在党的政策的感召下，不少有罪恶的人递交坦白书，投案自首。几个罪恶严重、不肯投案自首的家伙，也按照群众提供的地点，一个一个地逮捕了。大营区只剩下一个顽固不化的大恶霸、大土匪头子黄老三还没有归案。
黄老三是个伪镇长，有人、有势、有钱、有枪。他勾结尉氏、长葛等地匪首，与独眼龙、罗锅七、洪启龙、曹十一等结拜为把兄弟，各霸一方，形成一股股顽固势力。黄老三是个杀人不眨眼的刽子手，谁要触犯了他，就别打算落囫囵尸首。晚上惹他，活不到天明：早上惹他，活不到天黑。他亲手杀死了几十条人命，间接杀害的人命，就无法计算。这一带的人民被他害苦了，许多人被迫逃往外乡。
1948年，我地方游击队曾来大营捉拿过黄老三。当时，没捉住，便分了他的浮财。游击队一走，黄老三回到大营。对分他财产的贫雇农进行疯狂的阶级报复。把一个贫农扒了皮、抽了筋。这次，尉氏县一解放，黄老三就潜逃了，临走时还扬言：“谁要再分我的东西，比上次还厉害，把他埋在地下露着头，牵来牲口套上耙，把头耙烂，把身子挂碎……”
大营区的群众，一提起黄老三，无不咬牙切齿，恨之入骨纷纷要求政府，把黄老三捉拿归案，为民除害。
黄老三躲藏在哪里？谁也不知下落。最后，还是从粱长运的供词中找到了线索。地主黄守彦与黄老三是狗咬狗，就像一只大狗和一只小狗争着啃骨头一样，既臭味相投，又勾心斗角，你争我夺，往往都是黄守彦吃亏。据黄守彦自己所言，黄老三没有走远，他扮成赶马车的把式，经常来往在开封至许昌的官道上……
焦裕禄就利用黄守彦来捉拿黄老三。黄守彦接受任务后，就流动在尉氏、开封和许昌的官道上及有关去处。一天黄昏，在尉氏的一个骡马店里，黄守彦发现了黄老三，他随即报告给公安机关。公安机关抓获了黄老三，把他押送到大营区。
凶恶顽固的黄老三，在民众面前，骂不绝口，企图威胁群众。翻身的劳苦群众，有人民政府撑腰做主，再不像过去那样害怕他了。有的建议：给他脸上画个老鳖，让他游乡；有的主张：用针线把他的嘴缝住。可是，焦裕禄发现有些群众，还有思想顾虑，特别是几个苦主，根本没打算上台控诉。‘他们说：“黄老三是活阎王，过去被他害苦了，见了他光害怕。”焦裕禄暗暗埋怨自己：工作做得太粗糙，苦主的阶级感情，没有真正调动起来，群众只敢在背后揭发，不敢脸对脸地控诉，这说明心理上还怕他。
怎么办呢？焦裕禄想出了一个办法：先开展“试斗”，培养苦主，锻炼群众。他找来一个会画像的能人，把黄老三丑恶的凶相画出来。这个人也真能，画得和真人一模一样：牦牛肚子螃蟹睑，满脸麻子不分点，龇牙咧嘴像判官。画像下面写着：
活阎王，死老三，
斗不臭你心不甘；
永远跟着共产党，
坚决打倒黄老三。
黄老三的丑像画好以后，焦裕禄又召开了贫农会，让苦主对着黄老三的丑像，进行“试斗”。大家一看黄老三的丑像，都很藐视他。一位苦主站在黄老三的丑像前，声泪俱下地控诉起来。他控诉着，质问着；下边的干部不断领头呼口号，为他助威。黄老三就像在场一样，’不管怎样质问，都不会吭气。群众壮胆了，一个接一个站起来要求控诉。后来，一个苦主向焦裕禄建议：“焦区长，把黄老三弄来吧。他就是一口吃了我，我也要诉苦！也要报仇！”他的话像点燃的炮捻一样，引响了整个会场。这个说：“我要诉苦！”那个讲：“我要报仇！”群众充分发动起来了。
审判黄老三的大会开始了，苦主纷纷跳上台，争先恐后地控诉黄老三。人们恨不得把黄老三撕成几百瓣，才解心头之恨。有的人拿刀便扎，有的人掂砖直砸，有的人抬手就打，有的人张口就咬……这些举动都被焦裕禄随时阻止了。
根据黄老三的罪恶，经上级批准，判处黄老三死刑，立即执行。把黄老三枪毙以后，群众编了一首歌谣：
杀了黄老三，大营晴了天。
军里分了地，大营分了砖；
贫农分了驴，拉磨又拉碾。
多亏党领导，彻底把身翻。
大营区的劳苦群众沸腾了，敲锣打鼓，鸣放鞭炮，热烈庆祝剿匪反霸的伟大胜利，那几位苦主特意抬来一盘大鼓，把衣服一脱，蹦着、跳着擂了起来。咚咚咚，咚咚咚……这春雷般的鼓声，震撼着整个农村，好像在宣告：旧制度要灭亡了！新中国要诞生了！
就在这欢庆胜利的锣鼓声中，焦裕禄又接受了新任务，奔赴新的工作岗位去了……