人只有从自我的束缚中挣脱，那潜藏的光辉才能显现。人生的意义也就在此。
——丹尼尔
一个人身上最能体现出品格的特征是什么？是骨气！社会的坚实基础就是那些有骨气的人建立的。
—— 艾默生
是什么让一个国家繁荣昌盛？不是这个国家那巨大的财富，当然也不是那厚实的城墙，是豪华的公共设施吗？答案也是否定的。这个国家的人决定了他们国家的兴衰。人们具有的道德修养，文化水平，思想追求，这些才是国家富强的基石。
—— 马丁·路德
▲品格推动着世界的发展
世界的发展变化靠什么？靠的是品格的推动。人的高尚品格体现出了本性中的真善美。真实的内心世界透过外在的品格得以体现。人们崇尚的美德有：辛勤、节制、真诚和正直。人们对于拥有这些美德的人会给予信任和钦佩。这些美德让世界变得更加美好。
每个人都梦想自己可以变成天才，但我们更应该去追求高尚的品格。天才只是反映人类聪明的智慧，人性深处的纯真却是通过高尚品格来显露的。人的生活质量是他的精神境界决定的。人们可以通过聪明才智获得成就与金钱。可是如果你要寻求心理上的解脱，你就必须求助于高尚的品格。金钱和名誉会让人向往，可是我们内心深处渴求的是高尚的品格。
平凡的人是大多数，那些比众人优秀的伟人还是不常见的。我们许多人被生活束缚在了一个很小的活动范围，想要从中显现出自己的与众不同的才华而成为伟人，几乎是不可能的。可是体现自己的优秀品德，发挥自己现有的价值，没人会阻拦你。人生的意义在平凡的岗位上也能得到证明。那些高尚的品格是不能遗弃的。只要你具有诚实、公平的品质，就一定可以体现出自己的价值，哪怕你的岗位是如此的平凡。
我们的价值并不会因为岗位的平庸而有所逊色。只要能竭尽所能的付出就可以体现人生的意义。平凡的工作就像日常生活一样平淡。伟大会在平凡中得以凸显。我们的高尚品格就是一点一点地在平凡的工作与生活里得到体现。人的生活犹如平静的湖面，可我们美德的魅力会在这平凡中得到最好的体现。也只有在这里美德会显得高贵和永恒。那些入空中楼阁般的美德就算看起来美好，可那终究是没有基础的东西，它随时都可能坍塌。伯克这样说过：“常人是难以达到英雄那样程度的标准，如果强制规定，只会带来一时的美好，终将会造成现实的崩坏。”
阿伯特博士，也就坎特伯雷大主教，在对他死去的友人托马斯·沙克维尔进行的评价中，我们没有见到对他文学与政治成就的溢美之辞，有的只是对他平凡生活中恪尽职守的称赞。主教是这样说他的朋友：“他是个值得我们怀念的人。他有着许多优秀的品质。他是个好丈夫，同样也是个称职的父亲。他信守承诺，是我们最信任的友人。就算是面对他的对手，他也表现得宽宏大量。”一个人只有在面对自己最亲密的人时才会显现出自己真正的品格。在平凡生活琐事中体现的道德品质才是最真实可信的，这比他用职业身份向人们表达的更加可信。
一个平凡的人会在竭尽所能的生活里不自觉地表露出闪亮的品格。他们没有权势，没有聪明才智，可能是个没钱的破落户，不过他们有着一个高尚的灵魂，这是他们精神的宝库。他们恪尽职守，待人诚恳。任何人都会在努力做事的时候体现自身的价值，他们的品格也因此淬炼得更加强大。我们周围都是这些平凡的人，他们虽然过着平淡的生活，可是却有着不输于贵族的高贵品格，或者说他们比那些贵族更加充满人性的魅力。
▲品格是一种力量
“知识就是力量”与“品德就是力量”相比，远没有后者更具权威。失去同情心、仁慈与品格的聪明才智所具有的也只是破坏性的力量。我们不会羡慕这种不道德的力量，就如同我们不会去对歹徒灵巧的手法和高超的骑术致以敬意一样。英勇品德主要是由诚实、善良和正直构成的。“美德天生就是高贵的，它不需要任何打扮。”有位老作家这样说过。那些特质再加上坚强的意志就能让人获得不可战胜的力量。那股力量可以帮助人们抵御任何恶魔的侵扰，可以拯救在苦海中挣扎的人们。侵略者嘲笑被他们俘虏的克劳纳的史蒂芬说：“你现在还有堡垒吗？”他指着胸口说道“这里还有一个无法被摧毁的堡垒。”勇敢的人不会被灾难所打败，他门高贵的品格可以让他们具有坚强的勇气面对一切挑战。
厄金斯是个为了真理而不停前进的人。他有着自己独立的人格。每一个年轻人都应该学习他身上的行为准则。厄金斯说：“我懂事时就被教导，我只要去做不违反良知的事就好了，以后上帝会来评判这一切的。我一生都信奉着这一点，我把它贯彻到了我的行为里。我并不觉得我一直以来的坚持是对世俗的牺牲，我反而觉得它给我带来了成功与财富。所以我也会教给我的孩子们，交给他们这让我受益匪浅的法则。”
高尚的品德应该成为每个人所追求的一个目标。人生会因高贵的品德而更具活力，让人生前行得更加顺利。幼年所做的培育会让他成年时具有良好的思想，他因此会更加好的发挥出自己的潜能。我们现在可能无法明白高品质的人生意义重大，但是这点终究将得到证明。迪斯累利先生说：“年轻人的思想品德要是不高尚就一定是出了问题，因为品德如果不是在进步，那就一定是在退步。” 乔治·赫伯特在作品里这样写道：“要有远大的目标，哪怕现在你从事着卑微的工作，你也不要舍弃了宽广的心胸。瞄的更远的人，他的箭也将射的更远。精神是不能变得低下的。”
那些没有抱负的人与那些具有目标的人相比，后者总会是赢家。苏格兰的谚语这样说过：“你要去做一件衣服，最后就算衣服做不成，你至少也能做出一件套袖。”看的更远的人也会走的更远，即便最后没有达到期待的目标，他的努力也将获得回报。
▲品格不受知识和财富的左右
一个人学识是无法左右品格高低的。圣经很少涉及理性，它关心的是人的灵魂。乔治·赫伯特对人说过：“高深的学问远没有一个微小的品德重要。”可这并不是说学识是无足轻重的，要是同时具有了道德，人格就会散发出最耀眼的光辉。
我们在实际生活里可以发现这样一群人，这些人有着高于平凡人的才智，可他们却是用这些学识去谄媚权贵，对待地位低下的人不理不睬，他们的道德修养都不如普通人所具有的多。这些人会借助他们的才华在文学、艺术和科学上有所斩获，但我们却难以在他们身上找到那些普通人都具有的优良品质，如真诚、负责这般的品格。
伯瑟斯在给朋友的信中这样说道：“我不反对你对有学问的人要给予尊敬的意见，可是我认为，那些高贵的品格不会逊色于深厚的学识。比如说，宽广的胸怀、高明的判断、真诚的态度这些品格在学问面前也不会被遮掩了光辉。但是一些聪明人却没有与其才智相符的高贵品格。”
瓦特·斯科特爵士看到有些人拿着自己的学问和成就作为最该受尊敬的东西四处显耀后说：“主啊！请对人类给予帮助吧，要是那样的行为是对的，那我们将会是最可怜的人了。那些没有受过良好教育生活在困境中的人，他们不会比书中或我们生活里那些博学多才高尚的人逊色。在面对灾难时，他们会表现出英勇的气魄帮助身边的人。他们即便没有深刻的语言，可是在他们的行动里，我们看到了比圣经上写的还要深刻的人格魅力。”
金钱一样也不能作为判断品格高低的标准。在某些方面，金钱反而起着不好的作用，她让一部分人的品行变得更加恶劣。金钱更多的是加速人的沉沦。信念软弱的人无法把持自己的欲望，财富在他们手中是难以控制的力量，他们会被这股力量所吞噬。这些人的财富终将会把别人和他自己都带入灾祸之中。
我们发现有些拥有高贵品格的人并不具有显赫的地位。人们会因为他们身上具有的勤奋、节约而尊重他们。伯瑟斯曾经被父亲这样劝诫：“要成为一个真正的男人，不要一心只想着名誉与金钱，要想获得他人的尊敬与礼遇，你需要的是一颗装满正义的心。”
我很幸运地认识了一位具有高贵品格的人。他只是一个普通的工人，在北方小城里干着月薪不到四十先令的工作，这些钱只能让他过着窘迫的生活。他没读过多少书，可他的头脑却装满了深邃的思想。他家有着一些书：《圣经》、《弗拉维尔》和《波士顿》，后两本书可能看起来很新鲜。他就如《漫步者》里的主人公那样善良。他就是这样平凡敬业、没有懊悔地走完了他的一生。人们心中留下了他的善举和美德，这些记忆没有随着他的逝去而消散，这是那些位高权重者都无法企及的境界。
马丁·路德，那个宗教的领导者，他生前要靠辛勤的劳动才能支撑最基本的生活，直到死时也都是一贫如洗。他的国家以他的勤劳为标榜。所有的德国贵族们都无法获得他那样的尊敬，人们不会忘记他的高尚品德，他会被世人所怀念。
人生中还有比品格更加宝贵的财富吗？人的尊严就在他的品格里。品行规范的人不一定会获得大笔的财富，但是他们有金钱买不到的东西——别人对他们的信任和尊敬。由此可知，勤劳和善良那些美德是高贵的，具有这些重要的品格的人会赢得大家的尊敬。
▲个人品格里最重要的是诚实
一个人的品格之中，诚实起着很重要的作用。信奉这一观点的人会在生活中予以实践。在这一品格的劝导下，他会成为一个正直的人，一个活力满满的人，一个具有坚强力量的人。本杰明·鲁迪亚德说过：“所有人不一定都会变得富有、伟大或是具有聪明才智，可是他一定要做一个诚实守信的人。”
诚实在生活里也是必需的。诚实也是要建立在真理与正义的基础之上的。船没了领航员就只会漫无目地的游走，人没了目标也会变得没有规矩，肆意妄为。休谟说：“社会不能失去道德准则的约束。在某些情况下，它是帮助人们赶走敌人，恢复秩序和获得和平的利器。”
听过这样一个故事。哲学家爱比克泰德在某一天接待了一位辩论家。这位辩论家非常出名，他正为了一个案件做着去罗马的准备。他想向爱比克泰德请教多噶派的哲学。可是哲学家冷漠地会见了来人，他对他的真诚表示怀疑。他向来人说道：“你不是来诚心求教的，你来只是为了对我的风格给予评判。”来人答道：“就是这样，如果我把思想全都耗在你所关注的事情上，那我会失去财富变得一无所有，成为一个一贫如洗的乞丐。”哲学家回答道：“你口中所说的财富我并不在乎。在我眼里，你比我更加穷困。我不受他人的恩惠，而你却要向人摇尾乞怜。凯撒的想法影响不了我，我不需要像你一样谄媚上司，我比你显得富足。你所追求的财富不过是你欲望的牢笼。我的心没有被束缚，它欢快地翱翔在自由的天空。在我看来你所说的财富是无足轻重的，我的财富更加宝贵。我的欲望不像你那样贪婪无度，我掌握着合理的尺度。”
天才在生活中并不是太过稀少，有时候他们会接连涌现出来。人们只会因为你的才智就对你信任有加吗？忠诚和诚实这些品格才是赢得人们信任的基础。一个具有忠诚品格的人会在他的行为里体现出正直和诚实。他的言行一致才会使人们给予其信任。要想获得他人的尊重，你必须先获得他人的信任。
我们在生活或是商务会面里，并不会把来人的才智作为最重要的指标，我们对来人的评判更多的是来源于他们的品格，比如他们的耐心、节制和良好的纪律性等。一个人最好的精神财富，除了正直还能是什么？人心灵的体现和最高的智慧是在善良愿望下的行为，它让现实和理想融合在了一起。亨利·泰勒勋爵说过：“善良的行为和智慧在许多方面很相似，要是两者能紧密结合在一起，这将会是我最想看到的结果。”
一个人的聪明才智并不能保证他也具有同样出众的影响力，这是因为他没有同智慧一样出色的高尚品格。品格这种无形的力量总是会在暗中产生影响。在对上一世纪一位很有影响力的贵族做评价时，伯克这样说道：“他的武器是什么？就是他的品格。”他为什么这样评价这位贵族呢？人们认为，别人会因他的高尚纯洁而形成一种看不见的压力。
▲品格的产生
优秀的品格是不能够速成的。真实的品格并不是虚无飘渺的东西，它是存在于我们身边的。他们在一段时间内可能不被人理解，更有可能遭到他人的误解。这些猜疑会给他们带来痛苦与折磨，可是只要他们在磨砺下前行就会获得人们的尊重与信赖。
著名戏剧家谢里登被人们这样评价道：他只要获得了别人的信任就可以掌控世界。可惜他没有这个品格，这让他的天赋也变得黯淡无光。他不解自己为何都不如一个普通哑剧演员的影响力大。他有次训斥了因工资而抱怨的手下德尔比尼，可德尔比尼回应道：“谢里登先生，我并没有忘记自己的身份，我是一个下人，我没有你那高贵的身份和教养，可是在生活中我的行为比你要好。”
谢里登的兄弟伯克就是一个完全与他不同的人。伯克是一个拥有高尚品格的人。虽然他三十五岁就当上了议会议员，可是年轻的他并没有给大家带来失望，他的行为让自己成为了彪炳史册的人。他的成功与可能与他的天赋有着些许关系，不过起着决定性作用的还是他那高尚的品格。
很多因素影响着品格的形成。人与环境，还有不同的行为准则都在对品格起着作用。善恶不分，没有理想的人只会虚度掉光阴。头脑会对任何事情做出判断，即便是细微的小事它也会做出回应。再细小的东西也会留下痕迹。以前西摩本尼克女士的母亲说过这样的话：“不要满不在乎地对细小的事情表现出轻视，因为它也会对你的轻视报以同样的回应。”
教养、习惯还有理解力都会影响到人的思想行为和感情，以后的生活也满是它们作用的痕迹。人的性格是在不停改变的，它能够变好也可能变坏。拉斯金夫人说：“错误与愚蠢并没有对我的生活造成坏的影响，我的财产与快乐不会被它们毁掉。那些正义之举一直影响着我，在它的帮助下，我与人舒畅地交流让生活变得更加愉快。”
物理学上说作用力与反作用力是同样大的。在道德的范畴内，我们也可以拿这条规律来应用，不管是善还是恶的行为都有着作用力和反作用力。我们的行为就如同榜样的作用一样对每个人都可能产生影响。人虽然是自然的作品，可是他们会为了自己的发展而改变自然。人可以皈依善行远离邪恶。圣·伯纳德说：“我们要相信除了自己，没人能够伤害到我们，要是我受到了伤害，那不是别人的过错，是我自己种的恶果。”