“比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了！”麦克西里愤怒地嚷着。
此刻，只有巴赫一声不吭，他想起了他们刚走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想起了如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下去了……巴赫站起来，对伙伴们大声说道：“你们不要再抱怨了。我们得到了比金子还贵重的东西，那就是生命！”
马克格夫不愧是个哲学家，而且是个很有责任心的人。从表面上看，他所给予的只是一堆谎言和一箱木头；其实，他给了他们行动的目的。人不同于一般动物之处是人具有高级思维能力，因此人就无法和动物一样浑浑噩噩地生活，人的行动必须有目的。有些目的最终仍无法实现，但至少，他们曾经激励和支撑了我们的一段生活，这就值得感谢。现代人的无聊、厌世、缺少激情，其病根，大都在于目的的丧失。所以，我们还得有所追求才好。
六、上善若水
据说北魏有一位重臣叫崔浩，因立下赫赫战功，累积功勋，官至司徒。但他在立下赫赫战功以后，言谈举止也开始无所顾忌。他自己笃信道教，就讽喻太武帝拓跋焘灭佛。拓跋焘言听计从，寻个机会在全国大杀和尚，毁灭佛寺，成为灭佛帝王“三武一宗”中很有名的一位。而当时北魏上至太子、公卿，下至庶民百姓，信佛的人不计其数，因而崔浩此举得罪了一大批鲜卑贵族。
崔浩主修国史时，又直抒其原，不避忌讳，内容涉及魏王朝先辈许多同族杀戮、荒暴淫乱的史实。文人喜功，崔浩又把国史铭刻于石碑上，费银三百万，方一百三十步，想使内容万代流传。
鲜卑贵族、诸王以及嫉恨崔浩的群臣纷纷上言，惹得太武帝拓跋焘怒不可遏，这位还未彻底开化的胡人武夫，毕竟不是英武神明的苻坚大帝，他不仅尽诛崔浩全族，还族诛了与崔浩有姻亲关系的范阳卢氏、河东柳氏以及太原郭氏。崔浩落得了个家破人亡。
据《明史》记载，在元末那个风起云涌的时代，起义军四处揭竿而起。许多人打了几场胜仗就忙着称孤道寡，迫不急待地选妃建都，大封亲族。而朱元璋，则接受谋士的建议，暂缓称王。因为他深知，尽管自己有了一定的实力，但称王只会引来别人的嫉妒不满，容易受周围的起义军及元军进攻。而称王，看似风光，其实没有多大用处。称王有许多条件自己都未具备，而这些条件又是必须的。不称王，缓称王，还可避免其他势力注意，使其他势力关注于争夺虚名互相消耗实力，自己则趁机壮大力量。他认为，等将来条件具备后，称王则是理所应当的。低调的朱元璋放弃了看似“有”实则“无”的虚名，转而经营实实在在的其他人看不到的“有”，赢得了最后的胜利，谋得了天下和江山。
还有一个人物，因为低调，在明争暗斗的官场上保全了性命。这个人就是唐朝大将郭子仪。郭子仪是唐朝大将、宰相。他初为太守、节度使，平定“安史之乱”，功绩卓著，声名远扬，赐“尚父”，加进太尉、中书令，可以说位尽人臣；但他的一生处处示弱，做人低调，最后终其天年，寿终正寝。关于郭子仪，有这样一个故事：
据说郭子仪的王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们进出，郭子仪不准府中人干涉。有一天，郭子仪帐下的一名将官要调到外地任职，特来王府辞行，他知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧他看见郭子仪的夫人和他的爱女俩人正在梳洗打扮，而王爷郭子仪正在侍奉她们。她们一会儿要王爷递手巾，一会儿要他去端水，使唤王爷就好像使唤奴仆一样。这位将官当时不敢讥笑，回去后，将官便把这情景讲给他的家人听。于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人们把这件事当做笑话谈论。
郭子仪听了倒没有什么，他的几个儿子听了都觉得大丢王爷的面子。他们相约，一齐来找父亲，要他下命令，像别的王府一样，关起大门，不让闲杂人等出入。郭子仪听了，立即制止。他说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而是为了自保，为了保全我们的自家性命。”
儿子们个个十分惊讶，忙问这其中的道理。郭子仪叹了口气，说：“我现在官做大了，皇上本来就不信任我。如果我们在这个时候紧闭大门，不与外面往来，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我们对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、妒害贤能的小人从中添油加醋，制造冤案，那时，我们郭家的九族老少都要死无葬身之地了。”
这是明白祸是如何产生，又如何去消除的道理。郭子仪具有很敏锐的政治眼光，他善于忍受灾祸，更善于谨慎接受幸运和荣宠，深谙中正平和、不变不惊的明哲保身道理，所以才能四朝为臣而不倒。
老子在《道德经》中说：水是最接近道的事物。为什么呢？水具有种种美德，它滋润万物而有利于它们生成，而又不和万物相争，甘愿处在人人都厌恶的低下的地方。善人居处如水一样顺乎自然，善于选择地方；心胸如水一样静默深远，善于保持沉静；待人如水一样润泽万物，善于效法上天；说话如水一样堵止开流，善于遵守信用；从政如水一样净化污秽，善于理政治国；处事如水一样随物成形，善于发挥才能；行动如水一样涸溢有时，善于顺天应时。古人所说的“明镜止水”大抵就是这个境界。只有如水一样的心境，才能平静完整地反映外界的一切，为正确处理走出关键性的一步。
七、吃亏是福
据说有个做沙石生意的老板，没有文化，也没有任向背景，但生意却出奇地好，而且历经多年，长盛不衰。说起来他的秘诀也很简单，就是与每个合作者分利的时候，他都只拿小头，把大头让给对方。
如此一来，凡是与他合作过一次的人，都愿意与他继续合作，而且还会介绍一些朋友，再扩大到朋友的朋友，很多人都成了他的客户。人人都说他好，因为他只拿小头，但所有小头集中起来，就成了最大的大头，他才是真正的赢家。
吃亏就是占便宜，占便宜就是吃亏，这是老庄哲学中退一步进三步的道理。正所谓“祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏。”意思是说，祸与福互相依存，可以互相转化。比喻坏事可以引出好的结果，好事也可以引出坏的结果。就像吃亏，看似是坏事，但也往往是好事的根源和原因。
所以说，吃亏未必是坏事，沾便宜也未必是好事，世间的事情本就相辅相成，不可逃，亦不可加。郑板桥就曾经把“难得糊涂，吃亏是福”当做自己的座右铭，看来是深有体会。
任何一个有作为的人，都是在不断吃亏中成熟和成长起来的，从而变得更加聪慧和睿智。倘若有谁一旦吃亏便愁肠百结，郁郁寡欢，甚至捶胸顿足，一蹶不振，受伤者只能是自己。这种伤害，服用任何宫廷秘方都无济于事，诊治的特效药方只有牢记这四个字：吃亏是福！
其实，越是不肯吃亏的人，越是可能吃亏，不但吃亏，而且往往还会多吃亏，吃大亏。唯有不计较吃亏的人，才会真正有福。但对于其中的道理似乎有很多人还没有真正理解，或者只是表面上一知半解，而实际行动起来却大打折扣。
所以说，无所谓亏不亏的，自己过的日子自己知道，如人饮水，冷暖自知。何况，所谓的“亏”放在人生的长河中，也不过是沧海一粟，很快就会成为过眼烟云。吃亏，无非是自己作点谦让，无非是自己作点牺牲。失去的大多是物质的和暂时的。如果我们能够坦然处之，不去计较这些，在所谓的“吃亏”之后，我们得到的又是什么呢？我们得到了人们更多的理解和尊重，我们培养了自己的宽厚与大度，我们还陶冶了自己的情操。这不分明都是“福”吗？因此，无论是什么事情都要往好处想，往宽处想。正如大海，它是那么壮阔，浩渺无边。有谁不惊叹海的阔大壮观？可是，海是怎么形成的？海是低洼的，而且不是一般的低洼。海因为低洼，才能容纳千江万河；海因为低洼，才壮阔无比；海因为低洼，才有着无与伦比的力量。
世界上没有白占的便宜，爱占便宜者迟早要付出代价。有的人见好处就捞，遇便宜就占，即使是蝇头小利，见之亦心跳眼红手痒，志在必得。这种人每占一分便宜，便失一分人格；每捞一分好处，便掉一分尊严。同样，天底下也不会有白吃的亏。从某种意义上说，乐于吃亏是一种境界，是一种自律和大度，是一种人格上的升华。在物质利益上，不应锱铢必较而应宽宏大量，在名誉地位面前不应先声夺人而应先人后己，在人际交往中不应唯我独尊而应尊重他人，抬举他人。如此这般以吃亏为荣、为乐，势必赢得人们的尊重和抬举。
所以，吃亏，虽然意味着舍弃与牺牲，但也不失为一种胸怀、一种品质、一种风度。况且，一个人如若不择手段地得到钱财，追名逐利，他在世上做人从容的同时也必将失去自己的尊严。贪心的人，总是费尽心思去算计别人，在其热情、仗义与关切的伪装背后，更多的是肆无忌惮地对别人的进攻与伤害。不怕吃亏的人，总是把别人往好处想，在其天真、迂腐、软弱的背后，是一个扩大、宽容的不设防的世界。不怕吃亏的人，才会在一种平和自由的心境中感受到人生的幸福。
八、围师必阙
《孙子兵法》的《军争篇》中有句话叫做“围师必阙”。细细品味，其意甚是隽永。这句话的本意是，打仗时如果包围了敌人，应围其三面，阙（缺）其一面，为的是给对方留一条生路。这很符合“仁”的标准。打仗的目的是赢得最后的胜利，为何还要给敌人留生路？主要是不致人于必死之地，不使其坚守阵地，拼死顽抗。这更有利于取得最后的胜利。战国时的秦赵之战，秦将白起坑杀赵军40万，虽是中国乃至世界军事史上的奇迹，但未免把事情做得太绝。赶尽杀绝不是明智之举！
现在看来，这句话仍有其积极的意义。它不仅局限于军事方面，而是对社会生活的各个方面几乎都有积极的意义和指导作用。这个意义和作用，简而言之，就是切勿把事情做绝，做事时要给别人留出路，要给自己留退路。坏事做绝，当然不好，好事“做绝”，也不是上策。在一个组织内，好事都让你一个人抢着做了，别人做什么去？权力都让一个人抓在手里，别人岂不成了摆设？《菜根谭》说：“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝，此是涉世一极乐法。”这个涉世极乐法，从一定意义上说，与围师必阙，可谓有异曲同工之妙。懂得围师必阙，不但了解了“用兵之道”，同时也懂得了人生三昧，找到“人生艺术”的门径。
有这样一则寓言。
老鼠部落最近频繁开会，讨论人类歧视老鼠的问题。“过街老鼠”“鼠目寸光”等昵称的流行，让鼠王非常苦恼，他试图彻底改变鼠家族的命运。有一天，鼠王在地下宫殿郑重演讲：“可怜的鼠民们！我们的地位大家有目共睹，可是这对我们公平吗？没有比脚更长的路，没有比鼠更深的冤。”鼠民们义愤填膺地高呼：“抗议！还鼠尊严！”这时，鼠丞相献上妙计：“大王，我们应该公布一篇《鼠类宣言》，指明人类及猫的恶行，然后隐居起来，我们的忍耐是有限的。”
一个月内，人们没有发现一只鼠。起初，人们互相夸耀着灭鼠功绩，评出“十大灭鼠先进城市”，声名远播。优秀的灭鼠专家得到表彰，被授予“金猫奖”。可是，几年之后，生物学家们渐渐地慌了——地球上竟少了一种动物。再后来，探险家发现了《鼠类宣言》，并因此而成了全世界最伟大的发现。人们震惊了。为了表达内疚和自责，人们追打着猫。艺术家拍摄了反映鼠性的影片，荣获“金鼠奖”。鼠药工厂被勒令倒闭；“灭鼠先进城市”改作“害鼠典型城市”，臭名远扬。人们将鼠追溯为远古的图腾。
鼠王得知消息后欣喜异常，决定结束隐居生活。老鼠归来寻找旧窝，人们再次震惊了：原来还有这么多鼠，我们被欺骗了。动物保护组织立即打出保护猫的招牌。制造鼠药的工厂又被命名为“明星企业”；“害鼠典型城市”再改作“灭鼠先进城市”，名垂青史。鼠类恢复了往昔的命运。
回想起来，除了感到这个寓言过于诙谐外，似乎与人性也不无些关系。就是这种捉摸不定的人性成为了部分人生活的准则。因此，他们整天摇摆不定，失去了作为人的最起码的底线。
但是，他们并不在乎这一点，甚至觉得自己很成功。非常遗憾的是，我们生活的这个世界并不是一潭死水，每个人都处于变化发展中，你今天瞧不起的人明天可能就成了你的顶头上司。到那个时候，从“灭鼠”改为“尊鼠”，恐怕已经来不及了，因为人绝对没有鼠那么容易被欺骗。谁坑害过他们、欺骗过他们，他们都会铭记于心。而且，一旦认识到你在欺骗他们，他们就会时刻拿着大棒提防甚至压制着你，任凭你怎么摇尾巴都无济于事，除非他也是一个“骗子”。
所以，无论什么时候，别在三九天给人送冰块，也别在人家伤口上面撒盐。任何人都有优点。他人的优点一定比你的弱点强，而且，万物皆变，穷则变，变则通，这是世界演化的不变法则。反映在人事上，则是月盈则亏，水满则溢。通俗一点说，就是“风水轮流转，今天到我家”。因此，在为人处世方面，要预留退路并且具足耐心、慈悲心、和智慧。正如归有光所言：当得意时，须寻一条退路，然后不死于安乐；当失意时，须寻一条出路，然后可以生于忧患。
九、知己难求
庄子曾经结合自己的经历询问一个叫桑雽的人：我碰到这么多困厄，亲朋故交更加疏远了，弟子友人更加离散了，这是什么原因呢？针对庄子的“疑惑”，桑雽说了一段非常著名的话：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以亲，小人甘以绝，彼无故以合者，则无故以离。”
桑雽的意思是说，君子之交是平淡的，小人之交却如同酒一样浓。君子间的交往虽然平淡，却会在你困难的时候如亲人般伸手援助，而小人之间的交往虽然甘甜，但会在你需要帮助时与你绝交。
莱布尼茨曾经说过：“世上没有两片完全相同的树叶。”知己难求，是因为大千世界，每个人都是不一样，而要找到和自己相近的人，却是可遇不可求的事情。正因为如此，鲁迅才发出如下慨叹：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”《周易》中讲“同声相应，同气相求”，我们俗语中也说“物以类聚，人以群分”，它们表达的其实都是一个道理：走到一起的人都是因为某种类似，不同类型的人永远走不到一起。油和水虽然都是液体，但没有办法也不可能将它们混合在一起，因为它们属于两种类型。
有这样一个小故事：
烧炭的人单独租住着一间房子，为了节省房租，一直想找个人合租。
恰巧他遇见一个漂布的人，想租房子住，正在到处寻找。
烧炭的人对漂布的人说：“那咱俩住一块吧，房租一人一半。”
漂布的人说：“房租不是大问题，问题是咱俩根本就不可能住一起。”
烧炭的人问：“那为什么？”
漂布的人说：“这不明摆着吗？我好不容易漂白的布都会被你弄黑的。”