笔者的观点是：项羽坑杀秦军降卒，历史上应该确有其事，只是坑杀降卒的数字被人为地夸大了，从情理方面来讲，这次被诸侯军所坑杀的降卒绝对不可能有二十万之多！当年的事实真相被历史云烟所遮掩，后人无法得知，然而，项羽却背负着“坑杀二十万秦军降卒”的黑锅长达两千多年之久！因此，即使刘邦在战争中亦多次有过屠城的残暴，但在人们的心目中，他的残暴比之项羽，则是小巫见大巫。
言归正传，刘邦打下武关之后，挥师直逼饶关。饶关旧址在今日陕西省商县西北、咸阳东南，是进入秦都的最后一道门户，地势险要，易守难攻。刚上台的秦王子婴在设计除掉奸宦赵高之后，曾希图挽狂澜于即倒，便调遣重兵增援饶关，使得这座关隘更加险固。
大军到达之后，刘邦欲强攻饶关。张良献策说：“饶关的秦军强大，不可轻敌。我听说守关秦将是屠户子弟——商贾人家往往重利忘义，沛公可派五万人马饱餐后于四面山中广置旌旗，以为疑兵；另派舌辩之士郦食其持贵重礼品游说秦将归降。如此，饶关可不战而得。”
刘邦称善，依计而行。凭着郦食其的三寸不烂之舌，加上重金的利诱，秦将果然答应投降，并表示愿意打开关门迎接刘邦大军，然后一同杀回关中。刘邦闻讯大喜，正欲下令受降，张良却制止道：“不可，这只是秦将等少数人的想法，其他秦军未必愿意投降。若大多数秦军不愿意投降，那么，我军就会遇到危险。不如趁敌人松懈之机，对其发动突然攻击。如此，可获全胜。”
刘邦这人最大的优点就是从善如流，听完张良分析，觉得有理，于是改变部署，趁秦军懈怠之机，一鼓作气攻下了饶关。
拿下饶关之后，刘邦大军趁胜北进，行至蓝田附近时遇到秦军残余部队的拦阻，两军大战，秦军连连败退。刘邦大军长驱直入，一直打到秦都咸阳郊外，在霸上（今陕西省西安市东南的白鹿原）驻扎下来。
秦二世三年（公元前207年）九月，刘邦听从张良、郦食其等谋士的建议，修书一封，派人送往秦廷招降秦王子婴。
公道地说，子婴为人并不昏庸，特定的历史背景将他推上秦王之位，在内外交困的险恶形势下却能励精图治：设计翦除奸佞赵高党羽，积极调兵遣将应对各地起义军……无奈秦帝国的大厦经胡亥、赵高之流反复折腾，已经变得千疮百孔，摇摇欲坠！此间，子婴眼见刘邦大军兵临城下，自知大厦将倾，无力回天，于是只得采纳大臣们的建议，乘白马素车，脖套素带，手捧玉玺符节，出城于轵道旁，下车投降。
当时，刘邦军中的诸将都主张将子婴等秦国宗室人员全部杀掉，不过，刘邦此时却表现出少有的理智，他对众人说：“当初楚怀王之所以派我入关攻秦，就是因为我能够宽厚容人。况且，现在嬴氏又服软投降，在这种情况下，杀死他们乃不祥之举。”
故此，刘邦的军队未对秦朝君臣大开杀戒，而是带着他们和平进入咸阳。可叹子婴，他在秦王宝座上仅仅坐了四十六天，便以亡国之君的身份被永载史册。
咸阳是秦王朝建都若干世的一座古城，在秦始皇扫平天下之后，又经过始皇及二世皇帝的大规模营建，其壮丽和华美，不言而喻。刘邦军队中的将士大多是来自全国各地的泥巴腿子，历经千辛万苦的征战，一旦以胜利者的姿态进驻国都，不难设想他们的狂喜与贪婪，不少将士甚至趁机抢夺财物与妇女。
这支军队的最高统帅刘邦，原本就“好酒与色”，此刻更是如鱼得水，带头“欲止宫休舍”。《史记·留侯世家》曾这样记载：“沛公入秦宫，宫室、帷帐、狗马、重宝、妇人以千数，意欲留居之”。
此间，幸好刘邦手下还有那么几个人保持着清醒头脑，他们是萧何、张良、樊哙等人。萧何以前曾任职秦朝沛县的主簿，因为是文吏，他十分清楚档案文献对于一个政权的重要性，故在大军进城之后，大多数将士们忙着去游览和抢掠，而他则带人进入丞相府，将秦政府的法律文书、档案户藉、军事经济资料等相关图书典籍，分类整理后运回军营。这些文献为刘邦日后战胜项羽，乃至大汉王朝建立之后，一系列国策制度的制订和规划，都起到了极其重要的作用。因而，明代史学家李贽对萧何这次的表现赞赏备至，在《史纲评要》一书中，称其为宰相之材。
樊哙其人，笔者在前面的章节中已经介绍过，这是一位颇有政治头脑的人物。此次随大军进驻咸阳，他亦表现得十分清醒。与萧何关注秦廷典籍文献的做法不同，作为刘邦的连襟兼亲信大将，他留意的则是刘邦的个人行为。
眼看着刘邦在秦宫中的粉脂堆里流连忘返，樊哙急了，当面谏道：“沛公是想王霸天下呢，还是只想做个富家翁？秦宫中的奢华之物正是亡秦的祸根，请您不要再贪恋眼前的荣华，速回军中！”
刘邦正沉溺于神仙般的温柔乡中，对樊哙的规劝置之罔闻。张良听了樊哙的陈述，觉得有理，亦劝谏刘邦，他说：“当初，正因为秦廷无道，沛公您才能够到达这里。您为天下除暴，理应以俭朴为本。如今刚入秦都，即安于享乐。这岂不成了人们所说的‘助桀为虐’？忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。希望沛公听从樊哙的逆耳忠言，速回军中！”
刘邦不痴不愚，当然明白个中是非曲直，只不过秦宫温柔乡的诱惑实在太大，而樊哙的面子又委实太小，所以想赖在宫中多享受几天。如今，即然“帝王师”张良也出言规劝，并且群雄逐鹿的格局仍在，鹿死谁手确实尚不可知。刘邦再也没有理由我行我素下去，只得听从劝谏，下令将秦廷的财物珍宝一概封存，宫女妇人妥善安置，自己则“还军霸上”。
后来发生的事件验证了樊哙、张良等人的判断——项羽随后统率四十万雄兵进入关中，问罪刘邦。刘邦急切之下，以“财物无所取，妇人无所幸，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来”的理由为自己开脱，这才免掉一场兵灾浩劫。如若不然，项羽到来之后，倘若看到秦都的财物被刘邦吞了，秦宫被刘邦住了，美人被刘邦睡了——这些口实一旦授予项羽，以项羽的火爆脾气和四十万雄兵排山倒海般的战斗力，刘邦的军队将毫无悬念地成为畿粉！诚如此，历史上连“鸿门宴”都不会发生，哪里还会出现后来的大汉王朝？所以说，拥有樊哙、张良、萧何等社稷之臣，乃刘邦之幸，大汉之福！
“约法三章”的原委
大军“还军霸上”，稍稍安顿下来以后，刘邦便和当年的陈胜一样，召集国都及周边诸县的父老和豪杰们开会。此次会议，刘邦发表了一篇演说，内容大致如下：
“关中父老子弟们：你们受秦朝苛刻法律的压迫已经太久了！秦朝法律规定：诽谤朝政者灭族，相聚一起谈论时局也要当街问斩！我曾经和众诸侯有个约定，先入关者为王。如今我先入关中，理应称王！今天，我与关中父老约定三条法令：杀人者，处死刑偿命；伤人者，处以相等肉刑；偷盗者，处以相应惩罚。除此以外，废除原秦朝的一切法律，诸县所有官吏一律就职原来的岗位。我来到这里将为民除害，而不是残害百姓，请大家不要担忧！现在，我之所以将军队撤退到霸上驻扎，是为了等候众诸侯到来，共同制订具体办法，如此而已。”
此番演讲，就是历史上有名的“约法三章”，其核心思想其实就是“杀人者，处死刑偿命；伤人者，处以相等肉刑；偷盗者，处以相应惩罚”三条，用意在于向关中父老百姓递送橄榄枝，邀买人心。道理很简单：秦朝苛法压迫百姓太久，既然新政权到来，就理应废除旧时苛法，还给大家一个自由的生存空间，但是，维护社会基本秩序的法律还是需要的，所以要保留关于“杀人、伤人及偷盗”这三条最基本的法律。
会议结束以后，刘邦派出大量人员，与留用下来的秦吏共同过县走乡，大力宣传此次会议精神，收到了良好的社会效果。《史记·高祖本纪》对此记载道：“秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。”
关中的老百姓以为他们盼来了大救星，争着慰劳刘邦军队。刘邦却故意做出高姿态，辞谢说：“群众的心意我们领了，我们军队存有足够的粮草，不劳大家破费！”如此一来，百姓愈加高兴，唯恐刘邦不做秦王！就这样，刘邦略施手段，以不花实物本钱的宣传舆论方式，轻而易举赢得了关中父老百姓的拥护，从而为自己在关中打下了坚实的群众基础。
讲到这里，笔者不禁想起了一首《西江月》词：“一部汗青煌煌，几行血迹斑斑，三皇五帝称圣贤，过客千年受骗。岂有降恩天主？更无济世神仙，自古真理救人寰，火炼旌旗奋战！”
诚然如斯！秦始皇一统天下之初，也曾怀着“忧恤黔首，朝夕不懈”、“不用兵革，终无寇贼”、“久并乐田，莫不所安”的良好愿望来对待天下百姓。然而，曾几何时，秦王朝竟然折腾到天下“人与之为怨，家与之为仇”的地步。刘家的大汉王朝亦是如此——刘邦这会儿慷慨激昂地发表着争取民心的施政纲领，未几多时，他的子孙们便已然骑在百姓头上，直至被民众推翻！历史啊，真是惊人的相似。
刘邦奉楚怀王的“彭城之约”，率军西进。他之所以能顺利入关，灭亡秦朝，究其原因，笔者认为主要有以下三点：
其一，项羽大军在东线战场上牵制并消灭了秦将章邯、王离等将所率领的秦军主力。这两支部队加起来共有六十余万人，而且训练有素，战斗力极强。若无项羽的牵制，以秦军这两支部队的实力，消灭刘邦所指挥的那点人马（刘邦奉约西进之初只有两三万人，灭亡秦朝还军霸上时也不过才十万人），简直就是群虎驱羊，不费吹灰之力！
其二，秦朝统治阶级内部的斗争为刘邦入关创造了契机。因为战争初始阶段，秦朝不仅有王离率领的三十万“长城军”，少府章邯率领的三十万由役徒训练成的“虎狼军”，而且，还有戍边南方的五十万“岭南军”，外加各郡的地方驻军，全国共计不下一百三十万正规军。倘若秦廷能够君臣一心，群策群力，就算神勇的项羽能够一时牵制王离、章邯大军，那么，秦廷急切之间调遣数十万“岭南军”北上，先灭掉刘邦与楚怀王，再与王离、章邯等军配合，南北夹击消灭项羽及各路反秦诸侯，亦是一件轻而易举之事。然而，历史不容假设，秦廷的“窝里斗”最终给刘邦创造了十分难得的机缘。
其三，刘邦的福分好。他文能得张良、郦食其等人运筹谋划，武又有樊哙、曹参、周勃、灌婴等人冲锋陷阵，使得西进关中的战略计划实施得异常顺利。当然，部属效命的程度与领导者的人格魅力是密不可分的。俗语说得好：做事先做人。.假若刘邦不能“仁而爱人”，不能从善如流，不能知错立改，即使他有一班智勇双全的部属，又有何用呢？
说一千，道一万，最终可以归纳成一句话：刘邦的命好！作为一位农民的儿子，一个混迹市井的无赖，一名走投无路、被逼造反的基层小吏，刘邦能够在短短的两三年内，从各路反秦诸侯中脱颖而出，成为率先入主关中、灭亡秦朝的诸侯，确实出乎世人预料之外！“先入关中”这一政治资本实在太大了，刘邦因此一夜成名，名传天下。
入关灭秦是刘邦政治军事生涯中一项最为重要的资本，跨过这道分水岭，刘邦原本极其普通的公众形象，瞬间得以升华。自此以后，在世人的印象中，刘季已经脱胎换骨，理所当然地成了王侯级人物。接下来，属下们私下里对刘邦的称呼就开始改变，由原来的“沛公”而改称为“大王”。
然而，刘邦的王侯之路并不顺畅。因为此间，项羽所率领的四十万雄兵，正星夜向关中奔来！