这算不算多管闲事儿呢？齐桓公可不这么认为，从辈分上算，齐桓公是周庄王的女婿，周惠王是周庄王的孙子，所以齐桓公乃是周惠王的舅舅，舅舅管外甥，有何不可？再说了，他还是霸主呢？霸主就是负责维持天下秩序的，包括他名义上的主子周天子在内。其实说到底，齐桓公的“尊王”只是扯了虎皮做大旗，借这个幌子为自己的霸业服务而已。要他真的唯周天子马首是瞻，那是不可能的，也是不现实的。周室已衰这是定局，谁都扭转不了。
“废长立幼，这可是违背了老祖宗的制度的，这样不好！”齐桓公在首止国际会议上说。
太子郑带头鼓掌，其他诸侯也跟着鼓掌，心里头却在嘀咕：“好像你齐小白也不是嫡长子吧！”
诸侯中间的郑文公尤其犯嘀咕，当年，他的父亲郑厉公有拥立周惠王之功，两家关系密切，他非常看不惯齐桓公多管周惠王家闲事儿。再加上去年伐楚的时候，齐桓公强迫自己将虎牢封赏给申侯，这也让他非常不爽。
多少年来，郑文公从来就没有彻底服过齐桓公，其它诸侯动不动就去齐国朝见，郑文公一次也没去过。
开会间隙，郑文公突然被一个人叫去密谈了，谁？周天子的上卿宰孔。
宰孔正是周惠王派来的，他的任务就是策动郑文公叛齐联楚，以共同对付齐桓公。
傻子都看出来了，齐桓公所谓尊王，其实只是尊他自己而已。周惠王不甘受制于人，所以决意反击。
郑文公这会本来就开的很郁闷，又见周天子也讨厌齐桓公，顿时被阳光给灿烂了，于是他半途开溜，来了个不辞而别。
继陈国叛齐后，郑国也反水了，他们都加入了南蛮楚国的阵营，后者还是华夏领袖周天子暗中授意的，真他妈的荒天下之大谬！
史书记载，在这一年秋九月，很多地方发生了日食，连老天爷都觉得荒谬。
齐桓公于是愤怒了，第二年（公元前654年），他率领诸侯攻打郑国进行报复，郑国向新主子楚国求援，楚国不敢与诸侯联军正面交锋，竟转而去攻打许国，来了个“围魏救赵”。
齐桓公有点手忙脚乱了，他赶紧带着大家又去救许，楚王祸害了许国一番，便在诸侯联军到达前撤回了楚国。许僖公觉得自己左摇右晃实在不是个事儿，于是干脆彻底倒向了楚国的怀抱。许近楚而远齐，指望诸侯次次及时来救，太难了。
若是有选择，谁愿不顾华夷之辨而屈从荆蛮，但是没办法，一个蕞儿小邦，想要在大国争霸间苟延图存，还是那句话，太难了。
接连被荆蛮耍弄，齐桓公很愤怒也很无奈，借势伐楚吧，没有必胜的把握；就此退兵吧，又很没面子。他最后决定掉过头再去一门心思攻打郑国，其他什么事儿都不管，一直打到郑文公服为止。这次楚国摄于齐桓公豁出去的劲头，没再敢出兵捣乱了。
少了楚国这座大靠山，郑文公当然抵挡不住诸侯联军的进攻，于是他一刀把亲齐派领袖申侯给砍了，然后硬说申侯是亲楚派的头子，是他蛊惑自己叛齐的，他罪该万死！
可怜可笑的申侯，死的真是可怜可笑，谁叫他当初陷害辕涛涂巴结齐桓公出卖郑国利益的，真是自作孽不可活。郑文公憋了一肚子火，正好趁此机会发作。
痛诉完申侯的罪行后，郑文公又对自己做了深刻的自我批评，表示自己以后再也不会听信小人谗言背叛齐国了，而且以后所有的大小盟会，郑国绝不会再缺席迟到早退，他要矢志不渝坚定不移的拥护齐桓公的领导，一万年不动摇。
齐桓公还能说什么呢？申侯已死，死无对证，郑文公说什么就是什么好了，只要他表示服从齐国的领导就行。至于那个申侯的死活，齐桓公才不管呢！所以，撤兵吧！
杀死了一个自己想杀的人，并且用这个死了的人，解了国家的危难，看来郑文公颇有几分小聪明，而且聪明的有点过头了。
齐桓公死后第二年，郑文公就去楚国朝见楚成王了。