适应新时期的生存方式，就是不断学习甚至终身学习。只有做到终身学习的人，才能不断获得新信息、新机遇，才能不断获得高能力、高素质，才能够不停顿地走向成功。
▲树立终身学习理念
有家电视台曾举行了这样一种民意测试，“你是愿意在过去生活100年呢，还是在未来生活100年?”令人十分惊讶的是，居然有2/3的观众选择了过去!而这个电视栏目是以20岁左右的青年观众为主的时尚节目!
这说明了一个十分深刻的问题，即面对信息及竞争的日趋激烈和瞬息万变，每个人都有一种内心深处的危机感。所以“只有偏执狂才能生存”成为今天的时髦语。
因而，要使我们的思想适应新情况，就要学习，一旦学习停滞了，适应就停滞了。适应新时期的生存方式，就是不断学习甚至终身学习。只有做到终身学习的人，才能不断获得新信息、新机遇，才能不断获得高能力、高素质，才能够不停顿地走向成功。
在谈终身学习之前，先谈另一个话题——终身教育。终身教育突破了传统教育的定义，动摇了传统教育大厦赖以存在的物质和精神基础，给教育事业带来了革命性影响，是教育史上的一件大事。而终身学习就是每一个人的一生一世的持续不断的学习。它始于生命之初，终于生命之末，从摇篮到坟墓，持续不断。因此现代社会，学习正成为各国新世纪新挑战的高能武器，受到全世界的高度重视。
1989年11月，联合国教科文组织在北京召开了“面向21世纪教育研讨会”。当时各国人士就已认识到，由于技术的进步，从未受过教育的人也可以成为一个有用的学习者，因此会议的主题是“发展一种面向21世纪的新学习观”。
学习的重要性在20世纪90年代更是得到了升华，1994年6月，在日本成功召开了第三届经济技术合作与开发组织（OECD）大会，会议提出了一个更加发人深思的主题——终身学习，面向未来的战略。
1994年11月，在意大利罗马举行了“首届世界终身学习会议”，提出“终身学习是21世纪的生存概念”，强调如果没有终身学习的意识和能力，就难以在21世纪生存。
在21世纪的今天，人类知识的积累和增长与科技文明的进步，已经到了日新月异的地步。任何一个人如果仅靠学校阶段的学习或年轻时候所学得的智能，来面对瞬息万变的未来社会竞争及个人生涯发展的需求，是注定要失败的。而终身学习的重要性不仅在于它可以使自己多习得一些知识，更在于可以使自己不断地与时俱进以至开阔更大的人生视界与生命内涵，令自己的生涯发展与规划有更多的机会及实践的可能性。
换言之，通过终身学习可以使每个人在面对自己的健康、人身安全、心理卫生、职业工作、人际相处、家庭生活、两性关系、休闲运动、生命意义的追求等个人生涯发展相关课题时，能有更好的规划、更正确的认知、更多元的探索、更充分的准备、更有效的实行、更良好的调适，以及更进一步地再发展。
▲建设学习型社会
现代社会是一个生理寿命延长，知识寿命缩短的社会。目前男性的平均寿命已达72岁，女性的平均寿命已达78岁，而且个人的平均寿命还会继续不断的延长。昔日古人求长寿仙丹，以延长性命的期望，现在已逐渐成为不必用仙丹也可见到的事实。相对地，现代社会的知识寿命却大为缩短。不但以一本书治天下的时代已经过去，而且个人用十几年接受教育所得的知识，竟然也还在短短的时间就已过时。姑不论一般知识的价值，就连高级的专业知识，约在五年内也会失去价值。高级科学技术、医学知识、心理知识……等，约在五年之间就已更新。一个在某一领域很有学问，或有充足专业知识的人，如果停滞不再学习，在五年之间，马上就进入所谓的“知识半衰期”。换句话说，他的基础知识仍然可用，其他约有一半的人类新知则已完全落伍。在这种知识寿命缩短的社会，如果个人不再学习，一定落伍。如果停止学习的时间太久，则活得愈老，可用的知识愈陈旧，愈与社会脱节，愈没有活力。如果不断学习，则脑力激荡愈频繁，理念愈新，个人的生命力愈强，社会的活力也愈丰沛。
于是，学习型社会（the learning society）的形成越来越迫切。学习社会就是生理寿命大为延长、知识寿命大为缩短的社会所形成的。人生已经不能截然分为接受教育及从事工作两个阶段：个人自少至老都要不断的学习。在学习社会中，有三件事情变得特别重要。
1.建立终身教育（life long education）的体系。
如果大家都要终身学习，而社会仍然用传统的学校施教，当然不能满足社会的需要。从1965年开始，联合国教科文组织就倡导终身教育。目前除了学校教育配合终生教育理念予以改革外，各类开放学习渠道、各类新型态教育机构、及各类非正式教育渠道，都与改革后的学校教育建立一个完整有机的终生教育体系。
2.第二次教育机会（education for second chance）的理念大为盛行，措施也日趋普遍。
个人因为下列十一项原因，都需要获得第二次教育机会：
（1）寿命的延长;
（2）新知识的获得;
（3）职业的转换；
（4）以前学习失败后的再学习;
（5）工作后教育的延续;
（6）停止工作后再工作的需要;
（7）专业成长;
（8）社会地位的提升;
（9）职业、工作成长过程中的升迁;
（10）教育机会均等的需求;
（11）休闲及维护个人尊严的需要。
基于以上的需要，除了少数没有学习意愿者外，大部分的社会成员都在要求接受第二次教育的机会。因此，大部分进步的国家都为社会成员提供第二次教育机会，发展新途径，提供新渠道。
3.建立回流教育（recunent education）体系。
众多离开学校，工作有成，再想回到学校就读的社会成员，常常求助无门。要求他们通过年轻朋友所需通过的入学考试，更是他们的心头重担。考试的目的应是肯定个人的成就，发展个人的潜能，而不是考出个人的缺陷，挫伤个人的学习动机。回流教育的目的就在使入学渠道多元化，使个人或家庭早日脱离升学主义的梦魇，让个人能在学习——工作——学习之间，走出快乐的康庄大道;而不要在狭窄的升学渠道中，制造无谓、孤寂、繁杂的个人、家庭及社会问题。
如果我们要为未来的社会与教育有一幅新的图像:它是一个人人在处处一辈子终身学习的学习型社会中。在这种社会中，结合正规学校、非正规教育机构、及非正式教育环境的终身教育体系明显存在。每个人都可以有第二次、第三次甚至第四、第五次的学习机会。回流教育体系的建立，使个人在工作一段时间后，有便捷的渠道再回到学校接受教育。升学主义的不当枷锁及长年累月为升学准备的测验煎熬将离我们而去！重要的是：徒有合理、进步的教育体系，不足以进行终身教育。
在学习型社会，所谓活到老，学到老的说法，显得特别有意义。更重要的是：学校只是学习的一种场所，其他还有很多非正规和非正式的学习渠道。在学习型社会中，考试、资格与文凭，虽然仍有价值，但是它们的价值渐失其绝对性，仅有相对的意义。在学习型社会中，一辈子的学习是一个积累经验的创意过程，而不是充满压力的受教育过程。在学习型社会中，个人应该活得更积极、更客观、更前瞻、更健康。
▲以获知识的能力为中心的学习
人必须学习，学习是一件值得庆幸的事，也是终身的活动。学习如同呼吸一样，是一种终身的活动，它意味着生命的存在。
终身学习是以能力为中心的学习，它有很多优点。
1.获取知识靠能力。
由于知识爆炸、知识更新速度极快，大学生毕业没两年，其所学知识就过时了一大半。有了获取知识的能力，就能一劳永逸。“授人以鱼，不如授人以渔。”
2.运用知识靠能力。
知识是死的，只有具备运用知识的能力，才能使知识活起来，才能解决实际问题，产生实际效益。知识的获取、运用、创新均靠能力，无论从哪些方面看，能力都比知识更重要。
爱因斯坦说过一句名言“想象比知识更重要”。而懂得如何学习，似乎比想象和知识都更重要。因为重视知识是对的，但是如果只重知识，则是对知识经济十分浅薄、十分可笑的误解。在知识经济时代，不是看人们知识记忆量的多少，而主要在于是否具有运用知识的能力，是否具有寻找知识、重组知识、创新知识的能力。
大多成功人士似乎都对传统的知识获取方式十分反感，实际上，他们却有一种与众不同的获取知识的能力。
有人攻击汽车大王福特是个“无知的人”，于是律师提出了许多“常识性”的问题来考问福特，如“美国宪法的第五条内容是什么?”……福特对此一无所知，可他却说：“我的办公室桌上有一排电钮，只要我按下某个电钮，他能够回答我的企业中的任何问题。”
时代正以一种前所未有的速度变化，而且是令人惊叹的加速变化。彼得·圣吉曾经说过这么一句话：“未来优势，是有能力比你的竞争对手学习得更快。”可是，学得再快，也没有知识更新快及时代变化快，如此而言，那么适合生存的根本应变之道是什么呢?
应万变的本领是什么?本领千千万万，简易而言，就是以不变应万变，即根本的生存方式乃学习，学习的生存方式乃简易地获取知识的能力。
下面举一个招聘的例子：一家全球五大会计师事务所之一的外企在北大招生。
这家事务所的招聘条件并不要求会计专业出身或者有会计实务经验，而要求有较强的英语能力与计算机能力。公司解释道，这并不是因为他们需要英语与计算机人才，这两项能力出众只是意味着一个人已经具备学习的能力。在经理人员之眼中，英语、计算机熟练运用在很大程度上并非是老师教出来的，而是自己学出来的。要学习这两项基本技巧，必须自身具有很高的学习能力，所以他们把这作为选才的标准。这就说明，企业最看重的不是一个人现在拥有什么，而是他有没有学习能力。因为只有学习能力才是应对高速发展变化的21世纪的根本应变之道!
然而学习能力可分为两种：一种是维持旧知识的学习能力；一种是创造新知识的学习能力。前者仅仅简单地继承过去自己已有的知识，而创造性学习最大的特点是面向未来，既能够根据自己的创造需要主动地进行学习，又能够同时进行知识的重组与创新。两种学习能力最本质、最根本的区别便是以继承性学习的积累知识为主要特征，为创新知识做准备，而学习知识，推动发展知识，还要依靠创新知识的能力!
在创新能力方面，中国海尔集团的择业观是：善于总结。海尔所要的不是一个有多么丰富经验的人，而是一个善于总结经验的人。善于总结经验的能力，就是学习能力。如果没有学习能力，有再多的经验，也不能转变为智慧。相反海尔认为一个人一旦有了这种学习技巧及综合的能力，即使现在没有经验，只要做成一件事，就会去总结到底是什么原因造成的，这样的人就会有一套自己的东西，发展的速度会很快。
某知名企业老总也曾说过：“学历文凭代表一个人的静态能力，而学习能力才是一个动态、实用的能力。”无论知识和技能及技术在当代是多么的新，但在这个飞速发展的年代里都可能在短短的时间里折旧得干干净净，然而，学习技巧是永远年轻的，它永远不会折旧。
物理学家杨振宁曾说过：“中国教育方法是一步步地教，一步步地学，这种体制下走出来的小孩，可以深入地学许多东西，这对于他进大学考试有许多帮助。但这种教法的主要缺陷是学生只宜于考试，不宜于做研究工作，因为研究工作所要求的路与传统的学习方法完全不一样。传统的学习法是别人指路自己走，而新的学习方法是自己开路自己走。”
▲终身学习的学习观念九大转变