第四，中枢神经系统功能失调：有一个患者因为食管有吞咽阻塞不适而去医院作食管钡剂造影，发现食管壁上有一个小结节，怀疑为食管癌，因而精神不振，情绪抑郁，思想负担很重，饭也吃不下，觉也睡不着，同时舌上出现黑色像毛刷样舌苔。以后又经再次食管钡剂造影及摄片，并请各科医生会诊，否定了食管癌的诊断，精神状态恢复正常，并未应用任何药物治疗，黑毛苔也逐渐消退。由于精神紧张引起中枢神经系统功能失调而出现黑毛苔的病例常可遇见，这是因为中枢神经系统功能失调时，可引起口腔内酸度增加，有利于产色霉菌的生长而出现黑苔。
第五，某些重危病人：某些慢性病内脏衰竭，如肝硬化晚期肝功能严重损害，慢性肾功能衰竭尿毒症，各种晚期癌症体质极度衰弱，免疫功能紊乱，霉菌大量生长，腐败的细菌可作用于舌黏膜上的坏死物质，产生硫化氢，再与血红蛋白所含的铁质或含铁微生物结合，形成硫化铁沉积，而使舌现黑色，这是病至极期的表现。
第六，口腔卫生不良：不注意口腔卫生和不经常刷牙的人，有助于霉菌的生长及舌乳头角质层过长，形成黑苔。经常吸烟的人，烟熏或烟草中的化学物质刺激舌上乳头，也可诱发黑苔。
古书中记载“舌见黑色，百无一治”，因此有些人在镜中发现自己的舌苔发黑，便惶恐不安，以为病入膏肓，无可救药。其实，古书上所载的黑苔，是指热极化火，烧灼津液所引起的黑苔，临床上常见于肺癌及消化道癌的晚期患者以及尿毒症、恶性肿瘤等，在病情恶化，亦会出现黑苔，这些都是病危之兆。至于有些人因精神处于高度紧张，如担心自己患了癌症的“恐癌症”患者，或某些慢性病，如腰膝酸软、头晕耳鸣、性功能不全等，也会使舌苔变黑，其实，这些人只要顾虑排除，或经过治疗，黑苔自然就会消失。
特别值得一提的是，许多正在使用广效性抗生素的人，因抗生素把寄生在舌苔上的正常细菌消灭，对抗生素不敏感的霉菌，就乘机大量繁殖，由于霉菌大多是棕黑色，于是舌苔也就发黑了。
所以当发现舌苔变黑时，除了要清楚是否使用抗生素外，不要过分紧张，应到医院检查，以确定诊断。以上所述，读者若能加以了解，必能自行推断病势吉凶，如舌苔由白转黄，表示病邪由表入里，病情由轻转重，性质由寒转热。反之，舌苔由黄转白则是好的现象，了解了苔色与人体的关系，对生活中预测疾病帮助颇大。
（二）苔质
苔质是用以观察舌苔性质的异常变化，来诊察内在疾病的方法。
1、苔质厚薄：舌苔的厚薄，取决于丝状乳头的增殖程度。丝状乳头长者苔厚，短者苔薄。
正常人应该是薄白苔(即通过苔面能隐隐看见舌体)，当病人出现薄苔时，表示病在初期，轻微；若舌苔太少，甚至连舌面上都看不到，表示此人体质较虚，多见于老年人或慢性病患，中医称之为阴虚症，或简称虚火旺。病人常会自觉口干，但水却喝不多，临床有腰酸、耳鸣、多梦及手心热等症状。
舌苔厚，即透过苔面无法看到舌体，代表湿气重，水分多，湿与冷同类，故用药应采热药治疗。厚苔，表示病情较深，此苔常见于肠胃和肝胆疾病，如消化性溃疡、肝炎，治疗可选用小柴胡汤、半夏泻心肠、温胆汤等。若舌苔由薄变厚，表示病情恶化，相反，舌苔由厚变薄，则是病情好转、康复之兆。
2、苔质润燥：舌苔的润燥取决于唾液腺的分泌。润苔，即苔面润滑多津，表示唾液分泌良好；燥苔，即苔面干燥少津，为津液已伤，唾液分泌障碍的表现。
依生理来看，正常人口腔内可不断分泌唾液(每分钟约一毫升左右)，当副交感神经活动占优势时，唾液会分泌稀薄且量多的唾液，舌苔自然湿润；反之，交感神经活动占优势时，唾液腺则分泌黏稠的唾液，舌苔自然变得干燥。
此外，当身体脱水，血液浓稠时，稀薄唾液的分泌亦会减少。唾液，也就是中医常说的“津液”。所谓“存得一分津液，即有一分生机”。津液在中医学的温热病辨证中，占有非常重要的地位。
在诊断上，舌苔干润对分析病情有一定意义，一般而言，舌体润泽，显示津液充足；舌绛干燥失荣，表示阴津已涸，是病危的信号。
简单地说，润苔通常病情较轻，干燥苔则病情重，在病程中，舌苔由润转燥，显示病情恶化，热邪伤津；反之，舌苔由燥转润，为正复邪退，是为佳兆。
3、苔质腻腐：腻苔即苔质颗粒细小致密，苔面黏腻，乃是舌面丝状乳头数目及分枝增加，各乳头的角化树相互纠结，故不易脱落，其中还埋有许多黏液及食物颗粒。
舌苔的厚薄润腻与消化系统疾病关系密切。一般人清晨起来，经由一夜的堆积，舌苔会变得稍厚，是正常现象，只要吃过饭或盥洗过后，即可洁净如常。但如果平时舌苔很少的人，早晨起来发现舌苔增加且呈厚腻，食不知味，舌面像涂了一层油腻，可伴有便稀、腹胀，中医称为食积，表示前两天可能吃得太过油腻、吃太多，使得肠胃适应不良，造成功能失调。而当人在消化不良、慢性腹泻或便秘时，也可见厚腻苔，这时应及时调整饮食，使胃肠得到充分休息。
另一种腐苔，为苔质颗粒大而疏松，厚如腐渣，可能是由丝状乳头角化树增长，且角化程度完全，中间并填有黏液和食物粒。由于角化树的角化程度较高，故容易脱落，常见于小儿食积、肠梗阻等患者。
4、剥苔、无苔：正常人为薄白苔，如出现剥苔、无苔，都表示体内有病。
舌面无苔，像镜子一样光滑称之为镜面舌。轻者提示营养不良，或体内缺乏铁或维生素B2；重者则表示体内津液亏乏，病情深重。如果病久者的镜面舌兼绛色，还要防止出现败血症。如果是老年人的舌头像镜子那样光滑，舌底面两根静脉增粗延长，则表示有肺心病存在。
舌苔中间有一小块空白处，舌苔已剥脱称之为穿心舌。穿心舌常表示体内营养缺乏。小儿出现剥苔，则表示营养不足，主要是偏食造成体内某些营养素的缺乏，引起部分舌苔剥脱。这种儿童一般身体抵抗力很差，很容易得感冒或发烧。
中医认为，舌本有苔，病久则无苔，或是液体干涸，显示胃气衰败或胃阴大伤。历来医家重视胃气，认为“人以胃气为本”。若胃气不衰，预后较好；若胃气已绝，则预后不良。所以中医学有“有胃气则生，无胃气则死”之说。因此，对此现象决不可等闲视之。
部分舌头无舌苔，代表阴虚体质，苔剥在舌根为肾阴虚；剥在舌两侧为肝胆区阴虚；剥在舌头中间，表示脾胃阴虚。在用药方面，则依剥舌苔部位，针对相关脏腑运用滋养阴虚之剂即可。
“舌诊精要之二”——观舌质
舌质是指舌的本体，检查舌质主要看舌尖和舌两边的颜色，因为表面没有舌苔覆盖，较易看清舌质本色。正常人的舌质呈淡红色、湿润、柔软灵活；患病时，因血液成分或循环状态的改变，舌的色泽也会有所改变。
1、舌质淡白：即舌色较正常淡白，是气血虚的征兆。以生理学来看，舌淡白乃是血量减少、血红蛋白降低、交感神经兴奋性降低、甲状腺素和肾上腺素分泌减少、心输出量减少，代谢率降低等原因所导致。
临床上，常见于慢性病和身体机能低下患者，如营养不良、内分泌功能不足、慢性肾炎，以及失血过多或骨髓造血机能不良造成的贫血，病人常感疲倦乏力、头晕气短、心悸等症状。中医称为血虚，治疗应采补血补气，如四物汤、八珍汤或十全大补汤等，并禁食生冷食物。
2、舌质红色：即舌头较正常红，是由热性病所致。依生理学来看，舌质红乃心输血量增加、外周阻力减少、血流速度加快、舌部微血管扩张充血、血液稍浓所致。此时，交感神经兴奋性提高，甲状腺素及肾上腺分泌增加，能量代谢率亦提高。
中医认为，这是热病造成，患者火气很大，若是舌质红且干燥，舌面有类似杨梅的芒刺者，多见于猩红热或高热持久不退的重症病人，如大叶性肺炎、病毒性肺炎、日本脑炎等。若舌边发红，除了正常发烧的情形下，多见于高血压或甲状腺机能亢进患者。
至于舌尖发红，表示心火旺盛，大半为失眠劳累，消耗过多及体内缺乏营养和维生素所致，此时可服清肝解热的青草药，或采黄芩、黄连、栀子等寒凉之药，但须注意胃肠不佳的人，要慎用寒凉之药，以免伤及肠胃。
3、舌质深红：又称“绛舌”，其形成原因与红舌相同，只是因脱水而导致的血液浓缩，以及因发热而导致的血管扩张程度更为明显。
一般舌质深红，表面干燥，有芒刺及裂纹，还可出现斑疹。中医认为，绛舌多为热毒所致，常见于高热症或化脓性感染，如脑炎、腹腔脓肿，当患者高热不退，舌质由红转绛，神智不安时，就要提防败血症的发生。
4、舌质青紫：即舌色青紫或青紫瘀斑，是由热病伤阴，舌体血管严重缺氧或血液循环障碍所致。以生理学来看，青紫舌乃淤血、缺氧导致还原血红蛋白增加所致。
青紫色深，干枯少津，表示身体代谢率增高，但因心肺功能衰弱易导致缺氧。而舌紫色淡且湿润，则表示心脏功能低下，血液呈浓黏凝聚状态，流动缓慢，以致微小静脉和毛细血管充血，血中还原血红蛋白增加，病人常有精神萎靡、面色苍白、手足冰冷等现象。
青紫舌，多见于肺部疾病、慢性支气管炎、充血性心力衰竭及肝硬化等疾病，尤其在舌两侧边缘出现的青紫色条纹或形状不规则黑斑，甚至还是肝癌的征兆，应及时至医院检查。
此外，许多胃肠病和妇科疾病，也会出现青紫舌，像少女舌尖或舌侧呈现分散的青紫色瘀斑或瘀点，即代表患有月经失调、子宫功能性出血或痛经等疾病。中医认为，青紫舌主要与血瘀有关，宜采活血化瘀之剂，如血府逐淤汤或桃仁、红花等药。当瘀血化去后，舌质颜色即可恢复正常。
“舌诊精要之三”——观舌形
舌的形态变化包括舌形和舌态两个方面。正常人舌的形态应该是柔软灵活、不胖不瘦，当体内有病时，舌的形态就会有异常变化。
（一）舌形
舌形即舌的形状，是观察舌体形状异常变化以诊察疾病的方法。生病时舌形即会改变，包括老嫩、胖瘦、芒刺等。
1、粗老舌：舌粗老即舌体干燥、坚硬感、纹理粗糙，是由舌部血管扩张充盈，血液速度加快所致，一般以实证为主，多见于急性热证，如肺炎、麻疹。
2、细嫩舌：即舌体纹理细腻湿润，浮胖娇嫩，是因舌部血管收缩，血液循环减慢，微血管开放数目减少，导致舌组织水肿、细胞肿胀，一般以虚证为主，常见于慢性肾炎及慢性虚寒证病人。
此外，如舌体娇嫩、胖大，则会受到牙齿的压迫，而在舌体边缘可见齿印，称为“齿印舌”，犹如女性裙子的边缘，又称“裙边舌”，乃是缺乏蛋白质引起的舌水肿，常见于虚证的水湿场合，如低蛋白血症。
3、胖大舌：即舌体肿胀胖大，主要是脾肾阳虚的表征，多见于慢性结肠炎、泻泄、胰脏炎及慢性胃炎等。以生理学来看，舌体胖大色淡，舌边常有齿痕，乃是舌部组织能量代谢率低下、组织水肿、细胞肿胀、微血管开放数减少、充盈不良、舌肌张力丧失所致。
成年人舌头特别肿大时，就要怀疑是否患有甲状腺功能减退，尿毒症或是脑垂体前叶机能亢进，而造成的肢端肥大症。
如果舌体充盈肿胀，舌质呈蓝红色，则是肝硬化的特异性表现。
4、瘦薄舌：即舌体瘦薄淡红，是贫血、心输出量减少、营养不良、造成舌肌和舌上皮萎缩所致。
瘦薄舌，多见于慢性消耗性疾病，如糖尿病、癌肿等，患者大半全身消瘦。至于舌瘦而红绛者，有循环血量减少、心脏功能代偿性加强、舌部微血管扩张等症状，以脱水患者最常见。
5、芒刺舌：即舌乳头增生肥大，高起如芒刺，形如草莓，是丝状乳头萎缩，蕈状乳头增大的结果。
由于舌与内脏器官有密切关系，因此舌尖蕈状乳头血流量增大(表现为舌尖芒刺)，即代表甲状腺和心肌组织血流量增大；舌边芒刺增加，即表示肝脏和胆囊的血流量增大；而舌中芒刺，即代表胃、十二指肠、胰腺等器官血流增大。
按中医的说法，舌生芒刺乃热毒内伏、心肺火盛、胃有实炎所致。常见于失眠、高热、咳嗽、肺炎和支气管炎、上呼吸道感染及神经衰弱和急性热证等疾病。
特别提醒，经常吃些粗渣滓的食物，如甘蔗，舌乳头因受反复刺激，亦可见芒刺，必须加以鉴别区分。
（二）舌态
舌态是指舌的动态，区分如下：
1、舌强硬：即舌体呈硬板状，强直而运动不灵、口齿不清、发音不明了，称为“舌强”。是血钠升高的高渗性脱水或脑血管意外的表现，以实邪为主，常见于中风前兆，高热昏迷、脑震荡、脑血管意外及肝昏迷。
2、舌痿软：即舌体弛缓而软弱，伸出无力且运动性亦差，故称为“痿软舌”。是气津两亏，筋脉失养而造成痿软。以正虚为主，常见于舌肌无力、唾液分泌减少及神经系统疾患。
3、舌颤动：即舌体抖动，舌肌不停抽动，不能自主，称为“颤动舌”、“舌颤”。是气血虚弱，肝风内动所致，常见于甲状腺机能亢进，血钙降低或大脑皮质运动区兴奋性增加等原因，使得支配舌肌的中枢或周围神经兴奋性增高，因而出现舌体颤动的现象。其他如体质虚弱、衰老、重症神经官能症也会出现，不可忽略。
4、舌歪斜：即舌伸长时舌尖偏向一侧，称为“偏歪斜”、“舌偏”。是肝风发痉，中风偏枯所致，主要由于支配舌肌的中枢或周围神经受损所引起，常见于面神经麻痹、脑血管意外、舌下神经损伤等症。
5、舌吐弄：即舌伸出口外称“吐舌”，舌伸出口外，在口唇上下左右移动者称“弄舌”。表示心脾有热，吐舌和弄舌，可运动舌部散发内热，以改善舌及口唇干燥的情形。可出现在小儿智力发育不良，另有一种舌过长伸出口外，无法缩入口内者，称为“舌纵”，多见于毒血症、克汀病、伸舌样痴呆等症；此外，甲状腺功能低下或肢端肥大症患者，舌头也常会伸出口外。
6、舌短缩：即舌体紧缩不能伸出口外，称为“短缩舌”、“卷缩舌”。是热极、邪陷三阴、风邪挟痰、梗阻舌根的表现。常见于脑病昏迷、肝昏迷及急性心肌梗塞的作期等危险之症。
7、舌纵：舌常伸出口外，内收困难，或者不能收缩，流涎不止。舌纵而舌色深红，舌体胀满，兼见神智不清，或嘻笑无常等，这是由于痰热之邪扰乱心神所致。舌纵而麻木，则多为气虚。临床所见，患有甲状腺机能减退的儿童，舌常变大，伸在齿间，或挂在口外。
舌诊时应采自然光，并注意窗帘、装饰、墙壁及衣服颜色的影响。此外，饮食内容也会使舌苔或舌质产生变化，像喝牛奶、豆浆后变白色；吃橘子、柿子、蛋黄后变黄色；吃橄榄、槟榔、喝咖啡后变褐色；烟、酒、醋会使舌苔变灰；葡萄酒及含铁补品会使舌苔变成黑褐色等，都必须加以区分，才不会误诊。
人的舌头是全身的缩影。通过对舌形和舌质、舌苔的观察，能确定疾病的部位，疾病的性质及治疗的方法。我国医学博大精深，以上只是略述了舌诊的皮毛知识，大家不妨多加学习，常照镜子看舌头，不但对自己的体质有所认识，更有助于及早诊断疾病。