对于启功的成就与贡献，各种媒体特别是网络上涌现出的海量信息，已经让人目不暇给，最高级的形容词都已用尽。这反映了时下人们对文化与学术、艺术的崇尚。但是追思、悼念与纪念时的感情宣泄，与客观、公正的盖棺论定，毕竟还是两码事。其实，启功对自己有过不止一次个人总结或评价，他在二十几年前自撰的墓志铭经多次发表，脍炙人口，铭日：“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿，八宝山，渐相凑。计平生，谥日陋。身与名，一齐臭。”常人往往会以启老谦逊、诙谐打油来解释，忽略了自撰墓志铭自古皆是文人郑重其事的大事。事实上，在我看来，启功的自撰墓志铭，在很多方面足以纠正社会上外行们的追捧与神化。当然，自谦是启老为人的本色，不过，细研此铭，更多的是写实。文人的自我评价，基本上不是自许就是自谦，而自许的多，自谦的少。依我的经验，凡是自许自夸的，大都不可当真；而对自谦的，却应当予以认真对待，因为文人是有理性的，不会自损自贬。
启功之享大名，主要在于其书法。对中国书画市场来说，启功是一个水位标杆，可以说，从“文革”结束以后，中国书画走向市场以至于今的二十几年历程，启功始终处于潮流的制高点。用句更直白的话来说，启功的书法价格一直是在世书法家中最高的。所以，就不难理解何以假冒启功书法的赝品也最多。
启功先生可能还是在世的书画家中头衔最多的一位，中央文史馆馆长、中国书法家协会名誉主席、西泠印社社长，这些显赫的职务对他来说只是挂名兼差，他自己真正认同的身份是北京师范大学教授。他所真正尽心尽力的所在，也是北京师范大学。只要到北师大校园走一走，就能发现，建筑上到处都挂的是启功题写的牌子，都多到了不可思议的程度，可见启功对校内是如何的有求必应。
自小是孤儿，成家后又无子女，北京师范大学对于启功来说，不只是一个工作单位，而是他的家。他的恩师陈垣校长让他在失业无助时进入了这所大学教书，他一生的事业转折就在于此。因此，启功在功成名就后，不遗余力地报师恩、报校恩。这种感情和寻常的教授与大学之间的关系有云泥之别，他的收藏与字画，也都捐赠给了大学。对于这样一位名高德重的书画大师，留下的遗产价值肯定是很可观的。这既是指其文化价值，也是指其经济价值。
我曾当面问过启老，为什么不考虑设立艺术馆或纪念馆，他对书画家搞这些名堂非常不屑，类似馆堂在管理上、体制上存在太多的漏洞，以至于藏品最后还是流失或者被瓜分了，他说：“我还不如想给谁就给谁呢！”
启功是个有头脑、有原则的学者，而且不肯流俗，虽然人们看到的是他随和的一面，其实他还有刚介的一面，也就是外圆内方。可以说，外圆的一面令他让人喜爱、受人欢迎、极有人缘；而内方的一面则让他受人尊敬、推重。世人一般只看到启功可爱的一面，而看不到他可敬的一面。李刚田先生说，当年有一次搞政治运动，启功不得不作为书协主席出面发言，但是多年执教口才便给、出口成章的他一反常态，照着发言稿一字一字地念，而且还几次装作看不清楚、会让旁边的人告诉他某个字写的是什么——以此来表示自己的观点与立场。
过去在书画市场有启功不打假的名声，他的戏言“凡是写的好的都不是我写的”也人人皆知。但是后来老人对日益猖獗的赝品忍无可忍，终于拍案而起，诉之公堂。对于那位公然造他的假的骗子后来由于别的事由而被抓起来，老先生感到很是高兴，对我谈起细节颇为快意。这也是他刚烈的一面。
启功是传统文人，他的一生成就，也是传统文人应有的成就。经过了几十年运动与文化劫难，按照我的理论，1949年时不到二十岁以及“文革”结束时超过二十岁的这一代人，在知识文化以及道德信仰诸方面，都存在着无法补救的缺陷，这将是对中国文化传承空前的考验，启功作为传统文化的代表人物，在他辞世之后，严重的还不在于是否后继乏人，因为在二三十年内不可能出现启功式的人物——而是后人能否理解、继承他的遗产。启功可爱的一面，而看不到他可敬的一面。李刚田先生说，当年有一次搞政治运动，启功不得不作为书协主席出面发言，但是多年执教口才便给、出口成章的他一反常态，照着发言稿一字一字地念，而且还几次装作看不清楚、会让旁边的人告诉他某个字写的是什么——以此来表示自己的观点与立场。
过去在书画市场有启功不打假的名声，他的戏言“凡是写的好的都不是我写的”也人人皆知。但是后来老人对日益猖獗的赝品忍无可忍，终于拍案而起，诉之公堂。对于那位公然造他的假的骗子后来由于别的事由而被抓起来，老先生感到很是高兴，对我谈起细节颇为快意。这也是他刚烈的一面。
启功是传统文人，他的一生成就，也是传统文人应有的成就。经过了几十年运动与文化劫难，按照我的理论，1949年时不到二十岁以及“文革”结束时超过二十岁的这一代人，在知识文化以及道德信仰诸方面，都存在着无法补救的缺陷，这将是对中国文化传承空前的考验，启功作为传统文化的代表人物，在他辞世之后，严重的还不在于是否后继乏人，因为在二三十年内不可能出现启功式的人物——而是后人能否理解、继承他的遗产。