纺纱机的发明也是灵感思维的一个重要应用。1764年，英国木工哈格里沃斯，为了改进纺纱机，经常苦苦思索一整天都毫无头绪。有一天，正为想不出什么东西而苦恼的他随便走动时，不小心把女儿珍妮的手工纺车碰翻了，将水平放置的纺绽倒过来变成了垂直的纺绽，在地上同样转动，这时他忽然顿悟，经过试验，他在纺纱机上并排垂直地装上几个、几十个、几百个纱绽，同时纺出若干根纱来，新研制的垂直纱绽，比横纱绽提高工效8倍，并取名“珍妮纺纱机”。
那么该怎么样训练和提高灵感思维能力呢？
一是养成勤奋学习和善于思考的习惯。灵感是人类大脑的一种思维活动，不是唯心主义所说的“神灵”。灵感思维是以人的大脑中储存的信息和经验为基础的。正如伟大的音乐家柴可夫斯基所说的：“毫无疑问，甚至最伟大的音乐天才，有时也会被缺乏灵感所苦的。它使一个客人，不是一请就到的。在这当中，就必须要工作，一个诚实的艺术家决不能交叉着手坐在那里……必须抓得很紧，有信心，那么灵感一定会来。”正如他所说，你要获得灵感就必须勤学苦练，绝对不能坐在那里消极等待。
二是要抓住机遇不放，把灵感转化为发明成果。机遇偏爱有准备的头脑，这是大家公认的道理了。因此每个人都要成为留心机遇的有心人，一旦机遇到来，就要抓住不放。集装箱运输方式的发明人叫马尔柯姆，他本来是一名卡车司机。有一天，他把装满货物的卡车开到新泽西，急不可待地等待卸货和装船，就在这个时候，他脑子里面突出冒出了一个想法：难道不能想办法把拖车开到船上吗？这既可以节约时间，又可以大量节省劳动力。他及时抓住了这一灵感，不断设计和改进，终于成功地设计了集装箱，并在1956年建成了他第一个集装箱队。
三是要身心放松，充分发挥冥想的作用。心理学家和生理学家的研究表明，创造性的林干偏爱民主自由和宽松的氛围，而在紧张、疲劳和受到压抑的情况下，大脑思维就会停滞，灵感就会被窒息。因此，学会身心放松，多参加旅行、登山、游泳和文娱活动，对于诱发灵感思维都是有益的。
冥想能够铺平杂乱的思绪，使人的心境的平和，因而被称作“内心之旅”。冥想的目的是让人精神松弛，让人进入一种心旷神怡的状态，这正是产生灵感的理想状态。大量的冥想练习者的体会是，冥想不仅有健脑，健身的作用，而且能够自我调整。
四是要养成记笔记的习惯，随时捕捉闪现的灵感。灵感这东西的确有点奇怪，来之不易，去之无踪。费尔巴哈说：“热情和灵感是不为意志所左右的，是不由钟点来调节的，是不会一招预定的日子和钟点迸发出来的。”既然灵感有这样的属性，为了它不期而至的时候捕捉它，我们就应该像是狩猎者那样，时刻准备着。许多的作家、画家和作曲家，都有在“三边”放记事本的习惯，所谓“三边”就是书桌边、枕头边、手边，一边在灵感出现的时候立即把它记录下来。有关贝多芬捕捉灵感的脍炙人口的故事，流传久远。有一天，他独自行走在维也纳近郊的一条小路中央，忽然他脑子里面闪现出了灵感，于是就蹲在地上记录刚刚构思好的乐曲。他写得那样专注，由于他得双耳已经失聪，以至于一只送葬队伍奏着哀乐走到他得跟前，他竟然毫无反应。吹鼓手们气氛之极，正准备呵斥得时候，他们认出了那是贝多芬，于是他们异口同声的说：“不要惊动他，等一等，让他写完！”这个故事说明，灵感是过时不候的，一旦出现了必须立即就捕捉它。
灵感是对科学家、艺术家长期辛勤劳动的一种报偿和奖励。思想家罗素曾经说过：“机遇偏爱那些有准备头脑的人。”柴可夫斯基说：“灵感——这是一个不喜欢拜访懒汉的客人。”长期积累，偶然得之，正道出了灵感发生规律的本质。灵感来去匆匆，稍纵即逝，必须及时记录。正是：“作诗火急追亡逋，情景一失永难摹。”笔记是攀登者手中的拐杖，及时记录已成为捕捉灵感思维火花的一个普遍使用的有效方法。
▲培养发散思维
凡是有发散性加工或转化的地方，都表明发生了创造性思维。
——吉尔福特
发散思维法又称“求异思维”、“ 扩散思维”、“ 辐射思维”、“ 多向思维”等。它是沿着不同的方向、不同的途径和不同的角度去设想的展开型思考方法，是从同一来源材料、从一个思维出发点探求多种不同答案的思维过程。这种思维方法最根本的特色是，多方面、多角度、多思路地思考问题，而不是局限于一种思路、一个角度，一条路走到黑。对于发散性思维来说，当一种方法、一个方面不能解决问题时，它会主动地否定这一方法、方面，而向另一方法、另一方面跨越。它不满足已有的思维成果，力图向新的方法、领域探索，并力图在各种方法、方面中，寻找一种更好一点的方法、方面。众所周知，大发明家爱迪生之所以为人称道，永留青史，不仅在于他发明了多少种东西，更在于他对科学孜孜不倦的精神和进取的发散性思维方式。为试制灯炮丝，他实施了 1600多个不同类型的方案，一直最后找到碳化丝片才告成功。类似的例子在科学史和实践史上数不胜数。发散性思维体现了思维的开放性、创造性，是事物普遍联系在头脑中的反映。既然事物是相互联系的，是多方面关系的总和，我们就应从多个方面、多个角度去认识事物，向四面八方发散出去，从而寻找解决问题更多更好的方法。
发散思维能摆脱习惯性思维的束缚，使人的思维趋于灵活多样，从而产生大量的创造性设想。发散思维要求人们的思维向四方扩散，无拘无束，海阔天空，甚至异想天开。通过思维的发散，可以提出新的点子、新的思路、新的发现、新的创造，提供一切新的东西。许多发明创造都是借助发散思维获得成功的。大部分的科学家、思想家和艺术家的一生都十分注意运用发散思维进行思考。
有的心理学家说，创造力是人类最普通的工具，关键是我们能否学会使用这一工具。实际上，与掌握运用其它技术一样，通过学习和训练，我们每个人都能学会使用创造力这一工具。实践证明，经过专门的训练，学生的创造性思维能力可以大幅度增长。
发散思维是创造思维的基本方法，由它派生出或者说涵盖了一些具体方法和技巧，这里主要讲述纵横思维法、逆向思维法、分合思维法和质疑思维法。
一、纵横思维法
将思考的问题或对象从纵的与横的发展方向上进行思维加工就是纵横思维法。就是说遇事时横竖多想想，有哪些因素，哪些可能性，哪些可行的办法，拿出些新点子，以使思路开通，少出差错。例如，我们评价一个同学的时候，不仅要考虑他过去和现在的学习情况，而且还要综合考虑他德、智、体、美、劳等的发展情况。现在对员工进行绩效评估，不仅要考虑上、下级对他的评价，而且要考虑跟他同级人员对他的评价。从纵与横的两方面去把握事物就会全面深刻，在学习中应该多运用这一方法。纵横思维法也可以分成纵向思维法与横向思维法两种。
二、逆向思维法
从相反的方向去思考，改变人们通常只从正面去探索的习惯，这种反过来从完全对立的角度去思考问题的方法就是逆向思维法，可以说是“背道而驰”或反其道而行之。从反面去看问题，往往产生独特的构思和新颖的观念。正反两方面多想想可能会收到意想不到的效果。人们算数时都是从右向左算，史丰收改为从左向右算，从而创造了速算法，被称为史丰收速算法，他的速算能力和速算方法受到国际数学界的高度评价和公认。