值得指出的是，随着新的科技革命高潮的到来，超前思维已经越来越深入到人们的生活和理想之中，在西方兴起的未来学就是明证。未来学是对未来的预测，他们力图追踪时代发展的脉搏，对未来的发展作出系统的回答。美国的社会学家阿尔温·托尔勒（代表作为《未来的振荡》、《第三次浪潮》）和美国的社会预测学家约翰·奈斯比特（代表作为《大趋势——改变我们生活的十个方向》、《2000年大趋势》就是未来学热潮中的两个代表人物。他们的著作在世界上引起了巨大的反响，成为人们讨论的中心问题之一。他们认为，人类已经经历了农业、工业这两个文明浪潮，现在正在跨入第三个文明浪潮——信息文明。越接近现代，文明浪潮之间的转换所需的时间越大大缩短。如人类在由渔猎时代进入农业时代的第一次文明浪潮中，花费了几千年，在由农业时代进入工业时代的第二次文明浪潮中，花了几百年，而在由工业时代向信息时代转换的当前的第三次文明浪潮中，仅仅花了几十年的工夫。他们用各种名字，诸如“全球经济时代”、“信息社会”、“系统时代”、“后工业社会”等来称呼第三次文明浪潮，认为第三次文明浪潮将引起能源、信息、技术的革命性变革，引起社会生活、社会规范和思想观念的一系列的革命性变革。未来学家对未来的预测正确与否先不做评论，但它又说明一个问题，即对现实进行超前思维是人类思维和行为中共同的东西。既然要向前运动，那么就要了解运动发展的方向、可能和趋势，并以对未来的预测来指导现在。对领导者来说，他的行动和领导实践发生了改变，但其目的旨在促进人类和社会的向前发展，使一切事物向理想、更高级的水平前进，所以他不得不掌握、运用超前思维。
超前思维与后馈思维相比，有其自身的一些特点：
①可能性。超前思维面向未来，是一种可能性的思维。它是立足于现实的规律性基点上，对未来的各种可能性进行分析的思维过程。每一个事物的发展都有多种可能性，有现实的可能性和不现实的可能性，也有好的和坏的、较好、一般等可能性。超前思维就是对种种可能性进行分析，并作出预测，供大家比较识别，也为领导者决策和行动提供正确的方向性领导，促使领导者得以发挥主观能动性，力争好的可能性而避免坏的可能性。
②调整性。超前思维一旦把未来描述出来，确认了一种较好的可能性之后，就以此对现在的事物和领导者行为起到指导性、调整性的作用。人类区别于动物的标志就是人在进行生产时，产品已观念地存在于人的头脑之中；可以类比的是领导者不同于一般人的地方，就是领导者指导人们行动之前、行动如何进行、所要达到的目标、所带来的影响等已观念地存在于领导者的头脑中。人们可以用观念的产品去指导行动，使之转化为现实的行动和产品，如建筑工人就是依据图纸建造房屋的。领导者运用超前思维并影响群众，使他们主动地调整自己的思想和步伐，使“未来”在“现实”中诞生。
③模糊性。超前思维既然是对各种可能性的预测，它就具有一定的模糊性，具有这种或那种的不确定性。因此，超前思维可以作为我们思考问题、处理问题的重要方法，但不能成为全部的出发点。当然，模糊性又是超前思维必备的特性。如领导活动中，领导者的决策、措施都是从大局出发、从宏观出发和从长远利益出发的，它不是具体的行动计划和实施细则，否则，它就会因太确定而束缚了实际行动者的手脚，难以发挥其主观能动性。
总之，领导者必须运用超前思维艺术，否则，就难以在当今世界站稳脚跟，难以使组织适应时代并发展壮大。这里仅举一例就可证明，1973年世界上出现了石油危机，汽车工业由此受到严重冲击。可是，称雄世界的美国福特公司、克莱斯勒公司对此却不予理睬，一如既往地生产耗油量大的大型汽车，既不从技术上革新，也不思考是否要以再生能源代替非再生能源。果然，1978年世界石油危机再次卷土重来时，大型汽车的销量急剧下降，库存如山，但原有生产线仍在流动，不断有新的大型车脱离生产线，开进车库，而新技术如太阳能未被开发出来，公司每天净损失200万美元，克莱斯勒公司甚至濒临破产。相反，日本丰田汽车公司早在50年代就预见到非再生能源石油的剧减对汽车业将会带来的冲击，60年代初就制定了以开发省油技术为中心的汽车技术计划，并着手研究以太阳能驱动的新型车。结果省油车在70年代进入世界市场后，大受客户青睐，日本以这样的思维一举击败了素有“汽车王国”之称的美国，随后，太阳能汽车也走向了市场。可见，领导者有无超前思维，并能否运用超前思维方法，直接关系到组织、企业的生死存亡。
智慧进阶：后馈思维与超前思维的关系
后馈思维与超前思维以不同的“尺子”思考问题，各自具有独立性。但在实际思维过程中，二者必须结合起来。
后馈思维和超前思维是在“现实”中实现统一的。“现实”本身是客观的存在，是各种各样具体事物的综合，是由正在进行运动的主体和客体所构成的。但是，“现实”本身是从“过去”演化而来，因而“历史”沉淀于“现实”之中；“现实”本身又要向“将来”发展而去，因而“将来”又是“现实”在较长时间内的发展、延续，这就是说，“未来”是将来的“现实”，它不是脱离“现实”的，是从“现实”中分化、发展出来的。从一定意义上说，“历史”和“未来”都制约着、限制着“现实”，使“现实”既不能脱离“历史”，也不能脱离“未来”。
从“历史”和“未来”统一于“现实”的角度观察问题，把后馈思维和超前思维任何一方绝对化都是片面的。把后馈思维绝对化，就会使思维僵化，使社会和实践处于一种停滞状态，停留于过去，不思进取；把超前思维绝对化，就会脱离现实，脱离历史，变成一种幻想主义和理想主义，如同没有根的大树是虚假的或悬浮于空中一样。所以，只有把二者辩证地结合起来，既有历史又有将来，现实才会比较全面地发展，领导活动才能获得成功。
在改革和现代化成为当今各国的主要任务时，超前思维起着越来越重要的作用。没有超前思维，就无法规划社会的未来；只有对社会有了正确的预测，才能更好地进行现在的实践。但是，超前不是无限度的超前，它归根到底要立足于现实的基础上。因为现实既是从历史发展而来的，其本身又包含着未来的历史。所以，超前思维也要吸收后馈思维的特点，不能割断历史、现在和将来三者的联系，不能割断历史发展的连续性。做到了这些，我们就能更好地发挥超前思维的作用，发挥思维的能动性，加快改革和现代化的步伐。
此外，在强调超前思维和后馈思维的统一时，还必须注意以下两点问题。
①尊重历史、承认历史。历史虽然是过去的现在，但任何一段历史都是人类历史长河中的组成部分，都有内在的联系和自身的发展规律，都有其良好的、合理的地方，而这些也正是后馈思维之所以必要的原因，也是超前思维的出发点。只有理解了历史，才能更好地理解现在。所以，历史虚无主义是应予以排除的。
②实事求是。无论是反观历史、分析现实还是展望未来，都必须坚持实事求是的原则和态度。任何对历史、现实和未来的歪曲和虚幻，都会影响超前思维和后馈思维功能的正常发挥。
人类的思维活动是多样的，而且，随着实践的发展，它还会展开更加多样的形式，显示出它本身的丰富性、生动性。本章介绍的各种不同样式的思维，大体上可以归结为开放性思维和封闭性思维。封闭性思维仅限于自身内部考虑内部，而不与外界发生比较，不和外界进行信息的输入和输出；相反，开放性思维不断把自身推向外界，和外界、周围环境进行信息交换，对思维进行调节、校正。所以，如果我们把思维局限于纵向、静态、后馈的思维中，就会产生思维的排他性而把自身封闭起来，变得僵化。要形成开放性思维，一方面要更多地把思维转向于横向、动态、超前样式，另一方面要恰当地运用纵向、静态、后馈思维。唯有如此，我们才会有健全的、开放的思维方式，才能既适应时代发展的要求，又能站在时代发展的最前列。
思维时间：做时代的先行者
俗话说：“人往高处走，水往低处流。”谁不想使自己成为一个有用的、出类拔萃的人呢？将相本无种，出类拔萃的人不是天生的。他们之所以成为非常成功的人、成为时代的先行者，重要的原因在于他们的思想观念，在于他们的方式方法。成功的人都具有如下这些特点：
①拟定目标。不仅要想到本场比赛或下一场比赛的胜利，而是自始至终都争当冠军。他们有一个激励自己努力和行动的长期目标。
②发挥潜能。明确了目标后，重要的是脚踏实地的行动。在行动过程中，成功者充分认识到了要充分发挥自己的才能。心理学家马斯洛相信每个人都有一种“自我实现”的倾向，就是说每个人都会积极要求表现潜能。
③协作精神。成功者一般都具有协作精神，因为协作能使其更充分地施展才能，实施抱负。如果不善于或不愿意搞协作只会失败或功亏一篑。
④不畏失败。在很多名人的奋斗经历中都有过受挫折的经历，但他们大多却认为：“开始时出错并不一定等于失败。”挫折能激起更大的决心，使人“吃一堑、长一智”。无论事情如何困难棘手，成功者都认为还有别的办法可想。
⑤改正习惯。要不断地检讨自己的缺点，把讨人嫌的作风和习惯改掉，把自己的优点和特长在工作和生活中表现出来。
⑥谦谦君子。成功者都会很谦虚，虚怀若谷。圣人都难免有过错，何况是一个普通人！因此，当别人纠正自己的错误和缺点时，一定要虚心接受。
⑦自知之明。先行者在思想观念深处总能自知。所以，人最好经常反省自己是否过于拘谨、过于骄纵、过于保守、过于苛求，以及自己给人的整体印象如何？
⑧敬业精神。要有敬业乐业的精神，一个人乐业就会勤奋，就不会觉得日子难挨；也只有乐业，才能把事业搞好，搞出成就来。
⑨适可而止。一个人锋芒要露，但不要“太露”，否则易遭嫉妒。当你提出自己的见解后，别人自然会知道你的见解好不好。因此，你就不要再批评别人的意见了，贬人以褒己，大大不该。
⑩顺乎自然。凡事都要尽最大努力，一切让其自然发展。尽人谋，顺天命，该来的自然会来，该有的自然会有。如果过分强求，则往往会事与愿违。
｛11｝尊重别人。你要想得到别人的尊重，你首先就得尊重别人。态度要诚恳，别故意使人难堪，尊重别人的意见，同情他们的困境。
其实，成功者大多数都是普普通通、平平常常的人，他们之所以成为非常人物，是因为他们懂得培养我们每个人都有的天赋——如德国诗人歌德所说的“天才、精力和魅力”。
要做时代的先行者，应特别强调我们的性格应具有高度的灵活性，这也是个人思想观念修炼的题中应有之意。
传统的人常以“打井”的思维方式想问题，沿着笔直的思路深钻下去，并且矢志不移。当然也有钻出成果来的，但因此而钻进死胡同的人亦屡见不鲜。现代社会要求人们不要沿着自己的思路单线思考，而要立体钻研、全方位思考。就像地质钻探一样，这里试一试，那里钻一钻，钻不进去就赶快换个地方，一直找到能钻进去的地方为止。锲而不舍是传统社会的成功经验，但在高速变化的当代社会，对目标的追求仍需要锲而不舍，但方法、途径却不一定非要锲而不舍。过分强调锲而不舍，就有陷入僵化和呆板的危险，灵活转移比锲而不舍有着更大的意义。因为当代社会变化太快了，在一个封闭的系统里深钻，钻得越久，离飞速发展的社会就可能相距越远。遗憾的是，有些人对于灵活转移的必要性至今认识尚不足。当然，我们也不提倡见异思迁，但我们反对僵化、不知变化、“一条路走到黑”。我们主张的是志向和兴趣的合理转移，也即是应当根据自己对现实环境的新的认识水平，结合自己的条件，发挥个性所具有的自我调节的能动作用，不断重新校正和确定方向，选择途径，以顺应新的社会现实。事实上，事业成功的人多数并不是固执己见、碰了南墙不回头的人，而是思路灵活、知其不可就赶快转向的人。“识时务者为俊杰”，社会的变化如此迅速，凝固兴趣将意味着自弃。如果一味以“锲而不舍”自许，也许你顽强的毅力犹存，创造的精灵却早已悄悄地拂袖而去。一句话，必须及时更新思想观念。
性格的高度灵活性还表现为具有反经验的倾向，不钻牛角尖。真正性格灵敏的人，不是把过去的经验当做灵丹妙药，到处套用，而是坚信经验只能说明过去，不能完全适用于现在和未来。他们不会忘记经验的参考价值，但不拘泥于它。事实是：经验作为人们认识世界的基本环节之一，任何时候都是离不开的，经验是成功的因素之一。但必须看到，经验往往有很大的局限性，它更受个人智慧和实际活动的广度和深度的限制，并且，人们的行为是面向未来的，而经验却只属于过去。复杂多变的社会，大大加速了已有经验的陈旧化，死守过去经验的人，难免会碰大钉子。生命之树万古长青，万事万物都在变，认识事物、改造事物的方法也在变。
今天适用的方法，明天不一定适用；此地适用的方法，彼地不一定适用。总之，我们必须跟上时代的变化。
成功者的世界没有固定不变的模式。朋友们，为了做成功者、时代的弄潮儿，请接受我们的建议，不断地更新你的思想观念吧。