青化砭仍然毫无动静。毛主席在焦急的等待中度过了一天。他不时地伏在箱子上看地图，估计敌人十之八九会进口袋，就怕我们自己打草惊蛇、暴露目标。这种可能性是存在的。陕北是个新战场，军队和地方都要有一个摸索的过程，才能学会在战争的大海中游泳。3月5日，西华池一仗没有打好。后来，毛主席计划在崂山一带好好打它一仗。可是，3月16日，毛主席刚刚下达了保卫延安的命令，狡猾的敌人就从侧面插到金盆湾、南泥湾，突破了我军兵力比较薄弱的防线，逼近了延安的大门，因而崂山一仗又没有打好。如今，青化砭这一仗会怎样呢？西北人民解放军非常年青，人数很少，正式成立只有九天，一个兵要打敌人十个兵。王震将军率领三五九旅从中原突围回到陕北不久，就东渡黄河到山西休整。在山西组成的以王震为司令员的二纵，百分之七八十是从阎锡山部队俘虏过来的。3月8日，中央军委电令王震率领两个旅西渡黄河。3月9日，中央军委又一次电令王震：“尽量提早过河。”3月15日，王震率领部队过了黄河，日夜急行军，准备参加延安保卫战而未成。3月18日，毛主席派车把王震接到延安长谈。当天晚上又和他同车离开了延安。分手的时候，毛主席对王震将军说：“青化砭这一仗打好了，对蒋介石是当头一棒，对部队和群众也是个很大的鼓舞。好，祝你们胜利！”几天过去了，青化砭仍然杳无音信。周副主席又去了瓦窑堡。毛主席心情更加焦急，一个人在窑洞里走来走去。隔壁传来陕北新华广播电台的声音。他走出窑洞，侧耳静听……
百里之外，观音庙里，小叶正在麦克风前面播音。忽然，她听到门外有轻微的响动，接着就感到有人站在她的身后。播音一结束，她立刻把麦克风关掉，转身一看，叫道：“总司令！”她高兴得跳了起来，抓住朱总的膀子喊着，“总司令！你好啊！”
朱总司令笑嘻嘻地说：“你们辛苦了！”
小叶笑得合不拢嘴：“总司令辛苦了！你们工作那么忙，山沟里路又不好走，还来看我们。”
“还有一个人呢。”朱总掀开门帘说。
一群人跟着周副主席沿台阶上来了。
小叶喊道：“副主席！你好呀！”
周副主席微微仰着头：“你们好吗？”
“我们在坚持播音呢。”小叶掀起门帘说。
“条件太差，连羊叫都听得见。这样的广播电台，世界上恐怕还没有吧。”望着敌机在上空盘旋侦察，周副主席收敛了笑容：“敌人离这里越来越近了，你们要做好转移的准备。同时，播音一天也不能中断！”
“我们一定坚持到最后一分钟！”小叶代表大家响亮地回答。
朱总司令站在观音庙的破栏杆旁边，乐呵呵地说：“告诉大家一个好消息，我们在青化砭打了胜仗！”
大伙一听，喜笑颜开，小叶更是欢蹦乱跳。
朱总笑道：“当心，别把观音庙跳塌了！”
第二天，小叶拿着发黄的马兰纸稿子，怀着难以抑制的兴奋，用她那热情而庄重的声音，广播中国人民解放军总部发言人的谈话：“……24日，胡宗南以六七个旅约五万人之众做了一次武装大游行，由延安游行到安塞，扑了一个空，毫无所获。……为配合胡军行动，宁夏马鸿逵部24日侵占盐池；榆林方面亦有出动配合模样；傅作义部一部调至大同，准备进攻晋西北；阎锡山自称将有进攻行动。蒋介石五路进攻之目的，是要打击伟大的中国共产党的首脑机关。他们的宣传机关不断猜测中共中央机关哪里去了。其实这些猜测都是枉费，我们老早公布过，中共中央机关仍在陕北。蒋介石的宣传机关又造谣说某人被俘，某人被击毙，这也是枉费心思，其实他们是一无所获：中共中央和边区一级机关全部人员无一例外都是安全的。”
听到这里，南京、北平、上海等地贴着耳朵、围着收音机偷听的人们，眉开眼笑。有人禁不住当场给陕北新华广播电台写信说：“听了你们的声音，就像在黑暗中见到光明。”连那位担心“中共的前途又将如何”的老记者，也好像感到一块石头落了地。
听到这里，蒋介石的眉头却越皱越紧。女播音员的声音在辛辣地嘲笑着他：“蒋介石要来‘打击’中共首脑机关，他的兵可惜还太少了。”啪的一声，蒋介石把收音机关掉了。他气得脸色发白，用微微发颤的手拿起了电话。
这时候，胡宗南在听着广播。他一边听，一边不停地用手从下巴往上搓脸——这是他生气时的一种习惯动作。女播音员的声音对他是一种无情的讽刺：“……须知陕北地区实在广大，加上晋西北就更广大，游行起来是很吃力的。蒋介石的粮食更少，他的兵要饿着肚子大游行实在太辛苦了；饿着肚子游行，已经够苦，还要遭到消灭，那就更苦。看来，反动派的命是苦定了！”
广播到这里，小叶简直忍不住要笑出声来。她拿到稿子准备广播的时候，一念完这段话，就和大家一起纵情大笑。可现在，她只能用那双乌黑闪光的眼睛在笑，而绝对不能笑出声音。
毛主席听到这儿却笑了，离开延安以后，他似乎从来还没有这样笑过呢。小叶的声音变得昂扬起来：“发言人指出：各解放区的人民解放军已经积极行动起来，可以断言，蒋介石的阴谋必然失败。毫无疑问，不要几天，请大家听捷报！”
3月28日，胜利的捷报通过陕北新华广播电台，传遍了祖国的四面八方：“西北人民解放军一部，于3月25日，经过一个多小时的战斗，在青化砭消灭了胡宗南的三十一旅，旅长李纪云以下四千人，全部活捉，无一漏网。敌我伤亡为20∶1。这次战斗离蒋胡军侵占延安只有六天。胡宗南进攻边区的部队是17个旅，一开始就在西华池被我打死一个旅长，这次又活捉了一个旅长，请问胡宗南共有几个旅长？”
深夜，胡宗南听罢广播，又接到蒋介石的电话，独自在窑洞里踱步，不停地用手转着圈摸脸——这是他思考时的一种习惯动作。他连夜召开紧急会议，命令：“从空中和地面搜寻陕北新华广播电台，把中共首脑消灭！”
$中央紧急会议
在敌机轰炸延安之前几个小时，中共中央书记刘少奇、朱德、任弼时，率领党中央、中央军委大部分工作人员，离开延安，到了瓦窑堡。在青化砭打了胜仗那天晚上，他们和毛主席会合了。虽然分别还不到半个月，但此时此地又欢聚一堂，每个人都有讲不完的话，都有说不出的激动。
在历史大变的时期，情况错综复杂，事情千头万绪。抓住中心的一环该是多么重要，而时间又是何等宝贵啊！当时，人们最担心、最关心的是：党中央怎么样了？毛主席到哪里去了？因此，中央放在什么地方，自然成了这次紧急会议的中心议题。会议开了大半天，问题还没有解决。
瓦窑堡快要从后方变成前线，敌机不停地在上空盘旋。村庄四周，虽然加了不少岗哨，可万团长还是很不放心，巴不得会议早点结束，快快转移。每次查哨之后，他都要悄悄地走到窑洞门口站一会儿。只听见窑洞里争论很激烈，但谁跟谁争论，争论些什么，他不知道。
夜幕降临了，会议还在继续。除了电台在工作，所有的干部、战士都已整好行装，随时准备出发。离窑洞不远的桃树下边，毛岸英和一位战士在站岗。午夜，万团长走过来，想听听窑洞里的动静，可听了好一会儿，什么声音也没有听见，他奇怪地问：“岸英，怎么回事？”
毛岸英耸了耸肩膀：“不知道。反正一会儿吵吵嚷嚷，说说笑笑，一会儿又没有声音了……”正说着，毛岸英忽然发现，窑洞门口站着一个人，“嗳，你看，好像是我爸爸……”
毛主席站在窑洞门口，望着黑沉沉的天空。
窑洞里，两盏油灯亮着，冒着一缕缕青烟。人们都在默默地沉思。看来，会议出现了僵局。
周副主席打破沉默。他心平气和地说：“现在，会上有三种意见争论不下。一种是我们五个人都过黄河，党中央放在晋西北……”
“反正我不过黄河！要走，你们走，给我留下一个班。我一个人留在陕北。”毛主席感情冲动地来回走着。
任弼时冷静而严肃地说道：“坐下来，有话慢慢讲。好好商量嘛。”
毛主席望着他，想说什么而又忍住了。他回到坐位上，点燃一支烟，猛吸了两口，极力克制着自己。
周副主席继续说：“第二种意见是，我们五个人都不过黄河，党中央坚持在陕北。”
刘少奇用一种平静的口吻说：“我看这样比较好。”
毛主席的语气缓和下来，但他仍然表示不同意，反问道：“万一蒋介石把我们一网打尽呢？”
“这不大可能吧。”刘少奇微微一笑。
毛主席喷出一口烟：“当然，没有我们，革命照样前进。而且，总是后来居上啊！”
任弼时诙谐地说：“上帝保佑，千万不能出现这种局面。我还想多活几年，看看新中国是个什么样子，听听小孙子怎么叫我一声爷爷呢！”
他的话引起了哄堂大笑。毛主席也忍不住笑出了声。会场的空气顿时活跃起来。
周副主席见此情景，趁热打铁地说：“第三种意见，我们五个人分成两半，一部分留在陕北，一部分过黄河。”
朱总司令喃喃自语：“黄河，我不知过了多少次。可这一回，我不想过了！”
刘少奇态度恳切地：“延安撤退以前，中央曾经讨论过，要我和朱总司令一起到河北，成立中央工作委员会。但是，我再一次请求中央，让我也留在陕北。”
朱总刚要发言，李参谋大步走进窑洞：“报告！302急电！”
朱总拿过电报，慢声念道：“胡宗南已发现三辆汽车，除命令空军搜索、轰炸外，已秘密派遣了一个团，化装成民兵和老乡，分三路轻装北上……”
李参谋在桌上摊开了地图。人们围着地图指指点点，又一次争论起来。
任弼时说：“所以，我还是主张大家都过黄河，到晋西北或晋察冀去。党中央要放在一个比较安全的地方，指挥全国的解放战争。”
眼看毛主席又激动地站了起来，周副主席急忙提议：“天已快亮了，我看是不是暂时休会，睡一觉起来再开。主席，你看怎么样？”
毛主席说：“好，睡觉！”
会散了。可朱总司令不肯走。他说：“睡了觉，我还是那句话：不过黄河！”
毛主席：“总司令呀，你已经60出头了。”
朱总不服气地：“那又怎样？我的身体比你好，力气至少比你大一倍，不信，你来试试！”说着，他伸出了右手。
毛主席拱手笑道：“小弟甘拜下风！”
人们大笑着，各自回窑洞休息去了。
少奇同志没有睡觉。他和地方干部们交谈起来。
周副主席也没有睡觉。他上山下沟，检查岗哨，密切注意中央的安全。
毛岸英下了岗，把万团长拉到一边，恳求着：“万团长！我再一次请求到前线去锻炼！”
万团长说：“我支持你！”
“那太好了！”毛岸英喜出望外。
“不过，我可做不了主呀！”
“为什么？你是团长，我是战士……”
“你是主席的儿子。”
“首先是党的儿子，祖国的儿子嘛！”
万团长拍着他的肩膀，仿佛在说：“好样的！”
毛岸英那一副央求的面孔，现出了天真的孩子气：“老万叔叔，你帮我去说说吧！”
万团长坐在树下，亲切地搂着他，回忆起往事：“岸英，你从苏联一回来，主席就叫我送你到农村去锻炼，上劳动大学。有一次，你回延安，乡亲们托你带点小米给主席，让你把小米放在驴上驮着。可你呢，为了锻炼自己，背着四五十斤小米，牵着小毛驴，一口气走了五六十里。多少人笑你傻气，讲你是个书呆子，可我在心里说：‘小伙子有志气！’”
毛岸英难为情地低下头：“老万叔叔，你别说了。前天，我还挨了一顿骂呢！”
“怎么回事？”
“呶，那天敌机发现了汽车来扫射，我看飞得好低，想开枪把它揍下来，副主席没有同意，不准开枪。爸爸不知怎么知道了，批评我头脑发热……”
“批评得对吗？”万团长微笑地望着他。
毛岸英点了点头。
太阳偏西的时候，会议又继续进行。敌机不时从上空飞过。
毛主席情绪热烈地在会上发言。他说：“人民好比土地。党中央这棵大树，只有深深扎根在人民的土地上，才能经得起狂风暴雨。在大兵压境面前，党中央必须和陕北人民同甘苦，共患难！”
周副主席接着说：“蒋介石、胡宗南千方百计逼我们离开陕北，把我们赶过黄河，以便在政治上欺骗人民，打击我党。”
少奇同志也说：“如果这个时候党中央离开陕北，那就正好中了敌人的奸计，对陕北和全国的民心、军心是不利的。”
朱总司令说道：“党中央留在陕北，我赞成。不过，弼时同志提出中央和主席的安全问题，也必须认真考虑。”
毛主席指着窗外的群山：“那里人民拥护我们，那里才有安全。陕北人民好，地势也好，回旋余地很大，安全是有保障的。”
弼时同志说：“敌人如果真的知道你在陕北，它会像疯狗一样扑来的。”
毛主席笑道:“哈哈，我是一块臭肉，无论走到哪里，苍蝇都会嗡嗡来的。让他们来好了！我和中央留在陕北，可以钳制胡宗南二三十万大军，从而能减轻山东和华北战场的压力，便于刘邓大军挺进中原，早日举行全国大反攻。好得很嘛！”
周副主席说：“中央留在陕北这一点，大家基本上一致了。”
弼时同志表示：“我还有保留。但是，根据党的原则，少数服从多数，我坚决执行中央的决定！”
“好。”周副主席说，“我们五个人要分成两部分，有的留下，有的过河。”
朱总司令往前一站：“我要留在陕北！”他是那样的坚决，那样的激动，人们感到，不同意他的请求是不行了。全场一阵沉默。会议眼看着又要陷入僵局。
正在这时，老炊事员、王大夫等闯了进来。他们端着一大盆红枣汤，拿着筷子和勺子。老炊事员笑呵呵地：“房东老大娘说，你们白天黑夜开会尽讲话，要你们润润喉咙呢！”
周副主席高兴地说：“好，边吃边谈。”
一个个拿碗盛汤，吃了起来。可朱总司令却不安地来回走着。毛主席喝了一口汤：“真香呀！”接着，他眯起眼睛，笑着重复任弼时批评他的话，“坐下来，有话慢慢讲。好好商量嘛。”
周副主席端了一碗汤，走到朱总面前，笑道说：“大红枣，甜又香，送给总司令尝一尝！”
人们大笑起来。朱总笑着接过碗，坐下了。
少奇同志边吃边说：“我还是希望留在主席身边，在战争中学习军事，协助主席做一点具体工作。”
周副主席指着任弼时说：“王大夫向我报告，你的血压很高呀。”
毛主席也对任弼时说：“我们五个人当中，恐怕数你身体最差啰！”
少奇同志补充一句：“医生早就要他休息了。”
朱总司令也说：“弼时不能留在陕北。”
一直闷声不响的任弼时，喝光了一碗红枣汤，把胡子抹了一抹：“看样子，又是4∶1啰！”他那种幽默的神态，引起了人们的大笑。接着，他用手比画着说：“正因为我血压高，所以，一看见黄河的浪呀，我就头晕……”
毛主席不禁哈哈大笑，弼时同志却一本正经地接着说：“其次，在中央，是我分管陕甘宁边区的工作，我又怎么能离开边区呢？再其次，中央机关的工作杂得很，少奇也好，总司令也好，你们都不能代替我这个‘管家婆’啊！”
窑洞里，爆发了一阵朗朗的笑声。
窑洞外，毛岸英拉着万团长的膀子：“老万叔叔，我的请求……”
“早就跟弼时同志讲过了。”万团长拍拍他的肩膀。
“他怎么说？”
“他说可以考虑，但要研究一下。”
“怎么还没有研究好呢？”
“你看，他们吵了一夜，睡一觉起来又吵。”
“好像争论很激烈……”
“也很愉快，老是听到哈哈哈。”
“讨论什么问题？”
“总是关系全局的大事啰！”
“所以，我的问题……”
“还没有来得及研究呢！小伙子，再耐心地等一等，啊？我的心呀，也跟你一样，急得像火烧似的。敌人从天上，从地上，一个劲地奔这儿来了。会一散，马上转移。”万团长一边说，一边望着窑洞，急切地等待着会议的结果。