四月里，几个创天下的年轻人，背着沉重的行李来到红光火车站，一位穿制服的中年人手执三角旗走到站台岗亭边，三道轨停着一列货车，长鸣几声冒着黑烟好像要开动。柯忠眨了几下低垂的眼皮，望着水天亮、水保贵说：“这列货车马上要开动，还是爬这趟货车走吧，还能省几个车费钱。”
水天亮望了一眼冒黑烟的火车头，点头表示同意；水保贵也想坐这列货车，能省就省点吧；侯尚东说不管坐哪趟车，省城都会停，就是出站比较麻烦，他也同意坐这趟货车；温知新听大伙都想爬货车，他最后表态说就坐这趟货车，一个人省两块钱，六个人就是十二块，以后要是找不到活，需要花钱的地方多着哩。侯尚东爬上一节没顶的车厢，里面是空的，招了招手说：“这节车厢是空的，就坐这节车厢。”
水保贵、柯忠、温知新一看，侯尚东跳进车厢，水天亮爬到车厢口，水天海向车厢跑去，三人左右望了望，赶紧跑过去爬上车，只怕被铁路公安看到赶下来。
火车徐徐开动，从来没坐过火车的水天亮、水保贵、温知新、柯忠、水天海激动得不行，踩着车厢凸陷的横槽爬到车厢边探头向外张望，看着冒着黑烟向西快速奔驶的火车，疾风呼呼吹动着散乱的头发，兴奋得大喊大叫。侯尚东像是进城见过世面的，站在厢底不慌不忙不紧不慢的来回走动，嘲讽他们几个没坐过火车，自吹自擂道：“太可怜了，火车天天在眼皮子底下跑来跑去，到现在还没坐过火车。我是坐烦了，一次都不想坐，爬在上面看啥，风吹得眼睛都睁不开。”
柯忠听后笑道：“你胡吹个啥，前几年吃不饱饭，不就是跟着水保良娘俩爬火车进城要过两趟饭吗？有啥了不起，还说不想坐了，不想坐火车，跑出来干啥？”
水保贵哈哈大笑几声：“猴子要饭坐的是快车，哪坐这上面漏风的货车？柯忠去徽望县找媳妇，也坐过火车吧！”
柯忠苦笑道：“嘿，别提了，媳妇没找着，爬火车差点当小偷抓，要不是我跑得快，说不定要坐班房。”
侯尚东一个人站在厢底没啥意思，他也爬上车厢，火车正好路过柯忠家，指着马家坪说：“柯忠家离火车路这么近，庄周围绿荫荫，挺好看的嘛。”
侯尚东看到座落在铁路对面的柯忠家，飞快的从眼前向后飘去，心情有些激动，目光赶紧移到自己家，用手指了指，“你看我家，家里人还不知道我去干啥，要是几天不回去，我娘急坏了咋办？”
柯忠笑话道：“几天不回去，不是急坏你娘，是怕急坏媳妇吧？要是早知道你去打工，我就不去了，哈哈哈”
侯尚东听他说出这话，装做没听见，抬头望着远处。水保贵看到自家门前那棵枝繁叶茂的百年老榆，心情有些沉重，啥话也没说，默默盯着庄园被大山隐去。水天海手指的水家湾好奇的说：“哎哟，远看水家湾，还是挺漂亮的。”
去省城的百十里路，弯弯曲曲绕行三四座大山，穿过两个深洞，兰新线最长的铁路洞就在虎头山下，这个洞长约七八公里。火车长鸣一声，冒着黑烟钻进黑洞，吓得水天亮、水保贵他们赶紧跳下车厢，煤车头冒出的黑烟塞满了深洞，刺眼又刺鼻，飞贱的煤炭渣子像下雨一般打得脸疼，赶紧抱头紧靠坐在行李上。水天海半闭着双眼小心的抬头探望，什么也看不清，只有铁轨的咔嚓声和火车的轰鸣声，抱头大声说：“洞里比夜还黑，一个人坐在车厢挺害怕的。”他的说话声被噪音淹没，谁也没听清，静静等待火车尽快出洞。十几分钟，火车爬出洞，几张乌黑的小脸望了望碧蓝晴朗的天空，吸了一口新鲜空气，相互指着对方哈哈大笑，“你看他的脸，就像刚从煤窑里出来。”
“嘿嘿，你还笑他哩，你也一样。”
“哎哟，头上咋这么多煤渣。”
“变成黑人了，城里人把咱当成要饭的叫花子，说不定还能赏几个白面馒头吃。”
温知新看到车厢里散乱放着十几块大小不一的石头，顺手搬来一块放在两腿之间欣赏，猜测可能是固定货物用的。突然感觉火车咔嚓几声，就像跑累了似的慢慢停下来。坐在厢底的水天亮、水保贵、柯忠显得有些紧张，吓得不敢大声出气，静静坐在背包上细听外面的动静。
“我看这又是一列空车，车厢空空的啥东西都没有。”车厢外一男子说。
“爬上去看看，这节车厢有没有啥东西。”好像是一个头儿，声音洪亮厚重，指挥一名男子爬上车厢看看。
坐在车厢里的水天亮、水保贵谁也不敢大声出气。温知新腿裆里放块大石头，如果有人上来抢劫，他就抱起石头与他拼命。侯尚东看到温知新跟前放块大石头，用手指了指柯忠眼前那块大石头，示意他悄悄搬过来放在身边；水保贵侧耳听了听，车厢外面好像动静不小，他蹑手蹑脚走到车厢中间，小心的抱来两块碗口大的石块放在背包旁边，只要有人上车抢劫，就用石头砸死他，看谁能抢过谁。侯尚东脚底下也有块大石头，随时可以派上用场；水天亮没敢动手，瞧瞧这个，望望那个，好像随时都要逃跑似的；水天海挤在水保贵与温知新中间，吓得不敢出声。
“我爬了十几节都是空的，这节肯定没有。”小男子有些丧气，不想爬车厢白费力气。
“爬上去看看，没有东西，拍走人。”像头儿的高音男子说。
小个子男子不情愿的爬上车厢，探头往下看，车厢里空荡荡的，六双警觉的黑眼睛恶狼般盯着他，黑脸人身边放着大石头，随时都有拿起石头砸他的可能。小个子男子一怔，半晌没有说出话来。高音男子看他爬着不动，催问：“赶快下来呀，爬在上面干啥？”
小个子男子这才回过神来，跳下车抖动着嗓门说：“嘿，又是节空车厢，里面坐着六个黑脸人，害怕得很。”
像头儿的高音男子惊讶的问：“啥，里面有人，干啥的人？”
爬车厢的小个子男子说：“黑不溜秋像是要饭的。”
另一男子问：“带啥东西没有？”
小个子男迟疑了一会：“脚前放着石头，没看到啥东西。”
“爬上去看看，能不能捞点油水，不然这趟白跑了，晚上哥们吃啥？”像头儿的高音男子说完，一会儿功夫，四五个十七八岁的长发黑脸男子爬上车厢探头探脑。高音男子看到六位黑脸年轻人坐在背包上，身边放着石块，警觉的抬头望着他。这几个男子相互看了看，爬到车厢边，眼珠子转来转去。高音男子干咳两声，回头望了望站台，几位工作人员站在候车室门口闲聊，转过头来颤动着嗓门问：“你们是干什么的，包里装的啥东西打开看看？”
温知新不温不火，望望坐在身旁的几位黑脸人，用手重重拍了拍放在腿裆里的石块说：“我们是进城打工的，包里装的破被褥，有啥好看的？”
高音男子还不想就此罢休，又往上爬了爬，问道：“拿过来看看，有没有啥好吃的。”
侯尚东想，温知新一个人说话恐怕难以应付，说不定他在试探我们是不是同路人，同路人就得一条心，小团伙不敢招惹；陌路人互相不理，各个击破，最好对付。他站起身，望了一眼温知新，摆出一幅侠士般的神态，脚踩着石头大声说：“你爬在上面咋看，想看下来。”
“嗨，大哥，我看就是几个要饭的，没什么油水，算了吧。”高个男子看他们是同路人，腿前放着石头，车厢里还有十多块，说不定这是他们事先准备的，看到这阵式有点胆怯，提醒大哥还是不要招惹的好。这就像古书上说的，狭路相逢勇者胜。只要水天亮、水保贵、温知新他们文丝不动，泰然处之，他们就不敢冒然行事。
“下车，咱们走。”像头儿的高音男子看这阵式，就是有油水也不敢招惹，更何况是几个要饭的，对方早有防备，人数也比他们多，寡不敌众，处于劣势，弄不好会吃亏。明者保身，还是及早撤退吧。一声令下，这几个男子逃得比免子还快。天水亮、水保贵、柯忠、侯尚东松了一口气。
“这帮家伙不好对付，你看腿前摆着石头，虽然咱都带着刀，一旦动起手来我怕会吃亏。”高音男子的说话声，让车厢中的黑脸人惊出一身冷汗。
水天亮听到这帮土匪说出这话，不由得打了一个寒战，抬头望着晴朗的天空说：“我的妈呀，幸亏这帮土匪没有跳进来，不然非打起来不可。”
侯尚东望着没说过半句话的水天亮，用力踢了一脚车厢，开玩笑说：“在家像只老虎，经常欺负弟妹；出门却像只老鼠，吓得不敢出声，哪像工程队队长，我看把这个队长让给温知新算了。”
温知新望着水天亮连连摆手说：“我可不敢夺权，要是惹火队长开除我咋办？这个玩笑开不得。”
柯忠双眼眯成一条缝，拍拍水天亮，心想，刚才这伙打砸抢没敢跳进车厢，说明他们心虚，石头对刀子，针尖对麦芒，谁胜谁负难以预料，他揉揉眯缝的小眼给自己壮胆说：“我都没敢出气，他哪有这个胆量。他们是五个人，咱是六个人，打砸抢就是跳进来，咱六个抱起石头乱砸，刀子还没刺过来，早就砸死了。”
水天海一直傻坐在温知新身边，呆呆的盯着那伙人，吓得浑身哆嗦，没敢动弹，火车开动后这才回过神来，长吁短叹：“我的妈呀，火车终于开了，吓死我了，要知道这么可怜，就是打死我，我也不来。”
火车徐徐奔向省城，刚才可怕的一幕惊出一身冷汗，不怕一万，就怕万一，几个人坐在车厢商量起对策来，晚上遇到类似问题也好应对。
火车的速度明显慢了下来，温知新爬上车厢看了看，省城的高楼大厦就在眼前，他跳下车厢，心想，我们坐的是货车，要是没有客车到站，没有乘客出站，出站口也就不会打开，我们几个黑不溜秋，一看就知道是爬火车来的，出不了站咋办？他担心的问：“火车马上到站，咱第一次出门，辩不清东南西北，咋出站去？”
侯尚东要饭到过省城，那时混在要饭人群中，不是翻墙就是爬栏杆，没有正规的出过站台，火车站是啥模样他也没看清，他挠了挠头说：“下车后先看看有没有出口，如果找不到出口，先就找个地方躲起来，有客车到站，就有乘客下车，混在人群中往外冲，我想可以混出去。”
侯尚东瞅瞅水天亮，出起了馊主意。省城车站啥模样他都没看清，还找什么出口，以为火车站是自家后院，可以到处乱转。水天亮用疑惑的眼神瞅瞅他，从包里取出被汗水浸透的湿毛布，擦了把黑脸，望着黑毛巾说：“用我壶里的水弄湿毛巾，先把脸擦干净，不然当咱是叫花子，还真出不了火车站。”
水天亮从包里取出塑料壶，等水保贵、柯忠、侯尚东、温知新拿出毛巾，他往毛巾上浇水，先把脸擦干净再说。毛巾染成了黑色，耳朵背后还是黑的，浇水擦了擦脖子。侯尚东擦完脏黑的脖颈，笑了笑：“进城就好了，我带你们去黄河边洗脸。”
水天亮听后嘿嘿嘿苦笑几声，指着吹牛的侯尚东说：“黄河在哪边你知道不知道？带我们去黄河边洗脸，你也不怕淹死。”
柯忠听他说去黄河边洗脸，觉得好笑，你连县城的方向都辩不清，还想带我们去黄河边洗脸，真会吹牛。水保贵拧拧毛巾，黑毛巾挂到脖子上，望着侯尚东说：“找不到黄河，水渠总有吧，找个水渠洗脸也行，总不能黑不溜秋的走在大街上找活干，那还不把城里人吓死。”
温知新笑笑说：“五姨夫说得对，今天进城肯定找不到活，晚上住哪儿，遇到打砸抢咋办，事先商量商量，不要到时候没了主意。”
温知新到底是当过两年老师的人，考虑问题就是比水天亮、水保贵他们周全。侯尚东看看他，想听听他的意见：“你文化高办法多，想事周全，你说，我们都听你的。”
温知新说：“咱们是商量，我先说说，大伙看行不行。下车后看情况出站，进城后大概五六点钟，天还没有黑，要是能碰到工地进去问问，碰不到工地，咱先找个安全的落脚点休息，明天上午继续找工地；如果再遇到‘小胡子’，大家不要害怕，只要拧成一股绳，‘小胡子’也不敢轻举妄动。‘不胡子’出来到市面上混饭吃，他们也怕遇到强人，只要大伙不要慌乱，他们不会轻易动手。”
温知新想到水天亮、水保贵、水天海胆小怕事，火车上看到那几个“小胡子”都紧张成那样，更不要说遇到大场面，哪还不自乱阵脚，给“小胡子”可乘之机。没有规矩不成方圆，大伙一块儿出来混饭吃，困难都是暂时的，不能轻易被眼前的困难吓倒，一定要混出个样来，风风光光回家去，让邻居们明白“听说”为虚，“眼见”为实的道理，带出更多的年轻人出门打工挣钱，利用党的好政策发家致富。
货车徐徐停在省城火车站，胆量稍大点的侯尚东爬出车厢探头向外张望，看到十几列货车停靠在车站，没有看到站台，他迷迷糊糊分不清方向，疑惑的问：“这里全是货车，看不到人，是不是还没进城？”
水天亮、水保贵、柯忠也搞不清到底是不是省城火车站，他们一个个爬出车厢探头探脑。温知新东瞅瞅西望望，判断这就是省城火车站，他提起行李肯定的说：“没错，这就是省城火车站，不然哪有这么多铁轨，赶快背包下车。”
柯忠、水保贵、水天亮、侯尚东赶紧背起行装爬出车厢，像铁道游击队员似的溜下火车，隔着火车躬腰低头从车底下四处张望，隐隐约约看到前方二百多米的地方有一栋高高的楼房，前台平展展的，他们断定那就是站台。温知新在前面带路观察，侯尚东、柯忠、水天亮、水保贵、水天海以次跟进，从车底下一道道爬过铁轨，慢慢靠近站台。温知新做了个蹲身的手势，示意大伙不要出声，他指着前方的站台轻声说：“你们看，站台上穿制服的人回来走动，候车室门紧闭，这会肯定出不去，先找个僻静的地方躲起来，等停了客车，混进人群出站。”
温知新说完朝远离候车室的方向躬腰跑去，看到站台上有一个写字的立式站牌，清楚的写着兰州二字，他们爬上站台，找了个不起眼的隔墙拐角躲起来。水天亮紧张得打颤，水保贵的心嘭嘭乱跳，水天海藏在身后不敢出声，柯忠的眼珠子躲在眼皮底下滑动，侯尚东做了个鬼脸列嘴傻笑，温知新像个侦探似的躬身张望，几个人谁也没有说话。
“听，好像来车了。”侯尚东耳朵灵，隐隐约约听到车鸣声。温知新凝神静气侧耳听了听，火车跑动的声音越来越近，他顺着车响的方向看去，只见冒着黑烟的火车从东向西驶来。
水天亮看到驶过来的是一列客车，脸上露出兴奋的表情，他高兴的说：“嗨，真是趟客车，运气真好，说客车客车就到。”
温知新食指放在嘴边嘘了一声，水天亮这才意识到嗓门有点高，吓得他缩紧脖子傻笑。客车停靠在一站台，提包的、抱小孩的、年长的、年轻的、穿新衣服的、披旧大衣的乘客像流水般涌出车门，潮水般涌向出站口。
温知新挥挥手走在前面，紧跟一群穿戴比较整齐，托儿带女好像是城里人的身后，水天亮、水保贵、水天海、柯忠、侯尚东紧跟其后。侯尚东身后是一群穿戴洋气的年轻人，几个人高兴的随着人流向出站口移动。
出站口站着四五个检票员，嘴里不停的大声吆喝：“检票，检票，快把车票拿出来，慢慢走，不要挤”