【原文】子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎？”子曰：“其‘恕’乎？己所不欲，勿施于人。”
【大意】子贡问道：“有没有一句话可以终身奉行的呢？”孔子说：“那就是‘恕道’吧！自己不愿意的事，不要强加给别人。”
在《里仁》篇里孔子对曾子说“吾道以贯之”时，曾子曾概括“夫子之道，忠恕而已矣。”把“恕道”作为“夫子之道”的一个重要方面。
在《颜渊》篇里，当仲弓向孔子问什么是仁时，孔子也把“己所不欲，勿施于人”作为仁的一个重要组成部分向仲弓推荐。
在本章中，圣人又再次把“己所不欲，勿施于人”的“恕道”作为终身奉行的座右铭推荐给他的高材生子贡。
人们遇事常说：“将心比心”又说：“人心都是肉长的。”这实际上正是在推行“己所不欲，勿施于人”的恕道。
问题在于，世道人心，每每是反其道而行之。一般人恰好是自己不想做的事．就想让别人去做；自己不想要的东西就巴不得卖给别人。相反，自己想做的事，自己钟爱的东西，就不那么愿意与别人分享了。所以，不是“己所不欲，勿施于人”而是“己所不欲，千方百计施于人。”或“己所欲，勿施于人。”之所以会如此，其基本原因在于凡事都很少为他人着想，而是为自己着想、说到底还是一个私字在作怪。
其实，我们还看到，在《公冶长》篇里，子贡自己曾经说过：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。”这正是“己所不欲，勿施于人”的意思。当即孔子就说：“子贡啊，这不是你做到了的。”可这里又要子贡终身这样做。这一方面说明“己所不欲，勿施于人”很重要，另一方面又说明它的确很难做到，就是连孔门的高足之一子贡也如此。所以，“己所不欲，勿施于人”实际上是孔门儒学中的顶上功夫之一，也就是我们在前面（《公冶长》）所说过的：“‘恕’道之难，难于上青天！”
青天虽不能上，但心向往之，努力追求还是可以的吧！
孔子在政治；、经济和哲学思想上，始终贯穿着一个推己及人的思想方法。这就是儒家常说的恕道。作一切事情都必须从自身开始，自身是根本。达到仁的办法是近取诸身，知道自己所需要的，推而体会到别人之所需。以己欲之私而行全人之公，这就达到了“仁”。由此可知，“仁”是体，“恕”是用。
“恕”道是合乎人的心理规律的。儿童在心智刚启很难明白事理时，往往已能体会“将心比心，推己及人”、“己所不欲，勿施于人”的道理。五、六岁的幼童打人，你若对他说：“别人打你，你愿意吗？”多半会自觉不妥而住手，效果自然比讲君子动口不动手之类的大道理好得多。这个“恕”很妙，妙就妙在虽然奠基于儿童心理之上，却可以说服中国的“大人”。三国时，吕布当初同刘备很要好，后来发生了矛盾。吕布就让名士袁涣写信去骂刘备，袁涣不屑于干这种差事。吕布几次要求他都没有用，火起来用刀架在袁涣的脖子上说，再不写就杀了他。袁涣坦然而笑道：“我只听说以德羞人的，没有听说以辱骂折磨人的。如果说刘备是君子，就不会由于将军的辱骂而感到羞耻；如果他是小人，就一定会用同样的办法来回报你，那么辱没就会落到你头上。而且，我说不准哪一天也会为刘备效力，也会像今天给将军效力一样。假若我一离开将军，就来辱没你，行不行呢？”吕布听了这一通话后，想想就罢休了。
恕道，用现实的话讲，就是对任何事情要客观对待，时常想到我所想要的，他也会想要。有些人对别人处理的事，常有不满意的地方。说实话，如果让他自己去处理，不见得比别人好。一般人都有对别人的要求很圆满的心理，希望家长、朋友、同事没有缺点，什么都好。可是，这样去要求别人，是一种完全的自私，因为它完全凭自己的看法和需要为根据。怎样去掉这种完全的自私心呢？这就可以用“恕”。“恕”从字形上看，可解作“如”、“心”。即为合乎我的心思，我所想要的，别人也会想要；我所想得到的利益，别人也想得到。于是，分一部分利益给别人，就是恕，觉得别人不对，但原谅他一点，也是恕。
子贡是孔子最有才干的学生之一，他向孔子请教人生修养的道理，孔子就答复出这个恕道。孔子对子贡的答复是有切实的针对性的，对于贡这种才高的人来说，这确实是一句可以终身行之而受益的话。才高的人，懂得比别人多，往往自视甚高，最容易犯不能饶恕别人的毛病，看到别人犯错误就难以容忍。“恕”在生活中施行起来是很困难的，人们常会犯这个错误。就拿才高的人来说，他们常会教训别人，指手画脚地告诉别人应该怎么做，不该怎么做，结果妨害了别人，惹人讨厌。但只要有仁之存心，恕道终是能行的，人们就可以在实现自我时，因尊重自己的存在价值而尊重他人的存在价值，因考虑自己的利益和要求而考虑他人的利益和要求，甚至为满足他人的需要而牺牲自己的利益。
有一年的愚人节，美如心血来潮，一早打了个电话给晨晨。
对方话筒一接通，美如兴奋地说：“祝你生日快乐。”
“什么？你搞错了，今天不是我的生日。”晨晨的声音有一丝不悦。
“没错！你看看日历，祝你生日快乐！”美如兴奋依旧。
晨晨一看，4月1日，怒气冲冲地骂了一句“无聊！”用力挂上电话。
美如一时反应不及，心想晨晨怎么这么没有幽默感？经不起这么一个小小的玩笑。
上班后，美如接到一大束红玫瑰，卡片上写着：“晚上7点巧力西餐厅见，知名不具。”她心中雀跃不已，想男朋友哪来的好兴致？
7点一到，美如准时抵达餐厅，却迟迟不见阿忠的鬼影子，八成塞车子，再等他半个小时，“这个死阿忠，来了有你好看的。”美如最恨人家迟到了，她发誓一定会让他死得很难看。
7点半到了，阿忠依然还没有来，美如决定自己先吃了。菜端上来，吃了两口，有个人姗姗来迟。
“小美，饿成这个样子，不等我来，自己先吃了起来。”阿忠一脸疼爱的笑容。
美如不理他径自品尝桌上的美食。
“生气了啊？我迟到了吗？”阿忠看了一下手表，“没有哇！才7点53分”
“还说没有，你和我约七点，现在才到，你不觉得可耻吗？”
“我和你约7点？哪有，是你传真给我说8点到巧力西的，不然你自个儿看。”阿忠从口袋里掏出一张纸，递给美如。
“什么？传真？我没传什么东西给你呀！这是什么？该不会是你捏造的吧？你该不会说你没有送我花、送我卡片吧？”
“我……”阿忠真是哑巴吃黄连。
正当两人为此事僵持不下时，服务生递来一张卡片——
“阿忠、美如，愚人节快乐！最佳损友晨晨上”
美如气疯了，晨晨怎么可以用如此卑劣的手段报复？
人都有属于自己一套的处事方法，这个方式受到家庭、后天的影响甚多，也因此多少会有差异性存在，通常和自己类似的人，处事方式会比较接近，个人价值观、共同点也比较多，于是我们便常看到一群“臭味相投”腻在一块儿的朋友。
但即使再相似的朋友多少也会有冲突点，难免会有许多大大小小的不愉快，很多时候是因为我们把自己的行事准则、想法套用在别人身上。
论语说：“己所不欲，勿施于人。”我们心想，这是我们很乐于做的事，于是秉着“好东西和好朋友分享”的心理，请好朋友共享盛举，到头来却发现全然不是这么一回事，像美如在愚人节的一个小玩笑却惹火了晨晨，引来一个完整的报复计划，而且晨晨算准了一定会惹火美如，让她得一个教训。
没错，“己所不欲，勿施于人”，这虽然是一个消极又保守的态度，但至少有一个普遍的认知，我们不喜欢人家怎么待我，就不要怎么待别人，然而并不是每个人讨厌或喜欢的都与我们相同。
现实的情况告诉我们，“己所不欲，勿施于人”是一个基本态度，它讲的是一个普遍的价值观；我们都不喜欢朋友利用我们，那我们也不要去利用朋友；我们都讨厌别人说谎，那我们也不要说谎；我们不喜欢别人批评我们，我们也不要妄自批评人家；我们不喜欢朋友看轻我们，我们也不要看轻朋友……
可是在这样一个普遍价值观之后，还有许许多多的细节才是造成人与人产生摩擦的真正原因。
“己所不欲，勿施于人”才能与人和睦相处，才不致在不对的时间，不对的场合，表错情、会错意，使我们误以为自己拿一颗热心，却贴在别人的冷屁股上，到头来才发现是一场“阴错阳差”的误会。
用心地对待每个人，用心去了解每位朋友的想法和喜好，才是避免表错情，赢得好友谊的基础。