随着第四纪冰期、间冰期的循环往复，大陆的地理态势和气候也发生着节奏性的变化。当冰期来临，结水成冰，海退后很多陆地露出，大洋中原本不可见的岛屿也露出水面，这些岛屿成为人们通往大洋深处甚至彼岸大陆的跳板，很多原本是海洋气候的地方转变为内陆气候；当间冰期到来，冰雪融化，液态水增多，海侵后很多陆地又被淹没，海侵严重时，我们今天看到的沿海平原都沦落为海洋，很多原本是内陆气候的地方又转变为海洋气候。我们人类也随着冰期和间冰期进行节奏性的迁移。
我国在伏羲、女娲时期经历的洪荒时代，可能就与海侵高峰期来临有关，当时，西北地区雨水增多、河流泛滥，华北平原估计是一片汪洋，太行山一线的人们成为沿海居民，在女娲（当然也包括伏羲）带领人们与灾难作斗争的时候，北方有转冷的迹象，并渐渐成为苦寒之地，海水也悄悄退去，于是女娲又带领人们南迁到了华北平原的南部，中国的文化中心整体南移。
在伏羲、女娲南下的同时，神农的部族也有可能在陆续南迁，此时的神农氏应当十分强大，就连伏羲氏也要唯其马首是瞻，这两个氏族都有可能是燧人氏的后代。后来神农氏成为西北部落联盟之首，后人称其首领为炎帝，炎帝历经多代，一、二世炎帝均生活在宝鸡，随着部落的发展壮大，他们开始了向东扩张的步伐。
公元前2717年，中华民族的另一位“人文初祖”诞生于河南新郑，他就是五帝之首的黄帝，黄帝与当时这一世炎帝是亲戚，《帝王世纪》说：“黄帝，有熊氏少典之子，姬姓也，母曰附宝，其先即炎帝母家有乔氏之女，世与少典氏婚，故《国语》称焉，及神农氏末，少典氏又娶附宝..生黄帝于寿丘。”其实在《国语。晋语四》中，干脆就把黄帝和炎帝整成了兄弟，它是这么说的：“昔少典娶于有乔氏，生黄帝、炎帝，黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”给人感觉的确很乱，是吧，但是，只要咱们知道炎、黄二帝大有渊源就是了。
关于黄帝诞生地的说法包括甘肃天水、河南新郑、山东寿丘、陕西姬水河畔，鄙人以为河南新郑靠谱一些，黄帝的上一代是少典氏，少典氏的上一代是伏羲氏，我们知道，伏羲在淮阳附近立国，女娲在西华一带造人，说明伏羲氏早就来河南中部发展了，那么其后代也极有可能在中原一带繁衍生息，中原沃野千里，放牧浅耕均可，极适合人们居住，并且从地盘划分来看，北有高阳氏、东有东夷集团、南有三苗、西有神农氏，伏羲氏族的活动范围不会太大，所以，黄帝在河南新郑诞生的可能性极大。
黄帝精明能干，年仅21岁就即位成为部落首领，这时的部落已经基本有国家的样子了。黄帝选新郑为部落的都城，那时，新郑还是一个有熊出没的地方，出于对熊的敬畏，人们称当时的新郑为有熊，称黄帝的部落为有熊氏，敢于与熊争地盘，这也从侧面说明了黄帝部落的勇敢。在黄帝的领导之下，有熊氏迅速发展壮大，少不了向四周扩张地盘，周围很多小部落纷纷俯首称臣，并推举黄帝为部落联盟首领。此时的中国基本形成了四足鼎立的局面，这四足分别是西边的神农氏、中间的有熊氏、东边的东夷集团、南边的三苗。
就在有熊氏扩张的过程中，神农氏也在沿北路向东、沿西路向南发展，在进入山东地界后，神农氏在九黎部落那里碰了壁，干仗是不可避免的，一方面神农氏已经衰落，另一方面也是九黎族及其首领蚩尤太厉害，炎帝东征遇阻，无奈之下，他只好与中原地区的霸主黄帝结盟。据说，黄帝早就想与蚩尤打仗了，由于无必胜把握，只好一再迁延，如今来了大好机会，黄帝乐意的了不得，于是，一场炎、黄两位华夏人文初祖联合大战另一位人文初祖蚩尤的史诗大戏在涿鹿上演。
这一战下来，炎、黄二帝基本上平了九黎族，东夷集团与炎黄集团结盟。这样，中国的北方只剩下炎、黄二强，敦敏的黄帝早就觉察出了神农氏的衰落，尤其是双方这么一合作，炎帝更是露了家底，于是，黄帝趁热打铁，找个因由又与炎帝在涿鹿附近的阪泉打起仗来。战斗进行的异常惨烈，将士们穿着简陋的盔甲和简单的衣服，很多士兵连衣服都没有，只能光着膀子冲锋陷阵，战场上石矛、石头伴着鲜血乱飞，根据中国的古典文学的描述，炎、黄二帝都动用了自己的超能力，黄帝把阵法玩得神乎其神，炎帝看得眼花缭乱，两大部落集团分别动用了几乎所有能够动用的兵力，战斗规模惊天动地，双方在阪泉打了三年之久，最终黄帝以志取胜活捉了炎帝。
打一开始，黄帝就没有打算置炎帝于死地，他只想统一华夏部落，在炎帝降服之后，他以人民内部矛盾的方式解决了双方的问题，炎帝依然统治神农氏部落，随后，炎帝率领族人来到两湖，建都湖南株洲，从此就在这里生活了下来。
9000年前，中国就已经有了文字符号，到了伏羲氏时，开始用文字记事，至黄帝这一代，华夏文明开始迅速发展。在战胜炎帝之后，黄帝建立了部落联盟国家，此后，又经过颛顼、帝喾、尧、舜、大禹几代帝王的努力，华夏最终统一并发展壮大。7000年前，华夏文化就已经开始向中国以外的地方辐射，公元前2100年左右，也就是大禹统治中国的时期，中国进入青铜时代，其技术很可能是从西边传来的。其后一直到西方殖民时代开始，中国文明进程始终直接或者间接影响着整个东亚、南亚区域的文明，只可惜到了后来，数百年的的自高自大、固步自封使我们痛失了融入世界的先机。
公元十世纪以后，华夏文明与古印度文明在东南亚交汇，孕育出独特和颇具魅力的东南亚文明。