【原文】子曰：“乡原，德之贼也。”
【大意】孔子说：“好好先生是偷道德的贼。”
圣人微言大义，一言以蔽之，倒是孟子对孔子的“乡原”的问题作了较为详细的阐发。
在《孟子·尽心下》里，孟子引述了孔子在我们这里所说的：“乡原，德之贼也。”学生万幸便问：“什么样的人可以叫做乡原呢？”孟子回答：“阉然媚于世也者，是乡原也。”换句话说，乡愿就是那种一味做事圆滑的人。万幸并没有很理解，于是又问：“一乡的人都称他为老好人，他自己也到处都表现得像个老好人，孔子为什么还要说他是偷道德的贼呢？”孟子说：“是啊，这种人，你要说他有什么不对又举不出例来，你要指责他似乎又无可指责。他所做的一切都符合世俗，看起来还很忠信廉洁，很得大家的喜欢。但实际上，他的作为并不合于尧舜之道，所以说他是偷道德的贼。”
说到底，是因为这种好好先生四处讨好，八面玲珑，无论在什么事情上都搞无原则的一团和气，不得罪人，结果使道德原则得不到伸张。又由于他是以老好人的面目出现，不像那些公开的坏人，所以，败坏了道德大家还不觉得，因此像偷道德的贼一样。
要说这种贼，在我们身边可多的是。拿原则做交易，拿工作当儿戏，圆滑世故，处处吃香。结果是升官发财，样样有望。你说他是贼，但他偷的是道德而不是现金，公安不能管，法庭不能上，又有谁能来捉他，谁能来审判他呢？
明代冯梦龙在《古今谭概》中讲了一个“好好先生”的故事。说的是东汉末年有个叫司马徽的人，无论别人讲什么事，他一律都回答“好”。久而久之，别人送他一个“好好先生”的绰号。“好好先生”讲面子不讲人格，讲人情不讲原则，认为“坚持原则是非多，碰着硬茬麻烦多，平平稳稳好处多，拉拉扯扯朋友多”。这类“好好先生”所奉行的做人原则和处世哲学就是“好人主义”。
好好先生是广泛存在于中国的山水城乡旮旯里。他无时无刻不在我们身边，偶尔还隐藏在我们的灵魂之中呢！好好先生不但误己，还害人！他是成功的拦路虎，虽然他不凶神恶煞，但却是十足的笑面虎，使我们飘飘然，渐渐丧失进取心，最终一事无成，走向失败。所以，我们要走向成功，还必须不信好好先生，不做好好先生。
中国的春秋时代曾是百家争鸣、文化繁荣的昌盛时期。可自秦始皇统一之后，便严酷压制异己思想，实施愚民政策，谁敢说个不好，就是连坐、灭门。以后历代君主为了稳固江山，便沿袭了下来，使全中国的知识分子只能钻研几本儒学经典，来猎取功名，而不敢发出不同声音了。两千多年来的习惯影响至今，就造就了好好先生繁衍生息的沃土。从这个角度看，好好先生的滋生，正是由于儒家学说得到不正常的宣扬所致。
好好先生们没有自己的主张，脑袋似乎拴在了顶头上司们或专家权威们的裤裆上。上头说好，他们就说好；上头说不好，他们就忙于论证不好的理由，最后牵强附会，说上头的考虑实在英明。咳，还是一个好。这样的人，没有创造性思维，一贯唯唯诺诺，怎能不远离成功呢。他们的一生只不过是一些头头脑脑的附属品，而庸庸碌碌一辈子。上头兴，他们则兴；上头一倒，他们就树倒猢狲散，另觅新主了。
好好先生不但自己一生远离成功，亦使自己伺候的主子逐渐飘飘然，而偏离成功的航向，最终滑向失败的深渊。可不是么！上头做出的任何决定，好好先生一概只会说个好，不敢面对真理，一切唯上。怎能不使上头决策失误呢？怎能不使上头骄傲自满？怎能不使上头头昏脑热？难怪现在贪官一大把，他们走向失败，其后不正有好好先生们长期地推波助澜么？
好好先生有这样一个特点，就是唯上是从，吹嘘拍马，缺乏主见，得过且过。问他意见，回答就是一个好字。
可这样的人，就是能玩得转、吃得开呢！最后，中国十几亿人，七成变“好好”了。他们把自己的想法、决断权都交给了三成的头头脑脑们了。自己除了张口说个好，万事皆有主了，从而懒于动脑，只会盲从，成了奴才，淹没了千万精英。而头头脑脑们却借机利用这点为所欲为，因为他传闻身边只有好，没人感言不好啊。最终导致全体国人的不幸，导致国家的不幸。
好人主义，就是没有原则，不分善恶，有意以“好”去讨别人欢喜，不敢得罪人。奉行“好人主义”的人，就要多一点私心，少一点公心；多一点俗气，少一点正气；多一点圆滑，少一点原则。
唐朝有个文学家叫苏味道，曾经官居相位，向来处事圆滑，模棱两可，人称“苏模棱”。他对人传授其处世经，叫做“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣”。
这种早就为孔子所唾弃的“好人主义”，时至今日，我们中的少数人仍然奉之为宝贝。在工作上，做“铁路警察”，各管一段，事不关己，高高挂起。这样，你好我好，大家都好，一团和气，表面上是“团结”了，可道德呢？良知呢？毋庸置疑，“好人主义”的危害是很大的，好人主义的盛行，使得正气不伸，邪气蔓延，黄钟毁弃、瓦釜雷鸣。