1920年，陆洪涛任甘肃督军兼省长后，仿陇南镇守使孔繁锦铸造铜圆的先例，在兰州设厂铸造“当十”、“当二十”、“当五十”、“当一百”、“当二百”的铜圆。该厂用红铜为原料来铸造铜圆，最初铸造出的铜圆比天水的质量好，后因铸造量过多，材料紧缺，便往里掺加沙子，致使质量低下，流弊丛生，民间称为“沙板铜圆”。民间牟取暴利者竞相设炉私铸，遂使“沙板”泛滥。后陆洪涛一面令将“沙板铜圆”以兰平银一两，按二十串收回销毁；一面又从天津购进小印花机数部，将收回的沙板重新铸造为当十铜圆，以收尽沙板铜圆为止。
1926年，国民军入甘平定孔繁锦后，接管了天水铸币厂。1927年，刘郁芬将厂迁往兰州，在旧日的举院建甘肃造币厂。年底，开始铸造银元和铜圆。该厂的原料是甘肃军阀马廷勃、马廷贤的窖藏白银，有200多万两。用民国3年（1914年）天津铸造袁世凯头像模型铸造面值1元的银元（民间叫做‘老人头’），还铸造了一些孙中山头像的银元（1930年3月，蒋、阎、冯中原大战开始，国民军东下时带走了，没有在甘肃省内流通）。此外还铸造宣统皇帝（溥仪）像的银元，流通于藏区，标为‘藏元’；还铸造“当五十”、“当一百”、“当二百”的铜圆，布告全省流通。省政府规定银元的兑换，以1银元折合兰平银8钱。该厂设监督掌握全局。监督历来由甘肃省当局亲信或地方头面人物担任，在西北军入甘后（1928—1930年），由冯玉祥的部属担任；国民军离甘后，在甘肃省政府八大委员共同执政时期（1930—1931年），由地方士绅担任；陕军孙蔚如部人甘后（1931—1933年），由孙的部属担任。蒋介石统治时期（1933—1935年）改为厂长制，取消了监督。甘肃造币厂建立后，铸造的铜圆多在市面上流通，但比较大的买卖仍然用银两，零碎的买卖也有用制钱的。以后市面上主要流通铜圆、银元、钞票、制钱等。
民国以来建立的甘肃官银号发行的银票，是作为金属货币的辅币流通的，初期因业务经营不受政府的干涉，金融和政府财政分离，尚能维持正常发行。1920年以后，财政当局开支浩繁，时常短绌，多次向官银号透支，借以挹注，总额达300万两之巨，使官银号不堪重负；还有私人借账未清等原因而导致该号歇业。1924年甘肃银行成立，发行了三种七钱二分的银元票，分别为1元、5元、10元，并于票面印有“每元合兰平银七钱二分”字样。以后省钞信用渐著，因携带方便，且折合银数超过票面银额，纸币信用，日益稳定，民间也开始小额使用。1926年，国民军在张家口的银行在兰州设立了分行，命名为西北银行，发行钞票，刘郁芬限令收回甘肃银行发行的银元票。民国18年（1929年），又改甘肃银行为甘肃农工银行，专门发行铜圆票，尽数收回甘肃银行发行的银元票。国民军东归后，西北银行和甘肃农工银行的班底成立了富陇银行，福陇银行滥发钞票，问题百出，到民国21年（1932年）福陇银行停业。这些银行先后发行的纸制钱票（龙票、银票、银元票、铜圆票、银元券、铜圆券、钞票），虽然问题很多，但总的来看，信誉还是比较好，携带方便，基本保持了市场银根的稳定，这一时期兰州等地的物价波动不是很明显。
1933年4月，国民党甘肃省政府通令全省停止使用银两，改银币为合法流通货币。规定折合标准为：原银7．15钱，折合币1元。1935年11月4日，国民党财政部令各省地方银行发行钞票，取代银币、铜币，以纸币为法定货币（一般称为法币），废除银本位币，禁止银元流通，并限期银币持有者到银行足额兑换法币，国家收缴白银。此后法币在甘肃市面上广泛流通。同年，甘肃造币厂宣告结束。甘肃省政府开始推行法定的货币政策，统一发行纸币。当时地方不能发行1元以上的钞票，只能发行1元以下的辅币券。国民政府发行的纸币面额有1元、5元、10元三种票券，以后又发行面额200元、400元、500元、1000元、2500元、5000元的票券，接着国家银行又发行1万元、5万元、25万元、100万元、500万元的巨额钞票。前后发行了119种票券，一律统称为法币。
1939年6月，甘肃省银行成立，以后甘肃金融才和中央基本货币的流通趋于一致。抗日战争时期，国民党为解决财政危机，大量发行纸币，导致通货膨胀。抗日战争胜利后，法币贬值，通货膨胀更为严重，物价飞涨。民国32年（1943年），国民党政府为了挽救金融崩溃的局面，发行所谓的“金圆券”，并规定金为本位币。金圆券面额为1元、10元、2000元、5000元、1万元、5万元、15万元七种。金圆券1元相当于原来纸币的20元。民国34年（1945年），“金圆券”也开始贬值，又发行了“关金券”，1元换300元纸币，但经济的溃退已经无法挽回了，“金圆券”、“关金券”形同废纸。当时在甘肃兰州，理一次发也要240万元，1斤普通茶叶，售价84万元。由于纸币贬值，银元重新在市场上流通，甘肃省政府又发行了1元银元作为辅币，但终因原料缺乏，机器老化，后因解放大军压境，铸币厂停工，马步芳将机器设备和职工带到西宁。
需要指出的是在比较偏远的山区，近代货币的变化和影响不太明显，民间交易多用银币、铜圆和制钱，甚至许多地方仍然存在以物易物的原始交换方式。另外甘肃在军阀自铸铜圆的时期，一些地方还流通他省的铜圆。比如陇南部分县流通四川的铜圆，陇东流通陕西的铜圆，玉门等地也流通来自绥远的铜圆。外省货币流通本省，使本省的金融更加混乱。因各地货币的比价不统一，受害的最终是普通百姓。
2．面粉的加工
在传统社会，加工面粉十分不易，主要用石磨和水磨。石磨又称小磨，分人力小磨和畜力小磨，人力小磨盘较小，直径一般为70厘米，重约200公斤；畜力小磨由骡马牵引，磨盘较大，直径为129厘米，厚为15厘米，重约400公斤。一般由两匹骡马轮流拉磨，另雇筛面工专门筛面。畜力小磨有营业性的，有家用的。大户人家自备畜力小磨或人力小磨。村落里都有公用小磨，或同族内有公用小磨，或家里就有小磨。水磨在河流上建成，由水力冲激木轮，木轮牵动水磨运转研磨面粉。水磨磨盘直径约150厘米，厚约15厘米，体积可达0．28立方米，重达1000公斤。临近水流的村庄多用水磨，水磨比小磨要省力方便，其转速为2秒一圈，而人力推磨是20秒一圈，畜力拉磨则是10秒一圈。人力磨和畜力磨一般每小时磨面5公斤，而水磨则每小时磨面75公斤。兰州的水磨沟就是因建有水磨而命名的，永登县庄浪河畔的徐家磨、张家磨都是因建有水磨而命名的。凡私人经营的水磨，须向官方纳税。每座营业性的磨坊，需雇用三名雇工，雇工的工资用面粉支付。雇工非常辛苦，在水磨多的地方，竞争激烈，要自备礼品到大户人家去请磨户，并负责粮食和面粉的运送。兰州黄河流经地区，面粉加工还使用船磨。船磨是在黄河设船，安置水磨，由水流冲刷木轮转动研磨。
机器磨面出现后，传统的磨面业发生了革命性的变革。民国23年（1934年），甘肃造币厂附设面粉部，意欲装设磨面机器，后因故没有如愿。直到1940年7月，省政府才建立了西北机器面粉厂，该厂以资本10万元在萃英门内的甘肃机器厂装置了面粉机器，动力用电，洗麦及晾干仍用人工，每日出麦150袋。从此兰州开始了机器磨面的历史。1942年1月，中国银行雍行公司设兰州面粉厂，全部工序由机器操作，每日出面粉350袋。1943年，又有私营的民生面粉厂成立，有资本2万元，每日出面粉30袋。到40年代，兰州共有3家机器面粉厂，这些面粉厂从乡村收购粮食进行加工后，再售给市民，另外还承揽附近农民的粮食加工。在20世纪三四十年代，兰州有水磨90余家，小磨250余家，机器磨3家。机器磨每日生产面粉9万公斤。
传统社会人们照明用铜灯、陶灯等灯具，清油做燃料。藏族多用酥油点燃。生活燃料多为柴草，富裕人家冬季可烧煤炭和木炭。近代城镇的富裕人家可烧煤，一些贫穷的市民仍然用柴草做燃料。
3．度、量、衡
度量衡是民间经济生活和社会生活不可缺少的用具，甘肃近代各个地区的度量衡不相统一，官方和民间也各有其法。大致来看，度量衡的官方标准和民间标准混合使用。度多用手按之，或以步度之，以丈大略，似不差多少。土工以官尺的七寸为一尺，木工以官尺的八寸为一尺。民间量地，以步度之，度田的方长短斜圆，尽算在内，以此折算，买卖双方均无异辞。民间布的买卖用匹计算，一匹等于今天的20米，或以布的口面的长度来折算之。民国以后，度逐渐用公尺来丈量，当时人们认为公尺者，乃公家所定的缘故，实际是西洋的度法。
量以斗、升计。斗、升均用木板制作，为上下是方形，侧面是梯形的木匣。1石等于10斗，1斗等于10升，1升等于10合，1合等于10勺，1勺等于10撮。各地斗升的容量不尽相同，按公制看，1升等于5公斤，10升为1斗，一斗则为50公斤，也有1升为2．5公斤的，一斗为25公斤的，还有每斗为16公斤，1升即为1．6公斤的。比如镇原3斗为兰州地区的1斗。
衡有炭秤、百货秤、盐秤三种。顾名思义，炭秤为秤炭的，盐秤是秤盐的。炭秤为木条筐，底小口大，一般底宽0．27米，口宽0．4米，高0．83米。百货秤以今16两为0．5公斤，城乡一律，并无畸重畸轻之殊。各地民间集市的衡器并不统一，在大的集市，牙行专门从事斗行、秤行等的买卖交易活动。他们通过和官府的关系来包办行市，缴包金，从官府手里包了斗和秤后，雇人过载，从中收取过载费。在藏族聚居区，人们的交易活动基本停留在以物易物阶段，购布以布的口面为基本单位来丈量，购盐以碗为度量标准来进行交换。
近代商业兴起后，人们的经济交往逐渐频繁，不规范的度量衡带来诸多不便。民国20年（1931年），省政府拟在省城先推行统一的度量衡，以市制为单位，以市尺、市斤、市升等为标准，以后度量衡逐渐规范化。而民间仍然用传统的度量衡来进行交易。