“成功遂事，百姓皆谓我自然。”（《老子·十六章》）
顺其自然者自然亦顺之，所以常能成功。
老子这话是说：成功了，事办好了，人们都说我很自然。老子这话包括三层意思：
一是成功要靠自然之道。
二是自然之道能让我成功，这是有目共睹的。
三是应把一切的功劳归功于自然。
前两层意思较浅，第三层意思是重点。
基督徒做什么事情都说“赞美主！”道家也对自然时时刻刻充满感恩之心。大自然造就了人类，大自然造就了智者。人类最初的智慧从仿生而来，人类最高的智慧仍是行自然之道。可以说，谁得自然之道谁就会成功。
战国哲学家尹文在他的著作《尹文子》里讲了一个有意思的故事：
越王勾践被吴王打败后，立志报仇雪恨。为了鼓励士卒百姓勇敢坚强起来，勾践对勇士特别尊敬。
有一天，勾践走路不小心踢到了一只青蛙。青蛙被踢，马上跳了起来，然后一动不动，怒气冲冲地鼓着肚子，瞪着眼睛向勾践挑战。
“真是一只勇敢的青蛙！”勾践赞叹不已，并且朝这只青蛙庄重地鞠了一躬，表示敬意。
在勾践的提倡的“青蛙精神”的鼓舞下，越国的士卒百姓越来越勇敢，最后和吴国打起仗来个个生龙活虎，毫不畏敌，打败了吴国。
勾践向勇敢的青蛙致敬、学习，最终凭“青蛙之道”战胜了强大的对手，这就是他向自然界学习的好处。
古希腊大哲学家皮浪有一次与朋友们出海漫游，忽然遭遇海啸，同船的朋友们全都惊慌失措，皮浪却镇定自如。他指着船舱中一头正在安详吃食的小猪说：“大家看吧！真正的智者在吃东西呢！”大家一笑，都安静下来。小猪还没吃完东西海啸就停止了。
皮浪向镇定的小猪学习，最终带领朋友们用“小猪之道”战胜了可怕的海啸，这就是他向自然界学习的好处。
同样是在海上遭遇危险，中国的大智者谢安表现出了更大的智慧。
谢安是东晋时的大隐士，后来指挥东晋军队打败了前秦的百万大军，赢得了中国历史上最辉煌的战役“淝水之战”的胜利。谢安还在隐居时，有回与朋友们出海漫游，忽遇狂风过海，一阵阵大浪袭来。朋友们暗自叫苦，谢安一人镇定自如，四下望了一望，马上对船夫说：
“跟上那只海鸥！”
谢安威信很高，船夫不及多想，马上摇橹飞快地跟上海鸥。海鸥在波浪中穿行，小船也在波浪中穿行，不多久小船竟然在海鸥的带领下冲出了风浪区。
朋友们又高兴又敬畏，问是不是有海神指引？
谢安大笑道：“哪有什么海神！海鸥天天在海上生活，肯定有避开风浪的办法。只要我们能跟上它，就没什么危险。”
谢安向海鸥学习，带领朋友们用“海鸥之道”战胜了风浪，这就是用自然界虚心学习的好处。
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子·二十四章》）
目前人类所能达到的最高智慧就是师法自然，而不是自以为是。
老子这句最著名的话有两解：
一、“法”就是师法，就是某物向某物学习。人向地学习，地向天学习，天向道学习，道向自然学习。自然是老师的老师，是祖师爷。
二、“法”就是被法约束，即臣服、被统治。人被地统治，地被天统治，天被道统治，道被自然统治。自然是君王的君王，是管理一切、派生出一切的上帝。
以上两解的第一层意思是“师法自然”。
第二层意思是“臣服自然”。
关于师法自然，人类比较容易接受。
至于臣服自然，很多人就不能接受了。反叛者一听“臣服”两个字就要跳起来大叫：“我反叛！我反叛！我反叛！打倒！打倒！”我曾经是个反叛者，还专门就此写了一本名叫《弑神论》的哲学书。所谓“弑神”就是对神的反叛。我写道：
“从弑君到弑神，人类凭反叛获得解放。”
理论上是通的，但细想不可能。无人能“解放全世界”，我如何能弑神成功？
弑神者最终归于神的怀抱。说人定胜天的人必须还靠天吃饭。说过要走出森林的人类如今已感到回归自然的紧迫性。
回归自然说白了就是臣服于自然，甘心做自然的奴隶。“甘心做奴隶？”这个说法又让人受不了，但说白了就是那么回事。人要听自然的话，遵循自然规律，这不是做奴隶是什么？
很多人因此想不通，走上了极端。其实事情虽然严重，但问题不在于谁统治谁，而在于大家都干了些什么。
古希腊哲学家第欧根尼有回海上行船被海盗俘虏并被卖做奴隶。人们问他能做什么？他说能“治理人”。第欧根尼让叫卖者喊：“谁愿意买一个主人？”人群哄堂大笑。但一个叫塞尼亚得的富人买了他做儿子的家庭教师。塞尼亚得非常尊重第欧根尼，常常说：“一个杰出的天才走进了我的家门。”
朋友们终于打听到了第欧根尼的下落，赶来要为他赎身。第欧根尼却阻止了他们，说：“作为哲人，既使我身为奴隶也是他人的自然统治者，就像医生为病人服务，却是病人的导师一样。”
第欧根尼这个故事正好说明了两个宝贵的道理：
一、奴隶可以是主人的主人。
二、做一个治理人的奴隶当然要好于做一个被治理的主人。
这两个道理看起来相当怪，细想来是那么回事。第欧根尼是奴隶没错，但他是主人家的家庭教师，开始时教孩子，慢慢地全家人都听他的教诲。就这样，奴隶成了主人的主人。这种角色的转变与双重性是双方都觉察到的，但双方都能接受，因为第欧根尼确实是个导师。他不在导师的位置做导师。而是在奴隶的位置做导师，这就反映了人类对智慧的天生依赖，并不因地位的颠倒而颠倒，而因智者的引导而引导。
中国古代的士人（也是奴隶者）最大理想是做帝王师，就是为了做主人的主人。
老子说“道法自然”，包含一个重要的思想：
人类只有做好自然的奴隶。才能做好自然的主人。
也就是说：谁有道，谁就是主人。当千钧一发之际，谁能明白一些简单的真理，就可以反败为胜。
“臣服于自然”，最终为“自然之主”，这就是人类应有的智慧。
老子非常道就是老子自然道，它都强调了一个转换的问题。这种转换不是凭空的。而是像第欧根尼一样实实在在地做好分内之事。
所谓分内之事也不是天生的，而是从分外划进分内。所有的工作都是找来的，人类不断地学习与工作，会发现道在长大，手中的分内之事越来越多，作用越来越大。
成就这一切的当然是学习，向自然学习。
通过“臣服于自然”最终为“自然之主”，基础当然是“师法自然”。
另一个古希腊哲学家德谟克利特常常坐在石阶上观赏蚂蚁和牧羊犬。有人问他为什么对自然之物有那么大的兴趣？德谟克利特说：“所有人都是自然的学生，智者更不例外。我们从蜘蛛身上学会了纺织，从燕子身上学会了建筑，从百灵鸟身上学会了歌唱。”
那么，我们当好了自然的学生，将来可以当自然的老师吗？回答也是肯定的。当然，我们当不了大自然的老师，可以当小自然的老师，“小自然”就是人类社会。
所谓“师法自然，可以成道”就是这个意思。