一、21世纪的人才需求
走向世纪之交，世界各国之间竞争日益激烈，而综合国力的竞争归根结底是高素质人才的竞争。二十一世纪将是实现中华民族全面振兴的世纪，面对千年跨跃，人们在思考——二十一世纪需要什么样的人才？
1．专家如是说
李岚清副总理曾多次讲过，大学培养的不应是专家，专家是以后发展的事，高校要培养有较大适应性的人才。没有良好的素质，很难适应当今科技发展的需要。
教育部一位负责人于1998年3月24日在第一次全国普通高等学校教学工作会议上的讲话中指出，二十一世纪中国的高等学校究竟应当培养什么样人的问题，是大家关心和讨论的首要问题，也是各科类面向二十一世纪教学内容和课程体系改革计划的第一项课题。许多同志从不同的角度，做了很多有见地的探讨。可以归纳为以下几点：第一，二十一世纪高校培养的人才既要有“知识”，又要有“能力”，更要有使知识和能力得到充分发挥的“素质”，这三个方面要有机地融合在一个人的身上。第二，二十一世纪中国高等学校培养的人才应当具备基础扎实、知识面宽、能力强、素质高这四个特点。基础，包括基础理论知识、基本能力和基本素质。……知识，包括科学文化知识，本专业的基础与专业知识，相邻学科知识。……能力，主要包括获取知识的能力，运用知识的能力，创新能力，……素质，主要包括思想道德素质、文化素质、业务素质、身体和心理素质。
清华大学教务长认为，从学校培养的角度看，“高层次人才”的涵义似应有这样几点，第一，不仅仅是指学位层次，更重要的是指培养对象在未来的职业活动中可能发挥高层次作用的包括知识和能力在内的综合素质；第二，准确地说，学校致力培养的，只是高层次人才的“坯”。有优质的“毛坯”，才有可能在未来的社会舞台和历史提供的发展机遇中成为高层次的栋梁之才；第三“高层次”必须依据一定的专业培养目标来体现。
北京大学一位副校长认为，二十一世纪的人才应具有以下素质，即积极学习和正确做人的态度，独立学习和表达交流的能力。
北京师范大学党委书记认为，上大学学会专业相对来说并不十分重要，关键是通过学习，培养出好的素质，比如说好的学习态度，正确的思维方法，良好的品德……大学的专业不宜过窄，学什么出去就用什么，这很难说，关键是给未来的发展打好基础。
原南京大学校长认为，我们所说的跨世纪的人才，应当是既有扎实的基础，又了解学科前沿，能够迎接崭新技术革命挑战的新人；应当是既胸怀大志，充满朝气，又脚踏实地，百折不挠，能够主动适应，积极推进甚至引导一系列社会变革的新人。
1998年3月26日的中国教育报还专门刊登了“两会”代表对此问题的一些看法：
江苏理工大学的一位教授认为，二十一世纪是激烈竞争的世纪，说到底是国民创造力的竞争，是创造性人才的创造速度和创造效率的竞争。世界各国都非常重视创造性人才的培养，日本政府早在1982年就提出，“创造力开发是通向二十一世纪的保证”，美国哈佛大学校长普西认为：“一个人是否具有创造力，是一流人才和三流人才的分水岭”。因为在未来的新世纪，没有创造能力，就只能跟在别人背后爬行，甚至失去生存的权利。
北京市人大常委会一位副主任认为，《政府工作报告》把创新能力的培养作为科技、教育、文化工作的根本任务提出来，很有新意，具有前瞻性和针对性。
长春科技大学的一位教授说，高等教育应从计划经济转入市场经济，要立足于培养更多的有创造能力的科技人才和建设人才；学校要提高教师素质和教学质量，适应经济发展对人才的需求。
吉林大学校长认为，高校教学改革要着眼于培养二十一世纪的适用人才，变过去片面强调专业对口为培养基础扎实、专业面宽、素质型、能力型人才。
南京大学校长用“基础厚、口径宽、能力强、素质高”概括了新世纪对人才的要求。
哈尔滨工业大学校长说，二十一世纪对人才的要求，应当是人才的全面素质，除业务素质外，还有思想道德素质、心理素质、文化素质等。要培养学生的创新能力，在学生全面素质培养中注重知识创新能力的培养。
一位委员说，创造性人才首先应该具有创新精神创新意识和强烈的“问题意识”，学会创造思维，具有创造力和健全人格。这是人才最重要的素质，是人的各项素质的核心。
山东德州市人大常委会副主任说，当前首要的问题是致力于创新和创造力的培养，特别要培养有创新精神和创造能力的教师。
一位中国科学院院士、清华大学教授认为，今后的国际竞争最主要的就是人才竞争。要培养高素质的人才，必须从少年儿童开始。
东南大学校长认为，未来社会发展具有两个特点，一是科学技术的单元技术之间的集成，一是人与人之间的合作；所以在高等学校培养的人才队伍，一定要一支业务能力强，又有奉献精神、合作精神的人才队伍。
2．学生如是说
1997年11月底至12月初的两周时间内，清华大学近120个本专科生班级举行了“世纪呼唤——全面素质大讨论”主题班会，讨论规模大，覆盖面宽，代表性强，覆盖了全校23个系院（包括大专部），年级跨度从大一到大五，基本能代表全校本专科班级的全貌。现将学生的主要观点列出，由此我们对当今大学生心目中对世纪人才的认识可略见一斑。
·做跨世纪的复合型人才
·不能仅靠严谨去搏击世界，更应靠创新去领导潮流
·创新能力是一个人最可宝贵的素质之一
·具有扎实的基础知识和严谨的作风，还有人文、社会、经济等各方面知识
·有一定背景的复合型人才，文理结合，全面发展
·只有适应性强，有创新精神，以及良好的思想道德素质和合作精神的人，才能适应国家和社会对未来人才的需求。
尽管上述专家与学生对于跨世纪人才的描述不尽相同，但有一点是可以肯定的，那就是他们需要按新的教育思想、教育模式来精心培养。不可否认，在任何社会、任何时代，杰出人才的道路绝对不会仅仅有一条，杰出人才的培养也绝不会只能依赖于学校（但是我们可以说，跨世纪的英才将主要地从今日大学的校园里产生，由此，高校所肩负的绝对是重任）。其实我国目前特别需要各种应用型人才，正因此种需求，各种职业教育、成人教育近年来如雨后春笋般迅速发展起来，而且日益受到重视，前景看好。1997年召开了全国职业教育工作会议，《中华人民共和国职业教育法》业已正式实施，很多专家学者以及校长都在积极探索高等职业教育的办学模式。还有自学考试这一部分也越来越受到人们的重视，可以说自学考试制度是中国特色教育事业的创举，是我国高等教育面向大众化发展的重要途径，为众多有志青年提供了成才的舞台。对现有的教育资源和新型教育技术（比如说电视以及网络等等）的开发，也扩大了每个人接受高等教育的机会。上述专家及学生所谈及的跨世纪人才标准其实有些倾向于高层次，多是某些重点大学希望达到的目标。事实上社会为了谋求发展，需要各种各样层次的人才，需要多样化的人才。当然；上述专家及学生的说法至少反映了一种大的趋势。
二、21世纪初的热门职业
据有关市场调研部门预测，随着社会经济的快速发展，传统的“热门”职业将随着人类进入二十一世纪而“改换门庭”。根据现行的走势，二十一世纪哪些是“热门”职业呢？经过劳动市场调研部门长期的追踪调查研究，总结出“热门”职业的最新走势。
1．多媒体专家
如果说二十世纪是电子计算机的世纪，那么说二十一世纪是多媒体的世纪就一点也不过分。从第一台电子计算机问世，至今才半个世纪，就使世界发生了如此巨大的变化，而融电脑、录像机、游戏机、传真机、电视、电话、录音机等功能为一体的多媒体的研制成功并逐渐走向家庭，不知又将比功能单一的电子计算机作用大多少倍？就我国而言，1万多元就能抱回一台国产的多媒体回家，国际网络CHNANET也已开通，发展多媒体的大气候已经具备，超前投入，成为有关多媒体的行家或多媒体软件的行家，将会使你很抢手。
2．房地产、小轿车、保险业务推销员
随着我国住房制度的商品化发展和商品房信贷业务的日益红火，开展分期付款购商品房业务的房地产公司也越来越多，购买商品房己成为绝大多数国人继家电后的首选投资，房地产商之间的竞争也越来越激烈，其中最有效的促销手段就是聘用大量推销员。随着小轿车的大幅度降价和国民收入的逐年增加，以及交通网络的进一步发达，小轿车在二十一世纪进入三分之一以上的中国家庭已不是神话，而这方面在我国家庭几乎还是空白，需要大量的营销人员推进；随着国民人均财产的增加和国民对保险业好处的领悟，以及保险业在我国的规范，保险正越来越受人看重，各种类型的保险机构在本世纪末已风起云涌；新世纪，上门推销保险单将像目前上门推销化妆品一样常见；因此，尽早成为有关的行家并学会攻关，会使你的行情看涨。这里要说明的是，强调这三种推销员的走俏，并不否定整个营销行业的其他热门，只不过这三者明显些，时代特征浓些。
3．电视节目主持人和物业管理人员
电视由黑白、彩色发展到加密、数控，已逐渐渗透到了人们生活的方方面面。在现代高建筑群的住宅里，由于防盗门和封闭式阳台日益普遍，生活倾向于个人化；所以，人们更多的是通过电视与外界交流，电视节目主持人的学识、口才、仪态等越来越重要，要求也越来越高，加上电视向县区、镇乡台发展，以及现代直播越来越流行，使“电视台易建，好主持人难觅”的现象越来越明显，够基本条件的人应尽早做好这方面的准备，很容易如愿以偿。
物业管理这一名词在我国出现是近几年的事，目前不少地市级都有自己的物业管理公司了，发展速度令人惊喜，这是市场经济的必然产物。随着市场经济的逐渐成熟，必将产生更多的物业公司来管理政府部门管不了的物业或没有精力管好的物业，如商品房小区。纵观我国现有的物业管理公司，只有深圳等地有几家能让市民满意，关键问题不是设备跟不上，而是缺乏有关的管理人才。据悉，不少名牌大学已在考虑增设物业管理专业。明天的考生，你不妨把目光瞄向物业管理专业，那时你一定会大展鸿图的。
4．职业企业家和外方代理人
针对我国国有企业亏损超过半数的现状，人们越来越感到一个企业家的重要。从某种意义上讲，在现代化企业中，一个优秀企业家的作用超过100个优秀工程师、1000个优秀工人，因为再好的“螺丝钉”也要通过产、供、销一条龙的良好运转来实现，即管理。目前，我国越来越兴起的转换企业产权、机制以及企业法人实行招标制、年薪制，实际上就是将企业的管理大权交到真正的企业家手中的过程。在市场经济较发达后，政府只管宏观，企业是市场的主体，经济行为更多的是通过企业之间来实现，消费者是终末环节，企业将会越来越多，企业在人们生活中的作用将会越来越大，对职业企业家的需求也将越来越大。与之相映成趣的是外商代理人需要的日益增加。在地球变成“村庄”的今天，国际交往日益密切，尤其是在经济领域。据根我国近三年的资料统计，外方代理人以每年500％以上的速度在递增，目前已过5万人，在不少大城市已经形成一个职业阶层。不管是外资企业，还是国有企业，高层管理人员的价值越来越看涨。近几年新兴的“猎头公司”也将优秀企业家和外方代理人作为猎取的重点目标之一。
5．科技工作者和心理医生