篱笆这侧有棵桃树，邵敏攀到枝桠上，踩着跳过去。见她们还没寻到这边来，便整了整蓑衣斗笠，往亭子那边去。
才走了两步，便听后面又想起箫声，这次吹奏的却是雅乐，缓拍慢奏，清韵悠长，淡雅旷远。一听便知是个男人在吹奏。
邵敏早知道这寿王不是什么良善之人，却还是没料到他这般恶劣。
宫女们循声找来，自是碰上了邵敏。虽沉默着没人问什么，目光里却犹豫闪烁。邵敏待要解释，反而欲盖弥彰，只能刻意去问：“这箫声清贵，只不知吹奏的是个怎样的女子。你们谁去将她唤来？我想见见。”
一个大些的宫女眉目垂顺道：“那边是凤仪殿，并无人打理。想是西面御乐坊的乐姬们在排演。娘娘可要派人传唤？”
邵敏道：“如此便不必打扰了。”
那宫女又道：“听荷轩已布置好了，娘娘可有雅兴？”
邵敏疲倦的道：“她箫艺如此高深，我怎好班门弄斧？罢了，咱们回去吧。”
她怕再弄出什么琴箫合奏来，更是一刻不愿多呆。那些宫女虽年少，却个个都是人精，闻言什么也不说，只顺从的跟着邵敏回去了。
邵敏路过奉华宫，想顺路探望一下林佳儿，在门口徘徊了一阵，终于还是作罢。她想到上次来时，林佳儿面如死灰，目光死寂，却还是本能的挣扎着起身相迎，心里便不能安稳。因此只留一个小宫女进去探问一下。
等回到寿成殿，又是午饭时分，似乎还有延误。
铃音喷嚏不断，果真有些发烧，正躺在屋里歇着。邵敏久久不归，寿成殿众人心中不安，南采苹便带了人出去寻她。
邵敏听一个宫女把上午的事禀奏完毕，见没什么要紧或是着急的，便先洗了个澡，而后去铃音房里看了看。
元清此时正在德寿殿后的书房中。
这是他亲政后第一个大节庆，又是团圆秋节，他便特地把各藩王召回京城。既显示恩典，也是为诏告天下。
元清出身不比这些皇子皇孙，出生时没上谱牒，也没普天同庆，而是私生子一般被藏在秘府养着，六岁时才回到先皇身边，颇有些来历不明的意味。这些人明里不说什么，背地里却都有议论。元清心知肚明，因此与这些人都关系都不很亲近。这次也只是例行公事。
只有寿王元浚一人例外。
元浚的父亲是先帝的同母弟弟，自小病弱，元浚三岁时他便薨了。彼时先帝长子刚刚夭折，便把元浚带在身边亲自教养，聊以慰藉。
后来先帝即位，久而无嗣，加之皇贵妃喜爱元浚，先帝便想把他过继到皇贵妃名下，日后立为太子。只是皇后尚在，要过继也断然轮不到皇贵妃，皇贵妃哭闹了几次，大臣们总也不松口，此事才不了了之。
但是先帝却还是把元浚留在宫中，放在皇贵妃身边，想造成既定事实。只是后来元清出现了，过了几年皇贵妃也老蚌生珠，过继一事才算彻底平息。
元浚长在宫中，因此元清被立为太子之后，他是元清宫中唯一的玩伴。
元浚为人，颇有些曾经沧海的清淡。按说普通人被当准太子养了六七年，忽然被打回原形，怎么也该有些心理失衡，别扭怨毒。元浚却完全没有，不止没有，反而还松了一口气，更舒畅的当他的风流闲散逍遥王爷。
皇贵妃怀孕之后，宫中人人担忧元清的地位，有意无意的疏远他，生怕日后被他牵连了，那个时候也只有元浚若无其事的跟元清玩闹。一度拐带着他爬墙上树四处捣乱，还曾试图在宫墙上寻找狗洞好带他出去玩儿。
然而元浚过于潇洒了，不曾刻意经营过跟元清的感情，对他亲与疏全凭一时兴致，因此两人也不那么亲密无间。
但这也足够让元清待他与众不同。那么多王公贵族里，元清也只特意准他一人入宫，并且随意行走。
今日元清传召元浚，也不过是久别重逢，叙叙旧情。
等了半日不见他来，知道他必然又是临时兴起忙别的的去了，也不怪罪，只从架上拿了本书，边读边等。
大约到了午膳时分，外面来了个小太监，跟王聪明咬了好一会儿耳朵。
王聪明偷眼瞟了元清好几次。听完话，赶紧一路跑过来，对元清道：“爷，外面回话儿，说是寿王今儿一早就入宫了。”
元清不甚在意的翻着书本，道：“哦。”
王聪明等了半天，看元清没反应，又道：“听承光宫洒扫的宫女说，像是有个那个模样儿的人路过，却转了个弯儿，往凤仪殿方向去了。”
元清这才从书上移开眼睛，出了一会儿神，道：“先帝封掉凤仪殿时，他已离京就藩，想是今日看到了，一时疑惑，便去探个究竟吧……他终究是在朱贵妃身边长大的，有些念旧也难免。”
王聪明忙笑着点头，道：“是是。听小宫女儿说，吹了一上午箫呢。”
元清“嗯”了一声，挑眉道：“你神神秘秘的溜过来，就为了说这么件事？”
王聪明赶紧做样扇了自己两巴掌，道：“奴才该死，爷，其实还有件事儿，只是赶巧儿了，倒让奴才不好多说了。”
元清忍笑扫了他一眼，道：“说罢，朕今日心情好，不怪罪你。”
王聪明这才压低了声音，凑近一些道：“寿成殿刚刚有人来禀，说皇后娘娘说是出去走走，到现在还没回宫，问可曾来过德寿殿。”
元清不由放下书站起来，漆黑的眼睛明亮生动，问：“皇后说来看朕？”
王聪明看他这神色，倒愣了一下。这一个月元清虽都宿在皇后宫里，却不曾临幸。加之元清背地里对邵博更加咬牙切齿，王聪明便以为他独宠皇后只是做给人看的。但见这光景——元清似乎很希望皇后来看他？
元清又问：“朕怎么没听到通禀，可是她看朕忙碌，不忍打扰？”
王聪明赶紧跪下道：“回爷的话，皇后娘娘她没来。”
元清眼睛闪了闪，脸上似乎有些红，便又坐回去拿书翻了一页，道：“皇后出门就没人跟着吗？还要到朕这里来问，他们怎么伺候的？”
王聪明支支吾吾道：“本来有人跟着，但是走到承光宫，娘娘就把人遣散了。”
元清面无表情，半晌才又问：“你说皇后去了承光宫？”
王聪明道：“皇后娘娘说是想去凤鸣池走走，还在听荷轩摆了琴……却忽然不见踪影。爷，凤鸣池跟凤仪殿……”
元清发作得毫无征兆，忽然就把书砸向他道：“住嘴，皇后跟寿王何等尊贵的身份，哪里轮得到你来跟朕风言风语，你掂不清自己的分量吗，这种混话也敢来学嘴！”
王聪明见过他发作的样子，却是头一次轮到自己身上，立时汗如雨下，念着“奴才该死”，叩头如捣蒜。
元清这次似乎是真的对他生气了，什么话也没留就甩手走出书房。
王聪明听得清楚，出去之后元清对侍卫道：“传旨，摆驾凤鸣湖。”心里越发摸不透元清的意思，只能一溜追出去，扯了个小太监骂道：“还不去劝劝，这个天儿出去淋了雨怎么使得？”
小太监不懂事，还嘴道：“您老怎么不自己去劝？”
王聪明狠敲了他一指头，只得愤愤的自己追出去。
邵敏并不知上午的事已经传到德寿殿去了。
铃音病着，南采苹出去寻她，寻了半晌还没回，她身边没个管事的能差遣，便一个人去了萃霞阁。
上午遇着元浚，倒是让她想起个人来——元浚未来的丈母娘，如今的内阁首辅高宦成的夫人高荣氏。其实排座次的时候，彩珠和红玉特意提起过这个人，似乎邵敏未来的悲惨遭遇，很有这个人在其中推波助澜，而其原委就是这次赐宴——她自认丈夫继任首辅，自己便该与邵敏的夫人平起平坐，结果邵敏却把她排在三公夫人的末位，她受了委屈。加之邵敏和元浚也确实有些说不清的事，所以日后时时教唆女儿给邵敏找麻烦。着实让邵敏吃了不少哑巴亏。
邵敏记着座次表让彩珠改过了，又有红玉核实，当不至于出错。然而元浚的出现，还是让她有些杯弓蛇影。想来还是再去问一下的好。
萃霞阁与集云殿并列，一左一右分排在德寿殿与内廷之间，一个是皇后与命妇宴饮之处，一个是皇帝赐宴新课进士并宴饮群臣之处。雕梁画栋，飞檐翘角，富丽堂皇自不必提。其高大都不是别处屋宇可比的，而且一通到底，正北安着帝后宝座，其他三面全是精致的雕窗，在两侧各由十二根楠木柱支撑，便是阴雨天也很通透明亮。
此时红玉和彩珠分别在殿门两侧摆了一张桌子，各人前面都排在长队，一人核对单据，一人分发腰牌，两不相扰。殿内器物已摆放得差不多了。
邵敏看她们忙得很是开心，不觉微笑。
当初在组里总是抱怨朝起早、夜眠迟，从清晨到凌晨的耗在实验室里，然而到了这里乍成为米虫，无所事事时才知道自己就是劳碌命，闲了反而浑身不舒服。此时终于有活干了，虽是枯燥无趣的表单，简直在浪费脑子，却还是忙得不亦乐乎。
见邵敏走过去，红玉兴奋的跳起来就喊：“师姐！”
邵敏差点就应了，直到一殿人闻声望过来，慌张的跪了一地，才反应过来。
红玉也吐着舌头赶紧跟着彩珠跪了。
邵敏先是头痛红玉口无遮拦，这是见她俩下跪，又懊恼自己不该草率出来找她们，赶紧让他们都起来。
众目睽睽之下，邵敏不好跟她们太亲密了，只能若无其事的从彩珠桌上拿了一份单子，随意扫了一眼，道：“明日来的都是朝中命妇，皇上重才，一贯善待朝臣，我也不能怠慢了他们的夫人。你们要尽心，不能出错冷落了哪个。”
彩珠笑道：“这是自然，娘娘可要亲自检验？”
邵敏道：“那便不必了。”彩珠不爱谈正事，却事事心中有数，邵敏点到为止即可，说多了反而让她才不得逞。便不再多言。
彩珠果真把座次单翻了出来，谁知才看了一眼，脸上便有些变了。
邵敏已知道问题还是出在荣夫人身上，不由在心中悲叹一声，腹诽所谓的命运之轮……惯性咋就这么大呢。幸亏她提前看了一眼。
便道：“你处理好就是，晚上回宫再向我禀报吧。”
调一个座次而已，并没那么费事，何况彩珠之前还特意改过。只是这一个出了错，彩珠担心其他的再有什么不对，安置完了，又重新跟红玉一起核对了一遍。因此回寿成殿时，已过了晚膳。
但是今日元清还没来，邵敏一直等他，因此也没吃。
三个人晾着一桌子饭，进屋，关门，开始讨论下午的事。
当时特别提醒邵敏注意这个细节，彩珠没道理自己反而疏忽了。
红玉没看出来其实也正常，她的工作只是核对几个单据，看彼此之间有无出入。核对的时候她脑子就像一台复印机，影像分毫不差，然而到底写了些什么，她未必去想。各司其职，这也是为了效率，没什么好怪罪的。
其实三人都清楚问题出在哪里——红玉拿到的座次单和彩珠给她的，不是同一份。问题是，当初是彩珠亲自交给她，中途到底被谁掉了包？
红玉支支吾吾不肯说，彩珠和邵敏却都想到——当日她跑去了内府，那屋里只留了碧鸳一个人。就算不是她调的包，此事也必与她大有干系。
问题是——还是红玉先开的口：“这么做对她有什么好处？她又没读过史书或者小说，怎么知道荣夫人是你的对头？”
邵敏也百思不得其解。
彩珠却冷冰冰的道：“你们就没想过，嫌疑人要陷害的可能不是师姐。”
红玉还没明白，邵敏已经有些恍然，“你是说，她想陷害你和红玉？这倒说得过去，可是她是林佳儿的丫头，跟你们……”然后她忽然噤声，静静的深吸了一口气。
彩珠冷哼一声，道：“若红玉发现了不对，自然是我的错。若没发现，我跟红玉谁都逃不掉。当初皇后你亲自提出要把荣夫人安排在上座，出这种岔子，你若不是我们师姐，以后还肯让我们给你办事吗？”
邵敏道：“人孰无过，我倒不至于因此怪罪。何况这事本来就是横生枝节……”
彩珠道：“这就是那个人比不上你的地方了。她自己心理阴暗，自然不会把你当宽容光明之人。背地中伤的事她能干，谗言离间——”彩珠瞟了红玉一眼，道，“当然遇到个笨蛋她也不用这么麻烦。我看动手陷害她也未见得做不出。反正我早提醒过你们，事到如今你们该信不信。”
红玉道：“可是她怎么做的？碧鸳还在那儿呢。”
彩珠这些日子受了很多气，她不发作不代表真不介意，见此时邵敏和红玉还是将信将疑的样子，不觉心情阴沉，道：“这事你该问谁问谁去，我各种羡慕嫉妒恨，自然要把她一脚踩死！”
说罢一转身，摔门出去。结果一出门，跑了没两步就跟人撞上。邵敏和红玉正追出来，一看她撞到的是南采苹，不由同时扶额。
彩珠此时自然不会给南采苹好脸色看，不要说道歉，站起来连问一句都没有，绕过她就走了。倒是南采苹娇弱的起身，向邵敏行过礼，又关心的问：“娘娘可是吩咐了蔡姐姐什么急事？”
邵敏看殿内宫女的脸色，已经知道她们心里彩珠欺负南采苹的谣言又坐实了几分。
她心里自然是想着彩珠的，加之正对南采苹半信半疑，偏南采苹一反往日低调语气颇有些得意，便脸色不善道：“无需你过问。你怎的现在才回？”
南采苹脸上飞起一道红晕，道：“在凤鸣湖那边迷了路，娘娘恕罪。”
邵敏见她娇羞的模样分明还是个小姑娘，不好追究，便道：“先去洗个热水澡吧。吃过饭别忘了去看看铃音，她病着替了你一下午。”
南采苹福了一福告退，动作略略的有些别扭。她走过邵敏身边时，邵敏瞟到她脖子上有块红印子，便指了指，道：“一会儿擦些祛瘀的药油，明日让人看到就不好了。”
她并未多想，只以为是蚊虫叮咬或者蹭碰所致，却见南采苹身上剧烈抖了一下，声音飘忽道：“是。”摇摇晃晃的去了。
她去了好一会儿，邵敏才忽然想起另一种可能性，立时有些恍神。
然后便听外面太监通禀，元清来了。