刘备带回重要的消息，各路诸侯均已跃跃欲试讨伐董贼了。
通报完军情政务，简雍几人向刘备展示了他们的创意，也就是蔡鹏“设计”的圆布片上写着“劉”字的Logo，刘备点点头表示同意，但在转身离开时说了句：“改成‘漢’。”
这么简简单单的一句话，只有三个字的一句话立刻让蔡鹏对刘备的看法有了彻底的改变：老大就是老大，主公不愧为主公啊，只一字之差，地方民团立刻变为正规野战军了！
要打架了，大家很兴奋，当然最兴奋的是蔡鹏，蔡鹏现在知道了，刘备的地位很低，低到甚至都算不上诸侯的直接下属，但蔡鹏也知道，在讨伐董卓的战斗中，他们这个小小的平原军团将起到至关重要的作用。想想温酒斩华雄、想想三英战吕布，蔡鹏连梦里都在笑。
蔡鹏胡思乱想完毕，也开始琢磨自己的事情了。关羽有华雄可斩、张飞有吕布可打，自己也不能闲着啊。不过蔡鹏对自己还是有清醒认识的，他穿越到三国、投奔刘备处不久，就发现自己有两个方面的弱点：一是武功太花哨，表现好看，真刀真枪打架就未必行；二是自己不会骑马，这可是个大问题。
马上功夫可不是一朝一夕能练出来的，对蔡鹏这种武术科班出身的人来讲，练习骑马是小儿科，一点不必学开自动档车难，但想练好马上的格斗就难了。在马上格斗，包括格斗与驾驭，骑乘者既要善于操控马匹，还要学会适应马匹，因此除了多加练习培养人马之间的默契外，战马的基本条件也很重要。
刘备这里穷，可供挑选的战马少，蔡鹏也不好意思挑挑拣拣，毕竟，连刘备关羽都骑着很普通的马，只有张飞的乌骓马有着高“马”一头的气势，这是张飞从军前就养在家中的。
有一次，蔡鹏摸着乌骓马羡慕不已，问张飞能不能让乌骓马下个小马驹，他慢慢养大以后骑，张飞瞪着大眼瞅了蔡鹏好久才学着蔡鹏的口头语道：“你想嘎哈啊，俺的马两岁时就骟了！”蔡鹏唏嘘不已，可惜了一匹好“种马”。
不过张飞开导蔡鹏：没必要强求好马，马上格斗也不是必须的，战斗时，跳下马作战其实更有利，在地上更灵活。蔡鹏觉得很有道理，就开始重点练习地上格斗。
蔡鹏觉得和张飞、关羽相比，自己的招式、身法等并不差，主要差在力量、速度和实战经验上，于是，蔡鹏就暗地下功夫练习。武术科班出身，又经过体育学院的专业培训，蔡鹏的自我训练的技巧和科学性比两千年前的张飞关羽要高明了。
蔡鹏找铁匠打造了一根练习用的实心大铁棍，只要有空，便扛着棍子跑步去自己穿越时的那个小树林里练习。蔡鹏的想法是：实心大铁棍虽然笨重，但适合练习，等上了战场，换上自己那个威猛的空心大棍，就会感觉轻松得多。同时，实心大铁棍还可以作为负重，抗着跑步有利于训练耐力和力量，在小树林的树木间穿插可以练习身法灵活。
……
这一日午饭后没什么事情，蔡鹏便扛起棍子向小树林跑去，刚要进树林，忽听前面传来呼救声。
蔡鹏立刻提着棍子循声跑去，只见树林外官道上一辆小马车远远跑来，后面有三个人在追赶。
拉车的小马显然已精疲力竭，但赶车人仍不停催打，终于，小马四腿一软，连马带车侧翻到路旁，赶车人和车上的乘者跌滚到路边沟中。后面三人赶到，看衣着显然是盗贼流寇，其中一人狞笑着举起刀要向沟里两人下杀手。
只听得一声呐喊“呔！”蔡鹏从沟边灌木丛中一跃而起，大铁棍一轮，“当”地一声，那人的刀已然脱手。其余两贼立刻挥舞兵器冲上，蔡鹏并不惊慌，大退步随即拧身抡起大棍，随着两声脆响，贼寇手中兵器的木杆已然被打断。三个贼寇见来者不善，扭身便跑。
“当啷”一声，大棍掉在地上，蔡鹏站在原地，手竟有些发颤，额角不住向下淌汗。虽然是自幼习武，但每个阶段的老师（教练）都再三强调习武健身，严禁打架，蔡鹏是个听话的好孩子，以往只是与同伴对练套路，真刀真枪地与人打架竟然是头一遭。
好一阵，蔡鹏才从打架的紧张中缓过神来，长出了一口气，擦拭下汗水。车夫搀扶着一个三十多岁书生模样的人从沟里爬了出来，“多谢英雄相救。”书生不住向蔡鹏施礼，依旧有些紧张的蔡鹏说不出话来，只是连连摆手示意不必多礼，半晌才想起搭躬还礼。
书生忍着伤痛，整整衣襟，一躬到地：“在下华歆，敢问恩人尊姓大名。”
蔡鹏被华歆的大礼弄得不好意思了，“嘿嘿”笑了两声，这一笑倒冲淡了方才的紧张，“啊？”蔡鹏一惊，“您是华歆华先生？失敬、失敬！”蔡鹏赶紧还礼，蔡鹏毕竟是读过《三国演义》的人，华歆的名字总是知道的，不过蔡鹏的知识只能把三国里的人物划归为三类：主公、武将和谋士，华歆就被他划分为谋士一类。
“惭愧、惭愧，在下正是华歆，”华歆听蔡鹏的语气客气，显是听过自己的名头，不免有些得意，“请教英雄高姓，华某日后定当亲往府上拜谢。”
“华先生太客气了，路见不平、举手之劳、应该的应该的……”蔡鹏来三国后，最怕和这些文人打交道，每每遇到满嘴“兮夫矣哉”之人，蔡鹏就觉得自己连正常话都不会说了。
华歆见对方还未告之自己姓名，便又要施礼发问，蔡鹏一把把他拦住：“嘎哈呀华先生，您可千万别和我客气了，我都被你弄紧张了，呵呵。”华歆被蔡鹏说得乐了，蔡鹏又道：“我叫蔡鹏，没什么学问，现在在刘玄德主公手下做事。”“哦，原来蔡贤弟乃玄德公麾下，难怪如此英雄。”华歆还待施礼，但一看蔡鹏已然被他弄得抓耳挠腮浑身不自在了，便哈哈一笑，蔡鹏道：“对了，这样才好，两位没受什么伤吧？”所幸两人只有些皮外擦伤。
马车已损毁，拉车的小马也因脱力眼见活不成了，三人便拾起包裹等物，互相搀扶着向平原城走去。
一路上，华歆向蔡鹏询问了些刘备的情况，蔡鹏有意拉拢这为“华谋士”来帮衬刘备，便大说刘备的好话，还主动向华歆介绍刘备军的实力，什么关张二将万夫不当、平原军队以一当十、当然还免不了说刘备如何如何有发展潜力等等。华歆何等聪明，如何分辨不出蔡鹏是在吹牛，但也并不说破，只是微笑听着。
一进城，蔡鹏便拉着华歆去见刘备，华歆却坚持要换下脏衣服才行，蔡鹏便越发觉得这些文人啰嗦。
华歆这种高士到访，刘备十分高兴，当即摆下酒宴款待。平原城穷，刘备等人平日也十分节俭，但接待华歆却毫不吝惜。
刘备一定邀华歆上座，自己和简雍、耿浩下手相陪，华歆再三推脱，双方啰哩啰唆客套了好一阵，这接风兼压惊酒才算开始。
又是一番程式化的敬酒之后，刘备询问华歆的近况，华歆简略地说自己受公孙度之邀赴辽东小住了一段，因思恋家乡才回来省亲等等，自然是略去了管宁“割席断交”一节，末了，还特地委婉地说明朝廷对自己已有委派。
刘备原本明知小庙难装大神，却也报着一丝希望想开口相邀，但听得华歆话中明显是瞧不起自己和这平原小城，便只好转移话题恭维一番：华先生龙头之才，定当成为国之栋梁等等。
华歆自也看出刘备眼中的失望，也感觉气氛有些尴尬，便开口道：“玄德公乃汉室宗亲，必将大有作为，歆自辽东来时，便有胶东邓公子言道玄德公大才，嘱华某返乡之时，务要前来拜见，今有幸得见玄德公风采，三生有幸矣。”无非是些客套之词。
刘备听闻竟有人大说自己好话，心中高兴，开口问道：“敢问是哪位邓公子？”
“胶东世家邓森林邓五木邓公子。”华歆答道。
“哦？”刘备实在想不起有这么一号人物，只好打着哈哈客气几句。
“哪个邓森林？”蔡鹏半天才反应过来，“噌”地站起来，十分不礼貌地盯着华歆问道。
“咳”刘备咳了一下，提醒蔡鹏，蔡鹏却好似没有听到，依旧追问华歆：“那个邓森林长得什么模样？”“哦、哦，”华歆也被蔡鹏的强烈反应弄楞了，不知这个救命恩人与自己那辽东好友有什么关系，反问道：“蔡贤弟可是识得邓公子？”
“识得、识得，”蔡鹏急切地点头，却又觉得不大可能，“名字一样，只是不知是不是我的一个朋友。”
听蔡鹏说是朋友，华歆放心了，便详细描述了邓森林的外貌。
“当啷”“噗通”手中酒樽掉下，蔡鹏跌坐在地上。