郭开庆随着三连正往乡里赶时，迎面遇上了一个骑车的女人。带路人上前和女人说了几句话后，叫大家不要再继续往前走了。
三连长上前问带路人：“怎么了？咋不走了？”带路人说：“她不让俺走。”骑车女人道：“我才从乡里回来，既然我回来了，你们就不用走了，回去吧，我叫人安排你们住下。”三连长问带路人道：“这位是？”带路人说：“她原来是本村的民兵排长，现在在乡里工作了。”三连长听是乡里的干部，料想一定是乡长派来的，也没有说什么，叫停了部队。
此时三连的兵都累得不行了，开始时听到带路人说，放牛沟离乡里还有五十多里时，这帮士兵都吓傻了。白天他们因为五里路，走了五个小时，这要是五十多里的话，还不得走两天呀。带路人笑着说：“那倒用不着，我们走的是大路，五十里就是五十里。”
漆黑的夜晚，路两边没有一盏照明的东西，众人只能顺着带路人，和三连长的手电继续前行。没办法，不管多累多难受也得跟着走呀，这还不同于城市，随便找个便车就拉着走了。这两边都是深山密林，说不定会遇上野兽，让它吃了也说不定。
当大家听到三连长停下的命令后，大多数人都坐在了地上，把背包的后背往后一仰，两脚往天上一指，这个姿势别提多舒服了。郭开庆接过连长的手电，往四处一照，大叫道：“你们是属王八的呀，用盖着地，你们还会不会缩进壳里了。”不管他怎么骂，这些人就当是没听见。气得郭开庆上前挨个的踢他们的背包，好不容易才叫这些人站了起来。郭开庆道：“都是群耸货，要是炮弹来了，你们指定比兔子跑得还快。”
集合完队伍，三连的官兵开始往回走。带路人骑上了女人的自行车，先行回去找村长去了。女人看了看郭开庆，漫不经心的道：“你也来了呀。”郭开庆听了有些迷糊，看着这女人，没有什么印象呀，他天生就不爱和女人打交道，之后他转到了队尾，跟在后面继续走。
回去的路走得要比去乡里时快得多，大家都知道越快回到村里，就越有时间早些休息，他们今天走得真的太累了，三连的兵在红军团都算是精兵了，然而这几天的山路下来，好多人都打了脚泡。有空时大家都相互帮助着，用针穿上细线，把脚泡挨个的挑开，据说这样可以保证以后好了，不会得鸡眼。
当三连官兵再一次走到栏杆时，村长和长辈们又一次站在了他们的面前。村长对三连长说：“你们咋又回来了，不说了吗，我们这里，你们住不了。”三连长没说话，旁边的女人开腔了：“我让他们回来的，咋的不好使呀。”女人的口气很大，完全不把村长当成长辈。
村长道：“你爹白天都说了，不行就是不行，你这么整，不让我难办吗。”女人说：“这是乡里下达的任务，你作为村长，你还是不是共产党员，还是不是共产党的村官，你要是的话，你就把这些人安排好，要是不是的话，我立马给你免职，找一个听话的来干。”村长听后没作声。
女人又道：“我就是乡长让我来的，我在他那都打了保票了，我爹那块我来说，你们就不用怀疑了，大家先把当兵的安排到各家各户，有事明天村公所说去。”众长辈们听后，是你看看我，我看看你，都没有动弹地方。正在这时，白天的长者跑过来了，见是自家女儿，叫道：“你咋回来了，你怎么又把他们带回来了，你个败家玩意儿，看我回家不好好收拾你。”
为了不让众人笑话，长者拉着女儿走到了路边，他们讲些什么，大家都没有听清楚，只觉得对话很是激烈，最后女人叫了三连长和郭开庆过去，说是她爹有话对他们说。
三连长和郭开庆也随之走到了路边，长者道：“不是我不让你们住，不过我得提三个条件，你们要是能答应的话，我安排房子。”三连长说：“您老说吧，要是合理我们一定答应。”长者道：“你别答应得这么快，要是三条有一条不行的话，谁的面子我都不给，马上给我走人。”郭开庆和三连长仔细的看着老人，都没有作声。
长者道：“第一，你们在我们村里不能白住，我也不难为你们，你们住在哪家，哪家的活你们得全包。”郭开庆说：“这是应该的，缸满院净，本来就是我们的传统。”长者道：“不光是这些，我们村里人少，现在政策好了，都分产到户了，你们还要有空帮我们拾弄地。”郭开庆说：“这个没问题，只要老乡说一声，我们立马行动。”
长者道：“第二条，你们得尊重我们这的风俗，好多的地方你们都不能去，比如说村里的祠堂，山上的庙宇，只要是有人和你们说，这地方不能去，你们就得老老实实的遵守。”三连长抢着说：“我们有纪律，回头我再和战士们强调一下，保证不能犯错。”
长者道：“这第三条吗，我可是叫你们听好了，这要是不答应的话，你们就算把省长叫来，我也不会让你们住。”女人说：“还卖啥关子呀，爸，你就直说呗。”长者道：“第三条，就是我们村里的女人，上到老太太，下到没上学的小姑娘，你们都不能接触，要是犯了这一条，立马滚蛋。”郭开庆说：“这还算什么条件呀，我们平时都在一起，肯定不会搞偷鸡摸狗的事，大叔你放心，我们一定能保证做到这三条。”长者道：“你答应得不要这么快，能办到了再说。”
三连长和女人道：“大叔是什么意思，你能给解释下吗？”女人说：“这话说起来话长，简单点吧，二三十年前，我们这里就是驻军训练的老地方，当时部队总来我们这，是一支走后，一支又来。时间久了就出事了，起初是才建国时，我们村里的人还很多，年轻的妇女也多，来这的当兵的，都是参加过解放战争的，好多的人都是光棍，时间久了，就娶了我们这里的姑娘结了婚。没想到抗美援朝打起来了，九成的当兵的都死在了战场上，我们村全剩下了寡妇，这还不算什么，最起码还留下了些孩子。当这些孩子长大后，当兵的又来了，把村里的适龄姑娘又大多娶走了，我们的小伙子找谁去呀。由于我们这深山老林的，就是这样，又找不到老婆，小伙子们都到别的大的村子里倒插门去了。我爹当时是生产组长，这才定下来这个规矩，为免人口外流，我们这就不再招当兵的了，就算有人要来，我们也把他们撵走了。”
郭开庆和三连长听了原由，都很理解，没有办法，要是不立个规矩的话，有可能几十年后，放牛沟这个村子就消失了。在长者的面前，三连长取出了纸笔，写下了保证书。长者看过后，感到很满意，吩咐长辈们给三连的官兵找房子，安排住处。
三连长没有急于让各班排入驻老百姓家，他招集队伍在路边坐下，进行了一堂教育课。大体就是说明三条规矩绝不能破，大家出入时要两人以上，以免不必要的纠纷。之后郭开庆又补充了些，还特地对班排长们进行了交待，要是哪个班和排犯了事，马上安排他们转业复员。战士们听了，都各自拿纸笔写了保证书，写完后都交给了郭开庆，郭开庆一数一份不差，这才放了心。
三连的炊事班和给养，第二天来到了放牛沟。炊事班设在了村长家，这是村长主动要求的。因为他知道，和炊事班在一起肯定会有好处，最起码全家吃喝不用发愁。炊事班长很会来事，他本人还很会说，一个劲的要求村长全家和他们一起进餐，这样可以拉近感情。起初村长还矜持着，后来看到雪白的馒头后，就带着全家人上桌了。
三连最初的训练是修复工事，当郭开庆走到山上时，他看到了几十年前，前辈们训练时整修的战壕。真没有想到呀，这些战壕过了几十年，还保存的很完好。他把这些工事和他当年打边境战时，进行了对比。他感处很大，之所以他们当时伤亡如此之大，就是他们没有见过真正的战壕，当时挖得全是按书上写的做的。他们挖得和这个战壕比起来，简直就是小屋见大屋。要是我们打仗前来到过这的话，全连也不会死这么多人了。郭开庆的眼角湿润了，他想起了救他命的老李，想到了牺牲的战友们。他拿出了本子，站在至高点，一笔一划的画下了整个工事的草图。
三连长也让这工事给振憾了，他在军校学的也和郭开庆打仗时差不多，别看他当了十多年的兵了，真正的战壕还是头一回见。他不停的在战壕中穿来穿去，他感到很兴奋。当他看到郭开庆在写在画时，他上前和郭开庆进行了深刻的研究。郭开庆讲他当年作战时的情景，三连长讲军校老师教的课程，他们第一次找到了共同的兴趣，之后下了山，他们叫炊事班炒了几个菜，叫来了长者和村长，大家痛饮了起来。