第二章
那刘艺占地占山为王，经过数十年的抢夺劫财经营，现下各路极恶之徒都投奔他的手下，更加为非之歹起来。
朝廷也曾经对其围剿多次，均未成功，只因这伙恶匪不致于危害朝政安危，皇帝老儿也就任其肆虐掠抢，再也没有打扰过他们。
“亡命谷”范围很大，方圆几百里以内都是他的势力，后来，这刘芒干脆吩咐手下一些原本犯下了死罪，却又无什么武功的躲难之人在其势力下种田耕地，成为亡命谷的奴仆，这样的奴仆也不少，他们就好比是刘芒的子民，刘芒在此亡命谷就好像建立了一个小国一般，堂而皇之地做起小皇帝来，几十年下来，刘芒对其脚屯的“子民”也还挺客气，只要每年上缴一些粮食杂税，倒也不曾为难他们。
“亡命谷”属于一个死亡三角地带，三省交界地区，各省知府巡抚为了保全自己地方平安，没少巴结过刘芒，送他银两，去财消灾，刘芒并不笨蠢，利用这些钱财，大兴土木，建造房舍宫殿，扩充军力，扎扎实实地做起“亡命谷”的“国皇”了。
江湖上的正道侠义这士无不对他嫉恨如仇，无奈他人多地利，个个对他恨之入骨，就是没人敢去取他狗命。
说实在，只要不是“亡命谷”的人，要想进得谷去，比皇帝的金銮殿还难，这刘芒工于心计，刁钻狡猾，在“亡命谷”城里城外布下了道道关卡，亡命谷里面的人个个都有他的亲手签名的令牌，没有令牌的人进城，只怕已死在城外，亦或峡谷口上了。
是以四鬼传话让他们上“亡命谷”，能智大师、丐帮帮主任重义及武当掌门人万华山心里不禁也吃了一惊，说什么他们也不惧怕，怕的就是着了这刘芒一伙的道儿，既救不出单宝儿和彭丹玲，又冤送性命和藏宝地图，那可是赔了夫人又折兵，大大的不划算了。
眼见着川中四鬼领着人马离去，大火仍然燃烧不息，三人当真心急如焚，却又无计可施。
现下若是绕过这山头，只怕川中四鬼已带着单宝儿和彭丹玲入了“亡命谷”的城堡了，可这道火墙又加上石墙挡住，增加了宽度，再想越过也是不可能的了。
三人只得待这火势减去，才可越了过去，直去亡命谷，三人何曾想到自己已经进入了亡命谷的势力范围，若不是万华山的一席话，五人也不会分开，那么单宝儿和彭丹玲也不会轻易地被抓了去。
单宝儿和彭丹玲终究是武功平平，难以以寡敌众，结果被那些人给活活的抓住了。
二人被绳索捆绑个结实，一路被推推搡搡地押到了一座雄伟的城堡面前。
远远望去，那城堡象在空中一般，四周云雾笼罩，若隐若现，犹如天上仙宫，城堡是建立在一座石山的峰顶，那石峰山林陡峭异常，形体破奇，竟象是一个倒立的锥体，上大下小，要想上得此城堡，非得经过面前斜坡上所凿出的一条人造天梯，这种神奇的地方，不由得让单宝儿大为惊叹，就是他家的神秘谷也实难与之比较！
天梯的两边站满了两排手持各式各样兵刃的护兵，单宝儿和彭丹玲跟着这些匪贼拾级而上，只听见前面不时的传来口道：“亡命——之徒！”走了一段又听到：“亡命——之兄！”不一儿又听道：“亡命——之师！”接下去是“亡命——之”“亡命——之王！”最扣一道口令是“亡命——之神！”
单宝儿和彭丹玲却大为惊异，这哪里是什么匪剿贼窝，简直比皇帝老儿的宫廷守卫有过之而无不及，二人想道：这次只怕冤死在这“亡命谷”里了，这等架势，三位老前辈恐怕也救不了咱们俩了！
单宝儿一路观察，那天梯两边都是青一色的光秃秃的山石，寸草不生，甚至连苔藓也不曾见长，心里暗暗叫苦不迭，心道：即便是在城中放了我二人自由，想要逃下城堡，也不过是痴心妄想罢了，于是，暗地骂这大自然的鬼斧神工，竟造出这等天地来供恶人为非作歹，真是苍天无眼！
上得山顶，眼界顿时豁然开朗，奇花异草满地都是，树木林立，早已叶落枝荒，直挺挺地插入云雾之中，有些花草仍生长旺盛，红绿相映，与山下迥然不同。
单宝儿虽身在危难之中，仍禁不住叹道：“好一处人间仙境！”
彭丹玲听了心中吃了一惊，暗道：宝儿哥哥也真傻乎，命都捏在人家手里，还有心思欣赏美妙景色，转念一想：反正也逃不出去，三位老前辈也难以救得我们，终究是一死，临死之前，能欣赏到如此美景，也算福气不小，只是被这伙恶毒之人捉住，不知他们还会想出什么异想天开的法子来折磨我们呢？想到这里，彭丹玲不禁打了几个冷颤。
为首的正是川中四鬼，他们投靠这“亡命谷”刘芒已经多年，现为手下带兵统领，这四人原本形踪不定，浪迹天涯，又四处犯恶，结下了不少的仇家，经过不少江湖侠客的追杀，幸好四人齐心协力，总算逃过一难又一难，但他们害怕终究难逃法网，下定决心投靠了刘芒，加之四人的天衣无缝的配合，凭着一身武艺和精心谋算，终于跻身于“亡命谷”的高层人物之列，谷中多数之呈是由他们四人办理。
这次夺取藏宝图的事情自必落在四人手中，因为“亡命谷”谷主刘芒听手下探子打探到江湖中最近闹得沸沸扬扬的便是这丐帮帮主任重义与武当掌门万华山一道寻宝之事，急命川中四鬼速办此事，恰恰这一行五人又自投罗网，正中下坏，川中四鬼昨晚打探虚实后，在狭谷之处设下埋伏，将这二人捉了去，以图任重义和万华山来救人时一并捉住他们，夺得宝图，但他们并不曾打听到这宝图原有两张，也不曾知道这五人只揣着一张地图故意假装寻宝的。
眼前这座城堡建筑规模宏大，参差不齐，错落有致，风格各异，且美仑美奂，豪华奢侈，不知花了多少金银财宝，人力物力，远处的一栋高楼仍未竣工，一大帮能工巧匠正在忙碌，可见这座城堡定然也花了多年的时光。