不论是早期的英国，还是其他国家，甚至从早期的资料中，他都发现这种微妙关系一再出现，而且在数学上呈现出一种稳定的关系。于是，帕累托从大量具体的事实中发现：社会上20%的人占有80%的社会财富，即：财富在人口中的分配是不平衡的。同时，人们还发现生活中存在许多不平衡的现象。
因此，二八法则成了这种不平等关系的简称，不管结果是不是恰好为80%和20%(从统计学上来说，精确的80%和20%不太可能出现)。习惯上，二八法则讨论的是顶端的20%，而非底部的20%。
从此以后，人们对于帕累托的这项发现给予了不同的命名，例如，怕累托法则、帕累托定律、80/20定律、最省力的法则、不平衡原则等。
二八法则可引申为：在任何特定的群体中，重要的因子通常只占少数，而不重要的因子则占多数，因此，只要能控制具有重要性的少数因子即能控制全局。
遵循二八法则的企业在经营和管理中往往能抓住关键的少数顾客。精确定位、加强服务，收到事半功倍的效果。在美国的普儿斯特会员店始终坚持会员制，就是基于这一经营理念。许多世界著名的大公司也非常注重二八法则。比如：通用电器公司永远把奖励放在第一，它的奖金和奖励制度使员工们工作效率更高，也更出色，但只是奖励那些完成了高难度工作指标的员工。摩托罗拉公司认为：在100名员工中，前面25名是好的，后面25名差一些，应该做好两头人的工作。对于后25人，要给他们提供发展的机会；对于表现好的，要设法保持他们的激情。
“二八定律”之所以得到业界的推崇，就在于其提倡的“有所为，有所不为”的经营方略，能够帮助企业以最少的投入收获最大的效益。如果管理者能够弄清楚企业或团队中的20％到底是哪些，从而将自己经营管理的注意力集中到这20％的重点经营要务上来，采取有效的倾斜性措施，会更有可能将企业做大做强．
在商界和生活中普遍存在这种想象：
——20%的产品或20%的客户，为企业赚得约80%的销售额。
——20%的罪犯的罪行占所有犯罪行为的80%。
——20%的“汽车狂人”制造80%的交通事故。
——80%的能源浪费在燃烧上，只有20%可以应用到车辆中，而这80%的投入，却回报以100%的产出。
……
传统的智慧教你不要把所有的鸡蛋都放在同一个篮子里，可是二八定律却要你小心选定一个篮子，将你所有的鸡蛋都放进去，然后像老鹰那样死死盯紧它。
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人一生要做很多的事情，但我们的生命是短暂而有限的，因此我们必须清晰地认识到哪些事情是最重要的，哪些事情是最关键的。我们应该分清事情的轻重缓急，先做那些对实现自己使命而言是最重要的事情，这样我们就不会捡了芝麻，却丢了西瓜。我们的人生就不会那么庸俗，那么碌碌无为，难以选择。否则，有一天我们终将发现我们所得的远远大于所放弃的东西。
一天，一位年近花甲的哲学教授在上他的最后一节课。在课程行将结束时，他拿出了一个大玻璃瓶，又先后拿出两个布袋，打开一看，一个装着核桃，另一个装着莲子。然后他对同学们说：“我今天给你们做一个实验，我还是在年轻时看到过这个实验的。实验的结果我至今仍然常常想起，并常用这个结果激励自己，我希望你们每个人也能像我一样记住这个实验，记住这一实验结果。”老教授把核桃倒进玻璃瓶里，直到一个也塞不进去为止。这时候他问：现在瓶子满了吗？”学过哲学的同学已经有了几分辩证的思维。“如果说装核桃的话，它已经装满了。”教授又拿出莲子，用莲子填充装了核桃后还留下的空间。然后，老教授笑问道：“你们能从这个实验里概括出什么哲理吗？”同学们开始踊跃发言，并展开争论，有人说这说明了世界上没有绝对的满。有人说这说明了时间像海绵里的水，只要想挤，总可以挤出来的。还有人说这说明了空间可以无限细分。
最后，老教授评论说：“你们说得都有一定的真理成分，不过还没有说出我想让你们领会的道理来。你们是否可以反过来或逆向思考一下呢？如果我先装的是莲子而不是核桃，那么莲子装满后还能再装下核桃吗？你们想想看，人生有时候是否也是如此，我们经常被许多无谓的小事所困扰，看着人生沉埋于这些琐碎的事情之中，到头来，却往往忽略了去做那些真正对自己重要的事情。结果，白白浪费了许多宝贵的时间。所以，我希望大家能够永远记住今天的实验，记住这个实验的结果，如果莲子先塞满了，就装不下核桃了。”
在现实生活中，我们常常能看到人性的一个弱点：避重就轻。虽然知道哪个更重要，但总会找到各种借口和理由去躲避它。当然结果是：味淡的莲子尝了不少，却难得有机会去品尝那香甜的核桃了。“二八定律”能帮助你抓住最重要的，把时间分配在最重要的事情上，这样，你得到的效果就会是最大。
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汉末，黄巾事起，天下大乱，曹操坐居朝廷，孙权拥兵东吴。
汉宗室豫州牧刘备听徐庶和司马徽说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物到隆中卧龙岗去请诸葛亮出来帮助他替国家做事。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。
不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。不料诸葛亮又出外闲游去了。张飞本不愿意再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。
刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思。过了一些时候，刘备吃了三天素，准备再去请诸葛亮。
关羽说诸葛亮也许是徒有一个虚名，未必有真才实学，不用去了。张飞却主张由他一个人去叫，如他不来，就用绳子把他捆来。刘备把张飞责备了一顿，又和他俩第三次访诸葛亮。到时，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来，才彼此坐下谈话。
诸葛亮见到刘备有志替国家做事，而且诚恳地请他帮助，就出来全力帮助刘备建立蜀汉皇朝。
在我国古代就非常重视对人才的任用，对于当今竞争日益激烈企业来说，谁抓住了人才，谁含义就等于成功了一半。二八法则告诉我们关键少数造就成功，企业最好的资产是人，企业领导者要挑选好的合作伙伴。充当伯乐，选择一个适合企业发展的“千里马”对企业来说非常重要，可见，重视人才是企业发展的关键。
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温水煮青蛙效应
——居安思危，处进思退
人生旅途中，逆境催人警醒，激人奋进，而安逸优越的环境却消磨人的意志，使人耽于安乐，尽享舒适，常常一事无成。有的人甚至在安逸之时沉溺酒色，自我毁灭。而懂得“生于忧患，死于安乐”的道理的人，往往能发现隐藏在社会的发展和变化中的一切机会，在变化中树立竞争和危机意识，迎接新生活中不确定因素的挑战。
十九世纪末，美国康奈尔大学曾进行过一次著名的“青蛙试验”：他们将一只青蛙放在煮沸的大锅里，青蛙触电般地立即窜了出去。
后来，人们又把它放在一个装满凉水的大锅里，任其自由游动。然后用小火慢慢加热，青蛙虽然可以感觉到外界温度的变化，却因惰性而没有立即往外跳，直到后来热度难忍而失去逃生能力被煮熟。科学家经过分析认为，这只青蛙第一次之所以能“逃离险境”，是因为它受到了沸水的剧烈刺激，于是便使出全部的力量跳了出来，第二次由于没有明显感觉到刺激，因此，这只青蛙便失去了警惕，没有了危机意识，它觉得这一温度正适合，然而当它感觉到危机时，已经没有能力从水里逃出来了。
这就是著名的“青蛙效用”或“温水煮青蛙效应”。
工作总是在无限制地增加，我们总是默默地接受。如果一次性要求完成太多的工作，大多数人会选择立刻离开。但是，只要每次要求多做一点，反而大部分人都会接受、甚至习惯。
人天生就是有惰性的，总愿意安于现状，不到迫不得已多半不愿意去改变已有的生活。若一个人久久沉迷于无变化、安逸的生活时，就往往忽略了周遭环境等的变化，当危机到来时就像那只青蛙一样只能坐以待毙。“青蛙效应”成为了我们意识中的警钟。
一个人没有危机意识，就不会有进取心，迟早会被社会淘汰。未来不可预测，人不可能天天走好运。就是因为这样，才要有危机意识，在心理上及行动上有所准备，应付突如其来的变化。
企业竞争环境的改变大多是渐热式的，如果管理者与员工对环境之变化没有敏锐感觉，最后就会像这只青蛙一样，被煮熟、淘汰。作为一个企业的领导者要善于将这种危机意识向所有的员工灌输，使每位员工都具备居安思危的思想，提高员工的警惕性，使危机管理能够落实到每位员工的实际行动中，做到防微杜渐、临危不乱。
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风靡全球的斯宾塞·约翰逊博士的著作《谁动了我的奶酪？》，描绘了四个住在“迷宫”里的人物，他们竭尽所能地在寻找能滋养他们身心、使他们快乐的“奶酪”。这四个小人物中，有两只是名叫嗅嗅和匆匆的老鼠；其他两位则是身体大小和老鼠差不多的小人，名叫唧唧和哼哼，而且这两个小人的外形与行为和现今的人类差不多。
有一天，他们同时发现了一个储量丰富的奶酪仓库，便在其周围构筑起自己的幸福生活。很久之后的某天，奶酪突然不见了。这个突如其来的变化使他们的心态暴露无遗：嗅嗅、匆匆随变化而动，立刻穿上始终挂在脖子上的鞋子，开始出去再寻找，并很快就找到了更新鲜更丰富的奶酪；两个小矮人哼哼和唧唧面对变化却犹豫不决，烦恼丛生，始终无法接受奶酪已经消失的残酷现实。经过激烈的思想斗争，唧唧终于冲破了思想的束缚，穿上久置不用的跑鞋，重新进入漆黑的迷宫，并最终找到了更多更好的奶酪，而哼哼却仍在对苍天的追问中郁郁寡欢……
从这个故事中我们认识到，变化是一种必然，我们要做的是在最大变化发生之前，做好相应的准备，包括行动准备和心理准备。“生于忧患，死于安乐”，古人都有这种意识，我们更要牢记，所以“居安思危”的忧患意识一定要保持，时刻保持灵敏的嗅觉和行动的激情，并学会不断进行心理调节，获得最好的心境去奋斗，拥有更多的奶酪，不做“温水”里的青蛙。
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伊索寓言里有一个这样的故事：
有一只野狼卧在草上勤奋地磨牙，被一只狐狸看到了，就对它说：“天气这么好，大家在休息娱乐，你也加入我们队伍中吧。”
野狼没有说话，继续磨牙，把它的牙齿磨得又尖又利。
狐狸奇怪地问道：“森林这么静，猎人和猎狗已经回家了，老虎也不在近处徘徊，又没有任何危险，你何必那么用劲磨牙呢？”野狼停下来回答说：“我磨牙并不是为了娱乐，你想想，如果有一天我被猎人或老虎追逐，到那时，我想磨牙也来不及了。而平时我就把牙磨好，到那时就可以保护自己了。”
从这个寓言故事中我们懂得做事应该未雨绸缪、居安思危，这样在危险突然降临时，才不至于手忙脚乱。“书到用时方恨少”，平常若不充实学问，临时抱佛脚是来不及的。也有人抱怨没有机会，然而当升迁机会来临时，再叹自己平时没有积蓄足够的学识与能力，以致不能胜任，也只好后悔莫及。
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剃刀定律
——把复杂事情简单化
我们总是在抱怨时间不够，却很少努力去找利用时间的方法。不是所有的事情都具有同样的重要性，不要把时间耗费在照顾那些跳到你背上的“猴子”身上。在处理事情上，我们不可能也不应该做到公平对待。有些事你得多花费一些时间，有些事你稍微处理就行，有些事你根本就不用操心。简单就是力量，花一定的时间化繁为简可以节省更多的时间。