梵高在自杀前的绝笔画《阿德琳娜·雷沃克期肖像》在纽约克里斯蒂拍卖行以1375万美元的高价成交，然而，这样一位艺术大师生前却备受冷落。长期的贫困、疾病、受歧视等因素，严重损害着他的健康。萦绕心头的忧愁和郁闷使他患了精神病。除了艺术之外，他得不到一丝人间的温暖。最后，他终于毅然决然地自己结束了他那短促而宝贵的生命。
1853年3月30日，梵高出生在荷兰北部布拉邦特省的一座小城镇。父亲是一个牧师，渴望他继承父业，梵高性格孤僻，不爱与人交往，却从小显示出艺术才华。父亲把他送到城镇附近的一所寄宿学校读书。在学校，他喜欢独自一人收集植物和昆虫标本。
1869年，因家境贫困，梵高不得不离开学校，在海牙的古比尔美术商行当了一名小职员。他诚实可靠，聪颖勤奋，不久成为模范职员，被晋升后派往伦敦分行。
在伦敦，他爱上了房东的女儿厄休拉，这位姑娘在郊区一家卖洋娃娃的商店里工作，兼任幼儿园的保姆。梵高对她一往情深，认为她是绝代佳人。
梵高其貌不扬，长着一头红头发，大鼻子，高颧骨，紧蹙的浓眉下有一双深陷的绿色小眼睛，面露一副凶狠的模样；额头上布满了皱纹，走路时佝偻着背，活像一个小老头。这样一副面孔自然不会使姑娘喜欢，厄休拉用语言冷笑他的追求，梵高的初恋破灭了，他满怀忧伤地离开了伦敦。
梵高工作了6年后，1876年，美术商行的老板嫌梵高神经质过敏而把他辞掉了，这更增添了他的痛苦，而这一系列的打击更让他坚持自我的想法，更加离经叛道，不按常规行事，出乎人们的意料。
1876年春，梵高在伦敦的贫民区的学校教法语，仍爱恋厄休拉的梵高去找她，此时她已出嫁了。绝望的梵高无心继续读书，接受了一位卫理公会教士的邀请到怀特柴泊的贫民窟做慈善工作，他目睹了贫苦人的悲惨处境，使他第一次萌生了想利用绘画表现心中感受的愿望，弟弟提奥建议他去学画，但他突然决定像父亲一样做个牧师，便来到布鲁塞尔神学院。
1878年，他在比利时一个南方矿区传教，他同情矿工的悲惨生活，教孩子读书，安慰老人，照顾病人，当时正值疫病流行，他不顾个人安危，守护着工人，宁愿自己睡在草袋子上，而把自己的衣食用具分给穷人。这种越轨的做法，惹怒了教会，他被解职。
1880年，27岁的梵高开始学画，他去博物馆临摹伦勃朗等人的画。当时他依靠在画店工作的弟弟的接济，勉强糊口，有时只能靠吃栗子充饥，长期的节衣缩食，使他身体日渐衰弱。
1881年，他和父母住了半年，他对新寡的表妹吐露爱慕之情，却遭到拒绝。这时，他对宗教也改变了看法，他放弃了他的宗教追求，之后，他去海牙跟他的堂兄毛威学画，但他不满足于毛威让他不断地画石膏像的那套古典式教授方法，终于离去了。他给弟弟去信说：“我要画的是人性！人性！是人性！”
有一天，他在街上看到一个不幸的怀孕的妇女，便带回家，做了模特，这个女人是一个酗酒无度、面貌丑陋的妓女。梵高为她节衣缩食，并答应一旦有钱就娶她为妻，他悉心照料她的婴儿，那女人却偷他的钱酗酒取乐，他的弟弟阻止他，他离开了她，梵高给她写信道：“再见吧，我虽不相信你会改邪归正，但你至少要诚实，即使你不过是个不幸的妓女，只要有了孩子，你就是一位真正的母亲。”
1885年，梵高进入安特卫普美术学院，但却令他很失望，有一次画维纳斯雕像时，他给维纳斯画了一双肥腿，使教师大为生气，他被赶出学校。
此时，他正患伤寒病，贫病交加的梵高已经33岁了。于是，他去了巴黎，寻求弟弟的帮助。在巴黎，他结识了一批印象派画家，他从高庚那里学到毕沙罗的技法，吸收了印象派明亮的色彩和对外光的表现，他采用浪漫派那种用色彩表达思想感情的方法。
不久，他来到法国南方的阿尔城，住在小客店疯狂作画，有时一天就画出十几幅油画，梵高作画时往往很激动。除画笔外，他还用手指、画刀、有时干脆把颜色从筒里挤到画布上。
他长期生活在社会底层，对穷苦的不幸者寄于深切的同情，他曾说：“我愿以我的作品表现出一个普通人心中的激动。”梵高又邀请高庚来这里同住。
高庚骄狂蔑众，很难与人相处，从一开始就不断嘲讽梵高的绘画，并经常取笑他情场的失意，同时又妒忌梵高的艺术，两人经常争吵。但生性淳朴憨厚而善良的梵高总是忍让，主动要求和解。
有一次，高庚怂恿他去逛妓院，预先买通妓女，当众侮辱梵高，梵高怒不可遏，与高庚大闹一场愤然离去。后来，高庚又买通一个妓女耍弄梵高。她对梵高说：“你若给我五个法郎，我便好好接待你，否则要用你的耳朵送我作圣诞礼物。”
半醉的梵高用一把锐利的剃刀把自己的右耳割下，随后包在一块画布里，派人送到妓院，妓女见到耳朵吓得当场昏倒，梵高也被送去了医院。
1889年5月，梵高的弟弟把他送进了圣雷米疯人院，后来又把他转到奥维尔一座较好的疗养院。他留下了心爱的颜色和画板，在医院附近的田野上，梵高画了150幅油画和数百幅素描。此时，他的画风大变，色彩不那么强烈了。他特别为骄阳下金黄色的麦田着迷，整日画这些景色，他对看守人高喊：“金黄色，那么的美的金黄色呀！”那绚丽的金黄色占据了他的整个身心。
1890年7月27日的一个下午，他恍惚中看见了父亲和教堂坟墓旁的树下，看见厄休拉、矿工，他深知自己疯了。他高喊：“这不可能！”他用手枪朝自己的腹部开了一枪，然后他捂着伤口，艰难地走回他住的小客店，当生命垂危的关头，他偶尔看见店老板的13岁的女儿阿德琳娜·雷沃克斯正站在阳台上，样子十分动人。
梵高回到房间，忍着剧痛，为她画了一幅肖像，他熬了两天，痛楚难忍，但他未喊一声。临终前，还和弟弟提奥谈论着艺术，临死之际，嘴里还叼着点燃的烟斗，时年37岁，他被埋在奥维尔，他的挚友和医生种了他喜爱的向日葵以安息这位伟大的灵魂。一向热爱哥哥的提奥受不了这沉重的打击，半年后在故乡也因疯而死，后来被安葬在哥哥的墓旁，永远陪伴着他的哥哥。
毫无疑问，梵高是这个世界的一个异数，然而他的离经叛道，不同寻常正是由社会的冷漠无情缺乏爱与理解造成的。梵高在孤独中判逆，在判逆中孤独，他折磨着自己的情感，鞭挞着自身的心灵，而他的创作灵感还是来源于这种痛苦。在他死后，他的画终于被人们认可，他的各种绘画都以绝对的高价在艺术品市场上出售着，人们在怀念这个行为古怪的“狂人”画家，也在认可他，但这一切荣誉来得太晚了。
4.叛逆个性，却遭王室嫌——戴安娜
戴安娜由一位天真烂漫的女人成为王室王妃。但叛逆的个性注定她不是王室合格的王妃，她向世俗，向王室的“清规戒律”发起了挑战，她愿做人民的王妃，而不愿做皇室的王妃，叛逆的个性影响了她的一生。也是叛逆的个性让她过早地走完了人生之旅。
戴安娜在成为英国王妃之前，没有人知道她，成为王妃后，人们不仅知道她是王妃，更知道她是一位美女。然而她天生一种叛逆性格，她向世俗，向王室的“清规戒律”发起了挑战。
美当然是好事，但有时也会给人带来好运，也可能给人带来烦恼。戴安娜短暂的一生所经历的荣华富贵、感情纠葛、不幸与幸运等等，都能说明这一点，王室的尊严与神圣，现代化媒体的大肆“炒”作，与生俱来的美，造就了戴安娜的一切，同时也给她带来别人体会不到的不幸和失败。
戴安娜从一个不谙世故的纯洁少女，到众人瞩目的王妃，最后公然与王室决裂，同查尔斯王子离婚，这一非凡的经历充分说明她性格的鲜明性。人们过多地把目光集中在于她的柔美、妩媚、温顺的女性性格上，而忽视了她的性格叛逆的另一面。叛逆和柔美似乎有水火难容的矛盾，却又鲜明地集中在戴安娜身上，构成了她短暂一生的主要内容。正是这两种性格的融合，才造就了戴安娜的辉煌与不幸。假如她是一个“丑小鸭”、“灰姑娘”，那肯定成不了王妃，也就避免了许许多多的人生不幸和失败。作为王妃，戴安娜的确享受到他人可望而不可及的荣华富贵，但她所付出的代价也是常人无法想象的。假如她没有叛逆的性格，屈从于王室的清规戒律，逆来顺受，不同命运和现实抗争，那么即使她仍然是举世瞩目的人物，人们对她的认识与评价，可能不会是今天这样。
戴安娜小时候的性格是柔弱的。在她幼年时代，父母离异给她造成了巨大心灵创伤。当时，戴安娜年仅6岁。在庄园里，戴安娜和弟弟由父亲抚养。她常常和弟弟一起度过漆黑的夜晚，也学会了体贴照顾弟弟、照顾别人。这段痛苦的记忆给戴安娜以极其深刻的印象。她曾对保姆说，她长大以后决不离婚，不让自己的孩子遭受离异的痛苦。事与愿违，她长大之后也与自己的丈夫离婚，把自己幼年时代的痛苦经历留给两个亲生骨肉。所以说，幼年时代的戴安娜并不是日后那种强烈的叛逆性格，相反她是柔弱性格。
戴安娜品质良好，在校期间乐于助人的行为品性也为她赢得了荣誉，多次受到校方的表扬。父亲见戴安娜学习成绩一般，便把她和姐姐送到瑞士一家礼仪学校学习，但戴安娜在那里只呆了两个星期，所学到的惟一一项技能是滑雪。
离开学校的戴安娜，成了一名名副其实的“待业青年”。她说服了父母，独自一人到伦敦谋生。戴安娜能够把握住自己，不吸烟、不喝酒，也没有其他不良生活习惯和嗜好。戴安娜生活上洁身自爱，在与查尔斯王子接触前，她甚至没有一个正式的男朋友，更不懂什么是性生活。这时的她还是一个纯洁的无忧无虑的女孩子。
一次偶然的机会，戴安娜和查尔斯王子邂逅，王子便在这位情窦初开的少女心中留下了极其深刻的印象。同时，19岁的戴安娜也赢得了查尔斯王子的好感。
1981年7月29日，查尔斯王子和戴安娜举行了异常隆重、耗资近10亿英镑的“世纪婚礼”。婚后，戴安娜正式成为王室的一员。一个普通的少女成为了王妃，不仅是身份上的改变，还意味着她的一举一动都不是个人的事，而是王室的形象。戴安娜在英国王室女性成员中的地位是比较高的，除了伊丽莎白女王和王太后之外，她作为王妃排在第三的位置上。她做的每一件事都不是个人行为，都要注意形象，因为她的一举一动都代表英国王室的形象。一个无忧无虑的少女突然间受到王室种种清规戒律的约束，而且要毫无差错地遵守各种她非常陌生的“清规戒律”是非常困难的。戴安娜有美貌，有气质，也有自己的个性，她不遵守王室的规矩必然要同王室发生矛盾。在她面前有两种选择：要么“戒掉”自己与生俱来的个性与从前的生活习惯，服从王室的规矩，做一个逆来顺受的、合格的王妃；要么保持自己的个性，追求一个真实的自我，充当叛逆王妃。
起初，在相当长的一段时间里，戴安娜选择了对王室的适应，控制自己的情绪，学会改变自己的性格，朝着王室期待的那种合格王妃的方向努力。然而她成为王妃后，一下子成为了举世皆知的明星。各种新闻媒体对她的关注热情远远超出了她的预料，她的一举一动都逃不脱媒体的视线。这种生活令她感到窒息。
在戴安娜成为王妃前，在她的心目中，查尔斯不仅潇洒英俊，更具有神圣感和神秘感，她所向往的婚姻是一种童话王国里的婚姻。然而，婚后令她仰慕的王子变成了普通的男人，缺点也逐一显露，婚姻的目的更使她心寒意冷，所以，婚后的戴安娜很快便发现家庭和宫廷是一样的，没有她希望的那种温暖。尤其是她寄予无限希望的、年龄比她大许多的王子对她的爱并不像她期望的那样深沉和热烈。
虽然如此，戴安娜还是努力去适应王室的种种规矩，认真出席各种社交活动，然而她总是甩不掉自己的想法和做事方式。