歇晌的时候，赵排长拿着一份油印的《新闻简报》，和民兵们一起学习毛主席为新华社写的社论《蒋介石政府已处在全民的包围中》。丹子用她那清脆、甜润的声音读着：“和全民为敌的蒋介石政府，现在已经发现它自己处在全民的包围中。无论是在军事战线上，或者是在政治战线上，蒋介石政府都打了败仗，都已被它所宣布为敌人的力量所包围，并且想不出逃脱的方法。”这篇社论一开头，就把人们吸引住了。丹子越念越起劲。她认为重要而新鲜的地方，又重复地念一遍，声音很小，速度很慢，好像是在慢慢琢磨其中的道理。第三段和最后一段里的几句话，她重复着念了两遍：“中国境内已有了两条战线。蒋介石进犯军和人民解放军的战争，这是第一条战线。现在又出现了第二条战线，这就是伟大的正义的学生运动和蒋介石反动政府之间的尖锐斗争。”“中国事变的发展，比人们预料的要快些。一方面是人民解放军的胜利，一方面是蒋管区人民斗争的前进，其速度都是很快的。为了建立一个和平的、民主的、独立的新中国，中国人民应当迅速地准备一切必要的条件。”念完，乘大伙讨论的时候，她偷偷地朝赵排长望着，那微笑的目光仿佛在问：“快胜利啦，是吗？新中国是个什么样呢？”这偷偷的目光，并没有逃过赵排长那双侦察兵的眼睛。当他也用微笑来回答她的时候，姑娘赶紧低下了头……学习还没有结束，忽然有人跑来报信，说在南山放羊的吴老汉病倒了。赵排长和丹子立刻向南山奔去。
晚饭后，人们又照例到山上去散步。毛主席边走边说：“恩来起草的《中央关于蒋管区工作方针的指示》，对于推动第二条战线的斗争，起了很大的作用。在军事方面，也就是在第一条战线上，我们该有所作为了吧？转眼到了6月，南方已经麦熟杏黄……”
周副主席深思地说：“我看，刘、邓进军中原的时机成熟了！”
毛主席哈哈一笑：“恩来呀，我就等你这句话呢！弼时，你看怎样？”
任弼时当即表示：“我看可以。不过，先要征求一下刘、邓的意见，然后才能决定。”
“那当然啰。”毛主席高兴地说，“好，这个问题解决了。下一个问题……”
任弼时笑道：“主席，这是饭后散步，不是开会呀！”
毛主席也笑了：“一样，一样。下一个问题，就是陈赓、谢富治兵团到底来不来陕北？”
周副主席说：“我在真武洞的时候，专门征求了彭老总的意见。他很希望把陈、谢兵团调到陕北来，合力消灭胡宗南主力……”
毛主席兴奋地说：“彭德怀、陈赓这两路大军，先在陕北作战，后到宁夏和甘肃，以消灭胡宗南、夺取大西北为目标，我看这样很好！恩来，你说呢？”
周副主席没有正面回答他的问题，只是说：“陈赓提出，胡宗南肯定要回山西，因此，我们必须攻下太原，消灭阎锡山主力，以便创造一块安全的后方。”
毛主席连连摇手：“不妥，不妥。从战略上考虑，我军当前的主要作战目标是蒋介石、胡宗南。把阎锡山先放一放，以后再收拾嘛！何况，胡宗南目前并不一定回山西。就是回到山西，我们也要把他吸引到陕西、甘肃来予以消灭！”
任弼时敲了敲烟斗：“这一点我赞成。但是，要不要调陈、谢兵团到陕北作战，我看要三思而后行……”
天边，一抹晚霞已经消失，月亮悄悄地爬上了东山。他们三个人还在梁上走着，谈着，直到王大夫、万团长等奔来，才打断了他们的谈话。
任弼时忙问：“出了什么事？”
王大夫气喘吁吁地：“吴老汉……得了……急病，出现过短暂休克。”
毛主席着急地：“赶快抢救！”王大夫一边跟着他们下山，一边说：“要输液，可又没有生理盐水。”
周副主席来到骑兵连，命令赵排长：“你马上带几个骑兵，到后方医院取生理盐水，越快越好！”
“是！”
“来回一百多里，还要穿过敌人的封锁线……再就是，我们也可能转移……”
“首长放心，保证完成任务！”赵排长说罢，带领小龙等几个战士，骑着马飞奔而去。
第二天黄昏，他们列队站在后方医院村外。赵排长背着生理盐水瓶说：“来的时候，我们顺利通过了敌人的封锁线，回去就难了，敌人可能有了戒备。同志们，为人民冲锋陷阵，是我们的神圣使命！上马！”
果然，敌人发现了他们，凶猛地开枪射击。
几匹战马在子弹飞啸中疾驰向前。战士小龙从马上摔了下来。赵排长跳下马，奔到他面前：“小龙！小龙！”
负伤的小龙睁开眼说：“赵排长，你们快走！不要管我！快！”
敌人越来越近了。赵排长射击着，沉思着，最后不得不下令：“上马！冲过去！”几匹战马又迎着呼啸的子弹飞驰而去。
小龙躺在地上向敌人开枪，扔手榴弹。血从他的脸上、腿上，不断地往外流着……
丹子站在山顶上，望眼欲穿地盼着赵排长回来。她舅舅吴老汉仍然在昏迷之中。区委又通知说有敌情，要丹子明天一早带领民兵去王家岔，并且让她担任游击队队长。刚才，她听万团长说：“昆仑纵队”随时有可能转移。这一切使她心急火燎。她望着，望着……
赵排长回来了！吴老汉得救了！丹子多高兴啊。她好不容易找了个机会，悄悄地对赵排长说：“多谢你……”
“不，不要谢我……”赵排长心情显得很沉重。
丹子望着他那忧郁的面孔，惊讶地问：“你……怎么啦？”
赵排长沉默良久，最后叹了口气：“唉！回来的时候，被敌人发现了，小龙……”
“他……？”丹子惊恐地睁大着眼睛。
赵排长只好告诉她说：“他身负重伤……为了掩护我们，他可能……”
眼泪像一串珍珠，从姑娘的脸上滚落下来。她仿佛看到，那瓶生理盐水，不是透明的，而是鲜红的。是血，人民战士的血，在一滴一滴地输进吴老汉的血管，使他从昏迷中苏醒过来。守候在他身边的毛主席，脸上现出了欣慰的微笑……
丹子擦去眼泪。赵排长叮嘱她：“小龙的事，千万别告诉你舅舅。”
丹子点点头：“嗯……”
“听说敌人偷偷地奔我们这儿来了。”赵排长说着，掏出了丹子给他揩汗的毛巾，“丹子，你的毛巾……”
姑娘望着这条汗渍斑斑的蓝条子毛巾，羞答答地：“你……留着用吧！”说罢，她低着头跑走了。丹子一口气奔到舅舅家，一进门就说：“舅舅，舅妈，我走了。”
吴大娘听说她马上就走，一把将她搂在怀里：“丹子！我的好……好……”说着，她抽泣起来。
吴老汉坐在炕上说：“哭啥呢！丹子，见到胡儿子，要狠狠地给我打。不过，你可得当心，别再伤着、碰着的。你爹跟刘志丹闹红牺牲了，娘又被地主逼死了……你无爹无娘，我无儿无女。而今娃子生死不明，你要是再有个三长两短，我……我可怎么活呀！”说着，他也泣不成声了。
丹子流着泪叫着：“舅舅！舅舅！你……你要好好养病，啊？我很快就会回来的。”
吴大娘强为欢笑地说：“哭啥呢？丹子，菩萨保佑你！”
丹子破涕为笑：“舅妈！看你，还迷信呢。好，你们放心吧。我走了！”
吴老汉和吴大娘，望着丹子带领民兵雄赳赳地走出了村子，心头不由地产生一种自豪的感情。他们相互笑了笑，又回到窑洞里，商量着一件大事：敌人要是真的来了，该怎么办？
吴大娘焦急地：“毛主席他们……”
吴老汉急忙打断她：“不能叫毛主席，要叫李得胜！”
吴大娘结结巴巴地说：“李……李什么？”
“唉，就叫老李吧！你准备上山，给我留下点吃的。”
“我不能走。你大病刚好。”
“你不走那行！要是叫出毛主席……”
“放心吧，我的老爷子，他叫老李，老李，老李！”
“不管走不走，赶快把东西藏好！”
“毛主席早就派人……”吴大娘又脱口而出，知道自己说错了，赶忙收住口。
可吴老汉急得直跺脚：“看你！”
吴大娘叹了口气：“唉，真没办法，叫惯了。”
吴老汉坚决地：“你一定得走！”
吴大娘点点头：“看样子我是得走，万一叫起毛主席来，那就糟啦！”
危险的时刻迫近了。
他们正在商议，隐隐传来了飞机声。这是一个警号。
危险并不在于敌人的“偷袭”。连胡宗南、柳军长心里都很清楚，“偷”是偷不成的。别说打入敌人内部的302会怎么样了，光说三四万敌军，只要一出动，民兵、游击队、老百姓，加上中央警卫团的侦察员们，有多少双眼睛在盯着他们呀！在这种情况下，蒋介石想搞什么“偷袭”，能“偷”得成吗？相反地，胡宗南、柳军长迟迟不敢出兵，倒是真的怕“偷鸡不成蚀把米”呢。在蒋介石这个冒险家和赌徒的一再督促下，他们才不得不冒着遭我伏击的危险，命令四个半旅出发了。
危险倒是在于，党中央身边没有兵。在真武洞祝捷大会之后，周副主席和西北野战军的指挥员们一起，曾经详细讨论了今后的作战计划。临走的时候，周副主席说：“毛主席要我转告大家：党中央的安全不能成为你们的包袱，使你们不敢放手打仗。所以，党中央暂时要离开你们……”
一听这话，全场愕然，人们纷纷问：“中央要去哪儿？”“离开陕北？”
周副主席说：“不，中央仍然在陕北。但去向要对你们保密啰！”
大家议论纷纷：“党中央、毛主席在陕北，我们当然要保证安全！”“放心吧！我们不知道中央在哪儿，彭总会知道的！”
彭总摇摇头：“从现在起，恐怕我也不知道了。”
周副主席笑道：“这个决定，就是冲着你来的嘛！”
人们听了哈哈大笑，可笑了之后一想，又担起心来。直到分手的时候，大伙还在谈着这个事呢。彭总、丁旅长等把周副主席送到村外，恋恋不舍地送了一程又一程。最后，周副主席只好伸开两手，拦住他们，坚决地说：“不要再送了。大家请回吧！”
彭总忧虑地：“副主席，我很是放心不下呀！”
丁旅长提出：“我们留下一个团在你们附近……”
“不要！”周副主席斩钉截铁地说。
丁旅长还在恳求：“一个营吧！”
周副主席把手一挥：“一兵一卒也不要留。你们把全部人马带走，出击陇东，消灭敌人！”
彭德怀、习仲勋率领西北我军主力，从5月30日起，开始了大规模的陇东战役，沉重地打击帮助胡宗南进犯边区的宁夏、青海马家军。胡宗南嫡系主力八个旅，乘此机会从6月开始，在我党中央住地附近进行所谓“扫荡”。其中柳军长带领的四个半旅，根据美制电台测向仪测定的地理位置，直奔吴家湾而来。敌人从吴家湾一带有一个电台群判断，这里住着高级的领导机关。到底是党中央还是西北局，敌人却无法判断，因为从地面得不到任何一点准确的情报。我们虽然在空中没有眼睛，可在人民的土地上，却有无数双眼睛在监视着敌人呢。
$危险关头
拂晓，游击队、老乡和派出去的侦察小组，一个接一个地来到吴家湾，向万团长汇报敌情。各方面的情报证实，敌人的主要目标正是党中央、毛主席的所在地。
万团长急急来到毛主席他们住的窑洞门前，哨兵报告，中间一个窑洞的灯光，半小时以前刚刚熄灭。这就是说，周副主席才睡下不久。万团长知道，这些日子，周副主席最忙了。除了第一条战线——军事战线，他还特别注视着第二条战线——蒋管区学生运动的动向。6月1日，国民党反动派在武汉打死武汉大学学生三人。2日，蒋管区各地学生纷纷举行集会和游行。3日，周副主席起草了中央关于学生运动的指示，通过地下电台发给上海的刘晓、钱瑛同志。这几天，正是一个关键时刻。敌人采取法西斯手段，逮捕大批爱国学生和民主人士，如1日到5日在重庆逮捕学生、教员、记者七百余人，1日到3日在广州逮捕一千余人，2日在贵阳逮捕市民一千八百余人……周副主席起草的指示，犹如及时的春雨，对正在蓬勃兴起的学生运动，从方针到策略都作了精辟的阐述和具体的部署，使第二条战线有力地配合第一条战线，向蒋介石王朝实行前后夹攻。周副主席尽管自己累得常常睁不开眼睛，可他想到的却是别人的健康和休息。他住在两间半相通的套窑中间，电话一响，不仅会惊动同屋的陆定一和胡乔木，而且会吵醒住在右首的毛主席和左首的任弼时。因此，每当他深夜一个人工作的时候，他就用报纸遮住灯光，睡觉时特地把电话放在枕边，怕铃声太响，又用衣服盖着电话机。此时，万团长可以不必叫醒周副主席，只向弼时同志汇报敌情就行了。可他怎么进得去呢？东西两头的窑洞没有门，只有从中间的窑洞进去，经过一条狭长的过道，才能到达弼时同志住处。他一推开中间窑洞的门，势必会把周副主席他们三个人吵醒。可敌情又是这么紧张，这么严重，决不能拖延片刻，要马上报告，越快越好！怎么办？万团长在窑洞门口走来走去。他希望首长们哪怕多睡一分钟也好，总想晚一点再去叫醍他们；可他又巴不得周副主席他们尽快知道敌情，研究对策，因而总想早一点推开窑洞的大门。时间啊，为什么过得这么慢，而又这么快呢？在极其矛盾的心情中，万团长熬到了天蒙蒙亮。他不能再犹豫了，不能再等待了。他轻轻地敲着弼时同志住的半间窑洞的窗户。很快地，弼时同志就从窗户内探出头来。万团长压低声音报告：“有情况！”
弼时同志同样小声音地：“我马上出来。”说着，他下了炕。这半间窑洞，只有一铺炕，地上连个桌子也放不下。他踮着脚尖，顺着过道走进中间窑洞，想到院子里去。可是，看见周副主席他们睡得正香，生怕开门声会把他们吵醒。于是他又轻轻地走回套窑，心想这可怎么办。眉头一皱，办法有了。他打开窗户，慢慢地从窗户向外爬着。
万团长惊叫：“当心！”
任弼时急忙嘘了一声：“声音小点！”
万团长扶着他爬下窗户，一边暗暗埋怨自己，说着：“你血压高，摔一跤可不得了。”
万团长向他详细汇报了敌情。任弼时当即下令，要参谋长亲自带领一个排，跑步到南山构筑工事，同时通知各大队准备出发，至于向哪里转移，要等毛主席、周副主席起来后才能决定。
正是这个问题，引起了一场激烈的争论。吃了早饭，任弼时将敌情向毛主席做了报告，然后说：“我的意见，是向东转移为好。”
“要是我们向西走呢？”毛主席反问道。
任弼时说：“那怎么行？敌人主力从西边来。向西就可能和敌人相遇，这是一。第二，即使我们避开了胡宗南的主力，那么往西走就到了宁夏马鸿逵的防区。马家有八个骑兵团，战斗力很强，不可小看。所以，向西，我们的回旋余地比较小，有被敌人包围的危险。第三，越往西走，人烟越少，粮食越困难……”
“正因为这样，我们必须向西！”毛主席打断了他，“蒋介石、胡宗南知道，我们的主力远在陇东，离这儿有几百里地，向东走是安全的。所以，敌人就要把我们往东赶，赶过黄河就是胜利。可我们呢，要完全出乎他们的预料，偏偏不向东去，而往西走！”
吃罢午饭，他们又继续争论。
干部、战士们帮助群众在山里埋粮食、藏东西。
民兵们在山间路口站岗放哨。
南山上，战士们在抢修工事，准备阻击敌人，万团长把望远镜从胸前取下来，对赵排长说：“朱总司令的望远镜给你留下。现在，用得着它了！”
“万团长……”赵排长捧着望远镜，激动得不知用什么语言来表达自己的心情，最后只是说：“敌人离这儿很近了，你们赶快转移吧！”
周副主席正在参加区委召开的地方干部会议，进行紧急动员。他在会上说：“我们在这里安安静静地住了50多天，可得好好感谢你们呀！现在敌人要来了，你们要想尽一切办法保护群众，不要让乡亲们受到损失！”
下午，周副主席开罢会回来，弼时同志还在和毛主席争论，而且双方的情绪都开始激动起来。任弼时说：“我们必须正视现实。从西边来的敌人有四个半旅，三四万人，而我们只有四个半连，真正能投入战斗的才二百多人……”
周副主席刚要开口，几个侦察员走了进来，指着地图向首长们汇报敌情。
乌云四起，天色昏暗。西边响起沉闷的雷声。