只好下令将苏武送到北海边上（现在的西伯利亚贝加尔湖一带）去牧羊。并且对苏武说：“等公羊何时生了小羊，就送你回汉朝去！”公羊怎么能生小羊呢？用意十分明白，单于是坚决不放苏武回汉朝了。
北海一带，荒无人烟，终年白雪覆盖。苏武只能以野鼠洞里的草子充饥。每天，苏武一边牧羊，一边抚弄着出使时汉武帝亲手交给他的旌节，心中深深地怀念着自己的祖国。夜晚睡觉时，他将旌节紧紧抱在胸前。就这样，日复一日，艰苦地度过了漫长的岁月。
后来，汉武帝死后，汉昭帝即位，匈奴又与汉朝议和，但单于仍不让苏武回汉朝，还谎称苏武已经死了。与苏武一起出使匈奴的常惠，千方百计把苏武的情况告诉了汉朝使者，还为使者想出了一个要回苏武的妙计。
第二天，汉朝使者去见单于，按照常惠的计策对单于说：“你们匈奴既然要诚心跟汉朝结好，就不该再欺骗我们。苏武明明没有死。有一天，我们皇上在上林苑里射猎，射下一只大雁，大雁的脚上系着一条绸子，那是苏武写给皇上的一封信。信里说他在寒冷的北海地方牧羊，你们怎么说他死了呢？大雁能带信，这是天意，你们怎么可以欺骗天呢？”单于听了，不觉大吃一惊，只好承认自己说了谎话，而后又说：“苏武的忠心都感动了飞鸟，难道我们还不如大雁吗？”说完，他立即向汉朝使者道歉，并答应赶快派人把苏武从北海地方找回来。苏武一行回到了阔别二十年的京城长安，汉昭帝接见了他们，还叫苏武到先帝庙里去拜见汉武帝的灵位，并把那根光秃秃的旌节交还到汉武帝灵前。
趋炎附势：要尊重别人，先要尊重自己
【出处】《宋史·李垂传》。
【释义】趋：奔走，巴结；炎：热，显赫，指权势；附：依附，依靠。奉承和依附有权有势的人。用于指斥那些巴结、投靠有权有势者的行为。
【历史典故】要是被指“趋炎附势”，估计没有几个人乐意。没错，这是一个贬义词，意思是奉承和依附有权有势的人。
李垂，字舜工，山东聊城人，北宋官员。咸平年间考中进士，先后担任著作郎、馆阁校理等职。他曾编写了三卷《导河形胜书》，对治理旧河道提出了许多有益的建议。他博学多才，为人正直，对当时官场中奉承拍马的庸俗风气非常反感，因不肯同流合污而得罪了许多权贵，一直得不到重用。
当时的宰相丁谓就是一个善于阿谀奉承之人，他用卑劣的手法获取了宋真宗的欢心，从而掌握了大权，加上他玩弄权术，排挤异己，最后独揽朝政。许多想要升官发财的人见他炙手可热，便都争相吹捧他、奉承他，希望可以获得他的赏识，平步青云。