七岁的时候,山上盘缠用完,干粮用尽,师父不得已带我下山收徒。
我觉得很兴奋,因为可以见到豺狼虎豹了,以前总是听闻它们的声音,现在可以见见它们的真面目,想想都觉得兴奋。
师父说:以前靠山吃山,说的是山上的飞禽走兽皆可以入嘴而食。现在情况有所改变,偌大个刀山,飞禽不曾停留枝头,走兽不曾下地游玩。靠山吃山已经成为了历史,我们要想活下去,就要改变历史,就必须下山去。
师父前前后后把他下山的缘由一五一十地告诉我,我特别赞成师父的做法。
第二天,天微亮,清风蚀骨。冬天刚过去没多久,地面上还透露着几股寒意。
师父带着斗笠,包袱及腰,和我并排着下山。
泥泞的道路,坑坑洼洼,高低各不同。有的坑多,十步之内连着三个坑;有的坑少,百步之内不见坑;有的坑深,掉下去准没人影;有的坑浅,踩下去只没住脚跟。但这一路上显得十分沧桑,一眼望去尽是坑。
我们花了半天的时间从山上走到山下。
我停在山脚下,向崎岖的山上望去,只见山石粼粼,古木参天。不由一阵唏嘘,人生人生,坑的一生。
师父说:别看了,过几天我们还回来。
我说:这就是山下了。
师父说:到了山下要听为师的安排,不可擅自行动。
我问:山下面好玩吗?
师父勉强说出两个字:好玩。
我说:那为什么没有豺狼啊!
师父表示震惊,四处张望:哪里有豺狼?
我说:师父骗人,你说这片林子里有野兽出没,特别喜欢攻击人类。可是从头到尾,我都没看见过一只狼或者一只野猪。
师父说:你对动物的好奇似乎已经超越了对功夫的喜爱。我没有骗你,它们冬眠还没结束呢,因而你看不见他们。
我问:真的?
师父没好气地说:真的。
传说豺狼虎豹聚集的林子,被叫做禽兽林。林子很大,有七八百亩光景。林子内,山包众多,狼穴虎口无数。又有百种植物、数十种奇花异草。鲜菌苔藓层出不穷。
我说:这片林子过去了,接下来我们去哪里。
师父说:山下十里处有一个小镇,叫芙蓉镇,我们去看看。
我说:芙蓉镇有芙蓉花吗?
师父说:没有。
我说:既然叫芙蓉镇,为什么连芙蓉花也不种植?
师父说:非也非也,芙蓉镇的由来已久。因为镇上有个叫芙蓉的大侠,他的武功非凡,时常救济贫弱。后来他死了,这个镇上的人为了纪念他,所以取这么个名字吧。我跟你说多少遍了,名字只是一个称呼,不不要计较太多。江湖上奇人奇名多了去了。难道别人叫释迦摩尼,你也要问个清楚明白?
我吐吐舌头说:这个我倒没想过。
走了数十步,我又回头问:芙蓉大侠,名字是不是叫做芙蓉。
师父停下脚步,看着我。我看见师父脸上刷满了黑线。
我摆摆手说:就当我没说。
师父走在我前面,突然抓着后脑勺,自语:芙蓉是个人名,还是一个实实在在的称号?这个称号是谁给的?当时他怎么会接受别人这样娘的称呼?一切都有待探寻。嗯,芙蓉镇一点也不简单。
突然,师父停下脚步,伸手挡住了我的去路。
我立住脚跟,看见头顶一块牌匾上面,写着端端正正的三个大字。
我踩在厚重的木板上面,能听见细细的流水正从脚下流过。
一阵清风吹来,小河边的水草瑟瑟发抖。两岸旁各有一个竹筏,竹筏上面各有一个人,拿着长篙在桥底下行走,
我问师父:怎么了?
师父说:有杀气。
夕阳西下,已是傍晚十分。我看见一个提着杀猪刀的屠夫向我们看了一眼,不免有些同感。
我问师父:这就是江湖吗?
师父说:有人的地方,就是江湖。
我说:他们都是江湖中人?我怎么看不出他们有什么武功啊。
师父说:真正的高手,善于隐藏自己的武功。他们的功力不轻易被人发现。如果被你发现,他们就不能被叫做高手。如果你真的发现了,那么你本身就是一个绝世高手。那么真正的高手就不能再称呼他们了,否则就会有挑衅的嫌疑。
我说:那个屠夫似乎是一个绝世高手,刚才他看了我一眼,我能看出他眼神里满是杀气。
师父扶正了斗笠:他不是高手。
屠夫向我们走来,一口吐沫星子从嘴边四溅。虽然是冬天,可他却依然单衣着体,胸前的黑色毛发显示出了他极其旺盛的生命力。
突然前面传来一声大吼,吼声极具杀伤力和扩散力,有振聋发聩的效果。待那人走至身前,我才发现,发出声音的竟然是一位大叔。
屠夫听到吼声,立刻变得激动异常,尖刀别在裤腰带上,嗖地一声,飞快地从我们眼前消失。
那位大叔吼道:韩老三,你躲啊躲得过初一,躲不过十五。你欠的钱早晚要连本带利地还给我。
我不禁摇头,心想韩老三断然不是一个高手,否则也不会被一个西瓜皮给绊倒。
因为在我身后一里处,韩老三正趴在地上一动也不动。
过了半响,我说:河面上的水手,定力不错,马步也扎得结实,他的竹筏比别人快了一倍还多。这一点很能说明问题。
师父没有侧身:他只是个刚出茅庐的小子,内功不行,轻功尚可。在江湖上只能做个三流的角色。
师父的话还没说完,那个跑得太快的水手便一头撞向了岸边。木筏上了岸,只听得一声惨叫,人却栽进了河中央。
原本围观的群众立刻泄了气,又各自忙碌去了。
我说:那依师父所见,真正的高手在哪里?
师父说:也许就在他们中间,或许不在他们中间。
我把目光聚集在他们身上,忽然发现自己认真起来蠢得可爱。
我说:您这句话等于没说。
师父说:你也可以这样认为。时候不早了,现在我们去找家客栈,明天开始招收徒弟。