大年三十的这天晚上，李跃进、刘建国和何斌，几个人在自己家里吃过团圆饭，便向冯建军养父家里走去。冯建军的养父回乡下的亲戚家过年去了。冯建军把他们邀到了他养父这套一室一厅的房里，准备在这间房子里消灭掉这个美好的夜晚。这是他们四个人的传统节目，从他们读高中，在家里有了一定的自由支配权（支配自己）起，每年的三十晚上，他们都是在一起度过的。其中有两个三十晚上，何斌缺席。去年的三十晚上何斌是在常德他岳父家度过的。另外就是1982年的三十晚上，何斌无故缺席。这天晚上，李跃进和刘建国在家吃完团圆饭，筷子一丢，，就一屁眼的劲来了。他们这么积极地来，主要是陪冯建军。后者没有地方可团圆，养父去了乡下亲戚家。彭嫦娥带着明明回自己娘家团圆去了（即使她不带明明回娘家，他也不会和她吃团圆饭）；张小英和他目前的关系，还是那种不明不白的关系，说是妻子又没结婚；说是恋爱，他又是个有妻室的人。己经离休了的张主任，当然不喜欢他这种身份不明的人进屋。他当然就只能在家里等他的朋友了。
“何斌还没来？”刘建国瞪着两只眼睛说。
“没来。”
“他说他肯定会比我们来头。”刘建国高声大叫道，往沙发上一坐，“傍晚，我还在门口碰见了他，这个杂种尽口里的。”
李跃进打子个响屁：“今天晚上，我们搞些什么活动？”
“你怎么一来就打屁？”刘建国对他有意见，“叫么在外面把屁打了再进来。”
“响屁不臭，臭屁不响。”李跃进笑笑，“屁是人身之气，还有什么在外面打和屋里打的？你这话说得有味。”
冯建军递上烟给他们：“你们两个就跟一对冤家，见面就比嘴巴劲。”
“那是他跟我比，他什么都想超过我。”李跃进说，“老子前世欠了他的债。”
三个人坐在客厅里说了气话，何斌走来了，穿着一件新买的黑呢子大衣，脖子上围着一条浅灰色长围巾。“到底是大学生，”李跃进转移战斗目标说，很欣赏后者地瞧着，“这走进来的不是‘五四’青年，又是哪个啰！”
过去的电影里，“五四青年”的脖子上都是搭着一条长围巾，仿佛那条围巾是知识的象征。“显示自己比我们有知识啰？”刘建国开他的玩笑说，“知识分子鳖。”
“莫拿我们何斌哥开玩笑，”冯建军说，递上支美国烟给何斌，“坐坐。买了一件新呢子大衣？”他恭维何斌说，“穿了蛮合身，好看。”
“好看鬼。”何斌解释说，“这是在武汉买的，可能比长沙便宜些。”
“调回来没有？”李跃进问他。
“没有，调不动。”
“你这号脑壳，还要什么工作！”刘建国很大气地一挥手，“现在好多大学生都跑广州、深圳捞钱去了。你叫么也到广州去混混？”刘建国新近在外面见了一点世面，这要归功于一个比他年纪大的同事。那个人在黄泥街开了一个书店，做一些盗版或黄色书刊生意，一下子就发了。那时候书刊市场很乱，长沙黄泥街成了全国最大的个体户书市，什么违法乱纪的书刊杂志都纷纷出笼了。刘建国的这个同事，把刘建国拉到了他的麾下，为他卖命，刘建国只干了两个月，口袋里就不再是布贴布了，有几沓人民币夹在中间。前两天，他从口袋里掏出一大沓人民币展示给李跃进看，“看见吗？”他对李跃进说，“人民币大大的。过两天，老子请你到湘湖宾馆去搞个姑娘玩，那里尽是的，好漂亮一个”。
李跃进羡慕得要死，他关心的还不是人民币，而是他敞口说的搞姑娘的事。“我正好想换一下口味，龙艳艳和我睡觉的时候同猪样的，睡着不动。没点日的。”
“等过了年，我请你去搞个好的玩。”刘建国许诺说，拍拍他的肩膀，“只要花一百块钱。老子前几天，连着和几个女人睡觉，搞得我卵精神都没有了。”
现在李跃进心里就牵挂着这件事情。“建国鳖，”他插话说，“你前两天跟我说的话，要兑现啊。我是作古正经记着你的话的。”
“小菜啰，保证兑现。”刘建国大气地一笑，“放心好了。”
何斌瞧了眼只不过是三个月不见，就牛气十足的刘建国，不免就心生醋意地问道：“你现在在外面搞什么事？跟发了大财样的？”
“大财还没发。这里真正有钱的是军宝。”他摸了下自己的西装说，“不过我估计我今年会要发财了，这不是吹牛皮，到时候你们看得到。”
“我问你搞什么事？”何斌要他回答这个问题，“我只要你说现在发什么财？”
“做书生意，跟我的一个朋友一起做。”他骄傲地把脸扬到了天花板上。
“做书生意赚钱吗？”何斌问。
“钱跟水样的往你身上流。”刘建国说，“好多书老板，只做了一年书生意，就是几十万了，赚得不听见，人民币用麻袋装，崽骗你！”
“你现在装了几麻袋钱？”何斌嘲讽地问他。
“现在我只是赚了缴用钱。”他说，为了证实他真的缴用好，他从口袋里掏出了一包万宝路，一包三五烟，让何斌看。“我这一向都是抽美国烟，国产烟我都不呷了。这李跃进可以证明。”
“嗯啰 ，”李跃进说，“这一向他每次碰见我，都是开洋烟给我抽。”
“那你不错。”冯建军说，“我还只有格抽希尔顿。”
希尔顿在当时是卖三块四角钱一包，万宝路是卖六块钱一包，三五是卖七块钱一包。而一般稍好点的国产烟是一块至两块钱一包。抽烟可以看得出一个人消费水平的高低。
“那你这很快会要成大老板了吧？”何斌笑嘻嘻的样子望着他。
“会有这一天的。”刘建国再一次昂起自己的脸，“原来我以为自己这一世混不完，一个转机，人就伸上来了。我看了相，说我会大富大贵。崽骗你们。”
“听那些靠看相吃饭的人说话，还不如听幼儿园的老师讲故事。”何斌不屑地一笑。
几个人聊了气这些话，然后就走了出来，走到街口上一个卖烟花鞭炮的摊子上，刘建国为东，一人拿了一大把冲天炮，刘建国付了款，然后四个人便在街上边走边玩起冲天炮来。此刻是九点多钟，街上都是年轻人和小孩，都是在街上玩鞭炮，只见冲天炮这里飞那里飞，在夜空中频频炸响。四个人走进黄兴路时，在街上玩的年轻人就更多了，热闹得近乎凶猛，冲天炮时不时在耳边或脑壳上方炸响，让你时刻眼花缭乱和胆战心惊，生怕一支冲天炮飞到你眼睛上爆炸。四个人一路玩着冲天炮，起先都是让冲天炮对着天上或树上飞，后来走到黄兴路中间的德园门口时，街对面站着一伙青年，拿着冲天炮对着这边冲，其中有支冲天炮撞到刘建国的肩头，又掉到他皮鞋上炸响了，吓得他一跳。“我日他屋里娘！”他骂了句，瞪着街对面。但是还没有等他回过神来，又一支冲天炮擦着他的头皮飞过，在他后面炸响了。
“我捣他屋里娘！”他又骂了句，不过勇气却上来了。他点上一支冲天炮，对着那伙人射去，冲天炮呼啸一声，迅速落在那伙人的身下爆炸了。
那边却同时飞来了三支冲天炮，其中有一支在冯建军的胸脯上炸响了，爆炸的火光在他眼前一闪，使他看到了“战争”！“跟他们打仗啰。”冯建军一脸好斗的形容说，“我们一齐把冲天炮对准他们射。”
四个人就很亢奋地与对面那伙青年玩起冲天炮大仗来。“注意保护好自己的眼睛，”何斌在爆炸声的间隙中提醒他们说，“把眼睛闭一半，以免火星飘到眼睛里。”
他们干得很过瘾，对方那一伙人也很英勇善斗，冲天炮就不停地呼啸着，在两伙人中间爆炸。有时候五六支冲天炮一齐飞来，闪过了这一支却被那支撞中，爆炸声自然不绝于耳。他们那边的人比他们多，七个人，几乎是两个对一个。他们当然就显得人手不够，手中的弹药，也似乎比那边的少一些一样。“糟糕糟糕，我手上的冲天炮快完了。”李跃进尖声宣布道，“我要撤退了。”
何斌的手脚总是比他们慢一点，赶紧分了一半给李跃进，“战斗下去啰”何斌对李跃进说，“撤什么撤！你现在要多想想《狼牙山五壮士》。”
四个人自然是躲在人行道旁的法国梧桐树后，非常坚定地与对方开着仗，直到弹尽粮绝，才跑掉。当他们跑离到冲天炮射程以外的地方后，回过头来看那伙人时，那伙青年也在远处盯着他们看。“再去买十块钱冲天炮，又来跟他们战斗不？”李跃进提议说，一脸的快活，为此眼睛在黑夜里都发亮了。“玩就玩个饱。”
“算了算了。”何斌说，“老子的这件新呢子大衣，还不晓得炸烂了没有。”他有些心疼地拍着身上的新呢子大衣说。路灯虽然可说是灯火通明，但仍然看不清衣服上是不是有炸坏的地方。“好几支冲天炮都是在我身上炸的，”何斌又说。
“这有什么，”刘建国不在乎的样子说，“我这件西装可能已经稀烂的了。”
四个人往前走去，一边躲着这里那里飞来的冲天炮，过年就是过年，你总不能走上去指责对方不晓得玩冲天炮。过年的时候都不想吵架。他们在一处卖鞭炮的摊子上，又买了几大把冲天炮，四个人又往前走着，并点燃放着。他们直走到中山路，在那里又与另外一群青年进行冲天炮大仗，结果把那帮青年打得落荒而逃。四个人折回来，又想同德园门前的那帮人再进行战斗时，那些年轻人己经不在那里了。街上仍然很热闹，冲天炮仍然在这里那里呼啸着，爆炸声不绝。几个人还在
街上玩了一气，玩得两条腿都酸了。刘建国望着他们说：“走吧？回家打牌去？”
“把手上的冲天炮放完，再回去。”冯建军说。
于是几个人走到街口，便站在那里，把手中的冲天炮并排摆在台阶上，一支一支地点着，任冲天炮呼啸着四处乱飞。直到手中的冲天炮放完，这才往H机械厂走去，回到家里，已是子夜时辰了。大家站在灯光下检查自己的衣服，看有没有炸烂，结果刘建国的毛料西装表口袋处炸糊了，何斌的呢子大衣的胸脯上也有点糊印子。“老子一套名牌西装，金顶针呢。”刘建国心疼道，“三百多块钱一套，今天晚上一下就玩了三百多元钱。日他的。”