如果有人选了一个不适合自己的目标，无异于让一个科研工作者去卖茶叶蛋，“牛头”不对“马嘴”，风马牛不相及。这又谈何发挥、谈何成就?没有兴趣而硬性要求去做，就像“强扭的瓜，甜不了”。我们应该做的是发现自己的兴趣和专长，然后使其充分发挥。
一位李姓博士，他的专长是“做事讲究方法，善于规划与整理，具有说服力，从专科到博士所学的都是工业工程与管理”，此外，他对实务的应用比对理论的探讨有更浓厚的兴趣，所以他为自己定的人生目标是：“发展一套处理事情的有效方法，帮助个人或组织运用所发展出来的方法，提高工作效率，进而节省时间。”
事实上，每个人都极富潜力，只要充分了解自己的专长与兴趣，设定适合自己的人生目标，就能尽情展现自己的能力和才华。
▲把握好目标的方向
设定好人生目标后，还必须决定通往人生目标的方向，这个方向就是所谓的“中期目标”。
我们可以用“方向”这个简单、易解的名词，来取代时间长度不甚明确的“中期目标”。
方向好比指南针，工作得再快，再有效率，如果走错了方向，不但徒劳无功，而且浪费了无法弥补的时间。全球畅销书《与成功有约》作者史蒂芬·柯维说：“我们辛辛苦苦一级一级爬上成功的阶梯，没想到爬到顶端才发现梯子摆错了方向。”这真是一语道破了方向的重要。
王君20岁中专毕业，开始服兵役，就经常思考自己以后的方向。由于王君担任的是财务工作，所以每个月只有发饷的那段时间比较忙碌，其余的时间可自行运用。
原先王君计划准备高考，以便退伍后有个稳定的工作。有一天，当王君与其导师谈话时，导师说：“以你的情况，直接出国跳读研究所应是最适合你的方向。”在仔细考虑了几个星期，并得到家人的支持后，王君决定将所购买的用以准备高考的书籍全部束之高阁，专心准备考托福。同时也准备了工科研究所所需的GRE和商科的GMAT。在退伍前夕，王君三个考试都顺利高分通过，并获得多所美国大学研究所的入学许可。
王君出国不到一年的时间，顺利取得硕士学位，回国后自行开设翻译社，也同时开始申请美国学校的博士班。这时，王君中专的同班同学们正好补习完，准备考技术学院的两年制大学部。如果顺利的话，他们需要花两年的时间读完大学；更顺利的话，需要再花两年的时间读研究所。因此，以时间来说，王君已经比他的同学快了四年。
这里想强调的是，王君不见得比他的同学聪明或是经济情况好，只是他所走的“方向”和他们不同而已。如果他们和王君走同样的路，大多数也会节省四年的时间。
回国一年后，王君顺利申请到美国博士班的全额奖学金，又再次赴美开始另一阶段的求学过程。
▲逐个击破各项具体目标
一个人的成就最主要在于——是否能根据自己的人生目标，设定正确、具体可行且适合自己的各项目标。
事实上，一个人在半年后的成就，是完全可以预知的，因为他只是达到他的目标而已。可是如果所设定的目标，与人生目标并不相关，那么一生仍然不可能有所成就。
耶鲁大学的目标设定有如下七个步骤：
1.先拟出个人期望达到的目标；
2.列出好处：达到这个目标有何好处?例如自己有一个目标想买房子，列出买房子对自己有哪些好处；
3.列出可能的障碍点：要达到此目标的障碍，可能是钱不够、能力不够等，一一列举；
4.列出所需资讯：思索需要哪些知识、协助、训练等；
5.列出寻求支持的对象：一般而言，很难靠自己一个人即能达到目标，所以应将寻求支持的对象一并举出；
6.制定行动计划：一定要有一个可行的行动计划；
7.制定达成目标的期限。
这样的目标设定十分科学、细致，并且对目标的达到较为有效。
这里我们还需要再强调如下几点：
目标必须是正确、适合自己的。
没有比错误的目标更浪费时间的了!不是吗?
1.是否曾经努力学习一套电脑软件，并参加了该软件的训练课程，结果发觉在工作上完全派不上用场?
2.是否曾经认真阅读了好几本书，读完后才发觉这些书对自己没有什么帮助?
3.是否曾经一时兴起，自己开过服装店、花店或餐厅，但是经营了几个月后，发觉自己并不喜欢这工作，而关门大吉?
4.是否曾经努力赚钱买车，买了后才发觉没地方停车，结果还是搭公车上班?
要节省时间，就要仔细思考目标是否正确、有意义，这样才不至于白白浪费时间与精力。
正确目标另一层面的含义，是符合自己的人生目标。有些人很努力工作，所设定的目标也往往顺利达到，可是一生并没有什么成就，主要原因就是他们所设定的目标对人生目标的达到，并没有太大或直接的帮助。因此，设定目标时要考虑该目标是否对自己人生目标的达到有贡献，如果答案是否定的，这目标就不是自己的正确目标，也就不值得花时间去努力了。
1.目标要具体、适度
例如：“我想要在半年内升为副教授”或“今天下午我要完成演讲稿”。
而像那种“争取在工作上跨上一个台阶”之类的空洞的目标是坚决不应提倡的。空洞、不具体的目标容易使人有松懈的借口，不利于目标的执行，对个人的生活改变不会产生什么效果。
目标也不是越具体越好。如果规定自己某时刻到另一时刻必须要做完某件事，那未免有些被动，为了定目标而定目标，结果往往由于现实生活中各种各样的干扰而达不到预期计划，产生心理上的障碍和不良情绪，影响下一个目标的完成。
因而，制定目标也是一种艺术，我们要做到具体、适度，这样才能激发自己的积极性，顺利完成目标。
晓雯是地方报纸的专栏作家，专门报道事件内幕，薪水很高。朋友都觉得她很幸运，然而她从来就没有感觉到成功。为什么?因为她非常重视人道主义，她喜欢帮助别人，她需要帮助别人。写这种专栏不但不能满足她帮助人的欲望，反而令她有“剥削”别人的感觉。也许别的人不会有这种感觉，然而晓雯有不好的感觉，她根本不喜欢写这种专栏。
成功不成功，其实标准很多。它完全是一种个人的愿望。只有个人所完成的事情和他的价值观相符，才会感觉到目标制定的正确性，有获得成功的喜悦感。
2.写下个人的目标
为了清楚自己各方面的目标，应该安排一个安静的环境，一个人独处，让自己冷静思考自己的各项目标，然后将目标具体地写在随身携带的记事簿上。这样做可以让自己随时参考，并加以检查、修正。
虽然很多人也曾经思考过他们的目标，但很可惜的是，绝大多数的人并没有将他们的目标写下来，只是在脑海里反复思考。然而，想法稍纵即逝，隔天也许就不记得了，即使记住也可能不够完整。所以对于自己目标这么重要的事，一定要写在记事簿上，这样，才能不断加深对目标的印象，进入自己的潜意识，更自觉地向目标迈进。
3.不时思考、检查目标
高瞻远瞩的人必定经常“思考与检查自己的目标”。如果每天忙着处理一大堆琐事，而没有时间做这方面的思考，是不可能有所成就的。思考、检查自己的目标是极有必要，也极有效果的。
每天不时想到自己的目标，可以保持高昂的士气，并培养积极的心态。不必特别安排时间来做这件事情，可利用等人的空当，或者利用洗澡与睡前的时间思考。
有的人喜欢每天早上重写一遍自己的目标，每天晚上审查这些目标，让心里感到每天都有成就和进步，并可以在目标完成情况不尽如人意时鞭策、提醒自己。
4.寻求良师益友的建议
对于个人目标的决定，“良师”的指点和“益友”的讨论，是非常重要的。
1907年，诺贝尔经济学奖获得者保罗·A·萨缪尔森说：“我可以告诉你们怎样才能获得诺贝尔奖金，诀窍之一就是要有名师指点。”据统计，美国的诺贝尔奖获得者，半数以上跟前辈诺贝尔奖获得者学习过。这些跟获奖者学习过的人，比没有这种经历的人的获奖时间，大约提前7年。当然，并不是高徒全部出自名师之手，但重视名师指点是节约时间、走向成功的最佳途径。
良师或益友也许是我们的亲人、老师、长辈或朋友，不论他们是谁，他们应是那些最了解自己或是许多方面都值得学习的人。由于他们阅历丰富，思考问题比较全面，因此可以给你提供一些相关资讯、客观的见解和比较合理的建议，这是自己进行正确的人生设计的捷径。
当自己方向未明、犹豫或彷徨时，就应该将自己的目标告诉他们，寻求他们的协助，多听他们的意见，然后自己做最后的决定。
当自己要决定某个目标的时候，可以将想法和太太讨论，也可以向同事诉说。当自己这样做时，会感到自己有些压力，驱使自己努力达到。
另一方面，当自己表达的同时，会更清楚自己的想法和方向，并借此整理、修正自己的目标，使目标更周全、更具可行性。当然，因为他们对自己有相当程度的了解，所以他们也经常会提供一些中肯、有建设性的意见。
3.要定下目标完成的期限或时间
没有期限或时间的目标，不会给人丝毫的压力，这和设不设定目标没有两样!因此：
（1）“我要学习视窗软件Word”要改为“我要在未来一个月内，熟悉视窗软件Word，并用以处理日常文书工作”。
（2）“我要阅读管理方面的书籍”要改为“我这个月要读两本管理方面的书。”
（3）“我要自己开家顾问公司”要改为“我要在未来的三年内，自己开家顾问公司”。
定下完成期限不但更具体，而且会产生适当的压力，鞭策自己去实践。
有些目标是长期性的，并没有所谓的完成期限，对于这类目标则应定下“时间”。例如：
“我要陪太太、小孩一起散步”要改为“我要每天晚上和太太、小孩一起到附近的公园散步、聊天、嬉戏一小时”。
只有可衡量的目标，才具有实际效力。