留学热是近几年兴起的一个新热点。也是近年来居民教育投资的一个热点。而且现在留学越来越趋于低龄化。一些孩子还没有高中毕业就被父母送出了国外。根据调查，留学费用大多在一年5～15万元不等，很多家长就这样把省吃俭用积蓄多年的钱毫不吝惜地花在孩子留学上。很多望子成龙的中国家长认为，让孩子出国读书。可以避免国内高考的竞争，还可以自由地选择一些好专业，学好一门外语，将来就业可以更有竞争力。这种心态导致近年来中国高中生出国留学一年热过一年。
这些家长不惜血本把孩子早早送去国外留学，是否能获得应有的回报呢？尤其对于那些在国内学习不够出色，竞争力较差的学生来说，初到一个陌生的环境，又有语言的障碍，在学业上如何能够应付？又能学到多少本领？会不会“海归”回来变“海待”呢？
因此，家长在送孩子出国留学前应该预先考虑到两种风险：一种风险是在留学市场上存在着严重的信息不对称，消费者对于办学机构的办学质量良莠难辨；另一种风险是对于人生观尚未成熟的低龄学生来说所面临的生活、环境的巨大风险。冷静思考一下，再决定要不要把宝贝孩子送出国。
低成本留学全攻略
每年的8月、9月，都是留学申请的旺季，不少人正在为明年的出国深造做计划，包括学校计划、专业计划、经费计划等。2005年以来，美国、英国等留学热门国家的学费涨声一片。留学成本的不断增加，给正准备出国留学者增添了不少麻烦。那么，中国学生的留学成本是否有压缩的空间？有何良方能有效降低留学成本？为此，资深留学专家总结出10条降低留学成本的有效途径。
1．申请政府奖学金
为加大在全球留学市场的竞争优势，各国纷纷推出各类奖学金项目。国外的奖学金项目名目繁多，资助力度较大，特别是具有政府背景的奖学金项目，有的甚至可学费全免。对经济能力有限的国内学生采说，如能获得奖学金，留学费用的大头部分就有了着落。
2．业余时间打工
勤工俭学一直是留学生解决经济问题的常规途径，这不仅可减轻经济负担，还可积累海外工作经验。不过，由于每个国家的打工政策有所不同，因此留学生打工一定要遵守相关政策，以免造成不必要的麻烦。
3．选择低费用国家留学
美国、英国等热门国家，不仅门槛高，费用也高。而今，中国学生的留学选择越来越多，那些教育质量相差不大而费用相对较低的国家，是不错的留学方向。
4．避开热门专业和学校
留学生在选择留学院校和专业上掌握一些技巧，也可化解高额留学费用带来的经济压力。在学校选择上，公立大学一般只收注册费，而私立院校的学费贵为天价，特别是商科、工程等热门专业。通常，热门专业的优秀人才扎堆，获得奖学金的机会相对较少，而且入学申请竞争激烈，一旦申请失败，会造成一定的经济损失。因此，对经济能力有限的中国学生来说，不妨剑走偏锋，避开热门的地区和院校，能有效降低留学费用。
5．国内攻读预科课程
对大多数留学生来说，预科是一道必过的门槛。出国读预科，不仅开销大，而且风险也相对较高。而在国内读预科，则可节省不少费用。我国国家留学基金委启动了留学预科学院项目，选择10所国内高校，与美、英、澳等国的102所高校建立合作关系，共同开展国外预科教育。中国学生可在国内完成国外预科课程，据估算，可节省约8～10万元人民币。
6．国内攻读语言课程
国外很多语言学校大多是私立性质，入学门槛低，收费较高，还有倒闭的风险，无形中提高了留学成本。因此，对手有学历而缺乏语言基础的中国学生来说，与其到国外学语言，不如先在国内打好语言基础，拿到一定的语言成绩或直接通过国外某大学的语言考试后，再考虑出国留学。这样不仅节省了一笔可观的费用，同时也提高了签证通过率。
7．自行办理留学申请
国外正规院校都有自己的网站，详细公布招生信息。许多留学热门国家的驻华使馆也都推出了中文网页，详细介绍本国的教育情况和签证程序。学生和家长可通过院校和使馆的网站，了解留学信息和签证信息，然后按照要求自行申请学校和签证，就能节约一笔中介服务费。但由于缺乏经验，在申请成功率上面可能会打些折扣。
8．有的放矢申请学校
有些申请者为提高留学成功率，采取保底注册的做法，即在没有最终选定目标院校前，天女散花似的在多所院校注册，在注册费上开销较大。通常，加拿大的学校注册费为50～100加元，澳大利亚约为100～200澳元，新西兰为150～200新币，日本为4200～7000元人民币。因此，申请者最好先锁定几所目标高校，尽量减少不必要的注册费，这样可间接降低留学成本。
9．一次通过签证审核
许多留学申请者由于材料准备不充分等原因而遭拒签，不仅耽误学业，还白白损失不少费用，包括大学的申请费用，来往的国际传真、快件费，前期的办理费用，签证费等。再次申请就需要重新花钱，造成重复消费。因此，对申请者来说，要认真对待签证申请，争取一次就能通过。
10．换汇、汇款有窍门
首先，由于银行的外汇牌价每天都有变化，合理换汇就能减少支出。其次，选择适合的汇款方式也能节省费用。电汇虽到账迅速，但手续费比票汇高，因此选择票汇就能节省费用。如果学校接受信用卡付费，连汇款手续费都省了。在选择信用卡时尽量选择国际卡，不少商业银行都推出了国际信用卡，适用范围涉及300多个国家，消费不收手续费，又提供一定的透支额度和免息期，应该是海外留学的首选。
留学换汇：巧用币种兑换价差省钱
近几年，出国留学的人日益增多。在办理出国留学手续时，重要一环便是换汇以支付学费。国外学校学费相对较高，因此在出国留学前，总会到银行兑换外币支付学费及生活费。很多人以为换汇只是付出人民币获得外汇而已，事实上，换汇过程中，仅出国留学换汇一项有时竟能省去千元以上的费用。
一般来说，如果你已经拿到签证，那么根据外汇管理局有关规定，你可以有一次换汇机会。假设你要汇往澳洲学校学费，但是你手头没有外币，只有人民币，那么直接用人民币购买澳元汇票是最省钱的方法，减少了钞转汇的损失。
一般每年国外学校开学日期的两个月前是换汇高峰期，在这段日期之前，要留学换汇者就要花些时间研究外汇买卖的知识，关注各种外币牌价的变化，可以提前申请银行的外汇买卖业务，通过外汇买卖巧用币种差价省钱。
目前各家银行都有外汇买卖业务，出国留学者可以利用该业务在换汇中节省一些支出。银行的外汇牌价是一天一个价钱，而外汇买卖的汇率是随时变化的，并直接影响到换汇出国留学者的资金支出多少。比如，某家长为去德国留学的孩子换汇8000欧元，某日欧元兑美元牌价为1．3478，这意味着换8000欧元，需要8000×1．3478=10782美元；而3个月后欧元兑美元牌价则在1．2左右，这时需要的美元是：8000 ×1．2=9600美元。短短3个月时间兑换相同的欧元，支出的美元就差了1182元，折合人民币近万元。对于拿人民币换取留学外汇的市民来说，也是同样的道理。以需换取1万澳大利亚元为例，按照当日的银行牌价，需要支出人民币49080元，而如果选择外汇买卖，先换取美元，再把美元换成澳元，情况就有不同。例如，按照当天的汇率1澳元兑0．5892美元比例计算，换取1万澳大利亚元需要支出5892美元，而5892美元的换汇你只要支出人民币48844．09元，这样的话，你就可以节省人民币235．91元。
当然，不是所有外汇买卖换汇后都可以省钱，要利用不同币种兑换差价省钱，就必须对近期外汇走势有正确的判断，如果操作方向错误，反而会蒙受损失。一定要根据不同情况区别对待，根据当天牌价与汇率，选择最好的换汇方法。假如要换的是瑞士法郎，按同一天的牌价，可能反倒要多支出人民币。如果想这样换汇，最好事先向银行外汇专家咨询。
建议出国换汇前，一定要紧密关注外汇走势，尤其是一些大的事件可能会带来外汇市场较强的波动。如果孩子就在这一两个月内出国，换汇前最好关注每周一的市场情况，因为这一天的行情以及各舆论的分析，有可能代表本周走势的整体基调。
科学打理孩子的压岁钱
全球金融海啸余波未了，不少居民财富出现缩水。可是，家长拉抬孩子们快乐指数的情绪并未下降，不少孩子的压岁钱稳中有增。过年造就了一批“小富翁”·如何帮助他们用好手中的压岁钱，成了家长当下操心的大事。
由于每年收到的压岁钱数额水涨船高，开始为孩子的压岁钱理财的家长不在少数。专家建议，压岁钱理财重在有保障，也就是说，看重资金的保值而非增值；另外，通过打理压岁钱，向孩子灌输理财意识同样不可忽视。
1．设立儿童理财账户
如果压岁钱数额较大，家长可以设立儿童理财账户。孩子们对于金钱还没有完全的掌控能力，家长要给他们一定的理财自由，以培养兴趣。目前，很多商业银行都开设了类似的儿童理财账户，父母可以让孩子持有附卡并设置自己的密码，使孩子感受到一定的自由。家长持有主卡来遥控附卡，通过主卡对孩子日常花费有听了解。平时在父母给予的上限金额内，孩子可以自由支配银行卡中的金额，孩子外出上学，父母也可以同银行约定，每月按时由主卡向附卡中自动转账，这样家长可以通过银行卡来控制子女在校的消费情况，实现远程遥控。
如果数额较小，没有必要存在银行，家长可以为孩子建立账本，压岁钱由家长代管，孩子需要花钱时，就从这个账本上支取。账本让孩子自己管理，把每笔费用的支出额度、用途都清楚地下来。家长可依这份资金流量表，看看孩子的消费倾向，而孩子可通过记账培养良好的理财习惯。
2．储蓄保险