我们是一群浑蛋，不是谦虚，是的的确确的浑蛋。我们很不愿意端起架子把自己看成一个好人，但我们也并非坏人。坏人带破坏性，然而让我们感到遗憾的是，我们还没坏到那种破坏狂的程度，所以还不能说自己是坏人。我们只承认我们是有些狡猾和乱搞的小坏蛋，大坏蛋是希特勒、墨索里尼、东条英机、本拉登及萨达姆等等，那属于几十年甚至几百年才出一个的疯子。我们距那种疯子还差得远，用距离来打比方，假如我们现在在广州，那他们已经到哈尔滨去了。所以我们只是这个世界的小坏蛋，大坏蛋是他们。
我说的我们是指加我一起的八个人：两个是中央美院毕业的：刘小江、李国庆；一个学油画，一个学壁画；三人是广州美院毕业的，黄中林、马新和杨广；还一个是西安美院毕业的，叫王正，学设计的，是我们这帮画画人中的美男子，逗得很多妹子愿意以身相许；再一个是浙江美院毕业的，学国画的，小名叫伢鳖。伢鳖是个老实人，他们都有点欺负他，拿他开心。他们都毕业于一九八八或一九八九年，都是正牌美术学院毕业的大学生。我，虽然也混迹于他们之中，却比他们差一个档次，要是与中央美院的人相比，那就不晓得怎么个差法了，这就像一个在中央电视台的晚会上唱歌，一个在昏暗的歌厅里唱歌样，远不是一码事。我是长沙市轻工业专科学校毕业的，拿的是大专文凭，年龄又比他们小几岁，毕业也比他们晚两年。在他们眼里，我只是个小鳖。小鳖是长沙话，指细伢子的意思。
杨广是一九八五年考入广州美术学院的。那一年他十七岁，一脑壳的画家梦，怀疑自己会前途无量，前提是只要肯努力。那时他心里装着高更和毕加索那些鬼画家，觉得自己长了个大师相，一双眼睛称得上智慧。次年暑假，他只身背着画夹子去了趟西藏，没死在西藏是他身体好，但在西藏行走了两个月，回来后他就直摇头。他说他在西藏遇见了两个画得非常好的人，都是中央美院的，他觉得自己的油画远不及那两个人。他们画得真好，杨广说，望着马新和黄中林，我觉得我的画差他们至少有两个档次。马新不相信，他们真的画得那么好？马新一生下来就是个不服输的人，你是不是太长别人的志气了？杨广说：畜生骗你们。
那一年，马新已有了女友，是个漂亮得让人羡慕的姑娘，门第很高，高得你站在板凳上都觉得自己很矮。她老外公是清朝倒数第二个状元，杨度和另外一些清朝末年里非常有影响的人物都是她老外公的朋友或学生，画家齐白石最先就是受到她老外公的赏识并推介出去的。齐白石对于他一家人的回报则是将马新送到了匈牙利。这是说她老外公遗传下来的一幅齐白石的画，被他们贱卖了五万元人民币，就是这五万元让马新于一九八九年大学毕业后与他女友去了匈牙利。起先，马新在匈牙利做街头画家，但他感觉做街头画家犹如长沙街上的叫化子，就跟一个浙江鳖靠倒卖中国瓷器和丝绸品为生。后来他见做“蛇头”有钱赚，便自己做起了“蛇头”。当时南斯拉夫比匈牙利好，科索沃战争还没爆发，一些到了匈牙利的中国人就想到南斯拉夫找工作，因为在南斯拉夫比在匈牙利好赚钱。马新就干起了蛇头，于黑灯瞎火的夜晚带那些同胞穿越他事先已踩好点的边境线，将他们送入南斯拉夫。好处是从中捞五百美金，十个就是五千，他干了好几趟，也就赚了几万美金。马新于一九九一年从捷克回来时，口袋里装着的是大把大把的美金，用起钱来不做钱用，真让人羡慕。
大学毕业时，杨广和黄中林分在广州市一家装饰公司搞设计。那装饰公司死气沉沉的，好像有鬼在公司里游荡似的。那是家国营公司。那时杨广一头长发，一张脸上蓄着他怎么也舍不得剃掉的胡子。这是他年龄小，就拚命蓄着胡子扮老相。杨广生于一九六八年，那一年长沙街头到处都在庆祝“革命委员会”的成立，他出生了，哇地一声来到了这个敲锣打鼓的世界。五岁那年，他就读书了。杨广有一个当小学校长的外婆，外婆测了测他的智力，发现五岁的杨广读书写字一点也不困难，就把他领进教室里读书。那是一九七三年，那个时候的长沙破破烂烂的，街上没一幢房子让人感觉气派。惟一让人觉得可去的场所就是电影院。
杨广读小学时是班上年龄最小的，经常受到大孩子欺负，于是他很小就渴望自己快点长大，梦想请哪个高手对他来一番拔苗助长。他父亲并不高大，母亲也不很高，不知是什么原因，也许是渴望起了作用，他的个头在他那个小学班上并不是最矮的，到后来快毕业时居然是班上个头较高的几个男同学中的一个了。年龄小，但却好胜的杨广，读小学时成绩挺不错的，因为少年的他喜欢听班主任老师表扬他的学习成绩好。班主任老师是个漂亮女人，说一口好听的普通话，这让身为男孩的杨广看着挺舒服的，为了博取老师的喜欢，他读书就很认真。进初中时，当第一抹不应该叫做胡子而应该被当做汗毛的东西在他嘴唇周边出现时，面对着镜子的他真有一种如获至宝的窃喜心理。我长大了，他对母亲说，我嘴上长胡子了。母亲不屑于他那张尖瘦的稚脸上那几根几乎看不清楚的汗毛说：你有点神经。
神经杨广第一次将嘴上的胡子非常珍惜地保留下来是他十五岁那年，那时他身高已长到一米七五了，比母亲和父亲都高，读高中一年级，喜欢画画，画出来的静物和人物速写挂在墙上也像回事了。苹果立了起来，桃子看上去不像西红柿了，而且玻璃杯画得也像只玻璃杯了。因此他在家里说话也明显比以前有地位了。过去他说的话，大人们权当他放了个屁，读高一后，他说话大人们也听一点了。那一天他第一次理发没刮胡子。那是一九八三年五月，那一天对于长沙市的很多少年来说都很平静，对于杨广来说却是一个新的起点。他理完发回来时，母亲见他嘴上的汗毛还巍然屹立就大吃一惊地怒斥他道：你怎么没把胡子剃了？这一天是他母亲第一次称他嘴上的汗毛为“胡子”，他听了异常兴奋，觉得自己长大了。他没理愤怒中的母亲，尽管母亲把父亲的剃须刀撂在他面前，且气势汹汹地勒令他立即剃掉嘴上的胡子。他跑了，晚上才回家，嘴上那一圈胡子在母亲眼里如一排茂盛的荆棘样威风凛凛的。母亲难过道：这哪里好看呢？又不好看，你霸蛮要留着胡子做什么？
杨广留胡子是他希望自己变老一点。他的脸太稚嫩了，像女孩子的脸一般稚嫩，把胡子一剃那就更像个女孩子了。第二天母亲又要求他剃胡子，他一脸庄重地对母亲说，除了不让我剃胡子，随你叫我干什么我都照办。母亲就没再坚持，毕竟她也不希望将儿子放在敌对的位置上而使母子关系越来越僵。母亲打量了他几眼，也觉得儿子大了，十五岁了，身高一米七五，说话不再是童声而是男孩的吼叫了。那年暑假，母亲出钱让他进了一家高考美术班，在那个美术班上他认识了刘小江、李国庆、王正、黄中林和马新，还有伢鳖。那一年，黄中林和马新已高中毕业，刘小江和伢鳖也高中毕业了。李国庆和王正于那年读高三，因为想考美术学院也进了这个高考美术班。他们是小年轻，又都是画画的，自然很快就认识了。我叫杨广，杨广向黄中林和马新说。黄中林说：隋炀帝就叫杨广吧？他也没有十足的把握就这么问道。杨广一笑，是的，我伢老子脑壳有问题，给我取了个皇帝的名字。马新哈哈哈一笑，杨广脸红道：我要改名字，我妈不准我改。李国庆插话说：做伢老子的都希望自己的儿子成龙。黄中林点头说：就是啊，伢老子都希望自己的崽成为国家栋梁。
伢老子是长沙方言，专指父亲，意思是伢的老子。他们成了朋友，一起去菜市场画速写，一起去湘江旅社画人物肖像，一起去桔子洲头画风景。他们相互交流，互相瞟学，一个个雄心勃勃，画家梦于白天黑夜里召唤着他们。次年高考，在他们一行人中画素描画得最好而被他们戏称为素描大师的刘小江报考中央美院油画系，居然考上了；在他们中一点也不起眼的伢鳖却考上了浙江美术学院，而他们中长得最俊的小伙子王正也考上了西安美院。第二年，对艺术有着很多梦想的李国庆也考上了中央美院，学壁画。而黄中林、马新和杨广却同时考上了广州美术学院。那一年广州美院在湖南招了三个学生，就是他们三人。