暗淡山城古会州，胡天双目尽高丘。
春深柳色凝霜雪，日落边声起戍楼。
塞雁啼云皆北向，浊河归漠亦东流。
乘槎莫是穷源使，投笔应疑定远侯。
——明代张佳胤撰
）第一节 丝路金锁史悠久
1985年恢复地级建制的白银市，是亚欧大陆桥和丝路古道上名闻遐迩的新兴工业城市。白银市距兰州市80公里，是省会惟一的地级卫星城，也是西部大开发中衔接陇海经济带和兰新经济带的重镇。
白银市区原是一片荒漠，风沙肆虐，草木不生。20世纪50年代初期，勘探者首先踏上了这片没有人烟的地方。之后，沉寂千年的处女地终于沸腾起来了。献身边陲的开拓者，支援大西北的建设者，浩浩荡荡，蜂拥而来。于是，帐篷一窑洞一土坯房一楼房，直至马达轰响，柳暗花明，处处歌舞升平。有道是：
凤辇辚辚凤凰山，铜城改革竞风帆。
杨柳绿掩千楼翠，桃杏红映万家园。
几处霓虹飞眉眼，多少舞伴醉管弦。
冯公莫叹出无车，满街游龙任翩跹。
倘若阳光明媚，碧空如洗，此时端坐在铜城大厦的旋转餐厅里，白银市区全貌就会尽收眼底。高楼林立，街衢纵横，花坛锦簇，绿荫遍地。极目远眺，迷茫的群山中，层峦重叠，奇峰突兀。整个地势从西北向东南缓冲而下。东南面地势平缓，山塬交错，从九曲夺路而出的滔滔黄河，由此奔流东去，哺育着白银2．11万平方公里的土地。
白银地处甘肃中部，形如桃叶，南接定西，东邻宁夏，西依兰州；扼丝绸古道，通河西走廊，是丝绸之路的咽喉，也是古代经略西北的战略要冲。白银早在秦代就有鹊阴（又名鹑阴）、祖厉二古城。公元前114年（西汉元鼎三年）置鹊阴、祖厉为县邑。公元前111年（西汉元鼎六年）又设置了媪围县（在今白银市景泰县境内）。公元547年（西魏文帝大统十三年）置会州，治所在鹳阴（也曾是平凉郡治所）。
约在公元前121年（西汉元狩二年），张骞通西域成功，从乌孙凯旋回长安，之后丝绸之路全线开通。“丝绸之路”，其名始于曾七次沿路赴中国考察的德国地理学家李希霍芬的作品，后又有《丝绸之路》一书问世，丝绸之路之名渐为世人公认。这条长达7000余公里的经济、文化通道，东起唐都长安，西至波斯湾和地中海，维系着东西两个半球，为东方和西方文明的彼此交融提供了历史机遇。
自唐都长安至两关（玉门、阳关）为丝路东段。东段又以黄河为界分为陇右、河西两个分段。白银系陇右段北线的咽喉之地，有“金锁”之称。丝路陇右段北线进入甘肃后跨越六盘山分两路渡黄河：一路经海固地区，在白银市靖远县北部的石门渡黄河，经景泰，奔武威；一路过静宁、会宁到靖远，从鹊阴渡口越黄河，也途经景泰，然后直指武威。可见靖远的两大渡口是绾结丝路陇右段北线的重要枢纽。同时白银市景泰县还是丝路河西段和陇右段的重要集结点，于此会合，蜿蜒西进。所以在历史的长岁月里，景泰一直是丝路古道上河西走廊的东大门，其重要性不亚于现代的兰州。
白银历史悠久，是古代文化发祥地之一。已发现新石器时代的文化遗址有16处之多。远在5000年前就有人类在这里从事农牧生产。出土文物告诉我们，早在古代氏族社会时，这里的居民就和山东沿海、新疆（或河西）的居民有政治、文化、经济的频繁往来。如在会宁牛门洞出土的相当于仰韶文化的文物中，就有玉璧、玉环、玉佩（产地为新疆或河西）和贝壳（可能是当时流通于沿海一带的贝币）。
夏分天下为九州，现白银辖区属雍州。公元前214年，秦将蒙恬统师数十万北击匈奴，收复失地，筑城44座，临河为塞。市内鹯阴、祖厉古城即为蒙恬初筑。《过秦论》有“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”的叙述，即指此。
鹯阴县与祖厉县同属汉安定郡。白银平川区旱平川西南的“缠州城遗址”，即古鹯阴县治所。《后汉书·西羌传》：“赵冲复追叛羌到建威缠阴河。”《三国志·张既传》记载：“贼七千余骑”拒凉州刺史张既于缠阴口（公元221年，魏黄初二年）。其中“缠阴河”是古缠阴县的一段黄河。“缠阴口”为缠阴河的渡口，地点约在白银市平川区黄湾中村以西。这里不仅是丝绸之路西渡黄河的必由之路，也是古代兵家必争之地。明初元将贺崇哲被明军紧追不舍，就是从这里渡河西遁才摆脱明军追杀的。明代中叶，瓦刺部族的骑兵也常于此渡口踏冰桥东渡黄河洗劫平凉、静宁一带，然后又由此返回河西。缠阴渡口，又称迭烈逊古渡口。秦汉以降直至元、明、清，迭烈逊渡口就一直是战略要冲和丝绸古道的“金锁”关隘。历代封疆大吏和文人留下许多描绘这一古渡要塞的诗篇。
明代兵粮道田汝颖《登迭烈逊台望月》云：
茅塞何年筑此台，登临偶尔一樽开。
风吹万里边尘去，月转孤轮海峤来。
静影遥随山影见，浮光曲逐水潆洄。
英雄千古今谁在？且对良宵共写怀。
清代董世彦《迭烈逊堡》云：
长河曲曲水漫漫，峻岭崇岗更郁盘。
险塞环洄临虎居，雄关古今重龙蟠。
边城清昼犹闻柝，战马通宵不解鞍。
近喜诸夷多款顺，乘时振武莫图安。
鹋阴城遗址西面约40米处另有一古城遗址，应为南北朝时秦凉州郡新建的治所。公元前376年秦大军兵临西河，为控制要隘缠阴渡口，仍以缠阴为治所。以后又三易其名：北魏时名会宁，隋代称凉州县，唐代置会州。由于缠阴渡口在军事、地理上的重要位置，古鹊阴城作为历代军政要枢的治所，一直延续到明清。明代王景昭有《会州怀古》一首，使这座千年不衰的古堡的险要和繁荣景象历历目前。
谁辟玉门道路难？漫劳车马出长安。
崆峒草木烟方淡，祖厉山河露正团。
王母欣逢周禹句，胡儿竞睹汉衣冠。
万年云树苍茫里，犹听笙歌弄碧湍。
鹯阴城侧有马毛山，前秦符登败在姚兴手下，“奔平凉，入马毛山”即指此。公元428年（南朝宋元嘉六年），北魏司空于马毛岭被赫连定擒获。“马毛岭”也即马毛山。
古祖厉县城位于古祖厉河畔（“祖厉”古音读“嗟赖”）。祖厉河即流经白银境内靖远县乌金峡口至平川区的一段黄河。北魏郦道元《水经注》有文字记载：“河（黄河）水东北流，经安定祖厉县故城西北。汉武帝于元鼎五年，幸雍，遂逾陇，登空同，西临祖厉河而还，即于此也。”
景泰县古称“媪围”。据《汉书·地理志》与《后汉书·郡国志》记载，两汉时期武威郡均有媪围县。经综合考证，汉媪围县治所在今景泰县的穹沟古城，五代人毛文锡《甘州遍》云：
秋风紧，平碛雁行低，阵云齐。萧萧飒飒边声四起，愁闻戍角与征鼙。
青冢北，黑山西，沙飞聚散无定，往往路人迷，铁衣冷，战马血沾蹄……“青冢”（昭君墓）、“黑山”正是与景泰县相连的内蒙阿拉善旗。
王国维《水经注校·河水篇》记载：经文“又北过武威媪围县东北”。注文“河水经其界东北流，县西南有泉源，东经其县南，又东北入河也”。据此，媪围县濒临黄河，河水经该县东北流。媪围是武威郡唯一东临黄河的县。
《甘肃通志》红水县条中记：“汉媪围县在县东”。明确指出汉媪围县在红水县（治所在今景泰县宽沟村）东。红水县东当时属靖远县地，今为景泰县地。
《居延汉简》记载：“媪围至居延置九十里，居延置至鰈裹九十里，鰈裹至揟次九十里，揟次至小张掖六十里。”四站共330里，合今137．5公里。从景泰县窎沟古城起，经新堡子、大靖、土门至武威黄羊镇，恰历四站共330里，合今137．5公里，与《居延汉简》记载的驿站路线和里程完全相符。出土汉简的驿站记载，为媪围位于景泰县提供了最可靠的证据。
两汉时期丝绸之路（即驿道）北线黄河渡口，河东今称小口子，河西今称索桥。明代在河西岸建有堡，这就是现存的建桥遗址。索桥渡口，自古即为东西行旅的重要渡口。河东为安定郡辖境，从而可知媪围除控制黄河渡口外，并兼有武威郡治所姑盛大臧（今武威）与安定郡治所高平（今固原）两个郡之间的中继站作用，故媪围居丝路交通的关键位置。《丝路考察纪事》记载：“从东往西要进入走廊，只有三条路线，北面经过景泰县，沿腾格里沙漠南缘而到武威……北面—一由长安经平凉、固原、海原、景泰而入走廊的路线为最捷。……居延发现的汉简中记有媪围、揟次两个地名，两地分别在景泰、古浪境内，这就说明秦、汉时期的驿道，也是这条路线。”
这条从长安经高平（今固原）渡黄河，由媪围县城起，经揟次（今土门附近）抵姑臧的路线，历魏、晋、南北朝都有军旅通过的记载。在古浪到新堡子西北之蒿沟岘古道边立有清乾隆十一年修《摆坝川石岘记》碑，碑文中有“摆坝川，庄浪所属地也，距靖远三百余里，实甘肃之通衢，往来辙迹，悉经其地，而吾靖更绎络焉”的记载。这也说明了媪围位于这段驿道中必经的景泰县。
景泰县的张家台遗址、席滩遗址、喜集水墓葬出土的文物（现藏省博物馆），经鉴定是新石器时代半山类型的文化遗址，在西林、兴泉堡、教场梁、城北墩、鸯沟等地的汉墓群多分布在大沙河两岸或周围，而且与窎沟古城的距离不远，这也说明景泰县地在汉代已经是人口众多、行旅频繁的地方，鸾沟古城确是汉代媪围县城的遗址。
公元439年（南朝宋元嘉十六年），有北魏太武伐北凉沮渠牧犍的记载。《资治通鉴》载：议伐凉州，尚书李顺与古弼皆日：“自媪围水以西至姑臧，地皆枯石，绝无水草。”欲加阻止。胡三省注：据北史“媪围水”当为“媪围”。李顺曾“使凉州凡十二返”，对沿途地理情况当然很熟悉，故所言情况逼真得多。太武帝此次行军，史云：“两道并进”，其中应有一道仍经媪围，因自汉以来，它就是西去姑臧的捷径。从现在的地图上就可以看出景泰至古浪的明代长城，仍然紧傍这条道路修筑，因为这段长城以外，沿腾格里沙漠前缘，正是“地皆枯石，绝无水草”之处。
经实地考察，鸾沟古城在峡谷丘陵地带——大树梁。城由山梁与平地两部分相连筑成。山梁城部分依自然山夯筑，西部平缓，有宽5米、长255米夯筑的城墙遗迹，依自然山沟开东西二门，上建墩台，具有“因山为寨，垒石为城”的汉城风貌，正是军事斗争的战略设施。城墙角墩遗迹，于1958年后被拆毁为耕地。沿山脚下为东西大路。城周长约2400米，占地面积400余亩。城内地表暴露遗物有绳纹素面灰陶片、汉砖、五铢钱等。缘山城南坡有单室砖墓，已出土的陶罐、五铢钱，经省博物馆鉴定为汉墓。此城东扼黄河索桥古渡，西掠凉庄大道。平时屯耕河谷，战时坚守山城，堪称绝塞。
中华民族是以汉族为主的各个民族相互通融、共同凝聚的结果。各民族文化的精华荟萃为灿烂的中华文明。从历史上看，白银地区就是民族融合团结的温床。
秦汉之际内地多事，白银地区曾一度落入匈奴之手。汉武帝时国势日强，于公元前121年（西汉元狩二年），派骠骑将军霍去病挥戈西指，横扫匈奴各部，于河西设武威、酒泉二郡，境内被收复的黄河以西地区隶属武威郡。公元前114年（西汉元鼎三年），境内始置祖厉、鹑阴二县，为安定郡辖区。公元前112年（元鼎五年），汉武帝西巡，祀五帝、越陇山、登崆峒山，直至境内祖厉河（祖厉县）而还。清代会宁诗人梁仲元诗云：
当时汉武布雄风，万马西临紫气通。
观止无心还祖厉，参元有意上空同。
龙车响辗青山里，蛇剑光寒雪浪中。
英烈于今昭赫濯，年年雁影映长空。
东汉末年，中原大饥，黄巾起义，饿殍遍地，民不聊生。加之宦官弄权，群雄逐鹿，国家分崩离析，破坏了西北各民族团结通融的局面。先是羌人作乱，西晋初年鲜卑族又在战乱中扩张起来。东晋十六国和南北朝时期，更是烽火遍地，干戈四起。各族人民受尽了战争的惨祸。
自公元144年（东汉顺帝建康元年）羌民发难、武装西归、护羌校尉赵冲战死始，直至公元613年（隋炀帝大业九年）炀帝派裴矩安抚陇右，到达会州（白银靖远境内）止，在这约500年的漫长岁月里，民族间的掳掠仇杀此起彼伏，个别民族几乎到了种族灭绝的危境，经济文化的损失更是如天文数字，难以计算。这血的教训告诉我们，只有各民族和睦相处，彼此通融，相依共存，一致对外，才是中华民族繁荣昌盛的康庄大道。
隋唐时代，尽管时有吐蕃犯境之事，但大局是稳定的，白银地区进入了昌明隆盛时期，各民族基本上能安居乐业，文化和经济事业突飞猛进。这期间会州（白银市靖远县、会宁县、平川区一带）盛产粮食，仓储殷实，曾一度改会州为粟州，并以盛产驼、褐野马、革履、鞍毡、鹿舌鹿尾而名闻全国。正如古籍所记载的：“闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶者无如陇右。”
宋金元时代白银又陷入了动荡不安的局面，境内靖远县（宋金时代会州城治所）一直是宋和金、夏长期对峙的前沿城堡。至明清两代渐趋稳定。但是饱经战乱的古会州，已失去了昔日的光华。明代张衍庆《过会州》诗云：
硗确会州田，征赋会民苦。
六月云汉章，兵荒今异古。
公元1868年（清同治七年），当时任陕甘总督的左宗棠通令各地驻军栽树，仅会宁境内至1880年（光绪六年）就植树7．3万株。人民为了纪念这项盛大的改善自然环境、利国利民的活动，把这些绿化树称为“左公柳”。
救亡运动遍白银
清朝末年，随着孙中山革命思想的风起云涌，白银籍的莘莘学子也开始了民主主义的征程。靖远留日学生范振绪，1908年和甘肃留日学生党积龄在东京创办了《关陇》杂志，宣扬进步思想，力倡爱国精神，痛斥清廷的腐败、落后。范振绪于1911年参加了同盟会。革命的狂飚迅即在白银蔓延开来，一批追求光明的知识分子如屈有才、田澍、宋邦彦、王允如、吴锦江等相继加入同盟会。
20世纪30年代，白银终于迎来了现代革命史上辉煌的岁月。
1932年4月，中共陕西省委和陕北行委决定派谢子长、焦唯炽专程赴靖远组织兵暴，以配合红军主力的作战行动。当时驻靖远国民军为甘肃警三旅，其副旅长张东皎、军法主任王儒林均为中共党员。举事前因叛徒告密，警三旅旅长王子元迅即扣押了张东皎和王儒林。5月5日晚，二营营长吕振华和一营一连排长张秀山率官兵200余人在打拉池仓促起义，成立陕甘工农红军游击队第四支队。吕振华代理指挥，谢子长任总指挥，焦唯炽任政委，曹炳奎、张秀山分任一、二两个大队的大队长。部队在向海原转移的途中，于屈蜈山和尾追的王子元的两个骑兵营发生激战，因敌众我寡，张秀山等兵败被执。