【原文】子曰：“孟之反不伐。奔而殿，将入门，策其马，曰，‘非敢后也，马不进也。’”
【大意】孔子说：“孟之反不自夸。兵败逃跑时他殿后，快入城门时，故意鞭打着他的马说，‘不是我敢于垫后，而是我的马跑不快呀！’”
据《左传》哀公十一年记载，鲁国与齐国作战，鲁军大败，作为统帅之一的孟之反留在后面掩护大军撤退。当大家都安全撤回而迎接他最后到达时，他却故意鞭打着马说：“不是我敢于垫后，而是我的马跑不快呀！”
孔子因而赞扬他不自夸的谦逊精神。
其实，孟之反不自夸，谦逊只是原因之一。原因之二还在于他不愿居功，以免引起其他将领和同僚的妒忌。
谦逊也好，不居功以免妒忌也好，都是立身处世的艺术。尤其是在人际关系复杂的环境下，不锋芒毕露、不居功自傲的确是非常高深的修养。对于一般人来说，能够做到不争功就不错了，哪里还能把自己本来就有的功劳推到一边去呢？
正因为孟之反将军有选样高深的修养，所以就连圣人也对他大加赞赏。
管理学上的著名定律——帕金森定律认为：多数领导都希望自己的下属在才能方面低于自己，这样才便于管理，容易使下属服从自己的命令。
帕金森定律揭示了许多领导的通病，他们不希望自己的下属有过多的才能，尤其是他们的才能不能超过自己，因为他们认为，一旦下属的才能过多，那么这个下属就是他潜在的威胁，他们害怕有一天他的下属会“篡权夺位”，把他从领导位置上赶下台，自己来做领导。
有些领导患帕金森症，不愿意要有才能的人做下属，这同维护自己的面子也有关系，因为一个下属如果非常有才干，这会使他的领导黯然失色，这位下属成为人们关注的中心，领导会被人冷落，为了使自己保持面子，领导就不愿意要那些光芒四射，才华横溢的人做下属。
有一些能干的下属常常认为领导既然给了自己权力，那么自己就可以充分地灵活运用，领导就不用过问了。这种想法是完全错误的，因为你的权力是领导赋予的，领导对你权力的运用有监督的职责和权力，他有权力了解你的工作进展状况，况且，领导可以从你的请示中获得一种对自己地位的认识，他会感到自己是一个有权力有面子的人，他会从此意识到自己人生的成功和价值，获得一种心理上的快感。
能干的下属，一定更要在做事情时多多请示领导，表现出自己谦逊、服从的工作作风，这样领导就会认为你听他的话，没有“叛逆”之心，让你发挥你的聪明才智，对你大胆使用。
还有一些能干的下属害怕请示，总是想：“我向领导请示问题，他可能会认为我水平低，这是自己不给自己面子。”可是不请示往往会得到更糟的结果，这会丧失了领导对你的信任和宠爱。一旦你发生问题而在此之前你又没有请示过，那么领导会对你怒不可遏，对你严加指责，并将责任更多地让你一个人去承担。