1940年9月，焦裕禄又被押送到东北抚顺。
抚顺又叫千金寨，盛产煤炭，号称煤都。可是，宝藏丰富的抚顺，十九世纪初，就先后被俄国、日本侵占了。他们采取“人肉开采”的办法，使矿工过着非人的生活。一首歌谣这样说：
来到千金寨，就把行李卖；
新的变旧的，旧的换麻袋。
一天，一个日本军官带着几个鬼子和汉奸，来到牢旁中训话。日本军官先开口：“你们的，当劳工的到来，大大的干！啊——”他指着那个汉奸，说：“你的讲，你的讲。”
这个汉奸讲了日本人的意图：“今天把你们运到抚顺，是当特殊劳工的。因为你们是八路军特嫌，是政治犯，身上得有一个标志：脖子里围一条白毛巾，胸前要挂写有‘服劳役’三个字的牌子。不准造反，如有反抗者，以‘反满’、‘抗日’罪论处……”
焦裕禄这批新来的特殊劳工，被分配到龙凤坎。矿工生活对焦裕禄来说，又是一种新的环境：白天下到几百米深的井里采煤，除了头上的矿灯发出一点儿微弱光亮外，周围全是黑洞洞的；爬到井上已是漆黑的夜晚了，很少见到太阳，来到抚顺全是在黑暗中度日。
焦裕禄来到抚顺七天以后的一个黎明，劳工们正在熟睡，忽然听到一阵喊叫声：“快起来，快起来！到大树底下集合。”
“天还没明，叫我们起来干啥？”几个劳工都不解地问。
“他妈的！到大树下你们就知道啦。”汉奸杨把头走进特殊劳工的窝棚里，用脚踢踢这个，用手拉拉那个，把大家都撵了起来。
特殊劳工来到大树下一看，都呆住了：树上吊着一个人。
停了一会儿，那个长满络腮胡子的胖警官，对着前来的特殊劳工，说：“这个人也是特殊劳工，他煽动矿工闹事，今夜又想逃跑，为了维持矿上秩序，对该犯严加惩罚！”他转脸对矿警高喊一声：“打！”
几个打手掂着皮鞭，对着吊在树上的特殊劳工，狠劲抽起来。皮鞭落在那个劳工身上，真像抽筋扒皮一样，一会儿，皮开肉绽，鲜血直流。鬼子打劳工，是杀一儆百，给新来的特殊劳工一个下马威，警告大家不要逃跑。
停了一会儿，那个胖警官对着焦裕禄他们这批新来的特殊劳工，又讲起话来：“他妈的！谁还想再逃跑吗？谁逃跑，老子就给谁个厉害！前天，有个特殊劳工想偷跑，被我们捉住了，当场打个绝气。装死狗，老子也不能饶你，叫杨领官带几个人，把他拉到野外，刨个坑埋掉了……”
一个日本鬼子，在旁边用生硬的中国话号叫道：“死了死了的，快快地埋，中国人大大的有。死了的一个，十个的到来。”
焦裕禄站在人群中，目睹这打人的惨景，心想：挨打的这个特殊劳工和监狱里那位难友多么相似啊！他可能也是共产党员我要像他那样，做一个皮软骨硬的中国人。这里不能久停，得想法逃出这个杀人场。